Núi Côn Luân nằm ở phía Đông cao nguyên Pamir, trải dài vạn dặm, núi non trùng điệp, cảnh sắc kỳ vĩ tuyệt trần. Nơi đây được xưng tụng là "Đệ nhất thần sơn" của Trung Hoa, trong lịch sử văn minh Hoa Hạ lại càng mang vị thế hiển hách là "Vạn sơn chi tổ", "Long mạch chi tổ", linh khí hội tụ không nơi nào sánh bằng.
Tương truyền, trong núi Côn Luân có Cửu thiên huyền thần là Tây Vương Mẫu cư ngụ, thân người đuôi báo, có hai con thanh điểu hầu hạ, là một trong những vị chính thần của Đạo giáo, cùng Đông Vương Công phân quản việc tu tiên đăng tiên. Bởi vậy, nơi đây được các phương sĩ Đạo gia tôn làm hiển thánh tiên sơn, trải qua bao đời vẫn luôn là nơi được người đời ngưỡng vọng, tìm đến tu luyện.
Chẳng rõ từ bao giờ, các cao thủ Đạo gia tu hành trong núi Côn Luân dần tụ họp lại, sáng lập nên một môn phái, gọi là "Côn Luân phái". Kể từ đó, đệ tử Côn Luân lần lượt xuống núi, tuyên giảng đạo pháp, trừ bạo giúp kẻ yếu, khiến uy danh Côn Luân phái lan truyền tứ phương. Sau hàng ngàn năm rèn luyện và tôi luyện, môn phái cổ xưa tọa lạc trên thánh sơn của Đạo gia này đã trở thành lãnh tụ được tất cả tu đạo chi sĩ đồng lòng tôn kính.
Thiên hạ đạo môn, phân nửa xuất từ Côn Luân.
Khi Triệu Lượng xuyên không đến cuối thời Tần để chấp hành nhiệm vụ, từng gặp qua đệ tử đích truyền của Côn Luân phái là Ngọc Hành tinh trong Thất Tinh Tử. Hơn nữa, thông qua Tắt Đèn đạo trưởng – người có mối thâm giao với Côn Luân phái, hắn cũng hiểu được không ít những điển cố và lời đồn đại về môn phái hiển hách này.
Mà món Thần khí xuyên không "Hàng ma đồ lục" trong tay Tiểu Nhã, cũng chính là trấn phái chi bảo của Côn Luân phái.
Có thể nói, Triệu Lượng và Côn Luân phái quả thực có không ít duyên phận.
Bởi vậy, khi nghe Ánh Trăng nhắc đến Côn Luân phái, lại còn dùng từ "yêu đạo", hắn lập tức kinh ngạc, vội vàng lên tiếng hỏi han.
Ánh Trăng giải thích: "Khởi bẩm tiên trưởng, những kẻ yêu đạo mà đệ tử nhắc tới, thực chất là một đám phản đồ Côn Luân phái do Tuấn Kiệt đạo nhân cầm đầu. Tên Tuấn Kiệt này vốn là một kẻ giang dương đại đạo, chuyên làm chuyện ác, gian dâm cướp bóc không từ thủ đoạn. Vì nợ máu đầy mình, bị võ lâm chính đạo truy sát không đường thoát, hắn bèn đổi tên đổi họ, dùng lời lẽ ngon ngọt lừa gạt Hoằng Quang đạo trưởng của Côn Luân phái rồi bái nhập môn hạ, nhờ vào sự che chở của Côn Luân phái mà tránh thoát sự truy sát của các vị hào hiệp giang hồ."
"Khoảng hơn một năm trước, Võ tôn Đột Quyết là Ca Thư Huyền dẫn môn nhân xâm lấn Tây Vực, khiến các quốc gia Tây Vực tổn thất nặng nề, phàm là những kẻ thân với Đại Đường đều bị chúng tàn sát không nương tay. Hoằng Quang đạo trưởng nhận được lời cầu viện từ bằng hữu võ lâm Tây Vực, lập tức dẫn đệ tử đi cứu viện, hy vọng có thể ngăn chặn bạo hành của Ca Thư Huyền. Nhưng không ngờ, công lực của tên Võ tôn Đột Quyết này quá cao cường, ngay cả Hoằng Quang đạo trưởng cũng không phải đối thủ. Côn Luân phái liên tiếp bị đả kích, tình thế vô cùng nguy cấp."
Nói đến đây, Ánh Trăng không khỏi thở dài, trong mắt đầy vẻ phẫn hận: "Ngay lúc gian nan đó, kẻ từng chịu ân huệ của Hoằng Quang là Tuấn Kiệt đạo nhân, thấy sư môn rơi vào thế yếu liền nảy sinh ý đồ phản bội để bảo toàn tính mạng. Trong trận quyết chiến cuối cùng giữa Côn Luân phái và người Đột Quyết, hắn kích động mấy sư huynh đệ lâm trận bỏ chạy. Không chỉ vậy, Tuấn Kiệt còn tiết lộ nhược điểm của môn phái cho Ca Thư Huyền, đổi lấy mạng sống cho chính mình."
"Ngọa tào! Cầm thú đến thế là cùng!" Triệu Lượng không nhịn được mắng: "Loại súc sinh như Tuấn Kiệt mà còn sống trên đời, quả thực là nỗi sỉ nhục của nhân loại!"
Ánh Trăng đạo trưởng bên cạnh cũng lên tiếng: "Tiên trưởng nói rất đúng! Chính vì sự phản bội của tên khốn Tuấn Kiệt đó mà Côn Luân phái thảm bại. Hoằng Quang đạo trưởng tuy được các đệ tử liều chết cứu thoát, nhưng cũng thân mang trọng thương, không thể hồi phục trong một hai năm. Còn Ca Thư Huyền thì dẫn thủ hạ tiếp tục tàn sát Tây Vực, dọn sạch chướng ngại để người Đột Quyết khống chế vùng đất rộng lớn đó!"
Ánh Trăng tiếp tục giới thiệu: "Sau khi chuyện này xảy ra, võ lâm Trung Nguyên vô cùng chấn động, đặc biệt là các vị đạo hữu trong đạo môn đều giận đến run người. Cũng chính vì thế, thân phận thật sự của Tuấn Kiệt đạo nhân năm xưa mới bị tra ra, xác nhận hắn chính là tên đạo tặc Chu Tam xú danh lan xa."
Triệu Lượng tâm tư nhạy bén, nghe đến đó liền hiểu ngay, hỏi: "Ta hiểu rồi, có phải ngươi phát hiện tung tích của Tuấn Kiệt trên đường từ Chung Nam Sơn về Trường An, nên mới triệu tập Ánh Trăng đạo trưởng và mọi người đến hiệp trợ?"
"Đúng là như vậy," Ánh Trăng khẽ gật đầu: "Đệ tử không nhận ra Tuấn Kiệt đạo nhân, nhưng một tên phản đồ Côn Luân đi cùng hắn từng có giao thiệp với đệ tử. Ta tình cờ phát hiện hành tung của kẻ này trên đường, vì biết hắn đã phản bội Côn Luân nên sinh lòng nghi ngờ, âm thầm theo dõi điều tra, lúc này mới biết kẻ cầm đầu chính là Chu Tuấn Kiệt."
Ánh Trăng bổ sung: "Tiên trưởng, sư đệ của ta tuy võ công cao cường, nhưng hành sự vốn cẩn trọng. Hắn sợ bản thân thế đơn lực bạc, không địch lại đối phương đông đảo, nên đã khẩn cấp báo tin cho chúng ta đến hỗ trợ. Không ngờ, chúng ta vừa tăng tốc độ lên đường, lại đúng lúc gặp phải một màn náo nhiệt này!"
Triệu Lượng tất nhiên hiểu "màn náo nhiệt" mà Ánh Trăng nhắc đến là gì, lập tức tinh thần tỉnh táo: "Ồ? Ta hiện đang ở trấn Tỉnh Khẩu, đã nắm được tin Đông Cung Trường Lâm quân bị tập kích. Ngươi mau nói rõ xem, tình hình cụ thể ra sao? Quỳnh Đài Mũ Phượng đang ở đâu?"
Ánh Trăng vội đáp: "Thực ra khi chúng ta đến trấn Tỉnh Khẩu vào hôm qua, trận chiến cơ bản đã kết thúc. Người của Đông Cung thương vong thảm trọng, chúng ta dù có ra tay lúc đó e rằng cũng chẳng thay đổi được gì. Vì vậy, sư đệ kiến nghị mọi người hãy ẩn nấp theo dõi đám cường đạo, đợi tìm ra hang ổ rồi mới tính kế tiếp."
Triệu Lượng mừng rỡ: "Nói như vậy, các ngươi vẫn đang giám sát đám người đó sao?"
Ánh Trăng gật đầu: "Đúng vậy. Các đệ tử hiện đang ở một dịch quán cách thành Trường An năm dặm về phía bắc, đám yêu đạo Tuấn Kiệt vừa mới vào đó không lâu."
"A? Dịch quán?" Triệu Lượng hơi kinh ngạc: "Đám người đông đúc như vậy, mà dám trắng trợn táo bạo vào ở dịch trạm?"
"Không hẳn là vậy," Ánh Trăng giải thích: "Đội quân tập kích Trường Lâm quân sau khi kết thúc chiến đấu đã xé lẻ ra, mỗi người một ngả. Yêu đạo Tuấn Kiệt chỉ dẫn theo bảy tám tên sư huynh đệ vào dịch quán, ta đoán trong bọn chúng có kẻ bị thương nặng nên mới phải tạm thời dừng chân nghỉ ngơi."
Triệu Lượng gật đầu: "Nếu đối phương chưa đầy mười người, với chiến lực của các ngươi hiện tại, không lẽ không nắm chắc bắt giữ chúng sao?"
Ánh Trăng đáp: "Ta vốn định xông vào tìm bọn khốn này tính sổ, nhưng chân trước Tuấn Kiệt vừa vào dịch quán, chân sau lại có một đám người khác kéo tới. Điều này khiến chúng ta không thể xuống tay."
Ánh Trăng nói thêm: "Đệ tử nhận ra những vị khách không mời mà đến đó, một trong số đó chính là Võ Tôn của Đột Quyết - Ca Thư Huyền."
Triệu Lượng nghe vậy sửng sốt: "A? Lại trùng hợp thế sao?"
"Theo đệ tử thấy, đây tuyệt đối không phải trùng hợp." Ánh Trăng trầm giọng nói: "Đi cùng Ca Thư Huyền còn có hai người, một là Trường sử phủ Tề vương - Hà Quốc Long, kẻ còn lại là Đột Quyết Đô úy dưới trướng Lý Nguyên Cát - Ô Thản. Bọn chúng cùng xuất hiện tại đây, sự việc e rằng không đơn giản chút nào."
Nghe đến đây, lòng Triệu Lượng khẽ động, sau một thoáng trầm ngâm, hắn đột nhiên hỏi: "Bảo vật mà người Mạt Hạt dâng tặng Đại Đường, có phải đã bị yêu đạo Tuấn Kiệt mang đi không?"
Ánh Trăng gật đầu: "Đúng vậy, một chiếc rương gỗ khoảng hai thước vuông, đã được thuộc hạ của Tuấn Kiệt vác vào dịch quán."
Triệu Lượng thầm kêu: "Hỏng bét!" Hắn vội nói: "Chiếc rương đó chắc chắn là Quỳnh Đài Mũ Phượng! Vì thứ này, Đột Quyết và Mạt Hạt suýt chút nữa đã khai chiến, các dân tộc trên thảo nguyên cũng đều thèm khát từ lâu. Lần này Mạt Hạt hiến vật quý cho Đại Đường là muốn kết minh, cùng đối phó người Đột Quyết. Lý Nguyên Cát sai người đoạt lấy từ tay Trường Lâm quân và Mạt Hạt, chắc chắn là định đem dâng cho Đột Quyết để đổi lấy ân tình!"
Ánh Trăng cùng các đệ tử phái Tối Tăm nghe vậy đều kinh ngạc, vội vàng hỏi: "Vậy chúng ta nên làm thế nào? Tuyệt đối không thể để Lý Nguyên Cát và Đột Quyết thực hiện được mưu đồ này!"
Triệu Lượng nhíu mày suy nghĩ kỹ rồi nói: "Tên yêu đạo Tuấn Kiệt kia tạm thời đừng động vào, đại sự quan trọng hơn. Các ngươi cứ giám sát chặt chẽ dịch quán, chỉ cần thấy Ca Thư Huyền mang theo bảo vật rời đi, liền bí mật bám theo. Nếu điều kiện cho phép thì tìm cách đoạt bảo, nhưng nếu không nắm chắc thì chớ hành động thiếu suy nghĩ. Hãy giữ liên lạc với ta, báo cáo vị trí thường xuyên, ta sẽ tìm cách điều động binh mã chặn đánh bọn chúng!"
Thường Hà lượn lờ quanh cánh rừng hai vòng lớn, ngoài những dấu chân hỗn loạn trên mặt đất thì chẳng phát hiện thêm điều gì đặc biệt. Hắn vốn chỉ là một võ tướng, sở trường là cầm quân đánh trận, việc phân biệt dấu vết thông thường thì còn tạm được, chứ để điều tra chuyên nghiệp thì quả thực quá sức.
Đang lúc ảo não, Thường Hà bỗng thấy Triệu Lượng từ trong rừng vội vã chạy ra, không nói một lời, kéo hắn lên ngựa.
"Triệu huynh, đã xảy ra chuyện gì?" Thường Hà vừa thúc ngựa vừa khó hiểu hỏi.
Triệu Lượng quất mạnh roi vào chiến mã, tăng tốc độ đáp: "Hiện tại không rảnh giải thích chi tiết, ngươi mau dẫn đường phía trước, chúng ta đi đến dịch trạm cách thành Trường An năm dặm về phía bắc, tới nơi ta sẽ nói rõ!"
Thường Hà biết Triệu Lượng sốt sắng như vậy ắt có nguyên do, vì thế không hỏi thêm nữa, lập tức phóng ngựa vượt lên trước dẫn đường.
Hai người lập tức vòng qua trấn nhỏ, không quản đường xa, thúc ngựa phi nước đại thẳng tiến về phía Trường An. Chỉ mất chừng nửa ngày đường, họ đã tới trạm dịch mà Triệu Lượng đã nhắc tới.
Thấy sắp đến nơi, Triệu Lượng ghìm cương cho ngựa chậm lại, đồng thời gọi Thường Hà phía trước dừng chân. Vừa thong dong cưỡi ngựa, hắn vừa tóm tắt lại toàn bộ tình hình mà Đạo trưởng Ánh Trăng cùng các vị đồng môn đã truyền đạt cho Thường Hà nghe.
Thường Hà nghe xong, không khỏi vừa kinh ngạc vừa khó hiểu. Kinh ngạc vì không ngờ Tề Vương lại dám âm thầm cấu kết với Đột Quyết, toan tính đem quốc bảo dâng cho ngoại địch; khó hiểu vì Triệu Lượng và Ánh Trăng cách nhau xa vạn dặm, làm sao hắn có thể nắm rõ sự tình tường tận đến thế.
Triệu Lượng biết đối phương chắc chắn sẽ truy hỏi ngọn ngành, liền chặn họng trước: "Trong Đạo môn chúng ta có một loại bí thuật không truyền ra ngoài, có thể đạt tới cảnh giới ngàn dặm truyền âm. Thế nên ngươi đừng có hỏi linh tinh làm gì, nói ra ngươi cũng chẳng hiểu đâu."
Thường Hà ngẩn tò te, hồi lâu sau mới thở dài một tiếng: "À... thật là lợi hại!"
Hai người đang nói chuyện thì từ cánh rừng nhỏ bên cạnh, bỗng nhiên có một bóng người lao ra, vẫy tay ra hiệu cho họ. Triệu Lượng nheo mắt nhìn kỹ, chính là vị Đạo trưởng trẻ tuổi Ánh Đom Đóm, liền vội vàng gọi Thường Hà xuống ngựa, cùng nhau bước tới đón.
Ánh Đom Đóm lúc này cũng đã chạy tới gần, không đợi Triệu Lượng và Thường Hà lên tiếng, đã vội vã thốt lên: "Tiên trưởng, sư thúc của ta và Ca Thư Hàn đang giằng co với nhau rồi!"