Triệu Lượng nheo mắt nhìn kỹ, chỉ thấy từ cửa chính phủ Thường gia có một đám người đang đi ra, dẫn đầu chính là Thường Hà.
Thường Hà mặt mày hớn hở, từ xa đã giơ tay chào hỏi. Chỉ trong chớp mắt, đám người kia đã tiến đến gần, thi nhau chắp tay hành lễ, chúc mừng Triệu Lượng.
Triệu Lượng bị bọn họ làm cho ngơ ngác, đang định hỏi xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, Thường Hà đã cười lớn cướp lời: "Ha ha ha, Triệu huynh, lần này huynh đệ ta quả thực được thơm lây nhờ ngươi rồi, vô cùng cảm kích, vô cùng cảm kích a!"
"A? Thơm lây nhờ ta?" Triệu Lượng vẫn còn mờ mịt: "Thường huynh nói vậy, ta không hiểu lắm."
Quản gia phủ Thường đứng bên cạnh lên tiếng: "Thần y đã chữa khỏi bệnh cho Trương nương nương, bệ hạ long nhan đại duyệt, khen lão gia nhà chúng ta tiến cử có công, đặc biệt hạ ý chỉ tấn chức ban thưởng ạ."
Triệu Lượng nghe xong liền cười, hỏi Thường Hà: "Nga? Thăng quan rồi à?"
"Đúng vậy, đúng vậy, nhờ phúc của Triệu huynh cả đấy, thăng quan rồi!" Thường Hà vui mừng khôn xiết: "Huynh đệ ta trước đây là Chính tứ phẩm Tả Giám Môn Vệ Trung Lang Tướng, hôm nay bệ hạ cao hứng, trực tiếp đề bạt làm Vũ Lâm Ngàn Ngưu Tướng Quân, Từ tam phẩm! Phải biết rằng, bao nhiêu người ra trận giết địch, lập chiến công hiển hách mà muốn thăng được một bậc còn khó như lên trời, nay chỉ vì đi theo sau Triệu huynh, chẳng làm gì cả mà đã được thăng chức rồi, ha ha ha."
Triệu Lượng chợt nhớ ra một chuyện cực kỳ quan trọng, vội vàng hỏi: "Này, ngươi thăng quan rồi, còn có thể quản Huyền Vũ Môn không?"
Thường Hà không hiểu ý câu hỏi, nhưng lúc này hắn đang phấn khích đến mức múa may quay cuồng, nên cũng chẳng để tâm, thuận miệng đáp: "Ta chỉ là phẩm giai tăng lên, chức vụ vẫn như cũ, vẫn tiếp tục đóng giữ Huyền Vũ Môn ở cung thành."
Nghe vậy, Triệu Lượng mới thở phào nhẹ nhõm, vội chắp tay chúc mừng: "Vậy thì ta phải chúc mừng ngươi rồi, thăng quan phát tài, bao lì xì đâu, mau đưa ra đây."
Thường Hà hơi sững sờ, rồi cười ha hả: "Đừng nói bao lì xì, Triệu huynh chỉ cần mở miệng, tiểu đệ muốn gì cho nấy." Nói đoạn, hắn khoác tay Triệu Lượng, vừa cùng đi vào trong phủ vừa nói: "Ta đã sai người đi báo tin cho Cần Lễ, mời hắn tới đây, đêm nay anh em chúng ta phải chúc mừng một bữa cho ra trò!"
Triệu Lượng cũng thấy mừng cho Thường Hà, không khỏi cười nói: "Được thôi, Trương Tiệp Dư đã bình phục, tiểu đệ cũng trút được gánh nặng trong lòng, đúng là nên ăn mừng một phen."
Người trong phủ Thường vây quanh hai người họ đi vào trong. Lúc này Triệu Lượng mới phát hiện, phủ Thường đã sớm giăng đèn kết hoa, chuẩn bị tiệc rượu từ bao giờ.
Thường Hà chỉ vào đống rương lớn ở tiền viện nói: "Triệu huynh lần này lập đại công, mặt mũi quả thực rất lớn. Khi nãy lúc ngươi chưa về, Trần công công ở Hinh Phương Viện đã đích thân dẫn người tới, tặng đống đồ tốt này, nói là nương nương đặc biệt ban thưởng cho ngươi."
Triệu Lượng có chút bất ngờ, vội vàng đi qua xem xét. Mấy tên hạ nhân nhanh tay lẹ mắt tháo phong bao, mở khóa, rồi trước mặt mọi người bật nắp những chiếc rương kia ra.
Mọi người nhìn vào, lập tức đồng loạt thốt lên kinh ngạc. Sáu chiếc rương gỗ sơn son bốn thước vuông, trong đó hai chiếc chất đầy bạc nén, sơ tính cũng phải tới mấy ngàn lượng; hai chiếc rương khác xếp đầy tơ lụa tinh xảo, người sành sỏi nhìn qua là biết ngay đây đều là thượng phẩm Giang Nam tiến cống cho hoàng cung; một chiếc nữa đựng thảm Ba Tư và da cừu Tây Vực, nhiều kiểu dáng mà mọi người chưa từng thấy bao giờ.
Chiếc rương cuối cùng càng khoa trương hơn, nắp vừa mở ra đã tỏa hương thơm ngào ngạt. Triệu Lượng nhìn kỹ, bên trong chứa đầy dược liệu quý giá: nhân sâm, linh chi, Long Diên Hương, xạ hương cùng hà thủ ô khổng lồ, nhìn mà hoa cả mắt.
Thường Hà đứng bên cạnh không nhịn được mà tấm tắc khen ngợi: "Triệu huynh, sáu chiếc rương này đủ để gây dựng một gia sản giàu có rồi, tùy tiện lấy một món ra cũng đủ đổi cả căn nhà của tiểu đệ. Thế mà ngươi đoán xem Trần công công nói gì?"
"Nói gì?" Triệu Lượng tò mò hỏi.
"Hắn nói rằng, đây chỉ là chút tâm ý nhỏ của nương nương, phần thưởng chính thức vẫn còn ở phía sau!" Thường Hà liên tục lắc đầu: "Trời đất ơi, thế này mà gọi là tâm ý nhỏ, vậy tâm ý lớn sẽ tới mức nào nữa?"
Triệu Lượng điềm đạm cười: "Ừm, so với ban thưởng của bệ hạ, những thứ này quả thực chưa phải là quá khoa trương."
Thường Hà kinh ngạc, vội hỏi: "À đúng rồi, ta còn chưa hỏi, bệ hạ thưởng ngươi cái gì? Thủ tọa Thái Y Viện à?"
Triệu Lượng lắc đầu: "Hải, ta cần thứ đó làm gì, khám bệnh cho người khác không phải sở thích của ta. Bệ hạ hạ chỉ, phong ta làm Thái Cực Cung Hỏi Sự Lang, tương đương với Tán Kỵ Thường Thị."
"Tán Kỵ Thường Thị? Khởi điểm cao vậy sao?" Thường Hà kinh ngạc nói: "Đó là Từ tam phẩm đấy! Tiểu đệ phải phấn đấu bao nhiêu năm mới lên được vị trí đó, mà cũng là nhờ phúc của ngươi! Triệu huynh vừa vào triều đã được vị trí này, sau này phong hầu bái tướng, chẳng phải là chuyện sớm muộn sao?"
Triệu Lượng đáp với giọng điệu rất bình thản: "Không phải Từ tam phẩm, mà là không phẩm. Ta chỉ là cố vấn riêng của bệ hạ, không nằm trong danh sách triều ban."
Thường Hà nghe xong không hiểu nguyên do, vội vàng truy vấn, Triệu Lượng liền kể lại đầu đuôi sự việc cho hắn nghe.
Nghe xong, Thường Hà càng thêm khâm phục không thôi: "Triệu huynh à Triệu huynh, tiểu đệ lần này thực sự phục huynh rồi! Cái gì gọi là bậc chân quân tử không màng danh lợi, chính là huynh đây! Vinh hoa phú quý dễ như trở bàn tay, huynh lại coi như mây khói thoảng qua, nói không cần là không cần. Trong thiên hạ này, còn ai có thể sánh được với khí độ của Triệu Lượng cơ chứ?!"
Triệu Lượng bị khen đến đỏ cả mặt, thầm nghĩ: Không phải huynh đệ không muốn, mà là có muốn cũng chẳng để làm gì. Đừng nói đến cái chức Tán Kỵ Thường Thị tòng tam phẩm này, cứ nhìn những vị trí trước kia như Đại tướng quân, tiểu Quốc sư, hay Lâm An Hầu mà xem, vị nào chẳng tôn quý hiển hách, khiến người người ghen tị, nhưng cuối cùng chẳng phải đều thành công dã tràng sao?
Haizz, lão tử đúng là cái mệnh khổ, không có phúc hưởng quan lộc đương triều.
Hắn hắng giọng vài tiếng, ngượng ngùng cười nói: "Thường huynh đừng khen ta nữa, nếu thực sự thương tiểu đệ, thì chúng ta mau ăn cơm đi, ta đói đến mức sắp ngất đi rồi đây."
Chẳng bao lâu sau, Nhan Cần Lễ - người đã mấy ngày không gặp - cũng chạy tới phủ Thường gia. Lúc này Triệu Lượng đã gặm xong một con gà nướng cùng nửa cái chân giò. Thấy Triệu Lượng miệng mỡ bóng loáng, vẻ mặt thỏa mãn, Nhan Cần Lễ vội bước nhanh tới, nắm chặt lấy tay hắn, kích động nói: "Triệu huynh, huynh quả nhiên thành công rồi, ghê gớm thật, ghê gớm thật!"
Thường Hà biết Nhan Cần Lễ có ẩn ý, vội sai hạ nhân lui ra ngoài, để ba người họ tiện bề mật đàm.
Đợi trong phòng không còn ai, Triệu Lượng cười gật đầu: "Huynh đều biết rồi sao?"
Nhan Cần Lễ cười đáp: "Sao có thể không biết chứ? Vừa rồi ta đang soạn văn bản ở Học sĩ quán, bỗng nhận được công báo từ Trung Thư Tỉnh, nói bệ hạ vừa chiêu mộ một vị Vấn Sự Lang. Hiện tại các công sở trong hoàng thành đều đang bàn tán xôn xao, ai nấy đều đoán già đoán non, cho rằng đây chắc chắn là một tân tinh vừa mới quật khởi trong triều."
Triệu Lượng bất đắc dĩ lắc đầu: "Hải, nào có khoa trương như họ nói, chẳng qua chỉ là một vị khách khanh ra kế sách bên cạnh hoàng đế mà thôi."
Nhan Cần Lễ nói: "Ai, Triệu huynh quá khiêm tốn rồi. Hiến kế cho hoàng đế, đó đâu phải chuyện người thường làm được? Lão Thường, huynh nói xem, ngày thường ai mới có tư cách hiến kế cho bệ hạ?"
Thường Hà chớp chớp mắt, đáp: "À... Thái sư, Thái úy, Thiên Sách Thượng Tướng, Đại Sự Đài Thượng Thư Lệnh, Trung Thư Lệnh, Môn Hạ Thị Trung, Tả Hữu Bộc Xạ, còn có các vị Đại đô đốc... tóm lại không một ai dưới nhị phẩm cả."
"Đúng rồi! Toàn là quan to triều đình từ nhị phẩm trở lên!" Nhan Cần Lễ cười nói: "Điểm chết người chính là, cái chức Vấn Sự Lang của Triệu huynh lại không có phẩm cấp, điều này càng khiến người ta cảm thấy thâm sâu khó lường. Huynh có biết người ở Tam tỉnh Lục bộ nói thế nào không?"
Thường Hà hiếu kỳ hỏi: "Họ nói thế nào?"
Nhan Cần Lễ làm bộ mặt khoa trương: "Mọi người đều bảo, càng không có phẩm giai thì địa vị càng siêu tuyệt. Huynh nghĩ mà xem, đến cả vị trí thích hợp để xứng với huynh cũng không có. Hơn nữa, ngày ngày ở bên cạnh bệ hạ tham nghị quân chính, tùy tiện nói một câu cũng có thể xoay chuyển quốc sách, quả thực là một người dưới vạn người trên."
Triệu Lượng nghe vậy hơi ngẩn người, hắn vốn chỉ đơn thuần không muốn làm quan, nào ngờ lại tạo ra hiệu ứng ngoài ý muốn này. Chắc hẳn Lý Uyên cũng chẳng tính toán đến tầng ý nghĩa đó, nếu không thì đã sớm an bài cho hắn một chức quan triều đình rồi.
Tuy nhiên, ván đã đóng thuyền, nghĩ nhiều cũng vô ích. Triệu Lượng đạm nhiên xua tay: "Phong hầu bái tướng vốn chẳng phải mong muốn của ta, họ thích bàn tán thế nào thì cứ việc, ta không bận tâm. Hiện tại điều quan trọng nhất là làm sao giúp được Tần Vương điện hạ."
Nghe hắn nói vậy, Nhan Cần Lễ và Thường Hà đều nghiêm mặt, liên tục gật đầu tán thành.
Nhan Cần Lễ lại hỏi: "Triệu huynh, ta nghe nói vừa rồi huynh đã đến Tần Vương phủ truyền chỉ?"
Triệu Lượng gật đầu: "Không sai, là ý chỉ của bệ hạ, bác bỏ thỉnh cầu suất binh trấn thủ Lạc Dương của điện hạ."
"Thì ra là vậy. Khó trách khi ta đến Tần Vương phủ xin nghỉ với tiểu thế tử, người trong phủ đều chẳng mấy vui vẻ." Nhan Cần Lễ thở dài: "Ai, không thể thuận lợi rời khỏi chốn thị phi Trường An này, chắc hẳn chư công ở Thiên Sách phủ cũng thất vọng lắm."
Thường Hà nhíu mày: "Tại sao nhất định phải đi? Các ngươi chẳng lẽ không hiểu, Thái tử và Tề Vương ngày ngày tung tin đồn nhảm, nói Tần Vương điện hạ xin ra Đông Đô là vì muốn đến Lạc Dương ủng binh tự lập, có ý mưu phản hay sao?"
"Đây hoàn toàn là bịa đặt!" Nhan Cần Lễ đầy vẻ phẫn nộ, tức giận nói: "Lấy lòng tiểu nhân đo dạ quân tử, kẻ chỉ trích người khác mưu phản mới chính là kẻ có tâm mưu phản!"
Thường Hà bất đắc dĩ cười: "Hiền đệ đừng nóng giận. Lão Thường ta tuy không ưa Thái tử Lý Kiến Thành, nhưng nói một câu công đạo, hắn không cần thiết phải mưu phản, ngôi vị hoàng đế vốn dĩ sớm muộn gì cũng là của hắn mà."
Nhan Cần Lễ hơi sững người, chợt buột miệng một câu: "Cái đó cũng chưa chắc."
Triệu Lượng nghe vậy tâm niệm khẽ động, vội hỏi: "Nhan huynh, sao huynh lại nói thế?"
Thường Hà lập tức nổi hứng thú, ghé sát đầu lại, hạ giọng hỏi: "Chẳng lẽ Tần Vương đã hạ quyết tâm rồi sao?"
Nhan Cần Lễ ngước nhìn bốn phía, cũng xích người về phía trước, nói nhỏ: "Điện hạ có hạ quyết tâm hay không, ta cũng không rõ. Nhưng trong Thiên Sách phủ từng có người chủ trương áp dụng hành động cứng rắn, ép buộc Bệ hạ thay đổi người kế vị. Chỉ là sau đó vì bận mưu tính chuyện xuất binh trấn thủ Lạc Dương, nên ý kiến này tạm thời bị gác lại. Nay Bệ hạ phủ quyết kế hoạch đông chinh của Tần Vương, e rằng lại có kẻ khơi lại chuyện cũ."
Triệu Lượng hỏi: "Ngươi có biết những ai chủ trương áp dụng hành động kịch liệt đó không?"
"Những người khác ta không rõ, nhưng Trưởng Tôn đại nhân cùng Uất Trì tướng quân chắc chắn là những kẻ cầm đầu," Nhan Cần Lễ trầm giọng đáp: "Nói thật, việc phản kích đã gần như trở thành nhận thức chung trong Thiên Sách phủ rồi. Các ngươi nghĩ xem, đến kẻ mọt sách như ta còn thấy nhịn không nổi nữa, huống chi là đám mãnh tướng kia? Thật sự không còn cách nào khác, thì chỉ có nước làm tới cùng thôi!"
Nhan Cần Lễ vốn là một thư sinh hào hoa phong nhã, vậy mà lại buông lời thô lỗ "làm tới cùng", khiến Triệu Lượng và Thường Hà không nhịn được mà bật cười.
Thường Hà gật đầu: "Ừ, ta cũng tán thành là phải làm tới cùng! Tiên hạ thủ vi cường, hậu hạ thủ thì chịu thiệt, huống chi theo ta được biết, phía Thái tử đã sớm ra tay trước rồi!"