Lạp đã tuyên chiến với Thái Nhĩ.

Ban đầu khi nghe tin này, hầu như ai cũng tưởng rằng vị thần khế ước đã phát điên.

Khoảng cách giữa Lạp và Thái Nhĩ cũng giống như sự chênh lệch giữa một dũng sĩ thiện chiến và một vị tướng bách chiến bách thắng vậy. Huống hồ Bàn Tát vốn là sân nhà của Thái Nhĩ, lại còn có Hi Duy Nhĩ là đồng minh hùng mạnh phía sau hỗ trợ. Nếu việc này xảy ra vào thời kỳ Chu Tước Đệ Tứ còn tại vị, thì trước khi tin tức kịp lan truyền, quân đội của Lạp đã bị các Thánh điện kỵ sĩ đoàn của Thái Nhĩ đánh cho tơi tả rồi.

Nhưng suy xét kỹ lại, thời cơ này dường như đã được Lạp cân nhắc vô cùng cẩn thận.

Trước hết, một bộ phận không nhỏ Thánh điện kỵ sĩ của Thái Nhĩ đã bị điều đi, đến nay vẫn còn mắc kẹt tại Pháp Lạp Nhược chưa thể trở về. Sau khi biết tin, vài vị đoàn trưởng vì lo lắng cho sự an nguy của đồng liêu đã dẫn quân đoàn xông ra ngoài.

Do Chu Tước Đệ Tứ mất tích, còn Tích Lạp – người nắm giữ giới luật sát phạt – lại đang bị giam cầm, có thể nói không một ai có thể kiềm chế nhóm kỵ sĩ "ông lớn" này. Ngay cả các hồng y khác, cùng lắm chỉ có thể khiến các vị đoàn trưởng khách khí đôi chút chứ không hề có quyền ra lệnh cho họ.

Bàn Tát lúc này, thực lực của Thái Nhĩ đang ở trạng thái trống rỗng chưa từng có.

Mà tân giáo tông của Thái Nhĩ lại vì "Hoàn Lễ" mà bị vô hiệu hóa, không cách nào dẫn dắt hồng y đoàn để đưa ra bất kỳ sự chuẩn bị nào.

Trong mắt một số người, ngay cả khi không có Hoàn Lễ cũng chẳng ích gì. Uy vọng của tân giáo tông chắc chắn không bằng tiền nhiệm Chu Tước Đệ Tứ. Phải đợi đến khi La Lan thay máu toàn bộ hồng y đoàn, đưa người của mình vào thay thế những kẻ không an phận, mới có thể nói ông ta thực sự được hưởng quyền lực mà một giáo tông đáng có.

Quyền lực của giáo đình bị hồng y đoàn phân chia hoàn hảo, mà giáo tông cũng là người phàm, ông ta không thể việc gì cũng tự mình làm, nếu không sớm muộn gì cũng kiệt sức mà quay về bên cạnh thần linh sớm hơn dự kiến.

Ở thế giới Pháp Ân Tư, quyền lực của giáo tông được thực hiện thông qua việc khống chế các hồng y chủ giáo.

Dẫu sao giáo tông cũng có "sát thủ vạn năng" là quyền cách chức giáo tịch. Ông ta có thể khiến bất kỳ vị chủ giáo nào lập tức mất đi mọi thần ân – nhưng vấn đề nằm ở chỗ, cái ông ta cần là thống trị, là đoàn kết, chứ không phải hủy diệt và cường quyền.

Sự thống trị quá cứng rắn tất sẽ khiến tín đồ bất mãn, kéo theo đó là họ sẽ bắt đầu nghi ngờ thần linh. Vì vậy, ở bất kỳ giáo đình nào, giáo tông cũng không thể chỉ biết dùng đặc quyền của mình để cưỡng ép thực thi từng mệnh lệnh.

Là một giáo tông, điều quan trọng nhất chính là phải có mị lực cá nhân. Một giáo tông không thể khiến tín đồ sùng bái là một giáo tông không đạt chuẩn, tên của ông ta khi được nhắc tới phải khiến người khác nhận ra đó là điều kiêng kỵ mới đúng.

Giáo đình mất đi giáo tông, cũng giống như đàn cừu mất đi người chăn dắt, hoàn toàn mất phương hướng và kỷ luật.

Chỉ cần bất kỳ vị hồng y nào trong hồng y đoàn cố tình gây rối, thì việc gì cũng không thành. Không có sự quản lý và quyết sách của giáo tông, mười mấy kẻ có quyền ngang hàng nhưng lĩnh vực khác nhau kia một khi cãi vã thì sẽ gây ra loạn lạc gì, chỉ cần nghĩ thôi đã thấy đáng sợ.

Hoàn Lễ còn sáu ngày nữa mới kết thúc. Trong sáu ngày này, các hồng y chủ giáo thậm chí không thể rời khỏi đại giáo đường Khung Đỉnh, còn tùy tùng của họ cũng không có quyền bước chân vào đó.

Đây chính là thời điểm tốt nhất.

Nói cách khác, có trọn một tuần lễ, giáo phái Thái Nhĩ hoàn toàn không có chỉ huy, hỗn loạn thành một mớ bòng bong. Nếu các lính đánh thuê của thần khế ước tận dụng khéo léo, khả năng chiếm đóng toàn bộ các thành phố bên ngoài thánh thành trong một tuần là hoàn toàn có thể. Nếu họ chiếm được toàn bộ khu vực bên ngoài đại giáo đường Khung Đỉnh, thì dù cuối cùng giáo tông có được chọn ra cũng đã vô ích.

Giết chết tín đồ cũng được, ép buộc họ cải đạo cũng được, thậm chí cấm họ cầu nguyện cũng xong. Một vị thần không có tín đồ thì vô cùng yếu ớt. Với sự ủng hộ của chỉ hơn mười vị chủ giáo, ngay cả việc giáo tông trực tiếp để thần linh giáng thế trên thân mình cũng không phát huy được mấy tác dụng.

Nhưng nếu chỉ có vậy, người ta cũng sẽ không đánh giá cao thần khế ước. Dẫu sao Thái Nhĩ vẫn còn nội lực, lại thêm sự hỗ trợ của Hi Duy Nhĩ vốn nổi tiếng thiện chiến, việc chống đỡ năm sáu ngày vẫn không thành vấn đề.

Tuy nhiên, lúc này lại xảy ra hai sự kiện khiến người ta rớt hàm – Nữ hoàng điên của Bàn Tát tuyên bố bãi bỏ địa vị đặc biệt của hai giáo phái Thái Nhĩ và Hi Duy Nhĩ trong nước, thay vào đó lập Bạo Lực Chi Chủ Ngải Nhĩ Tát Khắc Tư làm quốc giáo. Đồng thời, hủy bỏ quyền miễn trừ nghĩa vụ quân sự của mục sư các cấp.

Nói cách khác, chính quyền Bàn Tát có quyền cưỡng chế trưng binh đối với mục sư bất kỳ cấp bậc nào – thậm chí trên lý thuyết, ngay cả giáo tông cũng có thể bị bắt nhập ngũ. Nếu không đồng ý thì đó chính là tội phản quốc, sẽ bị xử tử hình ngay lập tức.

Đây hoàn toàn có thể coi là hành vi xúc phạm thần linh.

Nhưng điều khiến người ta khó hiểu hơn là, Hi Duy Nhĩ lại giữ thái độ trung lập trong sự kiện lần này. Bà ngầm thừa nhận đạo luật này có hiệu lực, và không hỗ trợ Thái Nhĩ chống lại cuộc tấn công của Lạp.

Đúng vậy, không sai – bà đã giữ thái độ trung lập!

Phải biết rằng, Thái Nhĩ chính là cha ruột của bà!

Nhưng những người biết nhiều hơn lại hiểu vì sao bà từ chối cứu viện Thái Nhĩ.

Chỉ có thể nói rằng, vấn đề từng bị che giấu trong sự kiện phong thánh trước đó đã bị phơi bày trở lại.

Thừa nhận rằng, Chu Tước Đệ Tứ có uy vọng cực cao, nhưng dù sao ông ta cũng chỉ là một người phàm.

Một người phàm cỏn con, vậy mà dám uy hiếp thần linh.

Từ lúc đó, có lẽ Hi Duy Nhĩ đã nhận ra, sự đe dọa từ Thái Nhĩ nay đã bành trướng đến mức không thể phớt lờ.

Bây giờ có lẽ là cơ hội cuối cùng. Nếu không tranh thủ lúc này phản kích, e rằng Hi Duy Nhĩ sẽ hoàn toàn trở thành phụ thuộc của Thái Nhĩ.

Hơn nữa, thực tế ngay cả khi Nữ hoàng Bàn Tát hủy bỏ địa vị quốc giáo của Hi Duy Nhĩ, thì ảnh hưởng cuối cùng cũng không lớn lắm.

Hộ giáo giả của Hi Duy Nhĩ vốn thuộc về nghề nghiệp chiến trường. Quyền năng của bà chính là chiến đấu và chiến tranh, ở một quốc gia cuồng chiến như Bàn Tát, địa vị của bà tuyệt đối sẽ không sụt giảm nhiều.

Hãy nhìn xem – thần khế ước sở hữu lính đánh thuê, Bạo Lực Chi Chủ sở hữu cỗ máy phá thành hình người, cùng với nữ thần chiến tranh vốn sinh ra là để dành cho môi trường chiến trường, mỗi người trong số họ đều phù hợp với quốc gia đang ngày càng cuồng loạn này hơn là Thái Nhĩ.

Các hộ giáo giả của Hi Duy Nhĩ không hề có bất kỳ xung đột nào với tín đồ của thần khế ước. Khi đám lính đánh thuê tụ tập lại để bức hại mục sư của Thái Nhĩ, họ giữ im lặng từ trên xuống dưới; khi mục sư của Thái Nhĩ cầu cứu họ, họ vẫn giữ im lặng.

Cuối cùng, tín đồ của Thái Nhĩ hoàn toàn tuyệt vọng.

Chỉ sau một đêm, địa vị của họ rơi thẳng xuống đáy vực.

Quân đội Bàn Tát phái người đến truy bắt họ, đập phá thần điện, cướp đoạt đồ trang sức bằng vàng trong điện, ấn tín đồ xuống đất, cướp đi tiền bạc và trang sức trên người họ. Còn các mục sư và thần phụ thì bị đám lính đánh thuê đi cùng lôi ra khỏi đám đông, đập nát đầu.

Chỉ trong ngày đầu tiên, Bàn Tát đã có một phần tư giáo đường thất thủ. Những giáo đường thất thủ này bị Bạo Lực Chi Chủ và thần khế ước chia đôi, do quân đội đích thân phái người trấn giữ.

Khi giáo tông bắt đầu hạ mình nịnh nọt vương quyền, thì uy quyền của ông ta đã hoàn toàn tan thành mây khói.

Tuy nhiên, lúc này ở phía đông Bàn Tát, có một nhóm người lặng lẽ vượt qua đường biên giới, và nhận được sự tiếp đón nhiệt tình của các thành phố gần biên giới.

"Xin hỏi, các người là Cáo Tử Nha phải không?"

Một cậu bé ngước khuôn mặt đầy mong chờ nhìn về phía Tạp Tạp Lý Đặc.

Trong đôi đồng tử màu xám bạc của cậu, ánh lên những tia sáng rạng rỡ.