"Ta—— không—— ổn——"

Phớt lờ sự khó chịu của Fudge, ông ta gắt gỏng nói, rồi nhìn quanh quất như thể hy vọng có ai đó chỉ cho mình phải làm gì. Khi thấy chẳng có lấy một người nào định đưa ra gợi ý, ông ta nói tiếp: "Được thôi—— Dawlish! Williamson! Xuống dưới kia, vào Sở Bảo mật xem xét cho ta. Dumbledore, ông—— ông phải giải thích cho ta rốt cuộc—— cái Đài phun nước Pháp thuật huynh đệ—— là chuyện gì?"

Ông ta càu nhàu thêm một câu khi nhìn chằm chằm xuống sàn nhà, nơi những mảnh vụn từ bức tượng phù thủy và nhân mã vương vãi khắp nơi.

"Tôi sẽ nói chuyện này sau khi đưa Harry trở về Hogwarts."

"Harry—— Harry Potter ư?"

Fudge quay đầu lại nhìn chằm chằm Harry, người lúc này vẫn đang đứng tựa vào bức tường cạnh bức tượng bị đổ - bức tượng đã bảo vệ Harry trong suốt cuộc giao tranh giữa Dumbledore và Voldemort.

"Thằng bé—— ở đây sao?"

Fudge hỏi, vừa nhìn chằm chằm Harry vừa thốt lên: "Tại sao—— rốt cuộc chuyện này là thế nào?"

"Tôi sẽ giải thích mọi thứ," Dumbledore nói, "sau khi Harry trở lại trường."

Ông rời khỏi hồ nước, bước tới trước cái đầu của bức tượng phù thủy vàng, chĩa đũa phép vào nó rồi thì thầm: "Portus."

Cái đầu phát ra ánh sáng xanh lam, làm rung chuyển cả sàn nhà với tiếng động lớn. Chỉ vài giây sau, nó lại nằm im bất động.

"Nhìn cho rõ đây, Dumbledore!"

Fudge nói khi Dumbledore nhặt cái đầu lên rồi cầm nó bước về phía Harry: "Ông không được phép sử dụng Khóa cảng! Ông không thể công khai làm vậy trước mặt Bộ Pháp thuật, ông—— ông——"

Dumbledore liếc nhìn Fudge đầy uy quyền qua cặp kính bán nguyệt, khiến ông ta lập tức lắp bắp không nói nên lời.

"Ông phải ra lệnh cho Dolores Umbridge rời khỏi Hogwarts ngay lập tức," Dumbledore nói. "Ông phải bảo các Thần Sáng của mình ngừng điều tra giáo viên môn Chăm sóc Sinh vật Huyền bí của tôi và để anh ấy trở lại làm việc. Tôi cho ông..."

Dumbledore lấy từ trong túi ra một chiếc đồng hồ có mười hai kim, liếc nhìn rồi nói:

"Tối nay tôi có thể dành ra nửa giờ, tôi nghĩ chúng ta có thể bàn bạc kỹ lưỡng về tất cả những vấn đề then chốt đã xảy ra ở đây. Sau đó, tôi phải trở về trường của mình. Nếu ông cần thêm sự giúp đỡ từ tôi, thay vì đến Hogwarts tìm tôi, hãy viết thư và ghi rõ là gửi cho Hiệu trưởng là được."

Đôi mắt Fudge chưa bao giờ mở to đến thế, miệng ông ta há hốc, khuôn mặt tròn trịa dưới mái tóc hoa râm rối bù đỏ bừng lên.

"Tôi—— ông——"

Dumbledore quay lưng đi, không buồn để ý tới ông ta nữa.

"Cầm lấy Khóa cảng này, Harry."

Ông đưa cái đầu bức tượng cho Harry. Harry đặt tay lên đó, trong lòng không còn nghĩ đến bước tiếp theo phải làm gì hay sẽ đi đâu nữa.

"Chúng ta sẽ gặp lại nhau sau nửa giờ nữa," Dumbledore khẽ nói, "Một, hai, ba."

Harry cảm thấy một cảm giác quen thuộc, như có một cái móc câu giật mạnh sau rốn. Sàn gỗ sáng bóng biến mất dưới chân cậu; sảnh chính, Fudge và Dumbledore đều biến mất, cậu đang lao đi trong cơn lốc của màu sắc và âm thanh.

Đôi chân Harry chạm xuống mặt đất cứng; đầu gối hơi chùng xuống, cái đầu bức tượng phù thủy vàng rơi xuống sàn, tạo nên một tiếng vang "bộp bộp". Cậu nhìn quanh và nhận ra mình đã về đến văn phòng của Dumbledore.

Trong những ngày Hiệu trưởng vắng mặt, mọi thứ ở đây dường như đã tự phục hồi. Những món đồ bạc tinh xảo lại đứng trên chiếc bàn chân mảnh, lặng lẽ phun khói và xoay tròn. Chân dung của các vị Hiệu trưởng nam nữ đang thiu thiu ngủ trong khung ảnh, kẻ thì lười biếng tựa đầu vào ghế bành, kẻ thì gác tay lên khung tranh.

Harry nhìn ra ngoài cửa sổ, một dải màu xám xanh nhạt treo trên chân trời: bình minh đang dần ló dạng. Văn phòng tĩnh mịch, mọi thứ đều không chút động đậy, chỉ có tiếng ngáy hay tiếng sụt sịt thỉnh thoảng phát ra từ bức chân dung nào đó đang ngủ say mới phá vỡ bầu không khí yên tĩnh này.

Harry không thể chịu đựng được cảnh tượng này. Giá như mọi thứ xung quanh có thể phản chiếu cảm giác trong lòng cậu, giá như những bức chân dung này có thể gào thét trong đau đớn, thì tốt biết mấy. Cậu đi đi lại lại trong căn phòng yên tĩnh, xinh đẹp này, cố gắng không nghĩ về bất cứ điều gì, nhưng lại không thể không nghĩ, không thể trốn tránh.

Sirius đã chết, là lỗi của cậu, tất cả đều là lỗi của cậu. Nếu cậu không ngu ngốc đến mức bị chiêu trò của Voldemort lừa gạt, nếu cậu không kiên định tin rằng những gì thấy trong mơ là thật, nếu cậu chỉ cần suy nghĩ một chút về những gì Hermione từng nói rằng Voldemort có thể đang lợi dụng sự nhiệt tình muốn làm anh hùng của cậu...

Thật không thể chịu nổi, cậu không muốn nghĩ đến, cậu không thể gánh vác tất cả những điều này. Trong lòng cậu có một khoảng trống đáng sợ, chính tại cái hố đen tối đó, Sirius từng tồn tại rồi biến mất. Cậu không muốn cảm nhận nó, cũng không muốn suy ngẫm về nó; cậu không muốn ở một mình trong không gian rộng lớn và tĩnh lặng này, cậu không thể chịu đựng được—— một bức chân dung phía sau cậu phát ra tiếng ngáy lớn, rồi dùng giọng điệu thờ ơ nói: "À. Harry Potter?"

Phineas Nigellus vừa ngáp dài vừa vươn vai, dùng đôi mắt híp lại đầy xảo quyệt quan sát Harry.

"Sáng sớm thế này ngươi đến đây làm gì?" Phineas nói, "Văn phòng này cấm người ngoài, trừ Hiệu trưởng hợp pháp. Chẳng lẽ là Dumbledore đưa ngươi đến? Ồ, đừng nói với ta..." Lão lại ngáp một cái. "Lại là tin tức về đứa chắt vô dụng của ta sao?"

Diễn xuất của Phineas rõ ràng là khá tốt, tất nhiên, đó cũng là vì có người đang dõi theo lão từ phía sau.

Jon đang nhìn lão giữa không trung vô hình. Nói chính xác hơn là đang nhìn tất cả những việc này. Dù sao thì cậu cũng đến hơi muộn, chỉ có thể xem phần kết thúc mà thôi.

Dumbledore vẫn chưa xuất hiện, nhưng nghĩ lại thì chắc cũng sắp rồi. Phineas biết kế hoạch của họ, tình trạng của Sirius hiện tại chưa chắc đã tệ lắm, ông ta chắc đã được đưa đến bên cạnh vợ mình rồi. Dựa vào thái độ của người ông này, kế hoạch hẳn đã được thực hiện hoàn hảo, người chắc không sao cả.

Chỉ là Harry trông có vẻ chán nản hơn họ dự đoán một chút. Nhưng điều này cũng bình thường. Dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ. Người lớn lên mà không có tình thân, một khi đã có được rồi lại mất đi, cảm giác đó hoàn toàn khác biệt. Tuy nhiên, Jon không có tâm trạng để chăm sóc tâm trạng của Harry lúc này, con người luôn phải trải qua những chuyện như vậy, đả kích sẽ khiến người ta trưởng thành nhanh chóng trong nghịch cảnh. Hơn nữa, dù có cần chăm sóc thì đó cũng là việc của Dumbledore.

Tính thời gian, Dumbledore chắc còn một lúc nữa mới về. Jon nhíu mày, lặng lẽ rời đi. Cậu định đi tìm Peeves, như vậy khi Dumbledore giải quyết xong chuyện bên kia, có thể đến tìm cậu.