Tại phủ Hầu tước Sát Á, Hách Nhĩ Gia và Ca Ca Lý Đặc đang ngồi đối diện nhau. Hách Nhĩ Gia phất tay ra hiệu cho người hầu gái đang đứng cạnh lui ra, rồi tự mình đứng dậy rót một tách hồng trà cho Ca Ca Lý Đặc.
Viền mắt nàng đỏ hoe, khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy, không còn chút huyết sắc. Có lẽ vì một đêm không ngủ, mái tóc dài màu hồng phấn của nàng đã mất đi vẻ bóng mượt, ngay cả lớp trang điểm cũng không thể che giấu được vẻ tiều tụy.
"Vô cùng cảm ơn ngài, thưa Thần phụ..."
Giọng Hách Nhĩ Gia khàn đặc nhưng âm điệu lại rõ ràng: "Nếu không phải có ngài, chắc chắn giờ này tôi đã chết rồi..."
"Tôi rất lấy làm tiếc, tiểu thư Sát Á."
Ca Ca Lý Đặc thở dài.
Nghe vậy, tay Hách Nhĩ Gia khẽ run lên. Hồng trà trong tách gợn lên từng vòng sóng nước.
Nàng cúi đầu, giấu đi biểu cảm trong bóng tối.
"Nếu như tôi có thể đến sớm hơn một chút... Nếu như tôi có thể mạnh mẽ hơn một chút..."
"Không, đây không phải lỗi của ngài, thưa Thần phụ."
Hách Nhĩ Gia lên tiếng cắt ngang lời Ca Ca Lý Đặc.
Nàng ngẩng đầu lên, trong mắt lại lóe lên ánh sáng mơ hồ, nhưng lần này nước mắt không rơi xuống nữa. Giọng nàng vẫn khàn nhưng không còn tiếng nấc, ổn định và chậm rãi nói: "Ngài đã cứu tôi, đó là sự thật... Nếu tôi còn bất mãn, kén cá chọn canh với điều đó, thì ngay cả Mẫu thân Gaia cũng sẽ trách phạt tôi."
Ca Ca Lý Đặc nhìn sâu vào cô gái vừa có lý trí đáng kể lại vừa mong manh yếu ớt này, trong lòng không khỏi trào dâng một loại cảm xúc. Yêu thương? Đồng cảm? Không... thứ tình cảm đó gần giống với tình cha con hơn. Ca Ca Lý Đặc nhìn biểu cảm của Hách Nhĩ Gia lúc này, một sợi dây nào đó trong lòng khẽ lay động.
"Tiểu thư Sát Á, xin đừng cử động."
Chàng nói bằng chất giọng trong trẻo, trầm ổn, rồi vươn tay phải về phía Hách Nhĩ Gia.
Hách Nhĩ Gia vốn theo bản năng muốn né tránh, nhưng nghe thấy lời Ca Ca Lý Đặc, nàng gượng ép dừng lại hành động thiếu lịch sự đó. Nàng giữ nguyên tư thế hơi cứng đờ, nghiêng nhẹ thân trên về phía Ca Ca Lý Đặc, mái tóc dài xoăn bồng bềnh màu hồng rủ xuống từ vai nàng.
Ca Ca Lý Đặc cử động cực kỳ nhẹ nhàng, đặt ngón trỏ và ngón giữa tay phải lên trán Hách Nhĩ Gia. Chàng khẽ khàng, chậm rãi vẽ một dấu thập tự trên trán nàng, ánh sáng thánh thiện dịu nhẹ lập tức lan tỏa. Từ trán Hách Nhĩ Gia, ánh sáng dần bao bọc lấy toàn thân nàng.
Ánh sáng kéo dài khoảng năm sáu giây mới dần dịu lại, biểu cảm của Hách Nhĩ Gia thả lỏng, khuôn mặt nàng lại tràn đầy huyết sắc, mái tóc cũng khôi phục vẻ bóng mượt.
"Mẹ..."
Hách Nhĩ Gia vô thức lẩm bẩm.
Đúng vậy, một cảm giác ấm áp và tĩnh lặng như đang nằm trong vòng tay mẹ cứ đọng mãi trong lòng nàng không thể quên.
Giống như đang ở trong vòng tay mẹ... giống như hồi còn nhỏ vậy...
Tưởng chừng như giây tiếp theo có thể chìm vào giấc ngủ, lại như đã ngủ say từ lâu. Ánh nắng buổi chiều mùa xuân khiến người ta buồn ngủ rải lên người, mang theo hương thơm ấm áp.
...Hình như, đã lâu lắm rồi mình không ngủ trưa nhỉ?
Một ý nghĩ mơ hồ thoáng qua trong tâm trí Hách Nhĩ Gia. Nàng giật mình tỉnh giấc.
Hách Nhĩ Gia thậm chí không biết mình có thực sự đã ngủ hay chưa, nhưng khi nhìn thấy Ca Ca Lý Đặc đang mỉm cười nhìn mình, nàng mới phản ứng lại chuyện gì đã xảy ra. Nhận ra mình đã lẩm bẩm gọi "mẹ" trước mặt người lạ, trong khoảnh khắc, mặt Hách Nhĩ Gia đỏ bừng, đỏ lan từ trán đến tận sau tai.
"X-xin lỗi! Thật thất lễ quá... Ơ?"
Sau khi bình tâm lại từ sự hoảng loạn bất ngờ, Hách Nhĩ Gia mới cảm thấy tinh thần mình tốt hơn hẳn.
Giống như vừa thực sự ngủ một giấc, cơ thể đã được nghỉ ngơi và hồi phục. Tinh thần Hách Nhĩ Gia ổn định hơn nhiều, tâm trạng trở nên bình thản, cơ thể cũng không còn yếu ớt.
Đây là trải nghiệm mà Hách Nhĩ Gia chưa từng có. Không phải nàng chưa từng được mục sư trị liệu, nhưng dù là trong hay ngoài Ca Lạp Nhĩ, việc trị liệu của các mục sư đều để lại cho nàng ấn tượng không tốt.
Nói đơn giản, trị liệu của mục sư hoặc là quá đau đớn, hoặc là cảm giác gây tê quá mạnh khiến da thịt tê dại. Ngược lại, trị liệu của Druid lại mang đến cảm giác như dùng thuốc phiện, ngược lại vô cùng dễ chịu.
Còn cách trị liệu của Ca Ca Lý Đặc, so với những mục sư thô bạo kia, lại cho nàng ấn tượng tốt đẹp tương tự như Druid.
Không phải là chữa lành vết thương và khôi phục sinh lực, mà là khiến cơ thể trở nên trọn vẹn. Đó là ấn tượng ấm áp của một người chăm sóc, khác hẳn với những bác sĩ lạnh lùng.
"Chắc hẳn cô cũng đã cảm nhận được rồi."
Ca Ca Lý Đặc lên tiếng, khuôn mặt nghiêm túc: "Thần thuật của vị thần mà tôi phụng sự, không phải là những phương pháp trị liệu thô bạo kia."
"Ngài muốn mở một nhà thờ ở đây? Hay muốn truyền giáo tại đây?"
Hách Nhĩ Gia thông tuệ lập tức nhận ra Ca Ca Lý Đặc muốn nói gì.
Quả thực, thần thuật như vậy có thể thay đổi ấn tượng cố hữu của người Ca Lạp Nhĩ về thần thuật, khiến họ không còn bài xích mục sư một cách mù quáng nữa. Mà Lê Tái La là một thành phố cảng, tầm ảnh hưởng này dù là phát triển đối nội hay đối ngoại đều sẽ mang lại thay đổi to lớn cho Ca Lạp Nhĩ.
Dù những thay đổi đó tốt hay xấu, nhưng đối với Ca Ca Lý Đặc mà nói, rõ ràng sẽ không có kết cục tốt đẹp.
Hách Nhĩ Gia nhíu đôi mày thanh tú đầy trăn trở.
Không phải Hách Nhĩ Gia ích kỷ lo lắng cho danh vọng và địa vị của mình, mà nàng tin chắc rằng, dù việc truyền giáo của Ca Ca Lý Đặc có đạt được kết quả thực chất hay không, Ca Ca Lý Đặc cũng sẽ phải đối mặt với nguy hiểm tính mạng.
Có lẽ điều này sẽ khiến người ta cảm thấy nàng hẹp hòi hoặc vong ơn bội nghĩa, nhưng dù thế nào, Hách Nhĩ Gia cũng phải ngăn cản chàng.
Vì vậy, Hách Nhĩ Gia quyết tâm, dứt khoát nói: "Ngài làm vậy sẽ không thông đâu, thưa Thần phụ."
"Dù ngài có thực sự đảo ngược được ấn tượng cố hữu của người dân về thần thuật cũng vậy thôi. Tam Hiền Giả sẽ không cho phép con dân của mình nảy sinh loại cảm xúc thương hại nào đó đối với mục sư. Nếu ngài thực sự tạo ra kỳ tích, cuối cùng có khi lại rước họa sát thân cho họ."
Khuôn mặt Hách Nhĩ Gia nghiêm túc lạ thường: "Tôi không phải đang nói lời cảnh báo suông. Trong trường hợp đặc biệt, nhiều kẻ Khô Héo có thể trực tiếp 'thanh tẩy' một thành phố nào đó. Tuy vài năm gần đây ở Ca Lạp Nhĩ chưa xảy ra tình trạng tương tự, nhưng không phải là không có tiền lệ."
"Có lẽ Thần phụ đến từ một nơi coi trọng lý lẽ và bằng chứng... nhưng những kẻ Khô Héo sẽ không nói lý lẽ với ngài đâu. Họ vốn khinh miệt những bằng chứng có thể ngụy tạo và hủy hoại, so với thứ đó, họ tin vào trực giác của mình hơn. Nếu chẳng may có chuyện gì xảy ra, e là họ sẽ thiêu sống tất cả những tín đồ mà ngài phát triển được..."
"Được rồi, được rồi, được rồi... tôi hiểu, tôi hiểu mà," Ca Ca Lý Đặc cắt ngang lời Hách Nhĩ Gia đang ngày càng gấp gáp, vẻ mặt bất lực, "Vậy thì, tôi sẽ không truyền giáo ở đây nữa... Nhưng tôi lấy tư cách cá nhân đi trị liệu cho người bị thương thì không vấn đề gì chứ?"
"Ngài phải biết, nếu bị nghi ngờ có dính líu đến mục sư, Lê Tái La sẽ không dung tha cho những người đó đâu."
Hách Nhĩ Gia nghiêm nghị nói.
Ca Ca Lý Đặc hiểu ra, gật đầu: "Nghĩa là, tôi chỉ cần đưa họ đi là được chứ gì."
"Đương nhiên là vậy," Hách Nhĩ Gia gật đầu, "Lê Tái La đang trong quá trình tái thiết sau thảm họa, nhân lực không đủ, không có đủ sức lực để đi truy bắt mấy kẻ lưu dân đâu."
"Vô cùng cảm ơn, tiểu thư Sát Á. Tôi, Ca Ca Lý Đặc xin bày tỏ lòng kính trọng trước sự hào phóng và nhân từ của ngài. Nguyện Đạo sư che chở cho ngài, cho đến khi an giấc."
Ca Ca Lý Đặc đứng dậy, dùng tay phải vẽ một dấu thập tự trước ngực, rồi đặt lên vị trí trái tim mình, hơi cúi người chào: "Tiểu thư Sát Á, ngài có một tâm hồn thuần khiết..."
Đột nhiên, Ca Ca Lý Đặc như nghe thấy chỉ dẫn gì đó, lộ ra vẻ tập trung lạ thường.
Giữ tư thế thất thần khoảng vài giây, Ca Ca Lý Đặc hơi ngượng ngùng đứng thẳng dậy, rồi thấp giọng nói với Hách Nhĩ Gia: "Xin lỗi..."
"Ngài vẫn cần ở lại đây một lát sao?"
Hách Nhĩ Gia đoán được ý của chàng từ biểu cảm của Ca Ca Lý Đặc. Cô gái mười bốn mười lăm tuổi này ngược lại lộ ra nụ cười: "Đúng lúc lắm, tôi vẫn chưa mời ngài dùng bữa. Mong ngài nhất định nể mặt."
"Cảm ơn ngài, tiểu thư Sát Á."
Ca Ca Lý Đặc cảm kích gật đầu: "Tôi sẽ rời đi ngay sau khi đón hai người ở đây, sẽ không gây phiền phức cho ngài đâu. Trước khi đi, những người bị thương ở Lê Tái La cứ giao cho tôi trị liệu là được."