Trong ánh nắng ban mai đầu ngày, Triệu Lượng chậm rãi ngồi dậy. Sự mệt mỏi sau một đêm thức trắng bao trùm lấy toàn thân, mang theo cảm giác khó chịu không sao tả xiết. Thế nhưng, trong đầu hắn lúc này vẫn không ngừng hiện lên màn kịch diễn ra tại Thái Cực cung tối hôm qua.
Chẳng biết Lý Nguyên Cát thực sự khờ khạo hay đang cố tình giả ngu. Mặc cho Bùi Tịch đã có lòng tốt giữ gìn, trực tiếp nhắc nhở hắn chớ nên vì chuyện của Tần vương mà làm khó Hoàng đế Lý Uyên, nhưng Lý Nguyên Cát lại chẳng hề lĩnh tình. Hắn vẫn cứ khăng khăng cãi cọ, câu nào cũng không rời khỏi Lý Thế Dân, sống chết đòi đòi lại công bằng cho Thái tử Lý Kiến Thành.
"Đại Đường quốc chủ Lý Uyên, tọa ủng... Phụ hoàng vì quốc sự làm lụng vất vả cả ngày, trong lòng nhi thần không nín được lời muốn nói. Phụ hoàng nếu muốn trách tội, vậy cứ việc trách phạt, nhưng nhi thần vẫn cảm thấy không nói ra thì không hả dạ! Phụ hoàng, Lý Thế Dân nắm giữ binh quyền Đại Đường đã lâu, trong các châu phủ binh đều có tay chân của hắn, kẻ đó nhất định phải xem Đông Cung như trò cười. Tâm tư như thế, làm sao có thể tận tâm phụ tá Thái tử luyện binh?"
Lý Uyên cố nén cơn giận, hỏi: "Đều có những lời lẽ toan tính này sao? Ngươi hãy nói cho trẫm nghe sự thật!"
Lý Nguyên Cát ngẩng cao đầu, không chút do dự đáp: "Đoạn Chí Huyền, Ân Khai Sơn, còn có kẻ mà ngài vừa nhắc tới là Lý Tịnh, bọn họ khi uống rượu ở Phúc Tụ Lâu đã nói năng xằng bậy, bị thủ hạ Ô Thản của ta nghe được."
Phanh một tiếng, Lý Uyên đập mạnh bàn tay xuống ngự án, chấn động đến mức văn phòng tứ bảo suýt chút nữa nhảy dựng lên.
Thấy Hoàng đế chỉ nổi trận lôi đình mà không nói thêm lời nào, Lý Nguyên Cát bồi thêm một câu: "Bọn họ còn nói, Tần vương đã hạ lời, trong cuộc đại thí giáo quân tuyệt đối không được nể mặt Thái tử, nhất định phải dùng chiến pháp cũ để đè bẹp chiến pháp mới."
Triệu Lượng đứng một bên nghe mà thầm mắng: "Mẹ kiếp, Lý Nguyên Cát này đúng là nói dối không cần soạn thảo! Lời gièm pha trắng trợn thế này, rõ ràng là muốn dồn Lý Thế Dân vào chỗ chết."
Quả nhiên, Lý Uyên trầm ngâm một lát rồi do dự: "Ý của ngươi là, Thế Dân sẽ không thực tâm nghe lệnh luyện binh theo pháp mới, mà có khả năng mượn cơ hội quấy rối, cố ý làm khó Thái tử?"
Lý Nguyên Cát gật đầu: "Tin đồn vô căn cứ, nhưng không phải không có lý. Lý Thế Dân vốn tự xưng là thống soái bách chiến bách thắng của Đại Đường, đánh trận quả thực có chút lợi hại." Lý Uyên nghe xong cũng không khỏi nhíu mày: "Nói như vậy, thì ra trẫm đã nghĩ mọi việc quá đơn giản. Nhưng mà, chỉ dụ luyện binh ba đội, đại thí giáo quân đã ban bố khắp triều dã, chẳng lẽ lại thay đổi xoành xoạch?"
Lý Nguyên Cát thong dong đáp: "Chỉ dụ đương nhiên không thể tùy tiện sửa đổi. Tuy nhiên, tình huống này cũng không phải là không có cách ứng phó."
Lời vừa dứt, mọi người, bao gồm cả Triệu Lượng, đều hơi sững sờ. Đặc biệt là Lý Kiến Thành, hoàn toàn không biết Lý Nguyên Cát đang giấu bài gì trong hồ lô.
Lý Uyên tò mò hỏi: "Ồ? Phương pháp ứng phó mà ngươi nói, rốt cuộc là thế nào?"
Lý Nguyên Cát chắp tay đáp: "Phụ hoàng, để phòng ngừa Lý Thế Dân vì tư dục mà chậm trễ đại sự luyện binh, nhi thần kiến nghị nên thay đổi tướng tá. Cho dù Tần vương không có tâm tư đó, mà đám thủ hạ kia chỉ là lời nói nhảm sau cơn say, thì việc thay đổi tướng lĩnh cũng là một cách phòng bị. Hơn nữa, để thủ hạ của mỗi người đi theo thống soái khác nhau cũng giúp quân đội Đại Đường phối hợp nhịp nhàng hơn."
Triệu Lượng biết Lý Nguyên Cát tuyệt đối không nói suông, sau lưng hắn chắc chắn có âm mưu quỷ kế, chỉ tiếc thuật đọc tâm hiện tại khó mà nhìn thấu toàn cảnh, nên không thể biết đề nghị thay tướng này rốt cuộc nhắm vào điều gì.
Triệu Lượng không dám đoán mò, đành chọn cách tĩnh quan kỳ biến, liền nói: "Vi thần tạm thời không có ý kiến gì."
Lý Uyên gật đầu nhẹ, nhìn sang Lý Kiến Thành rồi mới lên tiếng: "Ừm, trẫm cũng thấy đề nghị của Tứ Lang thử xem cũng không sao. Dù sao thì..." Ông quay sang Lý Nguyên Cát: "Trong lòng ngươi đã có ý định thay đổi nhân sự như thế nào chưa?"
Lý Nguyên Cát vội vàng nói: "Nhi thần đã phác thảo một phương lược. Như đã nói, có thể điều Chí Cùng và Ô Thản sang cho Tần vương, còn bên này ta muốn Uất Trì Cung, Trình Biết Tiết, Đoạn Chí Huyền và Tần Quỳnh bốn người; Lý Tịnh, Ân Khai Sơn thì đến dưới trướng Sài Thiệu nghe lệnh. Phụ hoàng thấy sao?"
Nghe đến đây, lòng Triệu Lượng không khỏi chấn động: "Mẹ kiếp! Lý Tịnh, Uất Trì Kính Đức, Trình Giảo Kim, Tần Thúc Bảo, Đoạn Chí Huyền, Ân Khai Sơn, những kẻ này đều là chủ lực vương bài của Lý Thế Dân, điều đi hết chẳng khác nào nhổ sạch nanh vuốt của lão hổ, biến Lý Thế Dân thành một kẻ tư lệnh cô độc!"
Tuy nhiên, Triệu Lượng vẫn còn một nghi vấn: Việc luyện binh này chỉ là nhiệm vụ lâm thời trong hai tháng, hơn nữa địa điểm lại ở ngoài thành Trường An, các tướng quân vẫn có thể gặp lại Tần vương bất cứ lúc nào. Cho nên, hành động của Lý Nguyên Cát ngoài việc lôi kéo, rất có thể còn ẩn giấu một nước cờ hiểm hóc nào đó, nhằm tạo ra kỳ hiệu ngay trên nền tảng thay đổi tướng lĩnh này.
Vậy thì, rốt cuộc âm mưu đằng sau là gì?
Đối với vấn đề này, Triệu Lượng đã vắt óc suy nghĩ suốt dọc đường từ Nghị Sự Điện ở Thái Cực cung về đến phủ Thường Hà, rồi lại trằn trọc mất cả đêm từ tối qua đến tận sáng nay, nhưng vẫn cảm thấy không tài nào đoán định được.
Cảm giác bất an này khiến hắn vô cùng khó chịu.
Kể từ khi chuỗi kế hoạch liên hoàn của Lý Nguyên Cát bắt đầu, Triệu Lượng càng lúc càng nhận ra vị Tề vương này không hề đơn giản. Trong sách giáo khoa lịch sử thời đi học, khi nhắc đến cuộc tranh giành ngôi vị thời sơ Đường cùng biến cố Huyền Vũ Môn, trọng tâm chủ yếu miêu tả mâu thuẫn giữa Lý Thế Dân và Lý Kiến Thành, coi hai người họ là nhân vật chính. Còn những người khác, nhiều lắm cũng chỉ là nhân vật phụ, thậm chí Lý Uyên cũng chỉ như một tấm phông nền di động.
Còn Tề vương Lý Nguyên Cát, ấn tượng truyền thống để lại trong lòng mọi người thường chỉ là một kẻ tùy tùng nhỏ bé bên cạnh Thái tử. Vai trò trung tâm của hắn, chính là cùng Lý Kiến Thành "lãnh cơm hộp" trong sự kiện Huyền Vũ Môn.
Thế nhưng, sau khi đích thân trải nghiệm cuộc sống tại Đại Đường chưa đầy nửa tháng, Triệu Lượng đã hoàn toàn thay đổi cái nhìn phiến diện và tư duy cố hữu về Lý Nguyên Cát.
Vị Tề vương điện hạ này, có lẽ mới chính là "người chơi" thực thụ, là vương giả đứng sau màn trong vở kịch cung đấu danh truyền thiên cổ kia.
Theo lý mà nói, Triệu Lượng vốn chẳng cần lo lắng về những tiểu xảo của Lý Nguyên Cát, bởi lịch sử đã định sẵn: cuộc tranh giành ngôi vị thời sơ Đường kết thúc bằng thắng lợi toàn diện của Lý Thế Dân. Nói cách khác, mặc cho Lý Nguyên Cát có xoay xở thế nào, dù cho Tề vương có biến thành Tề... cuộc thao luyện binh mã lần này cũng vậy. Khởi điểm là do người xuyên việt Lý Kiến Thành đề xuất, sau đó được người xuyên việt Triệu Lượng điều chỉnh, cuối cùng hình thành nên cục diện hiện tại. Đến tận bây giờ, liệu hắn có biết sắp tới sẽ có âm mưu gì xảy ra hay không? Triệu Lượng không dám nghĩ tiếp.
Mẹ kiếp, có khi hỏng việc thật rồi! Triệu Lượng bất an tự nhủ: Loay hoay mãi, cuối cùng chính mình lại trở thành một trong những biến số của sự kiện lịch sử, còn kẻ thực sự phải đề phòng lại chẳng phải là người xuyên việt nào cả, mà chính là nhân vật số 3 luôn bị người đời xem nhẹ —— Lý Nguyên Cát!