Sau khi vất vả lắm mới tạm biệt được người đàn bà lão đang lẩm bẩm những lời lẽ mơ hồ trong miệng, ba người La Lan rời khỏi nhà bà ta, chuẩn bị tiếp tục lên đường tới Ban Tát.

Nhưng vừa bước ra khỏi cổng lớn, niềm vui sướng gần như hữu hình đang vang vọng trong không trung đã ùa tới.

"Thật sự không đau nữa! Một chút cũng không đau nữa!"

"Thật đấy! Tôi cảm thấy mình lại có sức lực rồi!"

"Này, cậu ngửi thấy không, gió thơm quá!"

"Mọi người nhìn kìa! Những vết máu trên tường cũng biến mất rồi!"

Những người bệnh vốn co quắp nơi góc tường chờ chết vào tối hôm trước, chỉ sau một đêm đã lấy lại sức sống. Họ tụ tập thành từng nhóm, sờ nắn những nơi từng có vết máu trên cơ thể mình, gần như điên cuồng chia sẻ niềm vui sướng với những người bạn đồng sinh cộng tử.

Lỵ Lỵ Á lập tức nhận ra, thần thuật của La Lan không chỉ xua tan ôn dịch mà còn cứu sống cả những người vốn đã gần như chết hẳn.

Lỵ Lỵ Á vẫn nhớ rõ tình trạng bệnh tật nghiêm trọng của những người này vào ngày hôm qua. Nội tạng thối rữa, bụng phình to như quả bóng chứa đầy nước, da thịt khô héo mất đi độ bóng và đàn hồi, thậm chí chưa kịp nhắm mắt đã bắt đầu tỏa ra mùi xác chết.

Thế nhưng giờ đây, họ lại đứng đó với khuôn mặt hồng hào, cơ bắp săn chắc trở lại. Ngoại trừ đám tóc đã rụng không mọc lại, ngay cả màu da của họ cũng khôi phục về trạng thái trước khi mắc bệnh.

Trong những âm thanh tràn đầy sức sống của những "xác chết dự bị" này, dần dần có những cư dân hốc hác, tuyệt vọng mở cửa sổ ra. Nhìn thấy những người bệnh đầy sức sống kia, họ ngạc nhiên đến mức không nói nên lời.

Những người bệnh vừa lấy lại sự cường tráng cười lớn gọi vọng lên lầu: "Mọi người xuống đây đi!"

"Ra ngoài hết đi! Không sao nữa rồi!"

"Vết máu trên tường cũng mất rồi! Trên cây cũng không còn nữa! Thật sự kết thúc rồi!"

"Ôn dịch kết thúc rồi!"

Từng chút một, sự hỗn loạn của niềm vui sướng bắt đầu lan tỏa.

"Ôn dịch kết thúc rồi sao? Thật sự kết thúc rồi?"

Có người đặt ra nghi vấn. Sau khi nhận được sự khẳng định từ bằng chứng sống sờ sờ trước mắt, nước mắt của rất nhiều người lập tức trào ra. Một vài kẻ gào thét nức nở đầy điên cuồng, một số người ngã quỵ xuống đất vì kiệt sức, còn có những người ôm nhau khóc ròng.

Từng cánh cửa mở ra. Từng người từng người bước ra. Có người run rẩy quỳ xuống đất hôn lên mặt đất, có người khấn vái loạn xạ về phía hư vô, có người ôm lấy những người bệnh mà gào khóc thảm thiết.

Gần như hơn một nửa số người đều đang khóc. Một nửa còn lại thì có một nửa đã không còn nước mắt để rơi. Nhưng dù vậy, sự cuồng hỉ và nhẹ nhõm vẫn lấp đầy cả thị trấn nhỏ.

Cảnh tượng trước mắt tạo nên một sự chấn động mạnh mẽ đối với Lỵ Lỵ Á.

Thế nào là cứu rỗi, thế nào là địa ngục. So với ngày hôm qua, chỉ trong một đêm ngắn ngủi đã xảy ra sự thay đổi long trời lở đất, đã dạy cho Lỵ Lỵ Á một bài học vô cùng sâu sắc.

Đó chính là "sức mạnh rốt cuộc có ích gì", và "sức mạnh nên được sử dụng như thế nào".

Nhưng dù vậy, trong lòng Lỵ Lỵ Á vẫn đầy rẫy nghi hoặc.

"Anh La Lan... anh nhìn họ vui mừng như vậy, giống như đã đạt được sự cứu rỗi... liệu trong tương lai họ có thực sự trở nên độc ác như vậy không?"

Đối mặt với câu hỏi của Lỵ Lỵ Á, La Lan chỉ mỉm cười: "Vậy em nghĩ sao, Lỵ Lỵ Á?"

"Em nghĩ là... giống như bị cảm vậy. Họ đã có kháng thể với tai ương, lần tới chắc là sẽ thích nghi được thôi." Lỵ Lỵ Á nghiêm túc đáp.

La Lan lại lắc đầu, phủ nhận quan điểm của Lỵ Lỵ Á: "Không, không thể nào. Con người không thể nào thích nghi được với tai ương."

"Nhưng mà..."

"Em hãy nhìn vào mắt họ đi, Lỵ Lỵ Á," La Lan bình thản nói, "Em đáng lẽ phải nhìn rõ hơn anh mới đúng."

Dưới sự dẫn dắt của La Lan, Lỵ Lỵ Á quay đầu lại, dồn sự chú ý vào đôi mắt của những người vừa được cứu sống kia.

Vì rất nhiều người đang khóc, Lỵ Lỵ Á chỉ có thể nhìn thấy ánh mắt của một số ít người.

Trong khoảnh khắc, cô không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng.

Dù đã được cứu rỗi, trong mắt họ không hề tràn ngập hy vọng. Tuy sự tuyệt vọng đã vơi đi quá nửa, nhưng vẻ u ám thiếu sức sống và sự nghi kỵ nồng đậm vẫn còn sót lại trong ánh mắt họ.

Ôn dịch đã thay đổi họ vĩnh viễn, dù là cuộc sống hay tính cách.

La Lan không hề quay đầu lại, chỉ đi thẳng về phía ngoài thị trấn.

Gần như tất cả mọi người đều nhìn thấy La Lan, nhưng ánh mắt của họ chỉ dừng lại một chút rồi rời đi ngay. Trong ánh nhìn của họ, Lỵ Lỵ Á thấy một sự chán ghét và xa cách vô cùng rõ rệt.

"Đợi, đợi em với. Anh La Lan..."

Lỵ Lỵ Á vội vàng đuổi theo. Gia Cáp Lạp Đức không nhanh không chậm bước bên cạnh Lỵ Lỵ Á.

"Con người không thể nào đạt được sự cứu rỗi đâu, tiểu thư Lỵ Lỵ Á."

Vị hiệp sĩ trẻ tuổi thở dài như một ông lão: "Họ sẽ chỉ khao khát nhiều hơn nữa. Con người không phải tinh linh, không phải yêu tinh, cũng chẳng phải loài rồng. Trong máu họ vốn đã có nguyên tội, lòng tham và sự lười biếng luôn tràn ngập trong bản tính của họ."

"Vì... chủng tộc hoàng hôn?"

"Có lẽ vậy."

Gia Cáp Lạp Đức trả lời một cách mơ hồ: "Nếu cô biết con người là sinh vật mong manh mà cũng kiên cường đến thế nào, cô sẽ biết họ không thể nào thích nghi được với tai ương."

"Tai ương chính là một con dao. Cho dù con dao này không giết chết họ ngay lúc đó, nó cũng sẽ để lại những vết sẹo dài xấu xí, sẽ lưu lại cho họ cảm giác đau đớn và mùi vị kim loại lạnh lẽo. Con người không thể nào thích nghi với tai ương... từ "thích nghi" này thực sự khiến con người trở nên quá vĩ đại rồi."

"Sự tê liệt. Chính là từ này."

La Lan đột nhiên tiếp lời.

Gia Cáp Lạp Đức gật đầu: "Gần như vậy. Rất nhiều người tự cho rằng mình đã quen với tai ương và bất hạnh, thực tế thì những người nhìn thấu được mọi thứ lại chẳng có bao nhiêu. Điều họ quen thuộc, chỉ là nỗi đau của chính bản thân mình mà thôi."

"Tai ương sẽ mang đến đau khổ. Đa số mọi người quen với đau khổ, cảm thấy tê liệt với nỗi đau, nên cứ tưởng rằng mình đã không còn gì để sợ hãi... Ha, một suy nghĩ ngạo mạn và ngu muội làm sao."

Vị hiệp sĩ trẻ tự giễu cười.

"Ta phải đính chính với em một điều, Lỵ Lỵ Á."

La Lan đột nhiên quay đầu lại, nhìn Lỵ Lỵ Á một cách nghiêm túc.

Điều khiến Lỵ Lỵ Á nghi hoặc là ánh mắt của anh lúc này không hề bình thản như giọng điệu của anh. Một loại cảm xúc phức tạp pha trộn giữa giận dữ, bi thương, hoài niệm và khoái cảm hiện lên trong đôi đồng tử màu xám bạc vốn dĩ vô cảm của anh.

Nếu không phải Lỵ Lỵ Á sở hữu khả năng nhìn thấu hư vọng, cô đã không nhận ra điều này.

Sự bất thường của La Lan khiến Lỵ Lỵ Á chấn chỉnh tinh thần.

Quả nhiên, ngay sau đó La Lan nói ra những lời khó hiểu nhưng dường như lại đầy ẩn ý: "Lỵ Lỵ Á, em tuyệt đối đừng vì mong muốn của người khác mà cứu rỗi bất cứ thứ gì... điều đó chỉ dẫn em tới cái chết mà thôi."

"Mong muốn của người khác?"

"Đúng vậy. Em có thể trở thành một người phán xét, cũng có thể trở thành một người cứu rỗi, nhưng dù thế nào đi nữa, đừng bao giờ hành động dựa trên mong muốn của người khác... mặc dù em cũng có thể đạt được khoái cảm khi cứu rỗi người khác từ đó, nhưng thực tế là em đang tự khoác lên mình một gánh nặng không thể vứt bỏ."

"Sau khi em bắt đầu làm như vậy, em sẽ không bao giờ dừng lại được nữa. Những kẻ đó sẽ quấn lấy em như những con ruồi đáng ghét, dùng ngọn cờ đạo đức và thứ 'tình bạn' nhạt nhẽo vô cùng giữa em với họ để trói buộc, ép buộc em phải cứu vớt thứ gì đó. Mặc dù thứ họ sử dụng không phải là vũ lực, nhưng lại bạo lực hơn nhiều."

"Nếu em chỉ hành động vì mong muốn của người khác, em chỉ có thể trở thành một chiếc máy ước nguyện, chứ không thể trở thành một con người."

Cảm xúc của La Lan trở nên ngày càng kích động, ngay cả Gia Cáp Lạp Đức cũng nhận ra sự bất thường của La Lan, chưa nói đến Lỵ Lỵ Á.

Hít một hơi nhẹ, La Lan dần bình tĩnh lại: "...Xin lỗi, ta đã kích động rồi."

"Có chuyện gì xảy ra sao? Anh La Lan?"

"Không có gì cả. Đã qua rồi."

La Lan nói những lời mâu thuẫn, dẫn Lỵ Lỵ Á và Gia Cáp Lạp Đức đi ra khỏi khu vực trung tâm của Lạp Mỗ, tiến vào vùng không người.

Đột nhiên, Lỵ Lỵ Á nhận ra một chi tiết.

Những người khỏe mạnh kia... dường như ít hơn rất nhiều so với những bệnh nhân đang hấp hối vào tối hôm qua.

Đối mặt với thắc mắc của Lỵ Lỵ Á, phản ứng của La Lan rất bình thản: "Bởi vì họ đã từ bỏ rồi."

"...Từ bỏ?"

"Đúng vậy. Thi thể của tất cả những người chết đều bị coi là ôn dịch và bị thanh tẩy. Ta nhận được phương án xua tan ôn dịch vào lúc một giờ sáng, cử hành nghi thức xong đã là ba giờ. Mà những người đó... vốn dĩ họ đều có thể kiên trì đến tận bình minh. Nhưng có vài người nghĩ rằng 'à, thà chết đi cho xong', thế là từ bỏ sớm, kết thúc sinh mạng của chính mình... Ha, bản thân còn không tự cứu, thì để người khác cứu họ thế nào đây? Cứu người xong rồi lại bị oán trách à?"

Lời lẽ của La Lan trầm xuống: "Vì nỗi đau của bản thân mà kết thúc sinh mạng gì chứ... những người thân bạn bè đang nhớ thương họ thì phải làm sao đây?"

Lúc thì bảo đừng hành động vì kỳ vọng của người khác, lúc lại bảo bản thân phải kịp thời cầu cứu, lời nói của La Lan trông có vẻ mâu thuẫn nhưng thực ra lại không hề mâu thuẫn. Lỵ Lỵ Á cuối cùng đã hiểu.

La Lan nhất định đang nhớ về một ai đó, đang truy niệm một ai đó.

Mặc dù chưa từng gặp, nhưng Lỵ Lỵ Á nghĩ, đó nhất định là một người vô cùng dịu dàng và đúng đắn.

Một người mà trong nụ cười luôn có hơi ấm.