Hôm nay, bầu không khí tại Frankfurt trở nên nặng nề một cách bất thường.

Kết quả vòng bỏ phiếu đầu tiên đã có. Thế nhưng, vượt ngoài dự đoán của mọi người, vị Hồng y giáo chủ Tích Lạp mà họ tôn sùng lại không nhận được số phiếu hợp lệ để đắc cử Giáo hoàng.

Thậm chí không chỉ có vậy — Tích Lạp ngay cả một phiếu cũng không có.

Tình cảnh này khiến lòng người không khỏi tuyệt vọng.

Năng lực làm việc của Hồng y đoàn, họ đã sớm được chứng kiến từ trước. Những tín đồ của Thái Nhĩ giờ đây đang dao động bất định, hy vọng duy nhất của họ đặt cả vào Tích Lạp, người từng vì đắc tội với Chu Tước Đệ Tứ mà bị giam vào ngục tối, đến nay vẫn chưa từng ra tay.

Chỉ có Tích Lạp mới có khả năng cứu rỗi họ. Người gánh vác hy vọng cuối cùng chỉ có một mình Tích Lạp.

Thế nhưng, tình cảnh trước mắt khiến họ không khỏi tuyệt vọng.

Ba vị Hồng y giáo chủ xuất hiện trong vòng bỏ phiếu đầu tiên không hề xa lạ với họ, trái lại, những người lớn lên tại Thánh thành Frankfurt này đã quá hiểu rõ khuôn mặt và tính cách của các vị Hồng y.

"Buôn bán thánh chức! Lũ báng bổ! Các ngươi sẽ phải xuống địa ngục! Đồ lừa đảo!"

Một gã đàn ông vạm vỡ, cao khoảng hơn hai mét, cánh tay còn thô hơn đùi người thường, đang gầm thét trong đám đông với vẻ cuồng nộ.

Gã gào thét vào mặt vị thần phụ vừa công bố kết quả bỏ phiếu ngày đầu tiên, tiếng gầm của gã vang vọng đến tận phố bên cạnh, tựa như một con sư tử điên cuồng. Những người xung quanh gã hoảng sợ bịt tai, tán loạn bỏ chạy.

Vị thần phụ nhỏ bé định phản bác vài câu, nhưng khi thấy gã đàn ông trừng mắt nhìn mình, ông ta lập tức run rẩy.

Nhưng may thay, thần phụ nghe rõ mồn một, gã đàn ông này đang sỉ nhục mình!

"Kỵ... kỵ sĩ!"

Thần phụ hoảng loạn nhìn quanh, vừa lùi lại phía sau vừa hét lớn bằng chất giọng the thé, khàn đặc như tiếng gà bị thiến: "Bắt lấy hắn! Tên trộm nhỏ này dám sỉ nhục một mục sư! Kỵ sĩ! Bắt hắn lại! Mau! Ta nghi ngờ hắn làm nhục danh dự của Hồng y đoàn! Mau bắt hắn!"

Tức thì, một vài kỵ sĩ tiến lên. Nhưng lại có những kỵ sĩ đột nhiên nhận ra gã đàn ông này là ai, lập tức khựng lại.

Nhưng đã quá muộn. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy các Thánh điện kỵ sĩ trang bị vũ trang tận răng tiến về phía này, đám đông đã rơi vào hỗn loạn. Tiếng kêu kinh hãi, tiếng chửi bới, tiếng gọi tên nhau vang lên liên hồi, người muốn rời đi, kẻ muốn chen lên phía trước, đám đông lập tức hỗn loạn thành một khối.

Gã đàn ông cao lớn như sư tử kia cũng hơi bối rối. Gã đứng giữa đám đông, nhìn cảnh hỗn loạn, nhíu mày mấy lần định nói gì đó nhưng cuối cùng lại nuốt ngược vào trong.

Thứ thực sự khơi mào cho sự hỗn loạn kinh hoàng chính là một mũi tên nỏ bắn ra từ phía bên cạnh.

Một mũi tên băng tỏa ra ánh sáng đỏ thẫm đột ngột bắn ra từ đám đông, găm vào phổi vị thần phụ từ phía sau, xuyên chéo từ xương quai xanh ra ngoài.

Vị thần phụ hèn nhát và cay nghiệt kia không vì thế mà chết ngay. Do lực xung kích từ phía trước, ông ta quỵ xuống đất, tay phải cào cấu vào mũi tên đang tỏa ra hơi lạnh, muốn rút nó ra nhưng lại không dám.

"Thái Nhĩ... nguyện..."

Thần phụ há miệng, khó nhọc muốn nói điều gì đó, tay phải đặt lên ngực, linh quang thần thuật khẽ lóe lên.

Nhưng ngay khoảnh khắc thần thuật sắp được thi triển, ngọn lửa năng lượng âm màu đỏ thẫm đột ngột tuôn ra từ cơ thể ông ta, nuốt chửng hoàn toàn con người ông ta.

Khoảnh khắc tiếp theo, khối lửa đỏ thẫm co rút lại rồi bùng nổ!

Cơ thể vị thần phụ nổ tung tức thì. Thịt nát và mảnh xương vụn dưới động năng của vụ nổ bắn ra xung quanh, găm những vết lõm nhỏ trên giáp của các Thánh điện kỵ sĩ. Còn những người thường không mặc giáp thì bị những mảnh xương cháy đỏ thẫm găm thẳng vào mặt. Họ gào thét muốn gỡ ra, nhưng trước khi kịp làm vậy thì đã mất hết sức lực, đổ gục xuống đất và tắt thở.

Gã đàn ông cao lớn kia cuối cùng không thể chịu đựng thêm cảnh hỗn loạn trước mắt. Gã hít sâu một hơi, định chỉ huy đám đông đang hoảng loạn. Nhưng đúng lúc đó, một thanh đoản kiếm sắc bén từ phía sau đâm mạnh vào lưng gã, cắt ngang tiếng gầm chưa kịp thốt ra.

Thanh đoản kiếm vừa đâm vào một nửa đã bị cơ bắp gồng cứng của gã kẹt chặt lấy. Nếu là sát thủ thông thường, lúc này chắc chỉ có thể bỏ lại vũ khí mà trốn vào bóng tối.

Thế nhưng, kẻ sát thủ xuất hiện sau lưng gã đàn ông không hề có chút tự giác nào của một sát thủ. Hắn cười cuồng dại, nhảy cẫng lên như một đứa trẻ, hét lớn bằng giọng điệu khoa trương: "Johnnie! Johnnie bất tử! Ngươi là thần tượng thời thơ ấu của ta đấy!"

Khoảnh khắc tiếp theo, một luồng sáng vàng lóe lên trên tay sát thủ. Lưỡi kiếm lập tức trở nên sắc bén, xuyên thủng cơ thể gã đàn ông trung niên không chút trở ngại, đâm xuyên ra từ bụng dưới. Sau đó, tên sát thủ mới cười cợt bỏ chạy.

Đó là thần thuật. Là thần thuật mang tên "Phong Nhuệ Thuật" mà chỉ những vị thần sở hữu lĩnh vực "Kiếm" mới có thể sử dụng.

Chỉ cần nhìn màu sắc của lưỡi kiếm xuyên qua người mình, Johnnie đã có thể nhận ra chủ nhân của nó là ai.

Thứ màu vàng nhạt nhòa đó tuy có chút giống màu thánh hỏa của Thái Nhĩ, nhưng thực tế, đó không phải là màu vàng của mặt trời, mà phải là màu vàng của tiền vàng.

"La —"

Dù tiếng gầm của Johnnie cuộn trào trong cổ họng, kéo dài thành những tiếng rung như tiếng gầm chiến trận, nhưng tên sát thủ kia không hề tỏ ra sợ hãi.

Hắn thậm chí chủ động xuất hiện trước mặt Johnnie, gãi gãi mũi, giơ cao tay phải, đầy hứng thú chào hỏi: "Chào buổi sáng! Đây là lần đầu ta gặp ngươi! Johnnie bất tử! Ta muốn biết ngươi có thể gào thét kéo dài như vừa nãy một câu 'Ta là Johnnie!' hay không?"

Thế nhưng, Johnnie không có ý định đáp lời hắn.

Sắc mặt gã nặng nề, khuôn mặt tràn đầy phẫn nộ: "Các ngươi cuối cùng cũng không cần mặt mũi nữa sao! Định ra tay rồi ư? Tín đồ của La! Các ngươi lại dám thông đồng với tà giáo đồ — các ngươi định tuyên chiến với Thái Nhĩ sao!"

"Không không không không không, sao chúng ta có thể tuyên chiến với bệ hạ Thái Nhĩ chứ. Chúng ta là những kỵ sĩ chính nghĩa thờ phụng Thái Dương mà!"

Bắt chước tiếng gầm của Johnnie, gã đàn ông có ánh mắt rung động và thần kinh bất ổn kia dang rộng hai tay, quay lưng về phía Johnnie làm tư thế ôm lấy mặt trời.

Johnnie thấy vậy cũng không khách khí, bước chân lách tới, trực tiếp thi triển xung phong. Gã vừa giơ nắm đấm lên, muốn nện vào sau gáy tên bệnh hoạn lải nhải như thằng hề kia.

Nhưng đúng lúc đó, từ sau lưng gã truyền đến một cơn đau dữ dội, Johnnie không thể không dừng bước chân xung phong.

Sắc mặt gã trầm trọng.

Ngay khoảnh khắc lao ra, gã cảm nhận được một tiếng giòn tan kinh khủng truyền đến từ sau lưng.

Johnnie có thể cảm nhận được, ngay khi thanh đoản kiếm xuyên qua người, gã kia đã xoắn nát một quả thận của mình. Nhưng gã không ngờ tới, hắn lại kẹt thanh kiếm vào cột sống của gã.

"...Ngươi rốt cuộc muốn làm gì?"

Johnnie nhíu chặt mày.

Nếu là gã của hai mươi năm trước, lúc này chắc gã đã bất chấp tất cả mà lao lên rồi. Nhưng giờ gã đã có vợ, có con, gã không còn là người kỵ sĩ có thể tùy ý xả thân vì Thái Nhĩ nữa.

"Chậc! Ngươi nói hay lắm! Ta muốn làm gì nhỉ... chính ta cũng không biết! Chỉ cần vui là được rồi!"

Gã đàn ông nghi là tín đồ của La, nhưng lại gần như điên loạn hoàn toàn, giơ ngón cái về phía Johnnie, cười lớn rồi vươn tay về phía gã: "Chúng ta chơi trò nổ tung đi —"

Johnnie nhìn thánh hỏa màu vàng đậm đặc tụ lại một điểm trong lòng bàn tay gã điên kia, đồng tử không khỏi co rút dữ dội.

Dự cảm về cái chết ập đến tức thì.