Tiếng hò reo đều tăm tắp như núi đổ biển gầm.

Trong mắt hàng ngàn tín đồ rực cháy vẻ cuồng nhiệt tái nhợt, họ giơ cao hai tay, đồng thanh hô vang cùng một cái tên:

"La Lan! Thánh La Lan!"

"La Lan! Thánh La Lan!!"

Như muốn xé nát mặt đất, như muốn nghiền vụn bầu trời.

Các tòa kiến trúc đều khẽ rung chuyển trong tiếng hò reo ấy, đó là âm thanh đủ sức khiến tim gan những kẻ đứng gần phải tê dại.

Giọng nói của mỗi người đều bị nhấn chìm trong tiếng gầm vang như sấm sét quét sạch mọi thứ, dù có cố gắng gào thét đến đâu cũng chẳng thể nghe thấy tiếng mình.

Gương mặt họ đỏ bừng vì phấn khích, toàn thân run rẩy vì kích động, đại não nóng ran, một cảm giác bành trướng mãnh liệt như say rượu chạy dọc theo cột sống lên tới sau gáy.

Mọi thứ trước mắt dường như dần trở nên mơ hồ, tầm nhìn chậm rãi thu hẹp, chỉ duy nhất bóng hình La Lan được khóa chặt ở trung tâm, rõ ràng đến lạ kỳ.

Khi thấy vị Đại giám mục kia toan tự hiến tế để kéo La Lan chết chung, mọi người lo lắng thốt lên kinh ngạc; khi thấy La Lan dùng kiếm đâm chết vị giám mục đang lớn tiếng cuồng ngôn, họ phấn khích reo hò tán thưởng. Đến lúc La Lan tước đoạt Thần ân của tên giám mục đó, nhiệt huyết của đám đông đã dâng lên đến đỉnh điểm.

Chỉ có Giáo hoàng và Thần linh mới có quyền tước đoạt Thần ân của tín đồ. Sau khi La Lan thực hiện hành động này, thân phận của hắn đã trở nên không thể nghi ngờ.

Người ta vì thế mà kích động gào thét, giơ cao đôi tay để ca ngợi La Lan. Còn việc ban đầu họ đến đây để làm gì, hay rốt cuộc họ muốn điều gì, đến giờ đã chẳng còn quan trọng nữa.

Theo đuổi tiếng gọi tập thể, bước theo nhịp chân của tập thể. Họ chỉ hành động theo những người xung quanh, mọi thứ cứ thế diễn ra một cách hỗn loạn mà lại có trật tự.

Có thể nói, những người đang bước theo sau La Lan lúc này không phải là hàng ngàn tín đồ, mà là một tập thể, một nhóm người cấu thành từ những kẻ cuồng tín thuần túy.

Không một ai nghi ngờ rằng, dù là đội kỵ sĩ tinh nhuệ nhất cũng sẽ phải dừng bước trước làn sóng cuồng tín này.

Thứ niềm tin vô lý, chấp nhận mọi sự sai lệch trên đời ấy đủ sức bộc phát ra sức mạnh kinh người nhất. Cái chết không thể ngăn cản họ, dù trước mặt có là quân đoàn đông gấp mấy chục lần, họ cũng tuyệt đối không lùi bước.

Vào khoảnh khắc này, ý chí cá nhân nóng bỏng của La Lan đã khắc sâu vào đại não họ.

Không bao giờ nghi ngờ. Không bao giờ lùi bước. Không bao giờ thất bại.

Mang theo niềm tin ấy, dù chưa từng trải qua huấn luyện bài bản, dưới sự thống lĩnh của La Lan, họ vẫn có thể trở thành đội quân tinh nhuệ đủ sức xé nát mọi thứ.

Ngay khi những kẻ cuồng tín đang tiến lại gần như sóng thần, đồng thanh hô vang cùng một cái tên, La Lan dừng bước trước cửa Đại thánh đường Mái vòm, không ngoái đầu mà giơ tay phải lên.

Như một đội quân nghi lễ đang hành quân, những tín đồ cuồng nhiệt theo sau La Lan đồng loạt dừng bước và ngừng hô hào.

Một giây trước còn tiến lên với tư thế không thể ngăn cản như sóng thần, giây sau đã hoàn toàn tĩnh lặng, đến cả một tạp âm cũng không có.

Sự thay đổi từ cực động sang cực tĩnh này đủ để tạo ra hiệu ứng thị giác mạnh mẽ nhất.

Giống như một thác nước đang đổ ập xuống bỗng treo lơ lửng giữa không trung, hay một con sóng lớn đang dâng cao bỗng chốc bình lặng, không một chút gợn sóng.

Các Hồng y giám mục đang nhìn cảnh tượng này từ cửa sổ Đại thánh đường Mái vòm đều có sắc mặt trắng bệch, hoàn toàn mất đi huyết sắc.

Tim họ đập dữ dội, tiếng đập mãnh liệt đến mức có thể nghe thấy bằng tai. Hai nắm tay vô thức siết chặt, móng tay đâm sâu vào da thịt cũng chẳng cảm thấy đau.

"Hắn... đây là..."

Giọng của Áo Tắc Tư run rẩy, ngay cả một câu hoàn chỉnh cũng không thốt ra được.

Tạp Tát Tạp sắc mặt u ám, hơi thở nặng nề. Những vị Hồng y khác thần sắc mỗi người một vẻ, nhưng đại khái cũng đều như vậy.

Kẻ địch mạnh hơn tưởng tượng rất nhiều.

Tên ngoại lai từ vùng quê đó đã cướp đoạt ý chí của cả thành phố này. Mặc dù về lý thuyết, những con chiên kia không thể gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đến kết quả cuối cùng, nhưng đó chỉ là trên lý thuyết mà thôi.

Bất kỳ người sáng suốt nào cũng nhìn ra, họ đã hoàn toàn phát điên. Hành động của một kẻ điên là hoàn toàn không thể dự đoán.

Nếu họ thực sự tấn công Đại thánh đường Mái vòm thì sao? Nếu họ cưỡng ép đưa tên nhà quê đó lên ngôi vị Giáo hoàng thì sao?

Nhẫn quyền năng của Giáo hoàng có thể tước đoạt Thần ân của bất kỳ tín đồ nào. Dù là Hồng y đoàn đứng trước mặt La Lan cũng chỉ là hơn mười kẻ phàm trần mà thôi. Còn danh vọng tích lũy bấy lâu, mạng lưới quan hệ mà họ dày công xây dựng so với biển người cuồng tín lúc này, căn bản không đáng nhắc tới.

Dù ở bất kỳ phương diện nào, họ đều đang ở thế yếu tuyệt đối.

Thậm chí đã có vài vị Hồng y đang cân nhắc xem liệu sau khi chuyển sang theo tân Giáo hoàng, mình có giữ được địa vị hiện tại hay không.

Sau khi nhìn thấy những tín đồ điên cuồng kia, họ tin chắc rằng tân Giáo hoàng có năng lực thay đổi ý chí của người khác. Nếu đã như vậy, những sự ủng hộ mà họ giành giật bằng đủ loại thủ đoạn chẳng qua cũng chỉ là trò cười. Ý chí của những đối tác đó có thể nghiêng về tân Giáo hoàng bất cứ lúc nào.

"Lại giống như Chu Tước đệ tứ... chẳng lẽ thực sự chỉ có bọn họ mới có thể trở thành Giáo hoàng sao..."

Tạp Tát Tạp hận thù lẩm bẩm.

Tuy nhiên, lúc này Hồng y giám mục Cổ Đức Lý An dường như nghĩ ra điều gì đó, bỗng ngẩn người ra.

"Không đúng! Các vị, không đúng!"

Ông ta lớn tiếng hô lên, thu hút sự chú ý của các vị Hồng y khác: "Thực lực của tân Giáo hoàng đúng là mạnh mẽ. Nhưng chúng ta không phải là không có phần thắng!"

"...Ông còn đang mơ mộng điều gì nữa?"

Giọng Tạp Tát Tạp khàn đặc: "Ông hãy mở to mắt nhìn thế giới bên ngoài đi, nhìn những kẻ ủng hộ tân Giáo hoàng, đếm kỹ số lượng của họ rồi hãy nói về giấc mộng của ông."

"Tạp Tát Tạp, người anh em của tôi, tôi không hề đùa."

Tuy nhiên, Cổ Đức Lý An lại có vẻ mặt nghiêm trọng, ông kích động bước tới, hai tay ấn chặt lên vai Tạp Tát Tạp: "Tên khốn Tô Trạch đó đã bỏ qua một việc! Một việc mà hắn tuyệt đối không ngờ tới!"

Khi ông ta hướng ánh mắt về phía Tích Lạp, các vị Hồng y xung quanh lần lượt lộ ra vẻ mặt bừng tỉnh đại ngộ.

"Đúng vậy! Chúng ta còn có chiến binh thân yêu của mình! Người dám tranh luận với Giáo hoàng, người chính nghĩa thuần túy, Hồng y giám mục Tích Lạp!"

Cổ Đức Lý An hô vang với giọng cao vút như opera: "Chúng ta còn có người anh em thân yêu của mình! Không ai có thể nghi ngờ sự thánh khiết của Tích Lạp! Ngài ấy cao quý, kiên định, sáng suốt! Ngài ấy chính là thủ lĩnh mà Thái Nhĩ ban tặng cho chúng ta! Vạn thế Mục thủ!"

"Đúng vậy! Chúng ta không phủ nhận tính hợp lý trong thân phận của tân Giáo hoàng! Chúng ta chỉ công nhận Tích Lạp có quyền uy ngang hàng với Giáo hoàng! Quyền uy được đích thân bệ hạ Thái Nhĩ công nhận!"

Từng người một, ánh mắt các vị Hồng y trở nên kiên định.

Phải rồi... đây là cách cuối cùng.

Nếu để tên nhà quê đó nắm giữ mọi thứ, hắn sẽ hủy hoại tất cả! Hắn chẳng hiểu gì, chẳng biết gì cả!

Dù là những quy tắc không thể nói ra trong Thánh thành, hay một số luật sắt khắt khe, hắn đều không biết gì! Chàng trai trẻ tên La Lan đó nhất định sẽ làm hỏng mọi thứ!

Còn Tích Lạp thì khác. Tích Lạp là anh em của họ. Hơn nữa, ngài ấy còn là người do chính tay họ đưa lên vị trí tối cao này! Nếu tân Giáo hoàng muốn làm điều gì bất lợi cho họ, Tích Lạp nhất định sẽ ngăn cản hắn.

Thế nhưng, Tích Lạp chỉ mỉm cười ôn hòa, mặc nhiên chấp nhận vinh dự này.