Hermione dùng đũa phép vẽ một đường trong không trung, một dấu X màu đỏ rực xuất hiện trên cánh cửa. Khi cánh cửa này đóng sập lại phía sau họ với một tiếng "cạch", những tiếng ầm ầm chói tai lập tức vang lên, các bức tường lại bắt đầu xoay chuyển chóng mặt.
Nhưng trong ánh sáng xanh nhạt, có một khối màu đỏ vàng khổng lồ, mờ ảo. Khi mọi thứ tĩnh lặng trở lại, dấu X đỏ rực kia vẫn còn cháy sáng, cho thấy họ đã từng bước vào cánh cửa này rồi.
"Làm tốt lắm," Harry khen ngợi: "Bây giờ, chúng ta thử cánh cửa này xem sao—"
Cậu vẫn sải bước đi thẳng tới cánh cửa trước mặt, giơ đũa phép đẩy cửa ra, những người khác vẫn tiếp tục theo sau.
Nơi này lớn hơn nơi vừa rồi, ánh sáng lờ mờ, có hình vuông, ở giữa lõm xuống tạo thành một cái hố đá khổng lồ, sâu khoảng hai mươi bộ. Những bậc thang đá bao quanh căn phòng như những chiếc ghế đá, hạ thấp dần theo từng cấp, mỗi bậc đều rất dốc, giống như giảng đường hoặc phòng xử án nơi Harry từng bị tòa Wizengamot thẩm vấn. Vị trí họ đang đứng chính là bậc cao nhất.
Nhưng ở giữa hố đá không đặt chiếc ghế có xích sắt nào, thay vào đó là một bục đá nhô lên. Trên đó dựng một vòm cửa trông rất cổ xưa, rách nát đến mức Harry lấy làm lạ là tại sao nó vẫn có thể đứng vững mà không đổ sập xuống.
Xung quanh vòm cửa không có bất kỳ bức tường nào chống đỡ. Một tấm rèm hay màn che màu đen rách rưới treo trên đó. Mặc dù không khí ở đây lạnh lẽo và không một chút gió, nhưng tấm màn vẫn khẽ lay động, tựa như vừa có người chạm vào vậy.
"Ai đó?" Harry lên tiếng, nhảy xuống bậc đá tiếp theo. Nhưng không có tiếng đáp lại, tấm màn vẫn cứ phấp phới.
"Cẩn thận!" Hermione hạ thấp giọng nói.
Harry nhanh chóng leo xuống từng bậc đá để tới đáy hố, rồi chậm rãi bước về phía bục đá. Tiếng bước chân của cậu vang vọng trong căn phòng, vòm cửa chóp nhọn này giờ đây trông cao hơn nhiều so với lúc nhìn từ trên xuống.
Tấm màn vẫn khẽ lay động, như thể vừa có người đi xuyên qua nó.
"Sirius?" Harry lại gọi, vì ở rất gần nên giọng cậu rất khẽ.
Cậu có một cảm giác cực kỳ kỳ lạ, chắc chắn có ai đó đang đứng sau tấm màn, hoặc ở phía bên kia vòm cửa. Cậu siết chặt đũa phép, cẩn thận vòng ra sau bục đá, nhưng chẳng có ai cả—từ đây chỉ có thể nhìn thấy mặt sau của tấm màn đen rách nát.
"Chúng ta đi thôi," Hermione xuống đến giữa bậc thang rồi gọi: "Không phải chỗ này đâu, Harry, nhanh lên, đi thôi."
Nghe giọng cô bé rất sợ hãi, còn sợ hơn cả lúc ở trong căn phòng chứa bộ não bơi lội kia. Tuy nhiên, Harry cảm thấy dù vòm cửa này đã rất cổ xưa, nhưng nó lại có một vẻ đẹp độc đáo. Tấm màn khẽ lay động kia khơi dậy sự tò mò của cậu; cậu có một khao khát mãnh liệt muốn trèo lên bục đá và đi xuyên qua nó.
"Harry, nhanh lên, được không?" Giọng Hermione càng lúc càng gấp gáp.
"Đến ngay đây." Cậu nói, nhưng không hề cử động. Cậu vừa nghe thấy gì đó, một tràng thì thầm và lầm bầm nhỏ nhẹ truyền ra từ phía sau tấm màn.
"Các người đang nói gì vậy?" Cậu hỏi thật to, tiếng nói vang dội giữa những hàng ghế đá.
"Không có ai nói chuyện cả, Harry!" Hermione vừa nói vừa bước về phía cậu.
"Có người đang thì thầm phía sau." Cậu nói rồi tránh sang một bên, né khỏi Hermione, vẫn nhíu mày nhìn chằm chằm vào tấm màn, "Là cậu phải không, Ron?"
"Tớ ở đây này, bồ tèo." Ron nói rồi vòng từ phía bên kia vòm cửa ra.
"Mọi người không nghe thấy tiếng đó sao?" Harry khẩn khoản hỏi, vì tiếng thì thầm và lầm bầm ngày càng rõ hơn; cậu vô thức nhận ra chân mình đã bước lên bục đá.
"Tớ cũng nghe thấy," Luna thì thầm, cô bé cũng tiến về phía vòm cửa và đứng cạnh họ, nhìn chằm chằm vào tấm màn đang lay động, "Trong đó có người!"
"Ý cậu là sao, trong đó?" Hermione giận dữ hỏi, vừa nhảy từ bậc thang thấp nhất xuống, không biết lấy đâu ra cơn giận dữ lớn đến vậy, "Trong đó chẳng có gì cả, nó chỉ là một vòm cửa, không có chỗ nào cho người ta ở đó cả. Harry, đừng như vậy nữa, mau rời khỏi chỗ này đi—"
Hermione nắm lấy cánh tay cậu kéo ra, nhưng cậu nhất quyết không nghe.
"Harry, chúng ta đến đây là để cứu Sirius!" Cô bé gào lên.
"Sirius," Harry lặp lại, vẫn trong trạng thái mơ màng, mắt nhìn trừng trừng vào tấm màn không ngừng lay động, "À..."
Cuối cùng cậu cũng bừng tỉnh, Sirius bị bắt, bị trói buộc và chịu đủ mọi tra tấn, mà chính mình lại đang đứng đây nhìn chằm chằm vào vòm cửa... Cậu lùi lại vài bước rời khỏi bục đá, ánh mắt đột ngột dời khỏi tấm màn.
"Chúng ta đi thôi."
"Tớ đã yêu cầu từ nãy giờ— được thôi, đi nào!" Hermione nói rồi vòng qua bục đá đi ngược trở lại.
Ở phía bên kia bục đá, Ginny và Neville cũng đang ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào tấm màn, rõ ràng là đã bị mê hoặc. Hermione và Ron không nói gì, Hermione nắm lấy tay Ginny, Ron nắm lấy tay Neville, kiên quyết sải bước đi tới bậc đá thấp nhất, leo ngược trở lại lối vào căn phòng.
"Cậu nghĩ... vòm cửa đó là cái gì?" Khi họ quay lại căn phòng tròn màu đen, Harry hỏi Hermione.
"Tớ không biết, nhưng dù là gì đi nữa, chắc chắn nó rất nguy hiểm." Hermione khẳng định, rồi lại vẽ một dấu X lên cánh cửa này.
Các bức tường lại xoay chuyển lần nữa rồi dừng lại.
Harry chọn bừa một cánh cửa rồi bước tới, đẩy thử, nhưng cửa không nhúc nhích.
"Sao vậy?" Hermione hỏi.
"Nó... bị khóa rồi." Harry vừa nói vừa dùng cả người tông vào, cánh cửa vẫn không hề suy chuyển.
"Có vẻ là nó rồi, đúng không?" Ron hào hứng nói, cùng Harry dùng sức cố gắng tông cửa: "Chắc chắn là nó rồi."
"Tránh ra!" Hermione hét lên, cô bé chĩa đũa phép vào vị trí ổ khóa, miệng niệm: "Alohomora!"
Nhưng cánh cửa vẫn y như cũ.
"Con dao của Sirius!" Harry nói, cậu lấy con dao từ trong áo choàng ra, cắm vào khe giữa cửa và tường.
Những người khác hồi hộp dõi theo khi cậu dùng dao rạch từ trên xuống dưới, sau đó rút dao ra và dùng vai tông mạnh thêm lần nữa.
Cánh cửa vẫn đóng chặt như vừa rồi, không những thế, khi Harry cúi xuống nhìn thì phát hiện lưỡi dao đã bị nung chảy.
"Có vẻ như chúng ta không cần bận tâm đến căn phòng này nữa." Hermione dứt khoát nói.
"Nhưng, nhỡ đâu chính là căn phòng này thì sao?" Ron nói, vừa lo lắng vừa khao khát nhìn cánh cửa.
"Không thể nào, trong giấc mơ của Harry, cậu ấy có thể đi xuyên qua tất cả các cánh cửa." Hermione nói, đánh dấu lên cánh cửa, cùng lúc đó Harry bỏ cán con dao của Sirius đã hỏng vào túi.