"Những yêu cầu, những nguyện vọng của các ngươi, ta đều đã thấy hết rồi... Rốt cuộc các ngươi đang mong chờ điều gì, đang đợi chờ điều gì, ta đều biết rõ."

La Lan đứng ở tư thế uy nghiêm, ôn hòa thốt ra những lời khiến các vị hồng y phải tuyệt vọng.

Thế nhưng, trong ánh mắt gần như tuyệt vọng của các hồng y, giọng điệu La Lan đột ngột xoay chuyển: "Vậy thì, ta sẽ ban cho các ngươi thứ mà các ngươi muốn."

Trong chốc lát, tất cả mọi người đều sững sờ.

"Không cần nghi ngờ."

La Lan ngồi ngay ngắn trên ngai vị Giáo hoàng, hai tay đặt trang nghiêm trên đầu gối, khuôn mặt nghiêm nghị: "Ta đã nói rồi, ta là hóa thân của mặt trời, là hóa thân của chính nghĩa, các ngươi không cần phải kiêng dè. Muốn làm gì thì cứ làm đi, cứ như thể ta không có ở đây vậy."

"... Nhưng, nhưng ngài đã..."

"Vẫn chưa hiểu sao?"

La Lan lên tiếng ngắt lời Cổ Đức Lý An: "Được thôi, vậy ta sẽ nói rõ ràng hơn một chút."

"Ta, La Lan, Thánh La Lan đệ nhất, thánh giới đầu tiên ta ban ra sau khi nhậm chức chính là bãi miễn quyền vị của chính mình, tái khởi động Hoàn Lễ."

La Lan thản nhiên thốt ra những lời khiến tất cả mọi người chìm vào sự kinh ngạc tột độ.

"Các ngươi cứ đi đi. Hoàn Lễ lần này còn chín ngày nữa, các ngươi cứ dựa theo Hoàn Lễ lần này mà cử hành cho trọn vẹn. Nếu các ngươi cho rằng có ai có thể thay thế ta, thì hãy chọn người đó ra."

La Lan nói đầy ẩn ý: "Bất luận kết quả cuối cùng ra sao, tất cả đều là lựa chọn của Thái Nhĩ."

Nói xong, ngài đứng dậy bước ra ngoài.

Đôi ủng da của La Lan bước trên tấm thảm đỏ mềm mại, giẫm lên sàn đá cẩm thạch của tiền sảnh trống trải, phát ra những âm thanh rỗng tuếch và xa xăm.

Tiếng bước chân chậm rãi, từng nhịp một vang lên rõ rệt, gõ vào trái tim các vị hồng y, mang đến áp lực ngày một nặng nề.

Thế nhưng, dù La Lan rõ ràng đã đi ngang qua họ sang phía bên kia, nhưng tất cả các hồng y vẫn không dám ngẩng đầu. Như thể có một áp lực vô hình nào đó đè chặt lấy đầu họ, khiến cả vùng cổ cũng trở nên cứng đờ.

"Trong chín ngày này, ta sẽ ở trên tầng cao nhất, tĩnh tâm cầu nguyện. Nếu không có việc gì thì không cần tìm ta, ta cũng không cần ăn uống." La Lan quay lưng lại phía họ, đột ngột lên tiếng ở cửa phòng, "Ta cũng không hạn chế phạm vi di chuyển của các ngươi, các ngươi cứ việc rời khỏi đây, đi đến mọi ngóc ngách của Ban Tát, suy nghĩ những lời lẽ đủ để thuyết phục người khác."

"Chủ đề của các ngươi rất nhiều. Dịch bệnh, chiến tranh, cái chết, đói kém... nhưng thời gian của các ngươi chỉ có ba ngày. Tóm lại, sau ba ngày nữa, ta sẽ gặp các ngươi tại bàn tròn ở chính sảnh để chủ trì Hoàn Lễ cho các ngươi."

"Đến lúc đó, ta hy vọng các ngươi có thể cho ta một câu trả lời hoàn mỹ... để ta hiểu rõ rằng, ba năm qua các ngươi không phải đang nghiên cứu cách mua bán thánh chức, mà là đang nghiêm túc suy nghĩ làm sao để trở thành một vị hồng y đủ tư cách."

Dứt lời, La Lan không chút luyến tiếc đẩy cửa rời đi.

Ngay khoảnh khắc giọng nói của La Lan vừa dứt, luồng không khí ngưng trệ trong phòng bắt đầu lưu thông trở lại. Các hồng y lúc này mới trút được gánh nặng.

Tuy nhiên, họ vẫn không dám lên tiếng quá lớn. Một áp lực kỳ lạ đè nặng lên cổ họng khiến giọng họ khàn đặc và nhỏ nhẹ như tiếng thì thầm.

Sau khi La Lan rời đi nửa phút, áp lực đáng sợ kia mới hoàn toàn tan biến trong không trung.

Các hồng y kinh hồn bạt vía đứng dậy từ dưới đất. Ngón tay của vài người thậm chí còn đang run rẩy.

"Hừ... Giờ thì, các ngươi còn chắc chắn mình có phần thắng không?"

Khóe miệng Tạp Tát Tạp khó nhọc kéo ra một nụ cười khinh bỉ, mồ hôi lạnh chảy dài từ bên thái dương.

Cổ Đức Lý An, người đang bị hắn nhìn thẳng, biểu cảm cứng đờ, đến ngón tay cũng không thể co lại.

Hắn là người đứng gần La Lan nhất lúc nãy, nên cũng là người cảm nhận rõ ràng nhất.

Phía sau lưng La Lan, quả thực có một bóng người màu vàng mơ hồ đang lơ lửng, hệt như hư ảnh sau lưng Chu Tị Đặc đệ tứ. Thậm chí áp lực mà nó mang lại còn lớn hơn cả hư ảnh của Chu Tị Đặc đệ tứ. Xét từ điểm này, La Lan đệ nhất là một vị Giáo hoàng mạnh mẽ hơn nhiều. Trong thời đại hỗn loạn này, có lẽ chỉ có ngài mới có thể mang lại hy vọng cho các tín đồ của Thái Nhĩ.

Vậy thì, rốt cuộc có nên chống đối ngài nữa không?

Cổ Đức Lý An thực sự đã do dự.

Từ cảm giác trong lòng mà nói, hắn vẫn hơi tiếc nuối khoảng thời gian và tài sản cá nhân khổng lồ đã bỏ ra vì ngôi vị Giáo hoàng. Nhưng hắn lại không dám đối đầu với La Lan.

Họ đã tính toán sai ngay từ đầu. Dưới khuôn mặt tuấn tú thanh tú và thân hình nhỏ nhắn của vị Giáo hoàng trẻ tuổi kia, ẩn giấu chắc chắn là một linh hồn lạnh lùng và sắc bén.

Ngài không phải là con cừu hiền lành từ nông thôn lên, mà là một con quái vật với móng vuốt sắc nhọn và nọc độc chết người. Cũng giống như Nữ hoàng bệ hạ của họ vậy. Cùng một kiểu điên cuồng và kiên quyết, không cho phép nghi ngờ, không cho phép đùa giỡn, không cho phép khinh nhờn.

"Quả thực... là ta đã tính sai."

Cổ Đức Lý An cúi đầu, thở dài một hơi thật sâu, toàn thân run rẩy nhẹ như thể cảm thấy cái lạnh thấu xương.

"Ta đề nghị... chúng ta vẫn nên tuân theo mệnh lệnh của Giáo hoàng đại nhân. Nhưng ta hy vọng các ngươi phân biệt rõ một việc," khóe miệng mỏng manh của Cổ Đức Lý An khẽ nhếch lên, lộ ra nụ cười như chim ưng, "Ta hy vọng các ngươi không ngốc đến mức mong đợi Giáo hoàng đại nhân thực sự sẽ từ chức nhường ngôi cho chúng ta, rồi từ đó giở trò sau lưng."

Đúng như dự đoán, sau khi Cổ Đức Lý An dứt lời, tất cả mọi người đều không có phản ứng gì đặc biệt, như thể họ thực sự không hề nghĩ như vậy.

Nhưng Cổ Đức Lý An dám khẳng định, bao gồm cả hắn, mười hai người lúc này ít nhất một nửa đang có những suy nghĩ không đứng đắn về ngôi vị Giáo hoàng. Lý do họ không bộc lộ ra, chỉ là muốn dồn sức vào thời khắc cuối cùng để giành lấy thắng lợi chung cuộc mà thôi.

Thế nhưng để đề phòng vạn nhất, Cổ Đức Lý An buộc phải lên tiếng nhắc nhở: "Ta khuyên các ngươi đừng có mơ tưởng nữa. Các ngươi nhìn xem vị bệ hạ trẻ tuổi của chúng ta có giống kiểu người sẽ dâng quyền lực của mình cho kẻ khác không? Rõ ràng đây là một bài kiểm tra, cũng là một cái bẫy."

Lời này vừa ra, lập tức có người ánh mắt khẽ động.

Rõ ràng, đã có người hiểu ý của Cổ Đức Lý An.

Cổ Đức Lý An nghiêm túc gật đầu: "Đúng vậy. Các ngươi thử nghĩ xem, nếu các ngươi là một vị giám mục, được phân đến một giáo khu giàu nứt đố đổ vách làm giám mục khu vực, việc đầu tiên các ngươi làm là gì?"

"... Nếu là ta, ta sẽ tìm người muốn trở thành giám mục khu vực này nhất ở đây."

Áo Tắc Tư do dự một lát rồi đáp khẽ.

Cổ Đức Lý An hài lòng gật đầu: "Chuẩn xác."

"Bệ hạ rõ ràng đang tìm kẻ bất an nhất trong chúng ta. Trong tình huống này, ai nhận được nhiều phiếu bầu nhất, nghĩa là uy vọng của kẻ đó trong chúng ta là cao nhất, và cũng sẽ là kẻ bị bệ hạ xử lý đầu tiên. Chỉ có một tình huống mới có thể bảo toàn địa vị hiện tại của chúng ta..."

"... Năng lực đủ xuất chúng, cùng với mối quan hệ nội bộ không mấy hòa thuận."

Tạp Tát Tạp tiếp lời Cổ Đức Lý An, khẽ niệm: "Chúng ta cần chia đều số phiếu. Càng đều càng tốt, nhưng không được làm quá lộ liễu."

"Đến đây các vị, chúng ta phải xác định mọi chuyện trước khi rời khỏi đây."