Ngay khi Dumbledore đưa Harry rời khỏi nhà Dursley, ở châu Mỹ xa xôi, một sự kiện khác cũng đang diễn ra.

Do chênh lệch múi giờ, nơi đây trời chỉ vừa mới sập tối, nhưng thời tiết lại khiến màn đêm trở nên đặc quánh hơn bao giờ hết.

Những đám mây đen kịt vần vũ trên bầu trời cảng biển như những con mãng xà khổng lồ. Sau tiếng sấm cuối cùng của buổi chiều mùa hè, hàng vạn giọt mưa như trút nước đổ ập xuống. Cơn gió mạnh từ xa thổi tới, hòa cùng trận mưa rào bắt đầu khuấy đảo cả vùng cảng. Những con tàu thép nặng hàng trăm tấn neo đậu trong cảng cũng không tránh khỏi số phận bị gió thổi kêu lên "két két".

Lá cờ trên bến cảng bị gió kéo căng thẳng tắp, trông như một tấm thép hàn chặt vào cột. Hai người canh gác trong phòng trực đã khóa chặt cửa sổ và cửa chính, họ trốn trong căn chòi nhỏ, mở đài lên nghe tin tức mặc dù tín hiệu chẳng mấy rõ ràng.

— Họ kết thúc công việc tối nay sớm hơn thường lệ, tất nhiên không phải vì thời tiết.

Dù sao thì từ ba ngày trước, dự báo thời tiết đã cảnh báo về cơn bão này. Những cảng biển cấp độ này vốn có biện pháp phòng hộ đầy đủ, kể cả khi bão đổ bộ, họ cũng phải đi tuần tra những nơi cần thiết. Chỉ là hôm nay có người đưa tiền để họ tan làm sớm. Ở cái vị trí chẳng mấy béo bở này, họ tất nhiên là sẵn lòng — chỉ cần không làm nổ tung nơi này thì muốn làm gì cũng được.

Đằng nào thì toàn bộ nhân viên cũng đã tan làm sớm rồi, những kẻ đưa tiền muốn lấy thứ gì cũng chẳng quan trọng, mọi tổn thất ở đây đều có thể đổ lỗi cho thiên tai, chẳng liên quan gì đến họ.

Người đưa tiền đã nói rõ từ trước là sẽ không lấy trộm gì cả, họ chỉ muốn tìm một nơi để giao dịch. Với những lời này, hai người canh gác tất nhiên là tin — dù sao tin hay không cũng vậy, cầm được tiền thật trong tay mới là chuyện chính.

Hơn nữa, những thứ bị niêm phong trong các thùng container kia cũng không dễ gì mà lấy trộm, làm việc trong thời tiết thế này chẳng phải chuyện dễ dàng gì.

Gió rít gào như dao cứa vào mặt, chỉ cần đứng ngoài một lát thôi đã thấy không thể chịu đựng nổi.

Mọi người trong nghề đều hiểu, trong hoàn cảnh này, việc bảo vệ chỉ là một thủ tục bắt buộc phải có, căn bản chẳng có tác dụng gì.

Chẳng lẽ lại có người dám bất chấp thời tiết bão tố để ra vào cảng sao?

Thời tiết thế này không chỉ có gió to mưa lớn mà sóng biển cũng cực kỳ dữ dội. Trong điều kiện này, ngay cả tàu chở hàng ngàn tấn cũng khó mà cập bến, những con tàu nhỏ hơn chút có thể bị sóng và gió bão cuốn bay lên trời. Trong tình huống đó, chẳng có ai điên rồ đến mức đánh cược mạng sống để cưỡng ép đổ bộ cả. Đây đâu phải là Normandy, nên những người gác đêm tất nhiên không cần phải thức trắng đêm để tuần tra, chỉ cần ở yên trong phòng là được.

Nhưng Derek đang đợi ở đây lại không nghĩ vậy. Anh ta chính là người đã đưa tiền cho hai gã canh gác kia, nên tất nhiên hiểu rõ cơn bão quái quỷ này là thế nào.

— Suy cho cùng, anh ta đã tận mắt chứng kiến cơn bão này xuất hiện.

Hay nói cách khác, cơn bão này cũng có liên quan đôi chút đến anh ta.

Chuyện về Voldemort không phải là bí mật gì trong giới phù thủy châu Mỹ. Chỉ là vì quá xa xôi, cũng chẳng có lợi ích gì liên quan nên tất nhiên không gây ra biến động nào.

Châu Mỹ vốn dĩ đã bị các Hắc phù thủy nắm giữ quyền lực. Mặc dù ẩn mình trong bóng tối và ngoài mặt vẫn có các phù thủy bình thường làm việc, nhưng quyền phát ngôn tổng thể nằm trong tay ai thì cả thế giới phép thuật phương Tây đều ngầm hiểu.

Thế nhưng, sự mạnh mẽ chỉ là tương đối.

Lãnh đạo của Hắc phù thủy châu Mỹ không thể tấn công vào nước Anh, bởi vì Dumbledore là một ngọn núi không thể vượt qua. Chừng nào vị cường giả vô địch này còn tồn tại trên đời, họ sẽ không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Không phải ai cũng cứng đầu như Voldemort. Dù ma thuật hắc ám dùng nhiều ít nhiều sẽ ảnh hưởng đến tinh thần, nhưng suy cho cùng cũng không khiến người ta biến thành kẻ điên.

... Ít nhất thì Hiệp hội Ma thuật Hắc ám châu Mỹ đã bị Voldemort liệt vào danh sách đen vì những chuyện trước đó.

Gần đây, có một vài tin đồn lan truyền, ví dụ như có người tuyên bố sức khỏe của Dumbledore đã gặp vấn đề, vị lão nhân sống quá lâu này không thể tiếp tục sống sót được nữa. Những lời lẽ như vậy rốt cuộc cũng gây ra ít nhiều ảnh hưởng, đặc biệt là ở châu Mỹ.

Dù sao thì họ vốn đã kết oán với Voldemort, nếu Dumbledore thực sự không trụ nổi nữa, thì họ bắt buộc phải có những phản ứng nhất định. Dẫu sao thì Dumbledore là người họ không thể đắc tội, còn Voldemort thời kỳ đỉnh cao cũng là đối tượng họ không thể đắc tội.

May thay, họ thực sự ở rất xa.

Nhưng sự may mắn đó chẳng kéo dài được bao lâu. Ngay cách đây không lâu, một người quen bất ngờ xuất hiện tại Hiệp hội Hắc phù thủy.

Jon Smith Hufflepuff đến từ nước Anh, trước mặt "Nhà tiên tri", đã phô bày thân phận và thực lực của mình, khiến người nắm quyền Hiệp hội Hắc phù thủy châu Mỹ vô cùng chấn động.

Dù sao trước đây họ chưa từng biết có một người như vậy, thực lực lại mạnh mẽ đến thế, thậm chí còn hơn cả Voldemort.

Mà một người như vậy lại tình cờ từng kết oán với họ.

Nhưng Jon không đến đây để tính toán những chuyện đó. Nói chính xác hơn, anh đến đây đúng là có việc riêng cần làm.

Hơn nữa, chuyện này chẳng liên quan gì đến Dumbledore.

Nhưng đã đến địa bàn của người ta, tất nhiên cũng phải "bái mã đầu" (chào hỏi người có thế lực). Jon hiểu rõ tình cảnh hiện tại của mình. Anh tuy có sức mạnh không tầm thường, nhưng sức mạnh này không được ai biết đến, cũng chẳng có khả năng răn đe. Nếu Dumbledore rời đi, khó mà nói trước được liệu những thế lực bên ngoài có lại đổ dồn về phía Voldemort hay không. Tình huống đó là điều anh không thể chấp nhận.

Anh cần một môi trường ổn định, và điều này đối với anh không phải là khó.

Ngoài nước Anh ra, những phần còn lại của châu Âu đều đã được Grindelwald đích thân trấn áp. Hầu hết các Hắc phù thủy không biết nội tình, nhưng những người có tư cách biết chuyện đều là những kẻ nắm giữ quyền lực thực sự.

Như vậy là đủ rồi.

Còn về phía châu Mỹ, Jon buộc phải ra mặt, bởi vì nơi này cách xa nước Anh, nhưng lại cùng một nguồn gốc, nên có những việc cần anh đích thân thực hiện.

Và tình cờ thay, thời gian gần đây anh quả thực có việc cần xử lý ở đây... không phải là những việc liên quan đến công ty của anh.

Tóm lại, cuộc gặp gỡ đầu tiên với Hắc phù thủy châu Mỹ đã được xử lý vô cùng hoàn hảo. Sự xuất hiện và thực lực mạnh mẽ của anh đã cho "Nhà tiên tri" một viên thuốc an thần. Cũng không hẳn là anh nhất thiết cần Hắc phù thủy châu Mỹ giúp đỡ làm gì, chỉ cần những kẻ này không gây rối và đi theo phe Voldemort là vạn sự đại cát.

Tiếp theo, chính là việc quan trọng nhất mà anh đến châu Mỹ lần này.

Mà việc này, cũng cần phải nhờ đến sức mạnh của "thổ địa" là Hiệp hội Hắc phù thủy châu Mỹ.