Cậu đứng dậy, nắm lấy một cánh tay của Hermione, nhìn chằm chằm vào Harry. Harry hơi do dự, sau đó khoác lấy cánh tay còn lại của Hermione, cùng nhau nâng cơ thể mềm nhũn của cô bé lên vai Neville.

"Đợi chút đã," Harry vừa nói vừa chộp lấy cây đũa phép của Hermione dưới đất, nhét vào tay Neville, "Cậu tốt nhất nên cầm lấy cái này."

Khi họ chậm rãi đi về phía cửa, Neville đá văng cây đũa phép đã gãy của mình sang một bên.

"Bà nội chắc chắn sẽ lấy mạng tớ mất," cậu nói, giọng líu nhíu, máu từ mũi nhỏ xuống từng giọt, "Đó là thứ cha tớ để lại."

Harry thò đầu ra khỏi cửa, cẩn thận quan sát xung quanh.

Tên Tử thần Thực tử có cái đầu trẻ sơ sinh vẫn đang gào thét chói tai, không ngừng đập phá những thứ xung quanh.

Hắn xô đổ chiếc đồng hồ quả lắc đứng, lật nhào bàn ghế, khóc lóc la hét một cách điên loạn.

Phía sau họ, chiếc tủ có cửa kính vẫn tiếp tục rơi xuống vỡ tan tành, rồi lại tự quay về tường khôi phục nguyên trạng. Harry đoán rằng bên trong đó có chứa Xoay Thời Gian.

"Hắn sẽ không để ý đến chúng ta đâu," Harry thì thầm, "Đi thôi, bám sát lấy tớ."

Họ rón rén lẻn ra khỏi văn phòng, hướng về phía cánh cửa dẫn đến tiền sảnh màu đen, nơi bây giờ trông có vẻ chẳng có lấy một bóng người.

Họ bước tới vài bước, vì phải cõng theo Hermione nên Neville đi hơi lảo đảo. Cánh cửa dẫn vào Phòng Thời Gian đóng sầm lại sau lưng họ, những bức tường xung quanh bắt đầu xoay chuyển.

Cú đánh vào sau gáy lúc nãy dường như đã khiến Harry choáng váng. Cậu nheo mắt, hơi lảo đảo cho đến khi các bức tường ngừng chuyển động.

Dấu chữ X cháy sém mà Hermione để lại trên cửa đã biến mất, lòng Harry chùng xuống.

"Bây giờ, cậu nghĩ chúng ta nên đi hướng nào..."

Họ còn chưa kịp quyết định nên thử cánh cửa nào thì một cánh cửa bên phải đột ngột bật mở, ba người ngã nhào từ bên trong ra ngoài.

"Ron!" Harry khàn giọng kêu lên, lao về phía họ, "Ginny... các cậu đều..."

"Harry," Ron cười ngây ngô một cách yếu ớt, ngã về phía trước, túm lấy vạt áo trước ngực Harry, nhìn cậu bằng ánh mắt lờ đờ, "Là cậu à? Hahaha... nhìn cậu buồn cười quá, Harry... cậu trông thật thảm hại..."

Sắc mặt Ron vô cùng tái nhợt, thứ gì đó màu đen đang chảy ra từ khóe miệng cậu, ngay sau đó đôi chân cậu mềm nhũn rồi đổ gục xuống, nhưng tay vẫn nắm chặt lấy vạt áo Harry khiến cậu buộc phải cúi người theo.

"Ginny?" Harry lo lắng hỏi, "Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Ginny lắc đầu, tựa vào tường trượt xuống ngồi bệt dưới đất, vừa thở hổn hển vừa nắm lấy cổ chân mình.

"Tớ nghĩ cổ chân cậu ấy bị gãy rồi, tớ nghe thấy tiếng rắc," Luna thì thầm. Cô bé đang cúi người đứng trước mặt Ginny, trông có vẻ là người duy nhất không bị thương.

"Có bốn người đuổi theo chúng tớ vào một căn phòng tối đầy các hành tinh (phòng quan sát, nằm ở tầng thấp nhất của Bộ Pháp Thuật), đó đúng là một nơi kỳ quái, đôi khi chúng tớ cứ trôi nổi trong bóng tối."

"Harry, chúng tớ thấy sao Thiên Vương đang tiến lại gần!" Ron vẫn cười ngây ngô yếu ớt: "Hiểu không, Harry? Chúng tớ thấy sao Thiên Vương... hahaha..."

Một bọt máu trào ra từ khóe miệng cậu rồi vỡ tan.

"...Nhưng có một kẻ túm lấy chân Ginny, tớ dùng bùa nổ, kết quả là sao Diêm Vương nổ tung ngay trước mặt hắn, nhưng mà..."

Luna bất lực ra hiệu về phía Ginny, hơi thở của cô bé rất yếu, mắt vẫn nhắm nghiền.

"Ron bị làm sao vậy?" Harry lo lắng hỏi.

Ron vẫn cười ngây ngô, treo người trên vạt áo Harry.

"Tớ không rõ họ dùng cái gì đánh trúng cậu ấy," Luna buồn bã nói, "Nhưng cậu ấy trở nên hơi kỳ quặc, tớ suýt chút nữa không thể đưa cậu ấy ra ngoài."

"Harry," Ron nói rồi kéo tai Harry lại gần phía mình, vẫn cười ngây ngô yếu ớt, "Cậu có biết cô gái đó là ai không, Harry? Cô ấy là con bé điên, Lovegood điên khùng đó, hahaha."

"Chúng ta phải rời khỏi đây," Harry kiên quyết nói, "Luna, cậu giúp Ginny được không?"

"Đương nhiên," Luna trả lời, để đảm bảo an toàn, cô bé cài đũa phép ra sau tai, sau đó dùng một tay ôm lấy eo Ginny đỡ cô bé đứng dậy.

"Chỉ là chấn thương cổ chân thôi, tớ tự làm được!" Ginny hơi cáu kỉnh nói, nhưng vừa dứt lời cô bé đã ngã sang một bên, để giữ thăng bằng, cô đành phải vội vàng túm lấy Luna.

Harry khoác một cánh tay của Ron lên vai mình, giống như cách cậu đã làm với Dudley vài tháng trước. Cậu nhìn quanh, cơ hội tìm thấy lối ra ngay lần đầu tiên chỉ là một phần mười hai. Cậu dìu Ron đi về phía một cánh cửa; chỉ còn cách vài bước chân, một cánh cửa khác ở phía đối diện đại sảnh đột ngột mở ra, Bellatrix Lestrange dẫn theo hai tên Tử thần Thực tử lao vào.

"Chúng ở đây!" Mụ ta thét lên, một tia bùa choáng bắn vọt qua căn phòng.

Harry lao đầu vào cánh cửa trước mặt, vội vàng đặt Ron xuống, rồi cúi người chạy ngược lại giúp Neville khiêng Hermione vào phòng. Họ đều vượt qua ngưỡng cửa, kịp thời đóng chặt cửa trước mặt Bellatrix.

"Im lặng!" Harry hét lên, cậu nghe thấy ba tên Tử thần Thực tử bên ngoài đang dùng thân mình húc vào cửa.

"Không sao cả!" Một giọng đàn ông vang lên, "Còn đường khác để vào... chúng ta tìm thấy chúng rồi, chúng ở ngay đây!"

Harry quay người lại, họ đã quay trở lại Phòng Não Bộ, trên các bức tường xung quanh quả thực có rất nhiều cánh cửa.

Cậu có thể nghe thấy tiếng bước chân ở đại sảnh phía sau, thêm nhiều Tử thần Thực tử đang chạy tới hội quân với ba kẻ ban đầu.

"Luna, Neville, giúp tớ với!"

Ba người chia nhau chạy quanh căn phòng, vừa chạy vừa phong tỏa các cánh cửa. Harry vội vàng chạy về phía một cánh cửa khác thì va phải một cái bàn, cậu lộn nhào qua mặt bàn.

"Im lặng!"

Phía sau những cánh cửa này truyền đến rất nhiều tiếng bước chân dồn dập, thỉnh thoảng lại có người dùng cơ thể nặng nề húc mạnh vào cửa, khiến cánh cửa rung lên bần bật. Luna và Neville đang dọc theo bức tường đối diện thi triển phép thuật lên các cánh cửa. Đúng lúc Harry đến đầu kia căn phòng, cậu nghe thấy Luna hét lên: "Im lặng... á!"

Cậu quay người lại, vừa vặn nhìn thấy Luna bị hất văng lên không trung. Năm tên Tử thần Thực tử tràn vào phòng qua cánh cửa mà Luna chưa kịp phong tỏa. Luna va vào một cái bàn, trượt dọc theo mặt bàn xuống sàn nhà ở phía bên kia, cô bé nằm sóng soài, bất động giống hệt Hermione.

"Bắt lấy Potter!" Bellatrix thét lên rồi lao về phía Harry. Harry né được mụ, quay đầu bỏ chạy thục mạng. Chỉ cần chúng không bắn trúng quả cầu tiên tri, cậu vẫn an toàn.

"Này!" Ron lảo đảo đứng dậy, đang cười ngây ngô bước loạng choạng về phía Harry.

"Này, Harry, ở đây có mấy cái não, hahaha, kỳ lạ thật đấy, Harry?"

"Ron, tránh ra, nằm xuống..."

Nhưng Ron đã chĩa đũa phép về phía bể thủy tinh đó.

"Thật đấy, Harry, đó là não bộ... nhìn này... Não bộ bay tới!"