Triệu Lượng thầm kêu không ổn trong lòng: Chính mình nhất thời sốt ruột, đem hết thảy lời lẽ phơi bày trước mặt Lý Thế Dân cùng Thiên Sách phủ, ngược lại thành ra "khéo quá hóa vụng", hoàn toàn phản tác dụng. Với thân phận của hắn hiện tại, cùng mối quan hệ giữa hắn và nhóm người Lý Thế Dân, việc trực diện bàn chuyện phục sát Thái tử, Tề vương, ép hoàng đế thoái vị, quả thực là chuyện kinh thiên động địa.
Cái gọi là "Giao thiển ngôn thâm" (quen biết nông cạn mà bàn chuyện sâu xa), có lẽ chính là ám chỉ tình cảnh này.
Hắn vội vàng vận chuyển linh giác, nhanh chóng dò xét thế giới nội tâm của bốn người đối diện. Ngoại trừ Nhan Cần Lễ ra, Lý Thế Dân, Trưởng Tôn Vô Kỵ cùng Trương Công Cẩn đều đang âm thầm phỏng đoán: Mục đích thực sự của Triệu Lượng rốt cuộc là gì?
Chẳng lẽ là do bệ hạ phái tới để thăm dò mình?
Chết tiệt! Triệu Lượng thầm chửi thề một tiếng, biết sự tình lần này có lẽ đã trở nên rắc rối.
Quả nhiên, chưa đợi hắn kịp nghĩ ra đối sách, Lý Thế Dân đã chắp tay nói: "Triệu tiên sinh có thể vì bổn vương trù tính suy xét đến mức này, bổn vương xin đa tạ trước. Tuy nhiên, Thế Dân thâm thụ hoàng ân, dù cho cùng hoàng huynh có nhiều bất đồng về chính kiến, nhưng cũng không thể quên đi đạo lý nhân luân cương thường. Kế hoạch mà ngươi vừa nói, xin thứ cho ta tuyệt đối không thể tiếp nhận."
Trưởng Tôn Vô Kỵ cùng Trương Công Cẩn tuy không lên tiếng, nhưng nhìn biểu cảm của họ cũng đủ hiểu, ý tứ hoàn toàn giống với Lý Thế Dân.
Triệu Lượng tự mắng mình ngu xuẩn, việc chưa thành mà đã khiến người ta nghi kỵ, đúng là gậy ông đập lưng ông! Nhưng cung đã giương, tên đã lắp, lời đã nói đến nước này thì không thể bỏ dở nửa chừng.
Hắn khẽ ho một tiếng, rồi trầm giọng nói: "Ta biết chư vị đang nghi ngờ tấm chân tình của ta, càng không hiểu nguyên do vì sao ta lại làm như vậy. Nhưng theo ý ta, những vấn đề đó không quan trọng. Quan trọng là, hiện giờ Tần vương điện hạ ngoài việc trút bỏ gánh nặng, anh dũng tranh vị, chẳng lẽ còn có lựa chọn nào khác sao?"
Câu nói này đánh trúng tâm can Lý Thế Dân, khiến ông lập tức im lặng không nói. Trương Công Cẩn thở dài một tiếng, đáp: "Triệu tiên sinh nói không sai. Để giữ vững ngôi vị hoàng trữ, Thái tử ngày càng kiêng dè Tần vương, cộng thêm Lý Nguyên Cát ở bên châm ngòi thổi gió, cùng với đám phi tần trong hậu cung gièm pha mưu hại, điện hạ và Thiên Sách phủ đã bị dồn đến đường cùng, không còn lối thoát."
"Nếu đã không còn đường lui, vậy còn do dự điều gì?" Triệu Lượng thừa thắng xông lên: "Ta biết các người không tin ta, thậm chí cho rằng ta phụng mệnh kẻ nào đó đến đây để giăng bẫy. Nhưng hãy suy nghĩ kỹ xem, nếu ta là kẻ tham mộ quyền thế phú quý, thì lúc trước đã không chỉ làm một tên Vấn Sự Lang không phẩm trật. Những kiến nghị ta vừa đưa ra, hoàn toàn là vì nghĩ cho thiên hạ thương sinh. Giang sơn Trung Nguyên trải qua bao phen chiến loạn, lê dân bá tánh lầm than, mà dị tộc phương xa lại như hổ rình mồi, chực chờ xâm chiếm non sông gấm vóc. Đại Đường hiện tại đang cần một vị minh quân hùng chủ để mang lại thái bình lâu dài. Vì mục tiêu này, chẳng lẽ không đáng để ta mạo hiểm can gián? Chẳng lẽ không đáng để chư vị liều chết một phen? Chẳng lẽ cứ trơ mắt nhìn Lý Kiến Thành và Lý Nguyên Cát vì ngôi báu mà bức tử những trụ cột của quốc gia sao?"
Lý Thế Dân nghe xong, thân hình chấn động, ngước mắt nhìn Triệu Lượng như thể vừa mới quen biết lại đối phương, trong mắt tràn đầy những cảm xúc khó tả.
Nhan Cần Lễ vốn im lặng nãy giờ không nhịn được lên tiếng: "Điện hạ, nhị vị đại nhân, tuy ti chức quen biết Triệu huynh chưa lâu, nhưng ta luôn tin tưởng vững chắc rằng, huynh ấy là một bậc anh hùng hào kiệt có lòng dạ vì thiên hạ. Triệu huynh vừa nói rất đúng, Đại Đường chúng ta cần một vị minh quân chân chính, thì giang sơn xã tắc và lê dân bá tánh mới có hy vọng. Ta tuy chỉ là một thư sinh vô dụng, nhưng vì đại nghĩa này, dù có phải đánh đổi cả tính mạng cũng không hề tiếc nuối!"
Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng cảm thấy bất ngờ, không ngờ Triệu Lượng và Nhan Cần Lễ lại có thể nói ra những lời lẽ như vậy, lòng khâm phục bất giác dâng trào, ông chắp tay nói: "Triệu tiên sinh, xin ngài đừng hiểu lầm, chúng tôi không phải nghi ngờ ngài, chỉ là sự việc quá đột ngột, nhất thời chưa thể nghĩ thông suốt mà thôi."
Ông quay sang nói với Lý Thế Dân: "Điện hạ, vi thần cho rằng, mưu kế của Triệu tiên sinh có lẽ rất đáng để cân nhắc."
Lý Thế Dân mày kiếm nhíu chặt, ánh mắt sâu thẳm, trầm mặc hồi lâu. Trương Công Cẩn đợi một lát, cũng không nhịn được mà nói: "Điện hạ, thần cũng cảm thấy tấm chân tình của Triệu tiên sinh là thật, tuyệt đối không phải là kế ly gián."
Lý Thế Dân khẽ lắc đầu: "Ta không phải không tin Triệu huynh, chỉ là..."
Ông hơi ngập ngừng rồi nói tiếp: "Chỉ là... kế sách này trong mắt chư vị, chẳng qua chỉ là một màn tranh đoạt hoàng quyền thường thấy trong các vương triều. Nhưng đối với ta, đó lại là thảm kịch đồng bào cốt nhục tương tàn. Thế Dân vô đức, nhưng cũng không dám làm trái thiên đạo."
Trương Công Cẩn và Trưởng Tôn Vô Kỵ nghe vậy không khỏi nhìn nhau, đồng thời cũng thấu hiểu lý do khiến Tần vương điện hạ do dự.
Dẫu sao đi nữa, Lý Kiến Thành và Lý Nguyên Cát đều là huynh đệ ruột thịt cùng mẹ sinh ra. Nếu Lý Thế Dân có thể nhẫn tâm hạ sát thủ mà mắt không chớp lấy một cái, thì sự bạc bẽo đó quả thật chẳng xứng với danh xưng "Nhân vương" mà người đời vẫn thường ca tụng hắn.
Nhan Cần Lễ xuất thân từ dòng dõi thư hương, lại dành cả đời chuyên tâm nghiên cứu sách cổ, được xem là bậc "lão phu tử" am tường cương thường lý pháp nhất trong nhóm. Nghe Lý Thế Dân bày tỏ nỗi lòng, ông cũng cảm thấy đồng cảm sâu sắc, không khỏi thở dài đầy bất lực.
Triệu Lượng sợ nhất là Lý Thế Dân lại chần chừ, vội vàng lên tiếng: "Điện hạ, lời ngài nói tuy không sai, nhưng chỉ vì quá chú trọng tiểu tiết mà quên mất đại nghĩa!"
"Tình thân, nghĩa huynh đệ đặt ở chốn dân thường thì đương nhiên cần trân trọng, chúng ta thà chịu thiệt thòi chứ không thể làm chuyện tổn hại đến người khác. Nhưng đây là đế vương gia, mỗi hành động đều liên quan đến vận mệnh quốc gia hưng suy, ảnh hưởng đến kế sinh nhai của muôn dân, lẽ nào có thể dùng chút tình cảm nhỏ nhặt ấy để đong đếm?"
"Trường An hiện nay chẳng khác nào chiến trường, nơi đây chỉ có những đối thủ đang chém giết trên bàn cờ, không hề có tình nghĩa ruột thịt. Ngài không muốn tổn thương huynh đệ, nhưng họ chưa chắc đã có tâm ý như vậy. Đúng như Trương đại nhân đã nói, Tần vương điện hạ nắm giữ Thiên Sách phủ, là chiến thần trong lòng các tướng sĩ Đại Đường. Chỉ cần ngài còn sống một ngày, Lý Kiến Thành và Lý Nguyên Cát sẽ ăn không ngon ngủ không yên một ngày. Chỉ khi đẩy ngài vào chỗ chết, họ mới có thể an tâm hưởng trọn thiên hạ. Nếu thực sự đến bước đường cùng đó, ngài không nghĩ cho mình, chẳng lẽ không nghĩ cho những người đã nguyện theo phò tá ngài sao?"
Lý Thế Dân lộ vẻ đau đớn, trầm giọng nói: "Ta giao ra binh quyền không được sao? Hoàng huynh chắc cũng không đến mức đuổi tận giết tuyệt."
Triệu Lượng hừ lạnh: "Không ngờ một Tần vương anh minh cơ trí như ngài cũng có lúc hồ đồ, ấu trĩ đến thế. Ngày ngài giao ra binh quyền, cũng chính là lúc Thiên Sách phủ từ trên xuống dưới ngẩng cổ chờ chém! Ngài có tin không?"
Trưởng Tôn Vô Kỵ tiếp lời: "Điện hạ, Triệu tiên sinh nói rất đúng. Chúng ta hôm nay còn đứng được ở đây là nhờ ngài vẫn còn là Thiên Sách thượng tướng, dưới trướng có đội ngũ tướng sĩ trung thành ngày đêm hộ vệ. Một khi Thái tử và Tề vương dùng âm mưu quỷ kế, chia cắt chúng ta như cách họ đã làm với Phòng Huyền Linh, Đỗ Như Hối, rồi bất ngờ ra tay, thì an nguy của điện hạ chỉ trong chớp mắt. Đến lúc đó, e rằng hối hận cũng đã muộn."
Lý Thế Dân trầm ngâm hồi lâu, vẫn lắc đầu: "Đừng nói nữa. Ta tin rằng, dù thế nào cũng không đến nỗi đi đến bước đường đó. Dẫu phụ hoàng không thực hiện lời hứa lập ta làm Thái tử, nhưng người vẫn luôn yêu quý ta. Việc luyện binh lần này chẳng phải là minh chứng sao? Triệu huynh đề xuất kế hoạch chia quân huấn luyện, phụ hoàng đã chấp thuận, Thái tử cũng không phản đối gay gắt, chứng tỏ cục diện cân bằng hiện tại vẫn có thể duy trì."
"Điện hạ chẳng lẽ đã quên cuộc đối thoại của chúng ta ngoài doanh trại hôm qua sao?" Triệu Lượng kiên trì thuyết phục: "Lý Kiến Thành không phản đối là vì muốn thông qua việc luyện binh để tạo uy tín trong quân đội, dần dần thay thế vị trí của ngài. Còn Lý Nguyên Cát thì ẩn mình trong bóng tối, không ngừng gây ra những chiêu trò nhỏ, luôn chực chờ đẩy ngài vào chỗ chết. Hai kẻ đó chưa từng buông lỏng cảnh giác với ngài, việc hạ sát thủ chỉ là vấn đề thời gian. Người xưa có câu, tiên hạ thủ vi cường, hậu hạ thủ tao ương. Nếu biết đối phương không thể dung hòa, tội gì phải ôm giữ hy vọng hão huyền mà ngồi chờ chết?"
Trương Công Cẩn đồng tình: "Lời này rất phải! Điện hạ, cả triều văn võ đều đã nhìn ra ngài và Thái tử sớm muộn gì cũng có một trận tử chiến. Thay vì chờ đối phương bày binh bố trận, chi bằng hãy ra tay trước!"
Lý Thế Dân giơ tay ngăn ông lại, quay sang nói với Triệu Lượng: "Triệu huynh, Thế Dân từ đáy lòng cảm kích hảo ý của huynh, cũng hiểu rõ những điều huynh giảng giải đều là chí lý. Nhưng việc Huyền Vũ Môn can hệ quá lớn, xin hãy cho ta thêm thời gian suy xét, được không?"
Thấy Lý Thế Dân đã bắt đầu lung lay, Triệu Lượng không muốn ép buộc quá mức, bèn gật đầu: "Điện hạ là thống soái bách chiến bách thắng trên chiến trường, đương nhiên hiểu rõ cơ hội chỉ thoáng qua trong chớp mắt. Nếu ngài cần thêm thời gian suy tính, vậy thì cứ như thế. Nhưng ta phải nhắc nhở điện hạ, dù là việc tu sửa cửa cung hay phối hợp với lão Thường, đều không thể trì hoãn quá lâu. Quyết định phải được đưa ra trong vòng mười ngày nửa tháng này, nếu muộn hơn, thần tiên cũng không cứu nổi."
Lý Thế Dân gật đầu xác nhận, sau khi cảm khái thêm vài câu, hắn chắp tay cáo từ, rồi cùng Trưởng Tôn Vô Kỵ, Trương Công Cẩn và Nhan Cần Lễ đứng dậy rời đi.
Triệu Lượng tiễn bốn người ra tận ngoài trướng, nhìn theo bóng lưng họ mà không khỏi thở dài một tiếng: "Mẹ kiếp! Lý Thế Dân à Lý Thế Dân, lão tử bày mưu tính kế đến nước này là hết mức rồi, còn việc có dám làm hay không, cuối cùng vẫn phải xem quyết định của ngươi thôi."
Dù sao phía Huyền Vũ Môn cũng đã chuẩn bị xong xuôi, Thường Hà, Trưởng Tôn Vô Kỵ cùng Trương Công Cẩn đều đã nắm rõ toàn bộ kế hoạch, chẳng khác nào đống củi khô đã tưới đẫm dầu hỏa, chỉ chờ một tia lửa nhỏ là bùng cháy. Đêm nay, ta chỉ cần tống khứ tên "người xuyên việt" đang nhập vào xác Lý Kiến Thành đi là coi như đại công cáo thành, sau đó lập tức rút lui, đi cứu vợ ta thôi!
Lý Thế Dân và thuộc hạ vừa rời đi không lâu, Thường Hà đã vội vã tìm đến, đi cùng ông ta còn có hai vị đạo trưởng là Ánh Trăng và Ánh Sao.
Triệu Lượng thấy vậy mừng rỡ, vội mời họ vào trong trướng, gấp gáp hỏi ngay: "Này, chẳng phải trước đó đã bảo các ngươi dẫn Đom Đóm đạo trưởng tới gặp ta sao? Sao mãi chẳng thấy động tĩnh gì? Người đâu rồi? Tiểu đồng có đang ở trên người hắn không?"
Ánh Trăng người nồng nặc mùi rượu, mặt mày ủ rũ nhìn sang Ánh Sao. Ánh Sao bất đắc dĩ, đành phải trầm giọng đáp: "Xin tiên trưởng thứ tội, phía bên Đom Đóm đạo trưởng... đã xảy ra chút chuyện ngoài ý muốn."