Tiểu Nhã cẩn thận nghiền ngẫm lời lão sư, hồi lâu sau mới như hiểu ra điều gì, gật gật đầu: "Ngài nói như vậy cũng không sai, đó đúng là quá trình đối kháng và dung hợp với thời gian. Nhưng con cứ cảm thấy chỗ nào đó không thông suốt cho lắm."
"Thử nghĩ kỹ xem, rốt cuộc là chỗ nào không thông?" Lão sư lộ vẻ vui mừng, vội vàng truy vấn.
"Không nói rõ được," Tiểu Nhã vẫn còn đang suy tư: "Chỉ là cảm thấy, dùng những từ ngữ như đối kháng hay dung hợp, giống như đang tách biệt bản thân mình ra khỏi dòng thời gian, xét ở một khía cạnh nào đó, điều này thật mâu thuẫn."
Lão sư nghe vậy cười ha hả: "Lợi hại! Không ngờ con có thể nghĩ đến từ 'mâu thuẫn', chỉ số thông minh này của con làm ta thấy mình hơi trèo cao rồi đấy."
Mặt Tiểu Nhã đỏ bừng, tức giận lườm đối phương một cái: "Này, ngài có thể nói chuyện nghiêm túc được không? Đừng có vô cớ trêu chọc con."
Lão sư không lấy làm phiền, nói tiếp: "Thực ra con phân tích rất đúng, trong đó quả thực tồn tại một nghịch lý to lớn, đó là thời gian không hề phát triển theo đường thẳng, mà là sự lặp lại và gấp khúc."
Ông dừng lại một chút rồi giảng giải: "Trong 'Xuyên Trung' có viết: Thời gian như dòng nước chảy, ngày đêm không ngừng. Đây là cách mô tả về thời gian trong triết học truyền thống Trung Quốc. Còn triết gia cổ Hy Lạp Heraclitus lại nói: Người không thể hai lần bước vào cùng một dòng sông. Đây là cách lý giải về thời không của hệ thống triết học phương Tây. Nhưng nếu lời họ nói đều đúng, vậy chúng ta đang xuyên qua dòng sông lịch sử dài đằng đẵng này bằng cách nào?"
Tiểu Nhã chợt bừng tỉnh: "Con hiểu rồi, ý ngài là, thời gian không hề trôi theo một đường thẳng như chúng ta vẫn thường nghĩ. Những chuyện đã xảy ra có thể tái diễn, những gì đã trải qua có thể lặp lại. Thời gian và không gian trong những tình huống đặc thù có thể gấp khúc lại, hình thành nên đường hầm thời không, cho phép con người tự do đi lại."
"Đó chẳng phải là điều mà tổ chức Thần Hiệp và Cục Phản Xuyên vẫn luôn đối mặt sao?" Lão sư cười nói: "Trong quá trình đặc thù này, đối kháng hay dung hợp với thời gian, vốn dĩ chỉ là hai mặt của cùng một vấn đề. Con cảm thấy mâu thuẫn hay không thông suốt là vì trong tiềm thức, con vẫn coi thời gian là một thực thể tồn tại độc lập bên ngoài bản thân mình. Chính vì thế, con luôn tự nhắc nhở rằng mình đang dùng khoa học kỹ thuật hay pháp thuật huyền bí để tác động lên thời gian, hoặc ngược lại, đang bị thời gian chi phối."
"Nhưng nếu theo lời ngài, chẳng lẽ còn có tình huống bản thân mình và thời gian hợp làm một sao?" Tiểu Nhã tò mò hỏi.
Lão sư gật đầu: "Đó chính là đáp án mà cả đời ta truy tìm. Tiểu Nhã, con thử nghĩ xem, trong quá trình xuyên không, con vượt qua hàng trăm thậm chí cả ngàn năm, đi qua quãng đường mà người bình thường mấy đời cũng không đi hết, nhưng sinh mệnh của chính con vẫn theo một quy luật nhất định mà dần trưởng thành rồi già đi. Chẳng phải giống như trên đời này tồn tại hai dòng thời gian sao? Một cái là dòng thời gian con xuyên qua, cái còn lại là sự diễn tiến của chính bản thân con?"
"Cho nên, ta có thể khẳng định với con, những người trong truyền thuyết mọc cánh thành tiên, đạt được vĩnh sinh, chính là những kẻ may mắn đã đạt đến cảnh giới hòa làm một với thời gian. Đối với họ, không còn khái niệm đối kháng hay dung hợp thời gian nữa, bởi vì chính họ đã trở thành thời gian."
Lời của lão sư như một tiếng sét đánh ngang tai, nổ vang trong tâm trí Tiểu Nhã. Ngay lúc này, nàng bỗng nhớ đến đoạn danh ngôn trong "Tiêu Dao Du": "Nhược phu thừa thiên địa chi chính, nhi ngự lục khí chi biện, dĩ du vô cùng giả, bỉ thả ác chăng đãi thay?"
Đoạn văn này có nghĩa là: Người nếu có thể thuận theo tự nhiên, nắm bắt quy luật biến hóa của vạn vật trong vũ trụ, ngao du trong cảnh giới vô cùng vô tận, thì còn cần phải dựa dẫm vào cái gì nữa?
Chẳng lẽ cũng là ám chỉ điều này sao?
Cái gọi là cảnh giới vô cùng vô tận, liệu có phải chính là "thời không" hay không?!
Nàng trầm ngâm hồi lâu rồi mới hỏi khẽ: "Đáp án mà ngài nói, có phải được giấu trong 'Hàng Ma Đồ Lục' không?"
Lão sư khẽ gật đầu: "Cũng đúng, mà cũng không hẳn."
Nghe vậy, Tiểu Nhã tò mò ngẩng đầu nhìn đối phương: "Sao lại là cũng đúng mà cũng không hẳn ạ?"
"Ta nghiên cứu huyền bí vĩnh sinh hơn nửa đời người, vì thế mà đi qua vô số đường hầm thời không, cuối cùng cũng tìm được manh mối." Lão sư trịnh trọng nói: "Đáp án chân chính được ghi lại trong một kỳ thư tên là 'Thượng Cổ Thần Cuốn', mà 'Hàng Ma Đồ Lục' chính là chiếc chìa khóa để mở ra cuốn sách đó."
Ông thở dài nói tiếp: "Vạn pháp đều quy về một mối. Có lẽ người xưa còn có những con đường khác để đạt đến cảnh giới vô thượng hòa làm một với thời gian, nhưng ta đã dành mấy chục năm trời, chỉ tìm được duy nhất phương pháp này, và đây cũng là cách tiếp cận thành công gần nhất."
Tiểu Nhã gằn từng chữ một: "Ta cuối cùng cũng hiểu. Ngươi sáng lập ra tổ chức Thần Hiệp, âm thầm duy trì đủ loại sự kiện xuyên không, không phải vì tiền tài, cũng chẳng vì quyền thế, càng không phải chỉ vì rỗi hơi làm kẻ phá hoại. Mục đích của ngươi là muốn càng nhiều người trong dòng thời gian lịch sử giúp ngươi tìm kiếm bộ "Thượng cổ thần cuốn" cùng "Hàng ma đồ lục" kia. Dù ta không biết ngươi định lợi dụng chúng như thế nào, nhưng tình hình chắc là đại khái như vậy."
Đối với suy đoán này, lão sư không phủ nhận cũng chẳng khẳng định, chỉ nhàn nhạt đáp: "Hai năm trước ta đã có được "Thượng cổ thần cuốn"."
Tiểu Nhã nghe xong hơi kinh hãi, thầm nghĩ: "Mẹ kiếp! Tính cả "Hàng ma đồ lục" của ta, chẳng phải gã này gom đủ hai món bảo vật, định triệu hồi thần long đấy à?!"
Lão sư như nhìn thấu tâm tư của nàng, lắc đầu nói: "Tình hình không đơn giản như vậy. Nếu muốn lợi dụng "Thượng cổ thần cuốn" cùng "Hàng ma đồ lục" để thấu hiểu ảo diệu vĩnh sinh, còn cần thêm một điều kiện nữa."
"Điều kiện gì?"
"Trong "Thượng cổ thần cuốn" chỉ nhắc đến điều kiện này một cách cực kỳ mập mờ, ta hoàn toàn không đoán ra ý nghĩa của nó," ngữ khí lão sư hơi trầm xuống: "Ta nghĩ, có lẽ ngươi biết."
Tiểu Nhã không khỏi trố mắt: "Ta biết? Sao ta không biết là mình biết nhỉ?"
Lão sư không vội giải thích, chỉ hỏi tiếp: "Sau khi có được "Hàng ma đồ lục", ngoài việc sử dụng vài lần, ngươi có từng cố ý nghiên cứu nó không?"
Lòng Tiểu Nhã chấn động, lập tức liên tưởng đến manh mối về nguồn gốc "Hàng ma đồ lục" mà Tắt Đèn đạo trưởng có được trước đó, cùng với những trải nghiệm khi cùng hắn đi đến Hàm Đan - kinh đô nước Triệu, nàng chợt như hiểu ra điều gì.
Tuy nhiên, vẻ ngoài nàng không hề lộ liễu, chỉ nhạt nhẽo đáp: "Nghiên cứu cái gì chứ, nếu không phải hôm nay ngươi nói với ta nhiều như vậy, ta còn chẳng hiểu đằng sau nó lại huyền diệu đến thế."
Lão sư nghe vậy trầm mặc một lát, đột nhiên hỏi: "Ngươi có hy vọng tất cả những thứ này sớm kết thúc không?"
"Ý ngươi là sao? Kết thúc cái gì?"
"Đương nhiên là các loại tội phạm xuyên không lịch sử mà các ngươi vẫn nói tới đó," ngữ khí lão sư vô cùng bình tĩnh: "Bao gồm cả tình trạng ngoài ý muốn là đường hầm thời không bị khóa chặt hiện nay, ngươi có muốn kết thúc sớm không?"
"Lại muốn giao dịch với ta? Một đổi một sao?"
Lão sư khẽ gật đầu: "Không sai. Đúng như ngươi vừa phỏng đoán, ta lập ra một tổ chức khổng lồ và bí ẩn như Thần Hiệp, không tiếc nhân lực, tài lực, vật lực để tổ chức các cuộc xuyên không, mục đích duy nhất chính là theo đuổi ảo diệu vĩnh sinh. Nếu ngươi có thể giúp ta hoàn thành giấc mộng này, Thần Hiệp đâu còn lý do để tồn tại nữa, đúng không?"
Những lời này khiến tim Tiểu Nhã đập thình thịch: Đúng vậy, ý đồ của lão sư rất rõ ràng, chính là muốn vĩnh sinh bất diệt. Nếu thật sự đạt đến cảnh giới đó, Thần Hiệp với hắn còn ý nghĩa gì nữa? Một mình hắn, dù có mọc cánh thành tiên hay vạn thọ vô cương thì cũng chẳng ảnh hưởng lớn đến an ninh lịch sử quốc gia. Còn tổ chức Thần Hiệp thì ngược lại, chỉ cần nó còn tồn tại một ngày, đó chính là mối đe dọa to lớn đối với dòng thời gian lịch sử.
Dùng giấc mộng của một người để đổi lấy sự tan rã hoàn toàn của một tổ chức tội phạm, thương vụ này tính ra rất hời!
Nghĩ đến đây, Tiểu Nhã không khỏi động tâm, tính toán xem có nên kể hết những gì nàng và Tắt Đèn đạo trưởng phát hiện cho lão sư biết hay không. Nhưng trước đó, nàng còn vài vấn đề cần làm rõ.
"Ngươi thật sự là cha ruột của Triệu Lượng sao?" Tiểu Nhã hỏi.
Lão sư cười gật đầu: "Ta có không đáng tin đến mức nào đi nữa thì cũng không đến nỗi đi chiếm cái tiện nghi này. Ta chính là cha đẻ của Triệu Lượng, Triệu Đức Trụ."
Tiểu Nhã truy vấn: "Tại sao lúc trước ngươi nhẫn tâm vứt bỏ hai mẹ con họ, bao nhiêu năm nay chưa từng liên lạc?"
Lão sư không ngờ Trịnh Lư Nhã lại quan tâm chuyện này, ông hơi do dự rồi thở dài: "Nếu là mẹ của Triệu Lượng hay chính thằng bé hỏi ta câu này, ta thật sự khó mà trả lời. Bởi vì dù là lý do gì, e rằng cũng không thể đứng vững được."
Giọng ông trầm xuống: "Năm đó, khi mẹ Triệu Lượng vừa mang thai, trong một lần làm việc, ta tình cờ phát hiện một cuốn cổ thư. Bên trong đó ghi chép rất nhiều truyền thuyết về thời Hồng Hoang, bao gồm cả những mô tả về "Thượng cổ thần cuốn". Dù nội dung đó trong mắt người thường chỉ là những câu chuyện mê tín dị đoan, nhưng dưới góc độ chuyên môn của mình, ta lại phát hiện những thứ huyền bí khó giải thích kia lại vô tình trùng khớp với các nguyên lý khoa học kỹ thuật."
"Đặc biệt là cách cuốn sách trình bày về sự vĩnh sinh, có thể coi đó là phiên bản văn tự cổ đại của lý thuyết vật lý hiện đại. Lúc ấy, ta đã nhạy bén nhận ra những gì cuốn cổ thư tàn khuyết này ghi lại không hề đơn giản như truyền thuyết thần thoại, thậm chí ta từng cho rằng, đây là dấu vết để lại của một nền văn minh ngoại tinh nào đó khi mới đặt chân đến Trái Đất."
Tiểu Nhã tò mò hỏi: "Trước kia thầy công tác ở đơn vị nào vậy? Viện nghiên cứu khảo cổ sao? Hay là giảng viên đại học?"
Lão sư lắc đầu: "Đều không phải. Đơn vị cũ của ta thuộc bộ phận khoa học kỹ thuật quân sự, cấp bậc cơ mật có lẽ chẳng kém cạnh gì Cục Điều tra Phản xuyên không của các cô. Nhưng đó không phải vấn đề mấu chốt, điểm chính là lúc ấy ta đã hoàn toàn bị cuốn vào cuốn sách cổ kia, tự nhốt mình trong văn phòng suốt nửa tháng trời không bước chân ra ngoài. Nhờ vào điều kiện của đơn vị, ta đã tra cứu gần như mọi tài liệu hiện có trong nước, cuối cùng đi đến một kết luận: bí mật về sự vĩnh sinh nằm trong một cuốn sách mang tên "Thượng cổ Thần cuốn"."
"Mà bộ "Thượng cổ Thần cuốn" bí ẩn kia, khả năng rất cao là đang nằm ở đâu đó vùng Tây Bắc Trung Quốc."
Tiểu Nhã nghe vậy không khỏi kinh ngạc, vội truy vấn: "Vậy thầy có đi Tây Bắc tìm không?"
"Còn phải nói sao? Dĩ nhiên là phải tìm rồi." Lão sư hồi tưởng: "Lúc đó ta không chút do dự, lập tức xin nghỉ phép với lãnh đạo đơn vị, gọi điện cho mẹ của Triệu Lượng, rồi lên tàu hỏa hướng về Tây Bắc, bắt đầu hành trình tìm kiếm "Thượng cổ Thần cuốn". Thế nhưng, lúc ấy ta không hề ngờ tới, tất cả những điều này lại chính là khởi đầu cho một cơn ác mộng kinh hoàng."