Khi Gaelo tỉnh lại từ cơn cuồng nhiệt khát máu, xung quanh đã không còn ai đứng vững nữa.

Bộ giáp vốn lộng lẫy, kiên cố và lấp lánh ánh quang trên người hắn giờ đây gần như bị thấm đẫm bởi vết máu đỏ sẫm, trở nên rách nát, mất hết mọi ánh sáng. Mũ giáp của hắn không cánh mà bay, cánh tay trái bị bẻ cong một cách bất thường, thanh kiếm gãy yếu ớt phun ra những tia lửa lờ mờ thậm chí còn dính cả máu của chính hắn.

Trên mặt hắn có một vết xước lớn, xuyên từ mắt trái chéo qua đến tận má phải. Thịt da lộn hẳn ra ngoài, nhãn cầu khô héo treo lơ lửng trong hốc mắt, yếu ớt nảy lên bắn ra thứ nước mủ trong suốt không màu.

Đó là vết thương do một con quái vật lúc lâm chung đâm vũ khí vào mặt Gaelo gây ra. Nếu không phải Gaelo vào khoảnh khắc cuối cùng kịp vẹo đầu sang một bên thì thứ vũ khí hình mũi nhọn ấy đã có thể đâm xuyên thẳng qua đầu hắn.

Nhưng dù sao đi nữa, dù gọi là may mắn hay là kiên cường.

Tóm lại, Gaelo đã sống sót. Từ một cuộc chiến tàn khốc như vậy, hắn tìm cơ hội lật ngược thế cờ, chỉ với tám người đối mặt với hàng ngàn con quái vật đã mất năng lực kháng cự, dùng trọn một đêm để giết sạch chúng.

Nhưng dù chúng có yếu ớt đến đâu, chỉ riêng sự giãy chết của chúng cũng khó lòng chống đỡ.

Gaelo nhớ có một chàng trai miền núi đến từ Quân đoàn thứ tư, dùng giáo dài đâm xuyên đầu một con quái vật xuống đất, rồi đâm đi đâm lại nhiều lần, giống như giã bột mà nghiền nát cái đầu của nó thành một đống nhão. Thế nhưng, ngay lúc hắn yên tâm quay đầu lại, thì một mũi xương phun ra từ lồng ngực con quái vật đã xuyên thẳng tim hắn.

Những con quái vật này trông gần như chẳng con nào giống con nào. Dù trong số đó có một số có đặc điểm chủng tộc khá rõ rệt, nhưng đối với số còn lại, chúng giống như một đám quân tạp nham bị cưỡng chế trưng tập, chẳng có đặc điểm gì để nhận diện.

Hoàn toàn không thể phân biệt được, càng không có cách nào phòng bị.

Chỉ có thể tùy cơ ứng biến, mới có thể chống lại sự giãy chết của lũ quái vật.

Sau khi bị quái vật làm mù mắt trái, thế giới quan của Gaelo chỉ còn một màu đỏ rực. Hắn hoàn toàn chìm vào điên cuồng.

Gaelo gào thét giơ vũ khí lên, đập mạnh từng nhát xuống tất cả quái vật trong tầm mắt, chém chúng ngã xuống hoặc chặt đứt chúng, rồi xông thẳng lên phía trước, quay lại lặp lại y hệt.

Khi hắn tỉnh táo trở lại, cả thế giới đã chìm trong tĩnh lặng.

"A..."

Gaelo hé miệng, nhưng phát hiện mình chẳng nói nên lời gì.

Với những bước chân run rẩy, Gaelo lảo đảo khó nhọc tiến về phía trước, đôi mắt tràn ngập mê mang, ngó nghiêng tứ phía.

"Có ai không?"

Gaelo mở miệng, mãi lâu sau mới cất tiếng, với giọng run rẩy xé lòng cao giọng gọi tên đồng đội: "Sa Nhĩ Na? Cô đâu rồi?"

"...Kiệt Sâm? Bảo La? Bố Lỗ Tư? Già Lặc? Sát Nhĩ Tư? Tắc Tây... Có ai không? Còn ai sống không!"

Thế nhưng không có hồi đáp. Chỉ có tiếng vọng của một mình Gaelo vang vọng trong không trung.

Lúc này mặt trời vẫn chưa lên, nhưng bầu trời xa xa đã lấp lánh ánh sáng mờ ảo, vầng hào quang màu vàng sẫm trải dài nơi chân trời.

Làn gió xuân se lạnh mang theo mùi tanh nồng nặc từ máu của lũ quái vật tràn ngập trong lỗ mũi hắn, không khí đầy mùi hôi tanh nhớp nháp lạnh lẽo, khiến mặt Gaelo cảm thấy ướt sũng, vết máu mãi không khô nổi.

"...Chỉ còn mình, tôi sao."

Lâu không nhận được hồi đáp, Gaelo chìm vào im lặng.

Nhưng hắn không yếu ớt ngồi phịch xuống đất, cũng không ngồi xổm khóc lóc. Hắn chỉ từ từ giơ tay lên, móc nhãn cầu khô héo của mình ra khỏi hốc mắt. Cơn đau dữ dội khiến mặt hắn co giật nhẹ. Nhưng ngoài ra, chàng trai trẻ tuổi chưa đến hai mươi này chẳng hề có thêm phản ứng nào khác.

Đôi mắt hắn trở nên đục ngầu. Những vết máu trên mặt cùng làn da hơi thô ráp và sạm đen vì thiếu ngủ khiến hắn trông như một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi, gần như già cỗi.

"Vĩnh biệt nhé... lũ may mắn."

Gaelo vừa lẩm bẩm, vừa dùng sức bóp nát nhãn cầu khô héo vừa móc ra, tiện tay ném xuống đất, rồi dùng chân nghiền nát: "Chết vì chiến trận, thần linh sẽ tự hào vì lòng dũng cảm của các cậu. Đám bạn tốt... đều đi cả rồi, chỉ để lại một mình tôi... thật chẳng nghĩa khí chút nào..."

Gaelo đột nhiên gầm lên: "Cút nhanh đi lũ khốn! Đừng có quay lại!"

Gào xong rồi, Gaelo cảm thấy tinh thần nhẹ nhõm hơn nhiều, rồi lặng lẽ nhặt thanh kiếm dài lên, tiếp tục đi về phía tây.

Hắn không may mắn như đám khốn ấy, được nhẹ nhàng thăng lên thiên quốc của thần linh.

Không... nên nói, hắn sẽ không thể thăng lên thiên quốc của Thái Nhĩ nữa.

Hắn không còn tin vào thần linh nữa. Không tin vào bất cứ vị thần nào, bất cứ tồn tại cao quý hơn con người nào.

Bởi Gaelo đã nhận ra một điều: trước thảm họa lớn, dù là thần linh cũng tự cầu xin kỳ tích. Nghĩ đến thật buồn cười, tín đồ cầu xin mục sư, mục sư cầu xin thần, thần lại phải cầu xin ai?

Thần không phải vạn năng.

Gaelo tận mắt chứng kiến bạn bè mình lần lượt chết, lần lượt rời xa hắn, cuối cùng đến cả Sa Nhĩ Na cũng mất. Gaelo đã trở thành kẻ cô độc.

Trong quá trình đó, Thái Nhĩ đã giúp hắn điều gì? Thái Nhĩ có giải thích cho hắn không?

Không chỉ Thái Nhĩ. Những hiệp sĩ thánh điện đều là vũ lực của các vị thần, là hiện thân của uy quyền thần thánh trên trần gian. Nhưng khi họ bị sỉ nhục, bị ép buộc, sắp chết, thần linh lại chẳng thèm ban xuống ngay cả phép màu chữa lành...

Chưa từng có lúc nào, Gaelo cảm nhận rõ ràng đến thế: họ bị thần bỏ rơi.

Ân điển thần thánh trong cơ thể dần dần trôi đi, bộ giáp được chúc phúc mất đi ánh sáng. Những kỳ tích mà Thái Nhĩ tạo ra cho họ lần lượt mất hiệu lực, ngay cả sức mạnh mà Thái Nhĩ ban cho hắn cũng mất theo.

Đây thật là...

Thế nhưng, ngay lúc Gaelo đang tự giễu trong lòng, hắn lại nghe thấy một tiếng ho khan yếu ớt có chút quen thuộc.

Trong khoảnh khắc ấy, thân thể Gaelo cứng đờ. Ánh mắt hắn liền sáng lên.

Hắn nhận ra rõ ràng đó là giọng của Sa Nhĩ Na!

"Sa Nhĩ Na!"

Gaelo hoảng hốt nhìn tứ phía: "Sa Nhĩ Na, cô ở đâu?!"

Nhưng thực tế, trong lòng Gaelo lúc này vừa mong đợi lại vừa có chút lo lắng.

Nếu Sa Nhĩ Na bị thương không thể chữa trị thì sao? Nếu đó chỉ là ảo giác của hắn thì sao?

Trên chiến trường hỗn loạn bị phủ đầy xác chết dày đặc, Gaelo liếc mắt một cái chỉ thấy tĩnh mịch. Dù nghe thấy giọng Sa Nhĩ Na, hắn hoàn toàn không biết Sa Nhĩ Na ở đâu.

"Đừng... lại đây!"

Thật trùng hợp, ngay lúc đó, giọng yếu ớt của Sa Nhĩ Na truyền đến: "Gaelo... đừng lại đây..."

Gaelo không chút suy nghĩ, lao về phía truyền đến âm thanh.

"Sa Nhĩ Na! Cô cố chịu đựng! Tôi đến cứu cô ngay đây! Cô cố lên!"

Đầu óc hắn hỗn loạn, nhưng suy nghĩ duy nhất vô cùng rõ ràng: hắn phải cứu Sa Nhĩ Na ra!

Gaelo dùng tay tung những xác quái vật nặng nề ra từng cái một. Kẻ vốn đi lại còn khó khăn lúc này lại bùng phát sức mạnh vô tận.

Cuối cùng, sau khi hắn vén xác một con quái vật to lớn lên, hắn thấy bóng dáng quen thuộc ấy.

"Sa Nhĩ Na!"

Gaelo gần như cuồng hỉ.

Suy nghĩ đầu tiên của hắn là, chẳng lẽ đây là sự phù hộ của Thái Nhĩ?

Đúng vậy, chính Thái Nhĩ đã dẫn lối hắn tìm đến Sa Nhĩ Na.

Tuy nhiên, nụ cười của hắn lập tức đông cứng trên mặt.

Hắn tìm thấy đúng là Sa Nhĩ Na, lúc này Sa Nhĩ Na vẫn còn sống cũng đúng.

Nhưng Gaelo chỉ có thể thấy vô số vết máu bất tường khắc sâu trên da thịt Sa Nhĩ Na.

Tử khí chưa từng tỏa ra từ thiếu nữ tràn đầy sức sống này đang dao động trong đáy mắt cô.

"Gaelo..."

Sa Nhĩ Na yếu ớt giơ tay lên, muốn chạm vào má Gaelo, nhưng vừa mới nhấc lên lại rơi xuống.

Gaelo ngay trước khi tay Sa Nhĩ Na chạm đất đã nắm lấy nó, đặt lên mặt mình, dùng giọng run rẩy nhẹ nhàng lặp lại: "Tôi đây, tôi đây..."

"...Gaelo... anh ở đâu?"

Nhưng Sa Nhĩ Na dường như không nghe thấy giọng Gaelo, chỉ lẩm bẩm một mình.

Gaelo chỉ cảm thấy cơn gió lạnh thấu xương hơn cả mùa đông thấm ướt cả người mình.

Lúc này, mặt trời sắp mọc.