Triệu Lượng vừa nghe Lý Uyên nói vậy, vội vàng xua tay: "Không không không, bệ hạ hiểu lầm ý của thảo dân rồi. Thảo dân nào dám mơ tưởng đến chức tể tướng, chỉ muốn làm một vị cố vấn riêng cho bệ hạ mà thôi."
"Cố vấn riêng?" Lý Uyên tò mò hỏi: "Cách xưng hô này thật lạ lẫm. Rốt cuộc cái gọi là cố vấn riêng là thế nào?"
Triệu Lượng đáp: "Cố vấn, xét theo mặt chữ chính là cố vấn, hỏi han. Mỗi khi bệ hạ gặp phải vấn đề nan giải, thảo dân có thể ở bên cạnh hiến kế. Còn hai chữ 'riêng' (tư nhân), ý chỉ chức vụ này không nằm trong hàng ngũ triều đình, cũng không thuộc biên chế quan lại chính thức."
Lý Uyên cân nhắc một chút rồi gật đầu: "Thì ra là thế. Cái ngươi gọi là cố vấn này, chẳng phải giống với Tán Kỵ thường thị hay Gián nghị đại phu trong triều sao? Một bên là Tòng tam phẩm, một bên là Chính ngũ phẩm, nói nhỏ cũng không nhỏ, nói lớn cũng chẳng lớn, đều là những chức quan tán quan không thực quyền, trẫm vẫn có thể ban thưởng được. Nhưng tại sao ngươi lại khăng khăng muốn làm cố vấn riêng, mà không chọn con đường làm quan chính thống?"
"Bởi vì thảo dân muốn làm việc chỉ vì công nghĩa, không chút tư tâm." Triệu Lượng nghiêm nghị nói, trên mặt tràn đầy vẻ chính trực: "Không vào triều làm quan, sẽ không màng đến chuyện thăng tiến, không nghĩ tới vinh hoa phú quý, càng không bị các thế lực thu mua hay lôi kéo. Thảo dân chỉ trung thành với một mình bệ hạ, một lòng bày mưu tính kế cho người."
Nghe vậy, Lý Uyên chưa kịp phản ứng, Trương Tiệp dư bên cạnh đã không nhịn được tán thưởng: "Tiên sinh quả thật là bậc đại trượng phu, chân quân tử! Bệ hạ, thế đạo này, những người không cầu danh lợi, chỉ một lòng trung thành như Triệu tiên sinh, chẳng lẽ còn nhiều sao?"
Lý Uyên khẽ gật đầu, nhìn chằm chằm Triệu Lượng: "Khó được, quả thực rất khó được. Ngươi vốn có cơ hội xin trẫm ban cho công danh, ít nhất cũng là một chức ngũ phẩm, lại có nương nương đây ưu ái, ngày sau thăng quan tiến chức, hưởng vinh hoa phú quý chẳng phải là việc khó. Vậy mà ngươi không chút do dự từ bỏ cơ hội làm quan, chỉ vì muốn ở bên cạnh trẫm tận tâm phò tá, đủ thấy ngươi là người không màng danh lợi, lòng mang chí lớn."
Ông dừng lại một chút, vỗ bàn cái "bộp": "Tốt! Trẫm sẽ thành toàn cho chí hướng của ngươi. Triệu Lượng ái khanh, tiến lên nghe phong!"
Triệu Lượng vội vàng quỳ xuống, cất cao giọng: "Thần có mặt!"
Lý Uyên trịnh trọng tuyên bố: "Cách gọi cố vấn tuy thú vị nhưng hơi khó hiểu, chi bằng đổi cách khác. Truyền ý chỉ của trẫm, từ nay về sau, phong Triệu Lượng làm Thái Cực cung Vấn sự lang, không phẩm trật, không hàm vị, chuyên trách việc tư vấn, nghị luận các loại sự vụ cho trẫm."
Thấy bước đầu kế hoạch thành công mỹ mãn, Triệu Lượng mừng rỡ, vội đáp: "Thần tạ ơn long ân!"
Trương Tiệp dư cũng phụ họa: "Bệ hạ anh minh thần võ, lại có tài nhìn người, thần thiếp cũng thấy vui thay cho người."
Lý Uyên cười lớn: "Ái phi vui là tốt rồi. Nàng mau chóng bình phục, trẫm còn muốn cùng nàng đánh mã cầu. Triệu ái khanh, bệnh tình của Tiệp dư tiếp theo nên dùng thuốc thế nào?"
Triệu Lượng đã được Nguyệt Vân kể rõ, độc tố đã bị hóa giải, chỉ cần kê đơn đúng bệnh, uống thuốc hai ba ngày là có thể trừ tận gốc, còn lại chỉ cần bồi bổ điều dưỡng là được. Vì thế, hắn bình tĩnh trả lời rằng bệnh của Trương Tiệp dư đã khỏi, chỉ cần Thái Y Viện kê hai thang thuốc bổ khí dưỡng huyết thông thường là ổn.
Trần công công nghe xong vội vã đáp lời, xoay người chạy đi phân phó. Lý Uyên hài lòng gật đầu, nói với Trương Tiệp dư: "Ái phi, sắc mặt nàng đã hồng hào, thừa dịp nắng đẹp, hãy ra ngoài tản bộ một chút. Trẫm có vài lời muốn nói riêng với Triệu ái khanh."
Trương Tiệp dư ngoan ngoãn đáp lời, đứng dậy, cùng cung nữ doanh doanh bước ra khỏi điện. Triệu Lượng tranh thủ cơ hội này, lập tức dùng thuật đọc tâm để xem xét tâm tư của hoàng đế.
Khi Trương Tiệp dư và các cung nữ đã rời đi hết, Lý Uyên thu lại vẻ ôn hòa, nhìn thẳng vào Triệu Lượng: "Ái khanh, ngươi đã muốn làm cố vấn của trẫm, vậy trẫm có hai vấn đề, ngươi thử giải đáp xem sao."
Triệu Lượng vốn đã biết ý đồ của đối phương, liền làm bộ huyền bí: "Xin cho vi thần đoán thử xem bệ hạ muốn hỏi điều gì."
"Ồ? Ngươi còn có bản lĩnh này sao?" Lý Uyên tò mò, vuốt chòm râu dài: "Được, vậy ngươi đoán xem, xem có chuẩn không."
Triệu Lượng mỉm cười: "Vấn đề thứ nhất bệ hạ muốn hỏi, hẳn là có liên quan đến Tần vương điện hạ, đúng không?"
Lý Uyên kinh ngạc: "Quả nhiên có chút đạo hạnh! Triệu ái khanh đoán không sai, trẫm đúng là muốn biết tình hình của Thế Dân. Trẫm nhớ ngươi từng chữa bệnh cấp tính cho nó ở Tần vương phủ, phải không? Hiện nay trong triều có lời đồn, Tần vương sau khi dự tiệc ở Đông Cung trở về thì đột nhiên nôn ra máu, chuyện này... ai, nên nói thế nào đây?"
"Bệ hạ có phải muốn hỏi, có người đồn đại Tần vương điện hạ không phải bị bệnh, mà là trúng độc, đúng không?" Triệu Lượng thản nhiên hỏi.
Đối mặt với đề tài này, sắc mặt Lý Uyên trở nên nghiêm nghị và âm trầm hơn hẳn. Ông hạ thấp giọng: "Xem ra ngươi cũng có điều nghe thấy. Triệu ái khanh, ngươi là người trị hết cho Thế Dân, tình hình thực tế thế nào chắc hẳn ngươi rõ nhất. Vậy nên, hãy nói cho trẫm biết, đứa trẻ đó rốt cuộc có phải bị trúng độc hay không?"
Triệu Lượng nhẹ nhàng lắc đầu, bình tĩnh đáp: "Bệ hạ, thần có thể lấy cái đầu trên cổ ra đảm bảo, Tần vương điện hạ tuyệt đối không phải trúng độc."
"Ồ? Có thể xác định sao?"
"Có thể xác định." Triệu Lượng giải thích: "Điện hạ do trường kỳ chinh chiến bên ngoài, màn trời chiếu đất nên mới mắc bệnh dạ dày. Đêm đó tại Đông Cung, trong yến tiệc đón gió cho Hoài An vương Lý Thần Thông, Tần vương uống vài chén rượu mạnh, dẫn phát bệnh cũ nên mới đau bụng hộc máu. Sau đó, thần đã kê hai thang thuốc chuyên điều trị tỳ vị, giúp thư giãn giảm đau, uống vào là thấy hiệu quả ngay."
Nghe vậy, vẻ mặt Lý Uyên lập tức thả lỏng, ông khẽ thở dài: "Ân, trẫm cũng thấy vậy mới hợp lý. Anh em ruột thịt một nhà, sao có thể làm ra chuyện táng tận lương tâm như vậy được?"
Triệu Lượng đương nhiên hiểu ông đang nói đến mâu thuẫn giữa Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân, chỉ lặng lẽ gật đầu chứ không tiếp lời.
Chợt Lý Uyên nhíu mày, lẩm bẩm: "Thực ra kẻ đáng giận nhất chính là đám thần tử bên cạnh bọn chúng! Lũ hỗn trướng này chỉ biết mưu cầu tư lợi, vì con đường làm quan của mình mà bày mưu xúi giục huynh đệ tương tàn, hòng trục lợi bất chính. Sớm muộn gì, trẫm cũng phải từng bước xử lý sạch bọn chúng!"
Dứt lời, ông nhìn về phía Triệu Lượng, trầm giọng hỏi: "Ái khanh, ngươi có hiểu ý trẫm không?"
Triệu Lượng gật đầu: "Bệ hạ, ý người là Đông Cung và Thiên Sách phủ."
Lý Uyên hài lòng nói: "Ân, quả nhiên không tồi, đúng là người có tài. Triệu ái khanh, ngươi mới tới Trường An không lâu, vốn lại tu đạo thanh tịnh, không thuộc phe Đông Cung cũng chẳng phải người Thiên Sách phủ, có thể coi là người đứng ngoài sáng suốt. Sau này, ngươi phải giúp trẫm hiến kế, chia sẻ bớt gánh nặng này nhé."
Triệu Lượng vội vàng gật đầu đáp ứng, trong lòng thầm nghĩ: Đại huynh đệ à, lão tử lặn lội ngàn dặm tới đây chính là để giúp ông giải quyết ba thằng con trai không biết điều kia, chỉ là phương pháp thực hiện có lẽ hơi khác với tưởng tượng của ông một chút.
Lý Uyên không biết Triệu Lượng đang nghĩ gì, tiếp tục nói: "Chuyện Tần vương là việc thứ nhất. Ngươi có đoán được vấn đề thứ hai là gì không?"
Triệu Lượng thu hồi tâm trí, làm bộ bấm đốt ngón tay tính toán rồi bình tĩnh trả lời: "Chuyện thứ hai này, hẳn là có liên quan đến Lạc Dương."
"Thật là thần kỳ!" Lý Uyên vỗ đùi: "Ngươi đoán được trẫm hỏi chuyện bệnh tình của Tần vương thì chẳng nói làm gì, nhưng đến việc này mà cũng biết, đúng là thần cơ diệu toán!"
Thực ra Triệu Lượng chỉ đọc được hai chữ "Lạc Dương" trong lòng Lý Uyên, còn chi tiết cụ thể thì mù tịt. Hắn không dám khoe khoang thêm kẻo "nói nhiều sai nhiều", vội khiêm tốn đáp: "Bệ hạ quá khen. Thần nếu không có chút bản lĩnh nhỏ nhoi, sao dám múa rìu qua mắt thợ. Bệ hạ, người có thể nói rõ nỗi băn khoăn trong lòng không? Thần cũng dễ bề hiến kế cho người tham khảo."
Lúc này Lý Uyên đã rất tán thưởng Triệu Lượng, cảm thấy người trẻ tuổi này thật sâu không lường được, không chỉ chữa khỏi quái bệnh cho Trương Tiệp Dư mà còn liên tiếp đoán trúng tâm tư của mình. Chẳng lẽ đây chính là nhân tài do trời cao phái tới để giúp ông thành tựu nghiệp lớn?
Nghĩ đoạn, Lý Uyên nghiêm túc nói: "Sự tình là thế này. Cách đây ít lâu, trẫm phái Công bộ Thượng thư Ôn Phong Nhã đến trấn thủ Lạc Dương. Thế Dân lo lắng khu vực Quan Đông bất ổn nên đề nghị cho Xa Kỵ tướng quân của Thiên Sách phủ là Trương Lượng đi cùng. Vì Lạc Dương vốn do bộ đội của Tần vương đánh hạ, họ quen thuộc tình hình nơi đó, trẫm nghĩ cũng hợp lý nên đã chuẩn tấu."
Ông dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Chẳng bao lâu sau, Nguyên Cát bí tấu rằng Trương Lượng tới Lạc Dương đã quảng tán tiền bạc, kết giao hào kiệt Sơn Đông, thu nạp thân tín, ý đồ gây loạn. Trẫm lúc đó không nghĩ nhiều, liền lệnh cho hắn điều tra. Nào ngờ Nguyên Cát làm việc quá thô bạo, vừa lên đã bắt giam Trương Lượng, dùng cực hình tra tấn. Không biết Trương Lượng là kẻ cứng đầu hay thực sự bị oan, tóm lại là tra hỏi hơn mười ngày mà hắn vẫn không hé răng nửa lời. Nguyên Cát không lấy được chứng cứ, ngược lại còn khơi dậy sự bất mãn của quân coi giữ Lạc Dương, khiến lòng dân mấy quận huyện xung quanh hoang mang, nguy cơ phản loạn đã cận kề."
Triệu Lượng trầm giọng hỏi: "Thì ra là vậy. Không biết lúc ấy Tần vương phản ứng ra sao?"
"Hắn đương nhiên là giận đến mức không thể kiềm chế," Lý Uyên thở dài: "Đứa nhỏ này tính tình cương ngạnh, mắt không chứa nổi một hạt cát, lập tức đòi khép Tề vương vào tội lạm quyền. Trẫm phải khuyên can hết lời mới tạm thời đè sự việc xuống, đồng ý phóng thích Trương Lượng và khôi phục nguyên chức cho hắn."
"Thế nhưng, lúc đó Lạc Dương đã bắt đầu có dấu hiệu rối loạn. Thế Dân lo lắng Trương Lượng cùng bộ hạ của hắn không ổn định, trong khi dư nghiệt của các lộ phản vương lại nhân cơ hội ngo ngoe rục rịch, nên đã đề xuất muốn đích thân suất binh xuất quan, trấn thủ Lạc Dương."
Triệu Lượng hỏi: "Bệ hạ đã đáp ứng sao?"
Lý Uyên khẽ lắc đầu: "Trẫm vốn định đáp ứng. Triều dã trong ngoài ai nấy đều rõ, mâu thuẫn giữa Thái tử và Tần vương đã thâm căn cố đế, thậm chí đến mức không thể hòa giải. Trẫm từng cân nhắc, thay vì để hai anh em chúng nó ngày ngày đối đầu, chi bằng tống cổ một đứa rời đi, có lẽ sẽ tránh được không ít va chạm. Thế nhưng sau đó có đại thần nhắc nhở trẫm, nói rằng người của Thiên Sách phủ vừa nghe tin sắp được theo Tần vương đi Lạc Dương thì ai nấy đều vui mừng khôn xiết. Tình cảnh như thế, e rằng chẳng phải điềm lành gì."
Ông nhìn Triệu Lượng, bất đắc dĩ hỏi: "Triệu ái khanh, ngươi phân giải cho trẫm xem, rốt cuộc là để bọn họ đi thì tốt, hay là không cho đi thì tốt?"