Lý Nguyên Cát không tài nào hiểu nổi tâm tư của Lý Uyên và Triệu Lượng. Hắn thấy Triệu Lượng nhận lời nghênh chiến Ca Thư Huyền, còn Hoàng đế cũng khẽ gật đầu ngầm đồng ý, trong lòng không khỏi đắc ý, liền cười nói: "Phụ hoàng, nếu Sự Lang đã đồng ý, vậy nhi thần trở về sẽ truyền lời cho Ca Thư Huyền, cao thủ Đại Đường ta luôn sẵn sàng lĩnh giáo thủ đoạn của hắn."
"Được, cứ làm vậy đi," Lý Uyên tán thành: "Dù sao hắn cũng là khách từ xa tới, lại lập công lớn trong việc tìm lại Quỳnh Đài Mũ Phượng, chúng ta nên dành cho hắn sự tôn trọng xứng đáng. Đúng rồi, hắn đến để quan sát và hỗ trợ huấn luyện tân binh, chuyện này các ngươi đã bàn bạc thế nào rồi?"
Lý Kiến Thành với tư cách là Tổng chỉ huy, đương nhiên phải là người đứng ra trình bày: "Khởi bẩm phụ hoàng, hôm qua chúng ta đã cùng Bùi đại nhân nghiên cứu kỹ lưỡng, về cơ bản đã định ra phương lược." Nói đoạn, hắn lấy từ trong tay áo ra một bản tấu chương, cung kính dâng lên bằng hai tay.
Nội thị bên cạnh tiến lại tiếp nhận, xoay người đặt lên bàn trước mặt Lý Uyên. Tranh thủ lúc Hoàng đế đang xem xét, Lý Kiến Thành phối hợp giải thích: "Nguồn tân binh đợt này được điều động từ Hoa Châu Hưng Đức phủ, Đồng Châu Phùng Dực quận, Thương Châu Thượng Lạc quận, Kỳ Châu Phượng Tường phủ thuộc Kinh Kỳ đạo, cùng với Khánh Châu, Kính Châu, Vị Châu, Duyên Châu thuộc Quan Nội đạo, tổng cộng hai vạn bảy trăm mười ba quân phủ binh. Sau khi nhận lệnh, binh mã các nơi có thể tập kết trong vòng năm ngày. Để bố trí cho số quân này, Bùi đại nhân đã phối hợp cùng Binh Bộ và Hộ Bộ, thiết lập đại doanh luyện binh chuyên biệt bên ngoài cửa Diên Bình, phía tây thành."
Nghe Thái tử nhắc đến việc này, Bùi Tịch vội vàng tiếp lời: "Vì kinh đô là trọng địa, cần đề phòng Đột Quyết nam hạ quấy nhiễu nên vật tư dự phòng luôn đầy đủ. Binh Bộ đã hồi đáp, chỉ cần ba ngày là có thể dựng xong trại, chuẩn bị hơn bốn ngàn lều trại lớn nhỏ cùng hai bãi cỏ khô quy mô lớn. Ngoài ra, Hộ Bộ cũng đã lên kế hoạch điều phối kho lúa phía nam thành để tạm thời cung ứng lương thực cho hai vạn đại quân trong bảy ngày. Số còn lại sẽ tận dụng đường thủy, vận chuyển từ các kho Hưng, Lạc, Thương để đảm bảo nhu cầu."
Lý Uyên vừa nghe hai người báo cáo, vừa lơ đãng xem qua tấu chương, đoạn khép tập hồ sơ lại rồi hỏi: "Về việc phân chia huấn luyện cho ba đội và kế hoạch Giáo quân đại thí, hãy nói chi tiết cho trẫm nghe."
Lý Kiến Thành đáp: "Sau khi phụ hoàng hạ chỉ vào ngày hôm qua, nhi thần đã phái người thông báo cho Tần vương và Phò mã để họ bắt đầu chuẩn bị. Chúng ta dự định để Tề vương chỉ huy 7.500 người, Tần vương chỉ huy 7.000 người, số còn lại giao cho Sài Thiệu chỉ huy. Ba đạo quân cùng đóng quân trong một đại doanh. Khi huấn luyện sẽ chia ra ba mặt bắc, tây, nam; phía đông đại doanh đối diện với thành Trường An nên không bố trí sân tập."
Lý Nguyên Cát nói tiếp: "Tần vương, Phò mã và nhi thần đảm nhận vai trò Phó tổng chỉ huy, mỗi người tự chọn phó tướng và các tướng tá hỗ trợ, nghiêm túc thao diễn theo sổ tay luyện binh của Thái tử. Phùng Lập và Tiết Vạn Triệt của Đông Cung sẽ đóng vai trò tuần quan, phụ trách giám sát việc chấp hành của các bộ và báo cáo lại cho Thái tử bất cứ lúc nào."
"Thêm nữa, lão thần còn kiến nghị Thái tử mỗi ngày nên thăng trướng điểm mão, để ba vị Phó tổng chỉ huy báo cáo tiến độ luyện binh của ngày hôm trước," Bùi Tịch có chút đắc ý nói: "Như vậy không chỉ giúp việc luyện binh được thực hiện nghiêm túc, không chút cẩu thả, mà còn có thể củng cố uy tín cho Thái tử điện hạ."
Lý Uyên gật đầu: "Ừm, lời của Bùi khanh quả là lời nói lão thành mưu quốc, trẫm hoàn toàn tán đồng. Trong tấu chương các ngươi có nói, việc luyện binh dự kiến kéo dài hai tháng, có đúng không?"
"Đúng vậy, phụ hoàng," Lý Kiến Thành đáp: "Hai tháng là khoảng thời gian cơ bản để nắm vững phương lược và phương pháp huấn luyện của nhi thần. Sau khi kiểm tra đạt tiêu chuẩn, có thể để họ trở về khu vực trực thuộc tiếp tục thao diễn, đồng thời từng bước nhân rộng ra các châu phủ trên cả nước."
Lý Uyên hỏi: "Kiểm tra đạt tiêu chuẩn mà ngươi nói, chính là Giáo quân đại thí sao?"
Lý Kiến Thành khẽ gật đầu: "Đúng vậy. Ban đầu nhi thần định dùng hình thức khảo hạch để kiểm chứng hiệu quả tập huấn, nhưng sau khi nghe phụ hoàng gợi ý về Giáo quân đại thí, nhi thần suy nghĩ thấy cách này ổn thỏa hơn. Tam quân cùng tranh tài sẽ khơi dậy tinh thần thi đua của các tướng sĩ, việc huấn luyện cũng sẽ trở nên nghiêm túc hơn."
Lý Uyên cười ha hả, mở lại tấu chương, cẩn thận xem xét rồi nói: "Giáo quân đại thí này chia làm bốn hạng mục chính, mười tám khoa, đều là do một tay ngươi nghĩ ra sao?"
Vẻ mặt Lý Kiến Thành cung kính nhưng không giấu nổi nét tự hào, trịnh trọng đáp: "Khởi bẩm phụ hoàng, đều là do nhi thần suy tính."
"Hãy nói cụ thể đi, để trẫm nghe xem."
"Tuân chỉ," Lý Kiến Thành điều chỉnh trạng thái, nghiêm túc giới thiệu: "Bốn hạng mục chính của Giáo quân đại thí bao gồm: thể năng, xạ kích, cách đấu và chiến thuật phối hợp. Trong đó, hạng mục thể năng bao gồm: chạy việt dã năm cây số có mang vác, chạy vòng quanh trong giáp trụ 400 mét, chạy vượt chướng ngại vật 400 mét và hít xà đơn tính giờ. Những khoa mục này chủ yếu nhằm rèn luyện thể lực và sức bền cho các tướng sĩ."
Lý Uyên, Lý Nguyên Cát cùng Bùi Tịch nghe xong đều liên tục gật đầu tán thưởng, nhưng Triệu Lượng lại cảm thấy vô cùng cạn lời: Đây chẳng phải là mấy bài huấn luyện tân binh cơ bản trong quân đội hiện đại sao? Vậy mà cũng bị gã này bê nguyên xi về đây. Còn cái trò toàn giáp đi vòng chạy nữa chứ? Mặc giáp sắt nặng trịch mà chạy đường dài, không sợ mấy ông cổ nhân này bị sốc nhiệt mà lăn đùng ra đó sao?
Trong khi Triệu Lượng đang thầm mắng Lý Kiến Thành là kẻ xuyên không thích làm màu, thì đối phương vẫn đang thao thao bất tuyệt, tiếp tục giới thiệu các hạng mục xạ kích, cách đấu và chiến thuật phối hợp. Về cơ bản, hắn vẫn áp dụng phương pháp của quân đội hiện đại, chỉ là có đôi chút điều chỉnh để phù hợp với bối cảnh đặc thù của nhà Đường.
Ví dụ như xạ kích, ở thế giới hiện đại là tập luyện với súng lục, súng trường, súng máy hay súng phóng lựu, còn phủ binh nhà Đường thì chỉ có thể xoay quanh kỹ năng bắn cung và nỏ. Tuy hình thức khác biệt hoàn toàn, nhưng tinh túy huấn luyện vẫn không nằm ngoài những yếu tố cốt lõi: lực cánh tay, nhãn lực, độ ổn định khi phóng tiễn, khả năng kháng nhiễu, cùng với việc vận dụng vũ khí trong môi trường phức tạp.
Xem ra Lý Kiến Thành không phải là kẻ tay mơ. Đối với các phương pháp huấn luyện vũ khí tầm xa, hắn đã vận dụng kinh nghiệm của người hiện đại đến mức tối đa, quả thực có thể thông qua những phương pháp khoa học, hợp lý để nâng cao năng lực cá nhân của binh sĩ trong thời gian ngắn.
Tương tự như vậy, với hai hạng mục cách đấu và chiến thuật phối hợp, Lý Kiến Thành cũng nhập gia tùy tục, đem tư duy quân sự hiện đại áp dụng vào thao trường cổ đại. Dù nhìn qua có vẻ hơi dị hợm và chẳng giống ai, nhưng theo đánh giá của Triệu Lượng, những kỹ năng này hoàn toàn có thể giúp phủ binh Đại Đường lột xác ngoạn mục.
Nghe xong phần thuyết trình chi tiết của Thái tử, Lý Uyên vuốt chòm râu, hài lòng gật đầu: "Ai, trẫm chinh chiến sa trường mấy chục năm, cũng coi như tinh thông binh pháp, không ngờ con ta lại có những ý tưởng hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của trẫm. Ha ha ha, thật là mở mang tầm mắt. Thái tử, trẫm không nhìn lầm con!"
Lý Kiến Thành nghe vậy vội chắp tay thi lễ, khiêm tốn vài câu, nhưng trên mặt lại lộ rõ vẻ đắc ý.
Lý Uyên cười cười, đoạn xoay chuyển câu chuyện: "Chỉ tiếc là, trong kế hoạch này vẫn còn thiếu một thứ, đó chính là phương pháp kỵ chiến."
Lý Kiến Thành hơi khựng lại, rồi cúi đầu nói: "Phụ hoàng dạy chí phải, nhi thần về phương diện này quả thực chưa có sách lược gì hay, khiến phụ hoàng thất vọng rồi."
Bùi Tịch vội lên tiếng xin tha cho hắn: "Bệ hạ, việc này cũng không thể trách Thái tử. Người Hán chúng ta từ xưa vốn lấy nông nghiệp làm gốc, không giỏi kỵ xạ, tác chiến trên lưng ngựa vốn không phải là sở trường của chúng ta."
"Ai, lời ấy không thỏa đáng." Lý Uyên lắc đầu, giọng điệu ôn hòa: "Chính vì không giỏi, nên càng phải nỗ lực. Các dân tộc thảo nguyên như Đột Quyết thường tận dụng tính cơ động của kỵ binh cùng lực xung kích mạnh mẽ để khắc chế quân đội Hán tộc. Chúng ta muốn đối phó họ, buộc phải xây dựng hệ thống công sự kiên cố, tiêu tốn nhiều nhân lực, lương thảo và thường phải ở thế thủ. Cứ thế này, một khi chiến sự kéo dài, cục diện sẽ rất bất lợi cho phía ta."
Ông dừng một chút rồi nói tiếp: "Xét trên khía cạnh này, Nhị Lang lại có tầm nhìn xa hơn. Huyền Giáp Kỵ Binh của Thiên Sách phủ, sau khi được nó đích thân huấn luyện, dù là đối phó với Đậu Kiến Đức, Vương Thế Sung hay chống lại người Đột Quyết, đều thể hiện sức chiến đấu phi phàm. Đó chính là minh chứng cho tinh thần không sợ cường địch, dám đối đầu trực diện. Thủ hạ của Nhị Lang như Lý Tịnh, Uất Trì Cung đều là những kỵ tướng lừng danh, kinh nghiệm tác chiến cực kỳ phong phú. Các con về xem xét lại, liệu có thể để Tần vương bổ sung phương lược huấn luyện kỵ binh của nó vào kế hoạch này, nhằm bù đắp khiếm khuyết trong việc phối hợp giữa bộ binh và kỵ binh hay không."
Lý Kiến Thành trịnh trọng gật đầu, chắp tay: "Nhi thần tuân chỉ, ngày mai tan chầu sẽ lập tức tìm Thế Dân bàn bạc việc này."
Lý Uyên vui vẻ cười nói: "Như vậy mới phải. Người ta thường nói, anh em đồng lòng, tát biển Đông cũng cạn. Chỉ cần các con chân thành nhất trí, giang sơn Đại Đường sao có thể không vững bền? Thái tử à, trẫm muốn dặn con thêm vài câu, ngày thường chớ nên tin lời nịnh thần mà làm ra những việc không khôn ngoan, gây tổn hại đến hòa khí anh em trong nhà."
Lý Kiến Thành đang định tiếp lời, Lý Nguyên Cát đứng bên cạnh bỗng nhiên lên tiếng: "Thỉnh phụ hoàng thứ tội, nếu đã nhắc tới chuyện này, nhi thần mạn phép nói giúp Thái tử hoàng huynh vài lời công đạo. Nhi thần cho rằng, người cần phải giữ trọn bổn phận huynh đệ nhất, không phải Thái tử, mà chính là Tần vương. Phụ hoàng chắc hẳn cũng đã nghe thấy, Thiên Sách phủ từ trên xuống dưới từ trước đến nay kiêu ngạo đến mức nào, hở một chút là ra vẻ công cao cái thế, chẳng coi ai ra gì. Những lời lẽ ngông cuồng đó, nhi thần nhịn thì cũng nhịn được, nhưng Đông Cung dù sao cũng là nơi đặt trữ quân của Đại Đường, bị bọn họ chà đạp khinh nhục như vậy, thì phụ hoàng cùng xã tắc này đặt ở đâu?"
"Đủ rồi!" Lý Uyên nhíu mày, trầm giọng nói: "Trẫm đã nói rồi, tất cả mọi chuyện đều là do đám người phía dưới châm ngòi thổi gió. Thiên Sách phủ có kẻ như vậy, thì Đông Cung và vương phủ của ngươi cũng chẳng thiếu. Những chuyện ngươi nói, trẫm đương nhiên hiểu rõ, chẳng qua cũng chỉ là mấy tên tướng lĩnh cậy mình có công, ỷ vào việc Nhị Lang yêu quý mà gây chuyện thị phi. Các ngươi là anh em, phải biết nhìn nhận cho đúng, đem tội lỗi đổ lên đầu những kẻ không biết điều đó, chứ đừng ghi hận Nhị Lang."
Lý Nguyên Cát vẫn chưa phục, bướng bỉnh nói: "Phụ hoàng, chẳng lẽ việc nhiều lần ép ngài thay đổi ngôi vị hoàng trữ không phải do Lý Thế Dân làm sao? Hắn tự cho mình có công lao, liền mơ tưởng tới ngôi cửu ngũ, chuyện này sớm đã chẳng còn là bí mật, sao ngài cứ mãi thiên vị hắn? Nhi thần kính phục Thái tử hoàng huynh trạch tâm nhân hậu, khiêm tốn thiện lương, không quen nhìn hạng người mục vô phụ huynh như Thế Dân. Nếu ngài không muốn nghe, cứ việc trách phạt nhi thần là được!"
Lời vừa dứt, sắc mặt Lý Uyên lập tức thay đổi. Bùi Tịch thấy tình hình không ổn, vội vàng lên tiếng hòa giải: "Tề vương điện hạ hãy cẩn trọng lời nói! Bệ hạ là bậc thiên cổ thánh quân, càn khôn vạn sự đều nằm trong lòng bàn tay, há đến lượt ngài vọng nghị? Nếu không phải bệ hạ hiểu rõ tính cách ngay thẳng của Tề vương, chỉ sợ ngài đã vì lời lẽ ngỗ nghịch vừa rồi mà phải chịu tội rồi!"