Khi người đàn ông mặc áo đen đeo mặt nạ mỏ chim chậm rãi đứng dậy, bên trong quán rượu Hắc Hỏa đã hoàn toàn chìm vào tĩnh lặng.

"Các vị, sau khi tôi nói ra những lời tiếp theo, chắc chắn mọi người sẽ hỏi tôi là ai, tôi từ đâu đến. Thế nên, tôi cứ nói thẳng cho mọi người biết luôn vậy."

Ca Ca Lý Đặc lên tiếng đầy bình tĩnh, nhưng những gì anh ta nói ra lại là nội dung không thể xem thường: "Tôi tên là Ca Ca Lý Đặc, là một mục sư. Cho đến tận ngày hôm qua, tôi vẫn còn bị mắc kẹt ở Ca Lạp Nhĩ. Để vượt qua đường biên giới, tôi đã giết sáu tên lính canh, sau đó mặc giáp của chúng mới trà trộn được vào đây."

Ngay khi anh ta nói đến đây, cả quán rượu đã im phăng phắc.

Họ không phải vì sợ hãi hay hoảng loạn trước lời của Ca Ca Lý Đặc. Những kẻ dám làm trái ý nguyện của Thái Nhĩ để tụ tập tiệc tùng vào ban đêm vốn dĩ chẳng màng đến hai chữ quy tắc và trật tự. Họ chỉ nhận ra rằng người đàn ông đeo chiếc mặt nạ kỳ quái này không hề lãng phí thời gian của mọi người.

Hiện tại rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở Ca Lạp Nhĩ, không một ai hay biết. Dẫu sao thì giữa Ban Tát và Ca Lạp Nhĩ đã thiết quân luật, người thường căn bản không thể đi qua đó. Đừng nói là người Ca Lạp Nhĩ, ngay cả người Pháp Lạp Nhược, người Đề Thản, thậm chí là người Ban Tát lưu lạc bên ngoài cũng không được phép quay về Ban Tát. Nói cách khác, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở Ca Lạp Nhĩ, đã trở thành một bí ẩn.

Không ai có thể sống sót rời khỏi Ca Lạp Nhĩ, cũng chẳng ai muốn đi vào đó để xem xét. Tất cả tin tức đều là những lời đồn thổi bắt đầu bằng câu "Tôi nghe nói", độ chính xác hoàn toàn không thể đảm bảo.

So sánh mà nói, lời chứng của Ca Ca Lý Đặc vừa mới thề thốt lại có độ tin cậy cao hơn.

"Đúng vậy. Tối hôm qua ở pháo đài Tử Tường Vi quả thực có vài tên lính canh bị giết."

Đúng lúc này, lão Hắc Hỏa gật đầu, lên tiếng làm chứng cho lời của Ca Ca Lý Đặc.

Vừa nói, lão Hắc Hỏa vừa rót đầy một ly bia Hắc Hỏa, đưa chất lỏng màu vàng óng với lớp bọt tuyết tuyệt đẹp tới bên cạnh Ca Ca Lý Đặc.

"Anh bạn, ly này tôi mời."

Lão nhìn chằm chằm vào Ca Ca Lý Đặc, ánh mắt lấp lánh tia hy vọng: "Nào, anh bạn, nói đi! Có manh mối gì thì cứ nói ra hết xem nào!"

"...Được thôi, vậy tôi xin nói trước về chuyện đã xảy ra ở Ca Lạp Nhĩ."

Ca Ca Lý Đặc vừa nói như vậy, vừa đưa tay đẩy chiếc mặt nạ sang một bên để lộ miệng ra: "Một tháng trước, nội bộ Druid xảy ra chia rẽ. Phái Nam Phong Chi Hoàn bị coi là dị giáo, Tam Hiền Giả ra lệnh trục xuất họ khỏi Ca Lạp Nhĩ và phái Khô Héo Giả đi truy sát nhằm tiêu diệt tất cả. Lý do Tam Hiền Giả nhẫn tâm bất chấp tình xưa như vậy, là vì phái Nam Phong Chi Hoàn thực chất là một giáo phái thờ phụng ác ma."

Lời vừa dứt, trên mặt một số người lộ vẻ kinh ngạc, nhưng một bộ phận khác lại tỏ vẻ bừng tỉnh đại ngộ.

Trong số những tin tức lan truyền từ thần điện lần này, điều khó hiểu nhất chính là câu "Druid đều là tín đồ của ác ma". Đã mấy trăm năm rồi, chẳng ai nhắc đến ác ma cả, thần điện lại đột ngột lôi chuyện ác ma ra, chắc chắn phải có nguyên do nào đó.

Nếu không, họ hoàn toàn có thể nói bọn họ là dị giáo hoặc có hành vi渎 thần (báng bổ thần linh), căn bản không cần thiết phải nói họ thờ phụng ác ma.

Nếu vô duyên vô cớ đưa khái niệm ác ma ra, nhưng thực tế lại chẳng hề có ác ma nào, thì sau này khi mọi chuyện được làm sáng tỏ, uy tín của thần điện chắc chắn sẽ phải chịu đả kích nặng nề.

Bao gồm hầu hết dân thường Ban Tát, gần như không ai tin rằng toàn bộ Druid thực sự đều thờ phụng ác ma. Nhưng nếu chỉ là một trong số các giáo phái thờ phụng ác ma, thì điều đó có thể hiểu được.

Dẫu sao, nếu có người nói Druid man rợ, tàn nhẫn, chuyên quyền thì còn được, chứ duy chỉ không ai trách họ tà ác hay ngu muội.

Mấy trăm năm nay, phạm vi hoạt động của Druid sớm đã không còn giới hạn trong lãnh thổ Ca Lạp Nhĩ nữa. Mặc dù ở Ban Tát nơi này khá hiếm gặp, nhưng những câu chuyện về các Druid đi ngang qua dùng thảo dược chữa khỏi bệnh cho du khách bị thương đã được kể đi kể lại suốt mấy trăm năm qua.

Hơn nữa, ngay cả ở Ban Tát, cũng không phải tất cả mọi người đều tin tưởng một trăm phần trăm vào những lời nói từ miệng các giáo sĩ. Tất nhiên, nếu là giáo tông thì lại là chuyện khác, nhưng giáo sĩ tầm thường dù sao cũng chỉ là người phàm. Những gì họ nói không đủ để tin tưởng.

"Và bốn ngày trước, hiền giả Khắc Lâm Ma Đa đã bị ám sát, không biết bị ai thiêu sống thành một khúc than cháy đen."

Ca Ca Lý Đặc uống một ngụm bia làm dịu cổ họng, tiếp tục nói: "Hai vị hiền giả còn lại vô cùng tức giận. Họ lập tức thi triển thần thuật tiên tri để tìm mục tiêu, nhưng thần thuật tiên tri của họ lại xác định hung thủ lớn nhất hại chết hiền giả Khắc Lâm Ma Đa chính là điện hạ Mạt Lỵ, chị gái của Đại công Ca Lạp Nhĩ."

"Loại tiên tri quái đản này, tự nhiên chẳng ai tin. Nhưng không ngờ chỉ nửa ngày sau đó, hiền giả Mễ Sa Á cũng bị ám sát. Hung thủ đã trộn một loại kịch độc kỳ lạ vào thức ăn của hiền giả Mễ Sa Á, nhưng cuối cùng hiền giả Mễ Sa Á dựa vào sức mạnh của bản thân, trong lúc cận kề cái chết đã thành công giải trừ loại kịch độc đủ để biến người thành tượng đá đó. Thế nhưng cơ thể bà cũng gần như biến thành đá, mất đi phần lớn sức mạnh."

"Sau khi hiền giả Mễ Sa Á tỉnh lại, việc đầu tiên bà làm là ra lệnh bắt giữ và xử tử điện hạ Mạt Lỵ. Bà tuyên bố, món điểm tâm cuối cùng bà ăn chính là do điện hạ Mạt Lỵ đích thân mang tới, họ thậm chí còn trò chuyện một lúc, cuối cùng bà phát độc ngay trước mặt Mạt Lỵ."

"Mà điện hạ Mạt Lỵ thì bày tỏ mình rất oan uổng, cô nói lúc đó mình đang ở bên cạnh Đại công. Và Đại công cũng làm chứng cho cô, rằng ngày hôm đó cô căn bản không hề rời khỏi ông nửa bước. Cuối cùng, thái độ của Đại công đã hoàn toàn chọc giận giáo phái Đốc Y Đức. Nhưng giáo phái Đốc Y Đức đã chết một vị hiền giả, tàn phế một vị hiền giả, căn bản không lấy đâu ra đủ sức mạnh để 'thuyết phục' Đại công giao nộp điện hạ Mạt Lỵ ra..."

"Sau đó, chiến tranh bùng nổ."

Ca Ca Lý Đặc nói xong, ly bia trên tay cũng vừa uống cạn.

Anh đặt ly rượu xuống, đẩy chiếc mặt nạ của mình lên lại, giọng nói ấm áp trong trẻo lại trở nên mơ hồ không rõ ràng: "Đã chết rất nhiều người. Kéo theo đó là bệnh dịch bùng phát cùng lúc, toàn bộ Ca Lạp Nhĩ trong một đêm đầy rẫy thi thể và những xác sống. Hầu tước Tát Á, một nhà thơ quý tộc, cũng bị ám sát ngay trước thềm biến động, đứa con gái cô độc của ông thề sẽ báo thù cho cha, đã gia nhập vào phe cánh của các hiền giả, dưới sự giúp đỡ của Druid, lãnh đạo người dân phát động khởi nghĩa."

Lời nói của anh khiến những người xung quanh gần như nghẹt thở.

Chỉ cần lắng nghe thôi, họ cũng có thể cảm nhận được mùi đen tối và tanh máu trong những lời đó.

Âm mưu và bạo lực đan xen trên mảnh đất mà các vị thần không bao giờ đoái hoài tới, chiến tranh và bệnh dịch như những chiếc cối xay nghiền nát hy vọng sống của con người.

Ngay cả muốn trốn chạy cũng không được phép. Quân đội các nước khác bị coi như đốc quân của Ca Lạp Nhĩ, xử tử bất cứ kẻ nào trốn chạy khỏi thị trấn.

"Thế là, con người phát điên lên. Hoặc là suy kiệt mà chết, hoặc là chém giết lẫn nhau mà chết. Tóm lại đều là cái chết, không có kỳ tích của sự sống. Tôi đoán, thần linh đại nhân chắc chắn muốn thu hồi mảnh đất Ca Lạp Nhĩ này về dưới ánh hào quang của thần kỳ một lần nữa... giống như việc ngắm nhìn Bạch Tháp vậy."

Ca Ca Lý Đặc lầm bầm: "Bệnh dịch ư? Nếu chỉ là để phòng ngừa loại thứ đó thì căn bản không cần đến mức thiết quân luật."

"Hay nói đúng hơn, chỉ với việc thiết quân luật thôi, liệu có thực sự ngăn chặn được bệnh dịch lây lan hay không?"

Ý nghĩa ẩn giấu trong lời nói của Ca Ca Lý Đặc khiến người ta rùng mình.