“Ưm……”

Lilia mơ màng mở mắt, ngơ ngác nhìn lên trần nhà. Trong đôi đồng tử màu xám bạc xinh đẹp dường như vẫn còn vương lại chút sương mù, phải mất vài phút sau ánh nhìn của cô mới dần lấy lại tiêu cự.

Khi ý thức dần trở về, Lilia mới nhận ra xung quanh mình đang lấp lánh những thứ kỳ lạ. Những đốm sáng trắng tinh khiết trông tựa như cánh bướm đang chập chờn bay lượn trong không trung, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ mà rực rỡ.

Lilia tò mò vươn những ngón tay mảnh khảnh trắng nõn ra, nhẹ nhàng chạm vào đốm sáng đang bay trước mặt như một cô bé sợ làm bướm bay mất, rồi khẽ đẩy nó bay đi.

Cảm giác mềm mại mà hơi dai, giống bong bóng xà phòng hơn là bông gòn ấy lập tức thu hút sự chú ý của Lilia.

Mái tóc ngắn màu tím nhạt hơi rối xõa xuống vai, chiếc áo choàng trắng mềm mại bao bọc lấy cơ thể nhỏ nhắn của cô, tay áo hơi dài che khuất một nửa bàn tay. Cô dùng tay trái chống người, nửa thân trên hơi nghiêng về phía trước, tay phải "phành phạch" khua khoắng những đốm sáng hình cầu trắng tinh trong không trung, đôi mắt to tròn mang vẻ ngây thơ của ấu thú khẽ mở to, lấp lánh ánh nhìn thuần khiết.

Nhưng đúng lúc này, một luồng sáng chói lọi hơn nhưng không hề gây chói mắt, cùng một làn gió dịu dàng hơn đã thu hút sự chú ý của cô.

Lilia hạ tay phải xuống, quay đầu nhìn lại.

Và rồi, cô chứng kiến một cảnh tượng mà suốt đời mình không thể nào quên.

Roland đang đứng trước khung cửa sổ mở rộng, khẽ cầu nguyện, cơ thể tỏa ra luồng sáng trắng tinh khiết rực rỡ. Gió đổ ập qua người anh, thổi tung mái tóc dài màu bạc trắng nhảy múa loạn xạ, vạt áo choàng đen dày dặn lay động chậm rãi như những gợn sóng.

Còn vị kỵ sĩ mà Roland triệu hồi từ trong ánh sáng đang đứng phía sau bên cạnh anh, sừng sững như một món đồ trang trí bằng giáp trụ.

Làn gió dịu nhẹ thổi tới từ phía Roland, mang theo hơi ấm tựa như ánh mặt trời và hương thơm tự nhiên.

Lilia vẫn còn nhớ rõ mồn một mùi vị của cơn gió đêm qua. Đó là mùi tanh hôi, trộn lẫn giữa gỗ mục, dưa chuột muối và thịt thối.

Chỉ ngửi thôi đã thấy buồn nôn. Chẳng hề có chút gì đáng lưu luyến. Đó là thứ không khí trơn nhẫy từ dị giới, đủ để dùng từ "điềm gở" để miêu tả, khiến người ta liên tưởng đến vách ruột và những khối u thịt mọc dày đặc.

Thế nhưng, giờ đây, sau khi đi qua Roland, luồng không khí ấy lại trở nên ấm áp hơn cả chiếc chăn bông vừa phơi nắng. Trong đó chứa đựng hương thơm tự nhiên tựa như hoa cỏ mà không hề nồng gắt. Chỉ cần nhìn ánh sáng dịu dàng kia, hít hà mùi hương ấm áp và thơm ngát ấy, một cảm giác bình yên tốt đẹp cứ thế len lỏi trong lòng Lilia.

Khóe miệng cô vô thức cong lên một đường cong dịu dàng. Dường như cả thế giới này đều trở nên tươi đẹp hơn.

Loại sức mạnh có thể thay đổi vật chất và tâm hồn mà không cần thi triển thần thuật, nếu nói quá lên một chút, thì đây chính là thần tích.

Thật ra, gọi là thần tích cũng chẳng sai.

Đó là sức mạnh của lĩnh vực Mục sư. Là sự thể hiện bản chất của thần linh trên thân xác phàm nhân. Nếu lĩnh vực và nền tảng cốt lõi của Mục sư tương thích với nhau, thì đó quả thực là sự tồn tại được thượng thiên ưu ái.

Sức mạnh "Thuần Tịnh" lan tỏa quanh người Roland, những tàn dư sức mạnh thậm chí còn quấn quýt trong làn không khí được anh thanh tẩy, lưu lại bền bỉ và theo gió bay đi xa hơn.

Cảm nhận sự mệt mỏi và rã rời khi vừa tỉnh giấc bị xua tan nhanh chóng, sức mạnh thần thánh nhẹ nhàng thấm vào cơ thể, Lilia cảm thấy cả thế giới trở nên tốt đẹp hơn biết bao.

Anh Roland lại mạnh lên rồi...

Lilia không khỏi cảm thán.

Trong ba ngày theo chân Roland, sáng nào cô cũng thấy anh cầu nguyện với Đạo sư. Đồng thời, Lilia mơ hồ cảm nhận được, mỗi ngày sức mạnh của Roland đều tăng lên với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường.

Không phải là "thuộc tính" hay "thần ân" tăng lên, mà là một bản chất mơ hồ, không thể diễn tả bằng lời nào đó đã được nâng cấp.

Nếu phải nói, thì giống như loài khỉ học được cách suy nghĩ. Chỉ cần nhìn những con khỉ đang im lặng suy tư điều gì đó, ta có thể thấy một thứ gì đó đã nảy sinh trong ánh mắt chúng.

Với tư cách là một nhà bói toán, linh cảm của Lilia chắc chắn đáng tin cậy. Theo quan điểm cá nhân của cô, thứ không ngừng tăng trưởng trên người Roland, chính là "tính thần thánh" của anh.

Nói cũng lạ. Thông thường, tính thần thánh của người được chọn và Giáo hoàng lẽ ra phải là bẩm sinh, nhưng Lilia lại cảm thấy tính thần thánh trên người Roland đang dần dần được nâng cao.

Một người đủ tư cách làm Giáo hoàng, dù có bị ném vào ngục tối, anh ta cũng có thể trở thành cha tuyên úy của những tử tù. Đây là một loại mị lực tựa như hào quang, khuếch đại tầm ảnh hưởng của chính họ lên gấp bội.

Lilia cảm nhận rõ rệt rằng, lời nói của Roland ngày càng có sức thuyết phục, từng cử chỉ của anh bắt đầu thu hút sự chú ý của những người xung quanh, như thể trên người anh đang tỏa sáng vậy. Khiến người ta sùng bái.

“...Vì thế, vinh quang xin quy về cho Đạo sư.”

Lời cầu nguyện của Roland nhanh chóng kết thúc, anh quay đầu lại, nở một nụ cười dịu dàng với Lilia.

“Tỉnh rồi sao, Lilia.”

“A... vâng. Anh Roland.”

Lilia bỗng cảm thấy lúng túng, khuôn mặt đỏ bừng trong phút chốc. Cô cúi đầu khẽ ho một tiếng, ngẩng lên mới khôi phục lại bình thường.

Lilia lộ vẻ lo lắng: “Anh Roland... mở cửa sổ như vậy có ổn không ạ? Nếu dịch bệnh tràn vào... em không nói chúng ta, em đang nói đến bà cụ đó...”

“Yên tâm đi, Lilia.”

Trong mắt Roland lấp lánh ánh nhìn bình thản mà dịu dàng: “Ở đây không còn dịch bệnh nữa rồi.”

“Hả?”

Lilia ngẩn người.

“Ngay trước khi mặt trời mọc, anh đã xua tan toàn bộ dịch bệnh ở đây rồi,” Roland bình thản đáp lại trong ánh mắt không thể tin nổi của Lilia, “Từ không khí, công trình kiến trúc, rừng cây gần đó cho đến bệnh nhân. Tất cả đều đã được xua tan.”

“Làm cách nào... không, tại sao phải là trước khi mặt trời mọc?”

Lilia nói được nửa chừng thì chợt nhận ra vấn đề thực sự nằm ở đâu.

Mặc dù là Đạo sư "Trường Miên", nhưng trong quyền năng của Đạo sư không hề mô tả về "Đêm Tối". Việc thi triển thần thuật vào ban đêm hay ban ngày đều không có sự khác biệt về hiệu quả.

Xét từ góc độ truyền giáo, thi triển thần thuật vào đêm khuya kém hiệu quả hơn nhiều so với ban ngày. Nếu không có ai nhìn thấy, thì thần tích như vậy cũng trở nên thiếu tin cậy. Sự trợ giúp để phát triển tín đồ cũng không thể tốt được.

Dù Lilia chưa phải là Mục sư chính thức, chưa hiểu rõ thần thuật của Đạo sư cụ thể có hiệu quả gì, nhưng ít nhất cô biết, thi triển thần thuật quy mô như vậy tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng. Hơn nữa, nhìn vào hành động của Roland có thể thấy, anh tuyệt đối không phải là không cần tín đồ, anh cũng cần truyền giáo.

Vậy thì, tại sao Roland lại chọn xua tan dịch bệnh vào ban đêm khi biết rõ điều này?

“Lilia, em phải biết rằng, con người rất yếu đuối.”

Roland dường như biết Lilia muốn nói gì, khẽ lên tiếng: “Đúng vậy, nếu anh để họ biết người xua tan dịch bệnh cho họ là anh, họ sẽ tràn đầy lòng biết ơn với Đạo sư, do đó việc cải đạo sang Đạo sư cũng không phải là không thể.”

Trong mắt anh dường như lấp lánh ánh sáng. Ánh mắt đó mang lại ảo giác như thấu tận tâm can người khác.

“Nhưng, dịch bệnh không chỉ có ở Ram. Mà thứ anh xóa bỏ chỉ là dịch bệnh của Ram ‘lúc này’ mà thôi... nói cách khác, sớm muộn gì thì dịch bệnh như vậy cũng sẽ lây lan trở lại.”

“Dù họ có tràn đầy lòng biết ơn với Đạo sư thì đã sao? Ơn cứu mạng đúng là không thể quên cả đời, nhưng điều kiện tiên quyết là họ không được nhiễm bệnh lần nữa. Anh dám đảm bảo, nếu họ lại nhiễm bệnh, sau khi cầu cứu Đạo sư vô hiệu, họ sẽ bắt đầu đầy lòng căm thù với Đạo sư. Bởi vì sự bất lực của họ khi đối mặt với thiên tai cuối cùng đã có một nơi để trút giận.”

Khóe miệng Roland khẽ nhếch lên, dường như là khinh miệt mà cũng như là thương hại: “So với thứ dịch bệnh không biết đổ lỗi cho ai kia, thì chúng ta không thể chữa trị triệt để cho họ lại trở thành kẻ phạm sai lầm lớn. Họ dường như cho rằng, cũng giống như khi bác sĩ không chữa khỏi bệnh cho họ thì đó là trách nhiệm của bác sĩ... mặc dù bác sĩ chỉ là khám bệnh từ thiện, không nhận được bất kỳ lợi ích nào, chỉ là muốn giúp đỡ người khác vì sở thích mà thôi. Bởi vì họ đã có mục tiêu để căm thù... cuộc sống mong manh của họ đã có lý do để tiếp tục. Họ có kẻ thù chung để cùng nhau nguyền rủa, thị trấn chết chóc này cũng sẽ có thêm vài phần sức sống.”

Đó là ánh mắt của những kẻ mà anh đã tận mắt nhìn thấy.

Bị sự nặng nề và ác ý trong lời nói làm cho choáng ngợp, Lilia hoàn toàn không nói nên lời.

Cô do dự rất lâu mới chậm rãi hỏi: “Vậy... tại sao lại phải cứu họ?”

Đối mặt với câu hỏi của Lilia, Roland im lặng.

Dường như suy nghĩ một lát, anh mới lên tiếng, chậm rãi đáp.

“Họ... dù sao cũng là một mạng người.”

Như thể đang tự nói với chính mình, Roland khẽ nhấn mạnh: “Một sự tồn tại chân thực không hư ảo... một sinh mệnh có máu có thịt.”