"Cho nên hắn sai khiến các ngươi đến đây làm những chuyện bẩn thỉu này cho hắn, đúng không?"

Harry nói, "Giống như hắn từng muốn để Sturgis đi trộm quả cầu tiên tri này vậy — còn cả Bode nữa?"

"Nói rất đúng, Potter, rất đúng."

Malfoy thong thả nói, "Nhưng mà, Chúa tể Hắc ám biết ngươi chưa đến mức ngu ngốc đến nỗi..."

"Bắt đầu!" Harry lớn tiếng hét lên.

Năm giọng nói khác nhau đồng loạt hét lên sau lưng cậu: "Phấn thân toái cốt!"

Năm tia chú ngữ lập tức bay về năm hướng khác nhau, những kệ hàng đối diện bị trúng đòn, sau đó nổ tung. Những chiếc kệ cao ngất đung đưa, hàng trăm quả cầu thủy tinh vỡ tan tành.

Những bóng hình trắng như ngọc hiện ra lơ lửng giữa không trung, tiếng nói của họ vang vọng trong đống đổ nát của gỗ vụn và mảnh thủy tinh rơi xuống sàn nhà như một trận mưa rào chưa từng thấy.

"Chạy mau!"

Harry hét lớn, kệ hàng rung lắc dữ dội, ngày càng nhiều quả cầu thủy tinh bắt đầu rơi xuống từ phía trên.

Cậu chộp lấy áo choàng của Hermione rồi kéo về phía trước, tay kia che đầu. Những mảng kệ lớn cùng những mảnh thủy tinh li ti rơi xuống người họ, tạo nên những âm thanh ầm ầm, lách cách.

Một Tử thần Thực tử lao xuyên qua màn bụi bặm, Harry dùng khuỷu tay thúc mạnh vào khuôn mặt đang đeo mặt nạ của hắn; tiếng kêu đau đớn, tiếng gầm rú khi kệ hàng đổ sập, cùng những lời tiên tri đứt quãng phát ra từ các quả cầu thủy tinh vang lên hỗn loạn.

Harry thấy phía trước không còn vật cản, còn thấy Ron, Ginny và Luna đang lao qua bên cạnh mình, cánh tay họ đều che trên đầu. Có thứ gì đó đập mạnh vào mặt cậu từ bên cạnh, nhưng cậu chỉ cúi gằm đầu, cắm cúi lao về phía trước.

Vai cậu bị một bàn tay tóm lấy, rồi Hermione hét lên: "Choáng váng đi!"

Bàn tay đó lập tức buông ra — họ đã đến đầu kia của dãy 97.

Harry rẽ phải, rồi bắt đầu chạy hết tốc lực. Cậu có thể nghe thấy tiếng bước chân phía sau và tiếng Hermione giục giã Neville.

Ngay phía trước, một cánh cửa khép hờ, chính là nơi họ đã đi vào. Harry có thể nhìn thấy ánh sáng nhấp nháy từ chiếc lồng kính hình chuông.

Cậu lao một bước ra ngoài cửa, đợi những người khác vượt qua ngưỡng cửa rồi lập tức đóng sầm cửa lại, quả cầu tiên tri vẫn nằm nguyên vẹn trong tay cậu.

"Mau mau giam cầm!"

Hermione thở hổn hển niệm chú, cánh cửa phòng phát ra những tiếng kêu cọt kẹt kỳ quái rồi bị niêm phong lại.

"Họ... họ đâu rồi?" Harry hổn hển hỏi.

Cậu cứ tưởng Ron, Luna và Ginny đã chạy trước họ và đang đợi trong căn phòng này, nhưng ở đây không có một ai.

"Chắc chắn là họ đi nhầm đường rồi!" Hermione vẻ mặt hoảng loạn thì thầm.

"Nghe kìa!" Neville nói khẽ.

Tiếng bước chân hỗn loạn và tiếng hét ồn ào truyền đến từ phía sau cánh cửa vừa bị đóng lại. Harry áp tai vào cửa, nghe thấy Lucius Malfoy đang gầm lên:

"Đừng quan tâm đến Nott, đừng quan tâm đến hắn, ta nói rồi — đối với Chúa tể Hắc ám, vết thương của hắn chẳng là gì so với việc làm mất quả cầu tiên tri cả. Jugson, quay lại đây, chúng ta phải tổ chức lại! Mọi người chia thành từng cặp, tản ra tìm kiếm. Nhớ kỹ, không được làm tổn thương Potter trước khi lấy được quả cầu. Nếu cần thiết, những kẻ khác đều có thể giết sạch. Bellatrix, Rodolphus, các ngươi đi bên trái; Crabbe, Rabastan, đi bên phải; Jugson, Dolohov, đi tới cánh cửa phía trước. Macnair và Avery tìm ở đây, Rookwood, đi phía đằng kia. Mulciber, đi với ta!"

"Chúng ta phải làm gì đây?" Hermione run rẩy hỏi Harry.

"Ừm, chúng ta không thể ở lại đây chờ họ tìm thấy mình." Harry nói, "Trước hết, hãy rời khỏi cánh cửa này."

Họ cố gắng đi nhẹ nhất có thể, lướt qua chiếc lồng kính hình chuông đang tỏa sáng nhàn nhạt nơi có những quả trứng tí hon đang ấp ra chim non, rồi chạy về phía cuối phòng, nơi có cánh cửa dẫn tới đại sảnh hình tròn.

Khi sắp tới nơi, Harry nghe thấy một vật gì đó khổng lồ, nặng nề đập vào cánh cửa mà Hermione vừa dùng phép đóng lại.

"Tránh ra!" Một giọng nói thô bạo hét lên, "Alohomora!"

Cánh cửa bật mở, Harry, Hermione và Neville nhanh chóng chui xuống dưới bàn. Họ có thể nhìn thấy vạt áo choàng của hai Tử thần Thực tử đang tiến lại gần trên sàn nhà, bước chân của chúng rất nhanh.

"Có lẽ chúng đã chạy thẳng vào đại sảnh rồi." Giọng nói thô bạo kia nói. "Kiểm tra dưới bàn xem."

Harry thấy đầu gối của chúng hạ xuống, cậu thò đũa phép từ dưới gầm bàn ra và hét lên: "Choáng váng đi!"

Một tia sáng đỏ trúng vào tên Tử thần Thực tử gần nhất, hắn ngã ngửa ra sau, va vào một chiếc đồng hồ quả lắc đứng, làm nó đổ nhào. Nhưng tên Tử thần Thực tử còn lại nhảy sang bên cạnh né được chú ngữ của Harry, hắn chĩa đũa phép về phía Hermione, người đang bò từ dưới gầm bàn ra để nhắm cho chuẩn xác.

"Avada..."

Harry lao người qua sàn nhà, dùng cả cơ thể nhào tới ôm lấy hai đầu gối của hắn, hất hắn ngã xuống đất, đũa phép của hắn bị lệch hướng. Neville vội vã giúp đỡ, hất tung chiếc bàn; cậu điên cuồng chĩa đũa phép về phía hai kẻ đang vật lộn, hét lên: "Giải giới!"

Đũa phép của Harry và Tử thần Thực tử lập tức tuột khỏi tay, bay về phía lối vào căn phòng tiên tri. Cả hai đều vội vàng đứng dậy đuổi theo đũa phép của mình, tên Tử thần Thực tử chạy trước, Harry theo sau. Neville đứng sững lại phía sau, rõ ràng là bị kinh ngạc bởi những gì mình vừa làm.

"Tránh ra, Harry!" Neville hét lên lần nữa, rõ ràng muốn bù đắp cho sai lầm vừa rồi. Khi cậu nhắm và niệm chú lần nữa, Harry nhanh chóng né sang một bên.

"Choáng váng đi!"

Tia sáng đỏ sượt qua vai tên Tử thần Thực tử, đánh trúng một chiếc tủ có cửa kính. Bức tường nơi chiếc tủ treo đầy những chiếc đồng hồ cát đủ loại. Chiếc tủ rơi xuống đất, vỡ tan tành, thủy tinh bay tung tóe, sau đó chiếc tủ lại bật ngược lên tường, trở lại nguyên vẹn, rồi lại rơi xuống vỡ vụn.

Đũa phép của tên Tử thần Thực tử nằm trên sàn bên cạnh chiếc lồng kính hình chuông đang tỏa sáng, hắn chộp lấy nó. Khi hắn quay người lại, Harry vội vàng cúi xuống trốn sau một chiếc bàn khác, mặt nạ của hắn trượt xuống che khuất tầm mắt. Cậu dùng tay không còn lại giật chiếc mặt nạ ra, gào lên: "Choáng váng..."

"Choáng váng đi!"

Hermione đã đuổi kịp họ, hét lên hết sức bình sinh. Một tia sáng đỏ đánh trúng ngực tên Tử thần Thực tử, hắn cứng đờ, tay vẫn giơ lên, đũa phép rơi lạch cạch xuống đất, rồi hắn ngã ngửa về phía chiếc lồng kính hình chuông sau lưng.

Harry tưởng hắn sẽ đập "cộp" một tiếng vào lớp kính cứng cáp rồi trượt xuống sàn, nhưng không, đầu hắn xuyên qua chiếc lồng kính hình chuông lún sâu xuống, như thể đó chỉ là một bong bóng xà phòng. Tiếp đó, hắn nằm bất động, chân tay dang rộng trên bàn, đầu chìm trong chiếc lồng kính đầy những luồng sáng lấp lánh.

"Accio đũa phép!" Hermione hét lên. Đũa phép của Harry từ một góc tối bay vào tay cô, cô ném nó cho Harry.

"Cảm ơn," Harry nói, "Được rồi, chúng ta rời khỏi đây thôi..."