Triệu Lượng nghe vậy vội vàng đứng dậy từ dưới đất, bước theo sau lưng Lý Uyên tiến vào chính đường Ngự Thư Phòng.
Lý Uyên ngồi vững trên long ỷ phía sau án thư, ngẩn người một lúc rồi khẽ thở dài: "Ai, ngày nào cũng là những chuyện đau đầu, muốn không phiền lòng cũng chẳng được."
Triệu Lượng không dám mãi chơi trò đoán ý cùng hoàng đế, bèn chắp tay hỏi: "Không biết bệ hạ đang lo lắng chuyện gì?"
Lý Uyên lại thở dài một tiếng, như thể đang do dự không biết có nên bàn chuyện triều chính với Triệu Lượng hay không. Triệu Lượng hiểu rõ lúc này tuyệt đối không thể nóng vội, vì vậy anh chỉ lặng lẽ đứng yên tại chỗ, chờ đợi Lý Uyên tự mình lên tiếng.
Một lát sau, Lý Uyên như đã thông suốt điều gì đó, lên tiếng nói với Triệu Lượng: "Chẳng qua cũng chỉ là mấy quận huyện gặp thiên tai, mấy châu phủ xảy ra dân biến, Đột Quyết phạm biên, Triều Tiên bất ổn, chuyện nào cũng khiến người ta không được nghỉ ngơi."
Triệu Lượng mỉm cười, đáp: "Từ xưa đến nay, khó nhất chính là làm bậc đế vương. Bất luận là văn võ quan viên hay bách tính tầm thường, ai cũng cho rằng người ngồi trên ngai vàng là sướng nhất thiên hạ. Nhưng họ đâu hiểu, người làm cha thiên hạ phải lo toan trăm bề, chỉ cần thiếu đi một chút tinh thần thôi cũng khó lòng gánh vác. Những thứ như giàu có khắp năm châu bốn bể, hay ba ngàn giai lệ hậu cung, so với trách nhiệm nặng nề đối với chúng sinh vạn dân, đều trở nên bé nhỏ không đáng kể."
Lý Uyên nghe xong lời Triệu Lượng, đôi mắt lập tức sáng rực, không khỏi ngồi thẳng người dậy, cảm khái nói: "Ái khanh đúng là tri âm của trẫm. Từ khi khởi binh tại Thái Nguyên, vấn đỉnh thiên hạ đến nay, chưa từng có ai nói với trẫm những lời này. Mọi người đều cho rằng làm hoàng đế nhẹ nhàng, nhưng nào ai biết, mỗi ngày trẫm chỉ riêng việc phê duyệt tấu chương đã tốn mất bốn năm canh giờ. Những ngày bận rộn nhất, một ngày phải xử lý hơn ba trăm bản, từ sáng sớm đến đêm khuya, ngay cả thời gian đi vệ sinh cũng chẳng có."
"Cho nên, dân gian mới có câu tục ngữ rất hay: Chỉ thấy kẻ trộm ăn thịt, chưa thấy kẻ trộm bị đánh," Triệu Lượng cười ha hả nói: "Chấp chưởng thiên hạ vất vả thế nào, chỉ người trong cuộc mới thấu hiểu được."
Lý Uyên cười lớn: "Chỉ thấy kẻ trộm ăn thịt, không thấy kẻ trộm bị đánh. Ha ha ha, câu này nói rất thú vị. Ngẫm lại xem, quả thực là tình cảnh chân thực của trẫm hiện nay."
Tiếp đó, ông lại tự giễu lắc đầu: "Thực ra nếu muốn làm một hôn quân thì cũng đơn giản thôi. Không lên triều, không bàn chính sự, không xem tấu chương, không nghe lời can gián, một lòng chỉ lo hưởng lạc bên mỹ nhân, thì chắc chắn sẽ không có những phiền muộn như bây giờ... Giống như tên biểu đệ của ta vậy."
Triệu Lượng biết ông đang nói đến người anh em họ - vị hôn quân nổi tiếng Tùy Dạng Đế Dương Quảng, bèn trịnh trọng đáp: "Bệ hạ, ngài là bậc thánh quân, sao có thể so sánh với mạt đế tiền triều? Nếu không phải như vậy, trời cao đã chẳng giao phó giang sơn xã tắc này cho ngài. Đúng như người ta nói, làm chức nào lo việc nấy, mệnh ngài đã định sẵn là phải phù hộ chúng sinh, nên chỉ đành tiếp tục thức khuya dậy sớm, vì dân lao tâm khổ tứ vậy."
Những lời này khiến Lý Uyên cảm thấy vô cùng hưởng thụ, ông cười và gật đầu liên tục: "Ai, Triệu ái khanh nói không sai, trẫm đúng là cái mệnh lao lực, không còn cách nào khác. Hiện tại chỉ hy vọng có thêm nhiều hiền thần lương tướng, các hoàng tử cũng đều trung tâm nắm quyền, tận lực chia sẻ bớt gánh nặng cho trẫm."
Triệu Lượng hiểu rằng những lời tán gẫu vừa rồi, cộng thêm chút kỹ năng tâm lý học, đã khơi gợi nỗi lòng của Lý Uyên. Lúc này, trong tâm trí vị hoàng đế Đại Đường này đã bị lấp đầy bởi tương lai của đế quốc và cuộc tranh giành giữa các con trai.
Vì thế, anh bình tĩnh nói: "Vi thần tu đạo nhiều năm, có chút hiểu biết về mệnh lý tướng số. Nhìn khí tượng của bệ hạ, tuyệt đối không phải mệnh lao lực. Ngược lại, ngài anh minh thần võ, công trạng vang danh thiên cổ, các vị hoàng tử cũng đều là nhân trung long phượng, quốc vận Đại Đường và cuộc sống của lê dân chắc chắn sẽ phát triển không ngừng dưới sự dẫn dắt của ngài. Chỉ có điều..."
Anh cố ý dừng lại ở đây, không nói tiếp.
Lý Uyên nghe ra manh mối bất thường, vội vàng hỏi: "Ái khanh cảm thấy có điều gì bất ổn? Ở đây chỉ có hai ta quân thần, cứ tự nhiên nói hết, không sao cả."
Triệu Lượng hơi chắp tay thi lễ: "Bệ hạ thứ tội, vi thần xin mạn phép nói thẳng. Chỉ có điều, ba vị hoàng tử tuy tài hoa hơn người, văn võ song toàn, nhưng họ đều là những người có tính cách cương liệt. Nếu để xảy ra mâu thuẫn kéo dài, e rằng đối với triều đình xã tắc sẽ không phải là điềm lành."
"Ngươi nói rất đúng!" Lý Uyên vỗ mạnh xuống long án, thở dài: "Chẳng phải trẫm cũng đang đau đầu vì chuyện này sao? Hôm qua vừa bảo ngươi đi tuyên chỉ cho Thế Dân, bắt nó từ bỏ ý định trấn thủ Lạc Dương, hôm nay nó đã tranh cãi gay gắt với Thái tử ngay tại triều đình. Đây chẳng phải là cố tình gây khó dễ cho trẫm sao? Thật là tức chết ta mà!"
Triệu Lượng tò mò hỏi: "A? Tần Vương và Thái tử trực tiếp cãi nhau? Rốt cuộc là vì chuyện gì vậy ạ?"
Lý Uyên thở dài một tiếng: "Ai, cũng vì chuyện luyện binh. Lần trước, Kiến Thành dẫn quân đánh lui đại quân Đột Quyết, trẫm thấy nó huấn luyện tướng sĩ không tệ, nên muốn để nó triển khai ở các châu phủ, tìm cách nâng cao sức chiến đấu tổng thể cho quân đội Đại Đường ta. Ngươi nói xem, đây chẳng phải là một chuyện tốt hay sao?"
Triệu Lượng chỉ đành hùa theo ý ông mà phụ họa: “Bệ hạ thánh minh! Nước giàu binh mạnh vốn là đạo trị quốc tất yếu, đây hoàn toàn là chuyện tốt ạ.”
“Haiz, như ngươi nói đấy, rõ ràng là đạo lý hiển nhiên, vậy mà bọn chúng lại bày ra đủ thứ ý kiến trái chiều.” Lý Uyên bực dọc nói: “Hôm nay lúc lâm triều, Thế Dân bất ngờ đề nghị rằng việc huấn luyện quân đội của Thái tử cần phải bàn bạc kỹ lưỡng hơn, không nên nóng vội. Nguyên Cát nghe xong liền bất mãn ra mặt, lập tức bác bỏ ngay. Hai bên đều có phe cánh đại thần riêng, Tần vương và Tề vương vừa tranh cãi, lập tức kéo theo cả triều đình tranh luận ầm ĩ. Đến cuối cùng, ngay cả Kiến Thành cũng chẳng thể nhịn được nữa, đành đích thân ra mặt, cãi vã một trận nảy lửa với Thế Dân. Ai, chẳng giấu gì ngươi, trẫm nhớ lại cảnh tượng lúc đó thôi mà đầu đã đau như búa bổ!”
Triệu Lượng giả vờ hỏi: “Bệ hạ, Tần vương có nói rõ rốt cuộc chi tiết nào cần phải bàn bạc lại không ạ?”
Lý Uyên đáp: “Nói qua nói lại, thực chất chỉ có một điểm, nó không đồng ý điều hai vạn phủ binh đang huấn luyện tới tập kết tại Trường An.”
“Lý do là gì ạ?” Triệu Lượng truy vấn.
“Ừm, lý do thì cũng khá nhiều, để trẫm nhớ lại xem nào,” Lý Uyên trầm ngâm một lát rồi nói: “Thứ nhất là vấn đề tiếp viện. Nó bảo Trường An là nơi thương nhân tụ hội, kinh tế sầm uất, dân cư thường trú gần cả triệu người, vốn dĩ việc điều vận vật tư đường thủy lẫn đường bộ đã chịu áp lực rất lớn. Nay đột ngột thêm hai vạn tinh binh, việc lo quân lương quân nhu thật sự rất tốn kém.”
“Thứ hai là phương pháp huấn luyện không hợp lý. Từ xưa đến nay, đạo luyện binh luôn chú trọng ‘phân huấn hợp diễn’. Tức là huấn luyện thì chia nhỏ ra, đợi đến khi diễn tập mới tập kết quy mô lớn. Gom hai vạn người lại luyện cùng một chỗ, đúng là cách làm của kẻ ngoại đạo.”
Triệu Lượng không vội lên tiếng, lặng lẽ chờ Lý Uyên nói tiếp: “Còn lý do thứ ba thì mới thực sự là đâm chọc vào tim gan. Thế Dân công khai đưa ra luận điểm ‘binh hiếp đế đô’, cho rằng hai vạn đại quân áp sát Trường An sẽ làm tăng độ khó cho việc phòng thủ kinh thành, một khi xảy ra biến cố thì khó lòng ứng phó. Ai, cũng chính vì câu nói này mà Thái tử nổi trận lôi đình ngay tại chỗ, dẫn đến hai anh em cãi nhau một trận ra trò.”
Triệu Lượng làm bộ suy tư một lát rồi thản nhiên hỏi: “Lý do thứ ba mà Tần vương điện hạ đưa ra, chẳng lẽ bệ hạ chưa từng lo lắng sao?”
Giọng Lý Uyên tỏ vẻ rất bình thản: “Trẫm biết ái khanh muốn nói gì, nhưng bình tâm mà xét, trẫm quả thực chưa bao giờ bận tâm về việc này.”
Ông dừng lại một chút, như đang giải thích với Triệu Lượng, lại như đang tự nhủ với chính mình: “Trong triều đình, mỗi người nghe thấy lý do này đều ít nhiều liên tưởng đến vụ việc của Dương Văn Cán hai năm trước. Nhưng trẫm cho rằng, Thái tử sẽ không ngỗ nghịch. Nó là Hoàng trữ, dù là ý muốn của trẫm hay thực lực của Đông Cung, thì bất cứ ai, kể cả Thế Dân, cũng không thể uy hiếp được nó. Vì thế, Kiến Thành chỉ cần giữ tròn bổn phận, thiên hạ này sớm muộn gì cũng là của nó, cớ sao phải dùng cơ hội luyện binh để làm chuyện liều lĩnh với vỏn vẹn hai vạn quân chứ?”
Triệu Lượng nghe vậy gật đầu, lại hỏi: “Thái tử đương nhiên sẽ không làm thế, nhưng những người khác thì sao? Ví dụ như những vị tướng quân giống như Dương Văn Cán? Tần vương nói ‘binh hiếp đế đô’, có lẽ thuần túy chỉ xét trên phương diện an ninh, không hề có ý nhắm vào Thái tử.”
Lý Uyên xua tay: “Những người khác lại càng không thể. Thiên hạ Đại Đường này, ngoài trẫm ra, chỉ có Thái tử, Tần vương và Tề vương là đủ uy vọng và sức hiệu triệu để thu được lợi ích thực chất từ việc hưng binh tác loạn. Còn những kẻ khác, dù có nắm giữ trọng binh cũng chẳng thể làm nên sóng gió gì…”
Nói đến đây, Lý Uyên như bỗng nhiên tỉnh ngộ điều gì đó, khẽ cau mày suy tư.
Triệu Lượng thấy vậy, vội vàng vận dụng linh giác, nghe được trong lòng đối phương hai chữ: Nguyên Cát?
Rõ ràng, trong quá trình giải thích cho Triệu Lượng, Lý Uyên chợt nhận ra rằng, người con cả Lý Kiến Thành tuy không cần phải lo lắng, nhưng người con thứ ba là Lý Nguyên Cát lại chưa chắc đã đáng tin. Đứa con này tuy luôn giữ quan hệ tốt với Thái tử, nhưng dù sao cũng là máu mủ của mình, nên cũng có quyền kế thừa ngôi vị.
Mà Tề vương Nguyên Cát, chính là phó tổng chỉ huy của đợt luyện binh lần này!
Đối với bất kỳ bậc đế vương nào, việc một người có quyền kế thừa ngôi vị lại nắm giữ đại quân ở vùng trọng yếu gần kinh đô, chưa bao giờ là một chuyện đáng để cười.
Lý Uyên trầm mặc một lúc lâu, bỗng chậm rãi buông một câu: “Việc này quả thực đáng lo…”
Triệu Lượng biết lòng nghi ngờ của hoàng đế đã nổi lên, vội vàng thừa thắng xông lên: “Nếu bệ hạ cũng có ý này, chi bằng cứ theo lời Tần vương, việc luyện binh chúng ta bàn bạc kỹ hơn?”
“Ai, muộn mất rồi.” Lý Uyên mặt mày ủ rũ nói: “Vừa rồi ở trên triều, trẫm bị mấy đứa nó làm cho nhức đầu, trong lúc nóng giận đã ra quyết định ngay tại chỗ, lệnh cho Binh Bộ phát phù lệnh, điều hai vạn phủ binh về kinh thụ huấn. Bây giờ nếu muốn rút lại lời, chẳng phải sẽ khiến các triều thần cho rằng trẫm là kẻ tiền hậu bất nhất, không có chính kiến sao?”
Triệu Lượng không khỏi sững sờ, thầm nghĩ: "Ta dựa, qua loa thế sao? Lão già này cũng quá mức bốc đồng rồi!"
Hắn vừa vận dụng đại não xoay chuyển cực nhanh để tìm đối sách, vừa lên tiếng hỏi: "Bệ hạ, việc này liệu còn đường nào cứu vãn không?"
Lý Uyên lắc đầu: "Trừ phi... trừ phi..." Ông ngập ngừng hồi lâu, cảm thấy thật khó để nói thẳng trước mặt Triệu Lượng rằng bản thân đang nảy sinh lòng nghi kỵ và đề phòng đối với Lý Nguyên Cát. Đồng thời, Lý Uyên cũng dấy lên cảm giác bất lực vô cùng.
Trong tình thế hiện tại, nếu nói có biện pháp thì đúng là có một cách, đó chính là bãi miễn chức Phó tổng chỉ huy luyện binh của Tề vương Lý Nguyên Cát, tước đi cơ hội tiếp cận binh quyền của hắn. Thế nhưng, làm như vậy dù Lý Uyên có lý do chính đáng hay không, cũng sẽ gây tổn thương sâu sắc cho người con trai thứ ba này, đồng thời rất dễ khơi dậy những lời đàm tiếu, bàn tán khắp chốn triều đình.
Huống chi, nhìn vào mối quan hệ thân thiết giữa Thái tử Lý Kiến Thành và Tề vương hiện tại, Thái tử chắc chắn sẽ không dễ dàng chấp nhận sự thay đổi này. Biết đâu chừng, Lý Kiến Thành còn trực tiếp chạy đến chất vấn Lý Uyên vì sao lại đối xử với tam đệ Lý Nguyên Cát như vậy.
Đến lúc đó, chẳng phải cục diện sẽ càng trở nên phức tạp hơn sao?
Triệu Lượng lặng lẽ nhìn thấu sự khó xử của Lý Uyên, trong lòng lập tức hiểu rõ ngọn ngành, vì thế bình tĩnh đáp: "Bệ hạ, vi thần quả thực có một ý tưởng, có lẽ có thể giải quyết nan đề này ở mức độ tối đa."