Vì mối quan hệ giữa Ca Lạp Nhĩ và Ban Tát hiện đang căng thẳng, La Lan khôn khéo không cố gắng vượt qua biên giới để tiến vào Ban Tát, mà chọn con đường mình đã đi khi đến Ca Lạp Nhĩ một tháng trước.

Đó chính là băng qua Bình nguyên Tịch Quang, tiến vào Mê Tỏa Ngoan Tượng, sau đó đi ngang qua Vô Quang Chi Ngân, rồi lẻn vào từ Đầm lầy Diên Vĩ của Ban Tát. Thay vì lãng phí thời gian đối phó với đám lính canh, chi bằng đi xuyên qua Mê Tỏa Ngoan Tượng tuy nguy hiểm nhưng La Lan lại quen thuộc hơn nhiều.

Có chút khác biệt so với trước đây. Lần này khi La Lan bước vào, không hề nhìn thấy những cơn gió đen lạnh lẽo đáng sợ kia.

Thực ra điều này cũng dễ hiểu.

Dẫu sao thì những cơn gió đen đó chính là hơi thở của Đức Nhĩ Lạp Mạc Tư khi sắp tỉnh giấc. Mà giờ đã gần đến mùa xuân, Đức Nhĩ Lạp Mạc Tư đã kết thúc khoảng thời gian tỉnh táo ngắn ngủi trong năm, chìm lại vào giấc ngủ say.

Sinh vật Lược Ảnh đã bị Đức Nhĩ Lạp Mạc Tư săn bắt quá nửa, số còn lại cũng rơi vào trạng thái mệt mỏi sau khi cuồng bạo. Có thể nói, không có thời điểm nào thích hợp để vượt qua Mê Tỏa Ngoan Tượng hơn đầu xuân.

"Nhưng, nếu không có chút thực lực nào thì lại là chuyện khác."

La Lan nhìn cái xác không trọn vẹn chỉ còn nửa phần đầu dưới chân, thở dài đầy tiếc nuối.

"Đáng lẽ hắn không phải chết." Gia Cáp Lạp Đức ngồi xổm xuống kiểm tra thi thể rồi lắc đầu, "Hắn mới chết thôi. Thi thể vẫn chưa lạnh, chắc là chết trong vòng hai tiếng đồng hồ trở lại đây."

"Không. Bây giờ hắn không chết, thì khi gần ra khỏi đây cũng sẽ chết thôi."

La Lan lắc đầu, phủ nhận cách nói của Gia Cáp Lạp Đức: "Anh nhìn xem... xương gò má hắn nhô cao, hốc mắt sâu hoắm, là đặc điểm điển hình của người Ban Tát. Mà thể hình của hắn so với mức trung bình của người Ban Tát thì béo hơn nhiều, hơn nữa trên tay không có vết chai, quần áo trên người tuy tinh xảo nhưng chẳng có gu thẩm mỹ gì... Tôi đoán, hắn hẳn là một thương nhân giàu có. Hay nói đúng hơn, là một kẻ thương nhân lòng dạ đen tối định nuốt chửng hàng hóa trong thương hội rồi cao chạy xa bay."

Khóe miệng La Lan khẽ nhếch, lộ ra vẻ khoái chí đầy thú vị: "Mà hành vi này trong giới thường gọi là 'đảo xe'. Cho dù hàng hóa có giá trị cao đến đâu, không bán được thì cũng bằng không. Vì vậy thứ họ mang theo đa phần là những loại dễ tiêu thụ như dược tề, cung nỏ - những quân nhu hiếm thấy trong dân gian, đi đến đâu cũng không lo không có mối tiêu thụ. Nếu thực sự muốn kiếm một mẻ lớn để rửa tay gác kiếm, họ bắt buộc phải thuê xe ngựa mới chở nổi số lượng hàng hóa đó."

"Để tránh việc trong đám phu xe và lính đánh thuê có người của thương hội, cũng để tránh việc bị bọn cướp qua đường cướp mất hàng hóa rồi bản thân còn phải gánh tội thay, họ thường lừa phu xe và lính đánh thuê rằng vì lý do nào đó mà phải đổi lộ trình. Sau đó, khi đến địa điểm tiêu thụ đã định trước, họ sẽ để đồng bọn bất ngờ xuất hiện cướp hàng, rồi ngụy tạo chứng cứ rằng mình đã chết để thản nhiên sống cuộc đời an nhàn... Thông thường, Mê Tỏa Ngoan Tượng vào đầu xuân được coi là lộ trình kinh điển cho việc 'đảo xe'. Dù là chạy từ Ca Lạp Nhĩ sang Ban Tát hay từ Ban Tát chạy sang Ca Lạp Nhĩ."

Những lời của La Lan khiến Gia Cáp Lạp Đức và Lỵ Lỵ Á ngạc nhiên đến mức gần như không nói nên lời.

"...Nhưng." Gia Cáp Lạp Đức cuối cùng cũng không nhịn được mà hỏi, "Sao ngài lại biết rõ như vậy?"

"À... những thương nhân này, tạm coi là có chút liên quan đến công việc trước kia của tôi."

La Lan nói đầy ẩn ý.

Gia Cáp Lạp Đức khẽ giật khóe miệng, cuối cùng quyết định không truy cứu thêm ở đây nữa.

Nhưng trong lòng anh vẫn đầy nghi hoặc: "Vậy cũng chỉ chứng minh họ là thương nhân thôi, đâu có liên quan gì đến việc họ định sẵn là phải bị giết... phải không? Không, khoan đã..."

"Anh cũng nhận ra rồi đúng không, Gia Cáp Lạp Đức."

La Lan cười nhẹ: "Xung quanh thi thể hắn không có vết bánh xe nào cả."

"Xe ngựa làm sao có thể không để lại vết bánh xe trên mặt đất mềm xốp như ở Mê Tỏa Ngoan Tượng? Khả năng duy nhất là, vốn dĩ hắn không chết ở đây, mà là bị người ta vứt xác đến đây... Lý do đại loại là hắn bị 'chó cắn chó' rồi."

Gia Cáp Lạp Đức chú ý tới độ cong mỉa mai rõ rệt trên khóe miệng La Lan, sững sờ một chút rồi chợt hiểu ra.

Nói đơn giản, chính là gã phu xe hoặc một trong số những tên lính đánh thuê, thậm chí là tất cả bọn họ đã nổi lòng tham. Chúng định nuốt trọn hàng hóa, rồi ngụy tạo bằng chứng rằng gã thương nhân béo này đi 'đảo xe', để sau khi chết hắn sẽ mang danh "mất tích" mà gánh tội thay, còn xác hắn thì vứt lại đây, dù sao lũ Lược Ảnh cũng sẽ xử lý giúp chúng. Cái gọi là "chết không đối chứng" chính là ý này. Dù sao gã béo này cũng không thể từ trong bụng sinh vật Lược Ảnh nhảy ra mà biện minh rằng "tôi đây chỉ mới là mưu đồ thôi mà".

Vào thời đại của Gia Cáp Lạp Đức, nơi này vẫn là vùng cấm không ai dám bén mảng tới. Anh tất nhiên không biết, sơ hở lớn nhất thực ra nằm ở sự nguyên vẹn của thi thể này. Phải biết rằng, Lược Ảnh đích thực là loại ma thú ăn thịt. Vết thương này tuy nhìn thì kinh khủng nhưng chắc chắn là do con người gây ra.

Hơn nữa, La Lan còn một câu chưa nói.

Đó chính là, vào khoảng thời gian trước sau khi dịch bệnh bùng phát trở lại, chuyện Mê Tỏa Ngoan Tượng vào đầu xuân là thánh địa "đảo xe" đã sớm bị đồn thổi khắp nơi. Sau khi đám phu xe và lính canh cơ bản đều biết chuyện này, có thể nói nơi đây đã hoàn toàn mất đi giá trị. Gã béo kia còn cố tình "đảo xe" ở đây, hoặc là do tin tức của hắn quá lạc hậu, hoặc đây là lần đầu tiên hắn làm chuyện này.

La Lan trước đây cũng từng làm chuyện như vậy. Hơn nữa, lúc đó hắn có thân phận người chơi và những đồng đội cũng là người chơi tiếp ứng, nên chuyện này trở nên vô cùng đơn giản.

Bởi vì cấu trúc tầng lớp dưới cùng của hầu hết các thương hội ở thế giới Pháp Ân đều là chế độ thuê mướn. Những ủy thác bên ngoài thương hội và khi một số đại thương nhân trong thương hội muốn chơi lớn, họ sẽ trực tiếp nộp đơn lên cấp cao thương hội, sau đó các bộ phận liên quan dùng thuật định vị vật phẩm để xác định vị trí thương nhân thuộc thương hội mình ở khắp nơi, rồi trực tiếp liên lạc với họ để đại diện phụ trách việc vận chuyển ngắn hạn trong khu vực gần đó, vận chuyển vật phẩm từ A sang B, rồi cho họ một khoản hoa hồng nhất định.

Dưới góc nhìn của người chơi, chỉ có cấp cao thương hội mới được coi là thương nhân. Còn thương nhân tầng lớp dưới chẳng qua chỉ là nhân viên chuyển phát nhanh mà thôi. Xe ngựa, phu xe và lính đánh thuê của họ đều là do thương hội phái đến. Thứ họ phải bỏ ra chỉ là công sức.

Tất nhiên, họ cũng có thể tự nhận đơn hàng. Chạy đường nhiều thì quen biết nhiều. Những thương nhân lấy thương hội làm nền tảng để phát triển sự nghiệp của riêng mình mới là con đường bình thường.

Tuy nhiên, đã có bình thường thì ắt có bất thường. Giống như những gì La Lan vừa nói.

Gã thương nhân béo ngây thơ đưa ra yêu cầu đổi lộ trình để "đảo xe", ngay từ khi thốt ra yêu cầu đó đã bị đám lính canh và phu xe coi là con cừu béo chờ làm thịt rồi.

"Gia Cáp Lạp Đức, chuẩn bị phòng bị."

Hồi tưởng xong, sắc mặt La Lan nghiêm lại, trầm giọng nói.

Cho dù hắn chết do con người hay bị Lược Ảnh giết, ở đây đều phải đề cao cảnh giác.

Trong nơi không phân biệt được đông tây nam bắc, tầm nhìn chỉ vỏn vẹn vài mét thế này, sinh vật Lược Ảnh có khả năng khiến người ta bất động bằng cách giẫm lên cái bóng là thứ cực kỳ nguy hiểm. Nhưng chỉ cần chú ý tới phương hướng cái bóng của chính mình thì cũng không đến nỗi khó đối phó.

Lùi một bước mà nói, dù thực sự chỉ là con người...

...Con người thì an toàn sao?

La Lan chỉ cười, không nói gì thêm.