"Cassaka, ta có vài điều muốn nói với ngươi."

Gudrian rõ ràng rất hài lòng với ý kiến của Cassaka, ông gật đầu, đột nhiên trở nên nghiêm nghị.

Nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng âm hiểm ấy của ông, Cassaka ngược lại cảm thấy an tâm hơn đôi chút.

Đây mới đúng là vị Tối cao Chủ giáo mà hắn quen thuộc.

Và sau đó, khi nghe những lời thốt ra từ miệng Gudrian, Cassaka suýt chút nữa đã nhảy cẫng lên vì vui sướng.

Gudrian từ tốn nói: "Ta biết ngươi đến đây để hỏi ta chuyện gì. Nếu ngươi muốn hỏi ta có ủng hộ quyết định trở thành Giáo hoàng của ngươi hay không, ta chỉ có thể nói với ngươi là ta ủng hộ."

"Tuy nhiên, ngươi phải hiểu rõ rằng, Bệ hạ Roland không phải là kẻ dễ đối phó. Nếu để ngài ấy biết được kế hoạch của ngươi, e rằng ngươi sẽ trở thành quân cờ để ngài ấy thị uy mà thôi."

"Thưa Tối cao Chủ giáo của ta, ngài phải biết rằng, vạn sự vạn vật luôn tiềm ẩn rủi ro."

Cassaka trầm ổn một cách bất ngờ: "Chiến sĩ sẽ không vì sợ chết mà bỏ chạy khỏi chiến trường; mục sư lại càng không vì khuất phục trước sự tra tấn của dị giáo đồ mà thay đổi tín ngưỡng. Luôn có những việc buộc chúng ta phải đánh cược cả mạng sống, phải không?"

Nghe vậy, Gudrian hơi sững sờ, ánh mắt nhìn Cassaka khẽ thay đổi.

"...Ngươi làm ta ngạc nhiên đấy, Hồng y Chủ giáo Cassaka."

Gudrian kinh ngạc quan sát vị đồng liêu vốn nổi tiếng tham lam của mình: "Ta chưa từng biết, ngươi lại có tấm lòng và gan dạ đến thế."

"Ngài quá khen. Cả ngài và ta đều biết, điều này còn lâu mới gọi được là gan dạ."

Cassaka tự giễu cười: "Mỗi kẻ buôn lậu đều phải có giác ngộ rằng mình sẽ bị treo cổ. Nếu đã mưu cầu ngôi vị Giáo hoàng, mà không có chút giác ngộ đó thì chính ta cũng thấy không vừa mắt."

"Nhưng chừng đó vẫn chưa đủ. Nếu làm Giáo hoàng, chút giác ngộ này vẫn chưa đủ."

Dường như có thứ gì đó dần phai nhạt khỏi khuôn mặt Gudrian. Giọng ông càng thêm lạnh lẽo, biểu cảm cứng nhắc và nghiêm nghị. Ánh sáng màu bạc xám càng lúc càng trong trẻo lưu chuyển trong đôi mắt ông.

Nhưng Cassaka nhìn thấy một Gudrian quen thuộc như thế lại cảm thấy an tâm hơn hẳn.

"À, đúng rồi. Giác ngộ..." Cassaka cười ha hả nói, trong mắt thoáng qua vẻ ám muội, "Giác ngộ... đương nhiên là đủ."

"Ta không nói đến cái đó."

Gudrian lắc đầu một lần nữa: "Ta nói thẳng với ngươi luôn đây, ngươi nghĩ hai phiếu bầu của Chủ giáo Oseas là do ai bỏ?"

"Ý ngài là..."

Nghe vậy, Cassaka trợn tròn mắt.

"Không sai, Cassaka."

Gudrian nhìn Cassaka, trong ánh mắt dường như ẩn chứa điều gì đó: "Có người đang nhắm vào ngươi. Nếu ngươi không thể thanh tẩy đội ngũ của chính mình, thì dù ta có ủng hộ ngươi, ngươi cũng chỉ có thất bại mà thôi."

Dứt lời, Gudrian quay lưng bỏ đi, không chút lưu luyến.

Câu nói này của ông, gần như tương đương với việc nói với Cassaka rằng "Ta sẽ bỏ phiếu cho ngươi". Tuy chỉ là sự ủng hộ bằng lời nói, nhưng Cassaka không hề nghi ngờ Gudrian chút nào.

Lý do khiến xung quanh Gudrian có thể tập hợp nhiều người như vậy, chính là vì ông cũng giống như Xila, đều đã lập lời thề trước Tyre, hứa rằng bản thân cho đến khi chết tuyệt đối không nói dối.

Và khác với Xila, ông đã rêu rao việc mình "không thể nói dối" ra bên ngoài, hầu như tất cả mọi người đều biết điều này. Chính vì thế, khi ông đưa ra lời hứa với người khác, họ chưa bao giờ mảy may nghi ngờ lời hứa đó.

Sự thật cũng đúng là như vậy. Tất cả những lời hứa của Gudrian, hoặc là đã hoàn thành, hoặc là đang trên đường hoàn thành. Ông chưa bao giờ bội ước lời thề của mình.

Cassaka hiểu rằng, với tư cách là Hồng y Chủ giáo, việc Gudrian có thể làm đến bước này đã là giới hạn rồi.

Dù sao thì về thân phận, họ vẫn là đối thủ cạnh tranh. Mà Gudrian cũng không phải là Oseas, ông không thể túm cổ đối phương mà ép hỏi rằng "Rốt cuộc ngươi có biết kẻ nào đã phản bội ta hay không".

"Đây là... thử thách sao."

Cassaka lẩm bẩm, chậm rãi nắm chặt tay, trầm mặc suy tư.

Nếu ngay cả một kẻ phản bội cũng không tìm ra, thì ngươi không cần làm Giáo hoàng nữa, chi bằng để mọi người đổi sang bỏ phiếu cho ta. Gudrian đại khái chính là có ý đó.

Tuy nhiên, điều hắn không biết là, sau khi xoay người đi, trên khuôn mặt Gudrian lộ ra vẻ chế giễu rõ rệt.

"Tên hề ngu xuẩn."

Khóe miệng lão già tóc bạc khẽ nhếch lên, vô thanh vô thức tạo thành một khẩu hình. Trong mắt ông ánh lên những tia sáng bạc.

Trong mắt họ đều ánh lên những tia sáng bạc.

"Ca ngợi Đạo sư."

Chàng trai đeo mặt nạ quạ cười khẽ, lại một lần nữa xuất hiện trước mặt Jevano.

Khác với Hailuo nửa ngày trước còn miễn cưỡng nói chuyện được, lúc này trên mặt cô đã hoàn toàn mất hết huyết sắc. Những vệt máu đỏ thẫm lan từ cổ lên đến má và trán, trông như thể bị một cây roi vô hình quất vào một cách tàn nhẫn.

Cô há miệng, thở dốc từng hơi như thể không lấy được oxy, toàn thân run rẩy đến mức gần như co giật, mồ hôi lạnh không ngừng tuôn rơi.

"Đáng chết!"

Jevano đập mạnh xuống đất, da thịt bị sỏi đá cọ xát rách ra, cát lún vào trong da, máu tươi lập tức chảy ra.

Vẫn là chậm một bước.

Chỉ thiếu chút nữa thôi...

Hắn nhìn những người tị nạn chiến tranh đang bị chặn lại và la hét trên con đường dẫn tới Bansa ở phía xa, rồi lại nhìn Hailuo trong lòng, lộ ra vẻ mặt đau đớn.

Bây giờ là ba giờ sáng, quân thủ thành đang dần kéo đến. Nhưng đám bạo dân đã phá hủy công sự, thậm chí còn chiếm ưu thế không nhỏ trong cuộc tranh đấu với quân đoàn thủ bị.

Tuyến biên giới bị dòng người xô đẩy đang lung lay sắp đổ, trông chừng sắp sụp đổ đến nơi. Jevano cắn môi, nhìn chằm chằm vào đám người tị nạn đang gào thét vì cuồng hỉ, ôm chặt Hailuo trong lòng thêm một chút.

Cơ hội thoát khỏi vùng đất cháy đầy chiến tranh và dịch bệnh tại Karar để chạy vào Bansa có lẽ chỉ có lần này. Sau đó nơi này chắc chắn sẽ tăng cường quân thủ, rồi bị giới nghiêm.

Thế nhưng, cơ thể của Hailuo không cho phép họ bước vào chiến trường hỗn loạn như vậy. Ý định trà trộn vào Bansa rồi tìm mục sư chữa bệnh cho Hailuo cũng theo đó mà phá sản.

Đội ngũ do người tị nạn tạo thành đã có hơn một nửa chen vào được tuyến phong tỏa, ở vị trí tiên phong của đội ngũ, thậm chí đã có người khéo léo lách qua sự ngăn cản của lính canh mà xông ra ngoài.

"Thế nào, ngươi đã đưa ra quyết định chưa?"

Đúng lúc này, gã đáng ghét kia lại lên tiếng.

Jevano trừng mắt nhìn hắn, suýt chút nữa cắn rách cả môi.

Hắn nhìn rất rõ. Cái tên miệng quạ đó chính là đã nhắm vào Hailuo.

Với sự thần bí của hắn, hoặc là mục sư, hoặc là Druid, hoặc cũng có thể là một phù thủy đáng sợ.

Nếu giao Hailuo cho kẻ bí ẩn này, biết đâu chừng mình có thể nhận được sự hỗ trợ của hắn để chạy vào Bansa. Sau đó có thể thuận nước đẩy thuyền mà tránh xa cuộc chiến ở Karar.

Người Karar và người Bansa dù sao cũng sử dụng cùng một ngôn ngữ, Jevano tự tin rằng mình có thể sống rất tốt ở Bansa, ít nhất là tốt hơn ở Karar.

"Được rồi, không đùa ngươi nữa."

Tên miệng quạ đó đột nhiên nói: "Ngươi sẽ không thực sự nghĩ rằng những kẻ đó có thể chạy thoát được chứ?"

Nghe vậy, Jevano hơi sững sờ.