Johnny nhìn luồng thánh hỏa vàng rực đang tụ lại thành một điểm trong lòng bàn tay kẻ điên kia, đồng tử không khỏi co rút dữ dội. Hắn cảm nhận được dự cảm về cái chết.
Chưa đầy một hơi thở, nhiệt độ xung quanh đã tăng vọt. Áp lực ngột ngạt khiến Johnny gần như không thể thở nổi. Đồng tử Johnny co rút lại.
"Đồ khốn! Ở đây còn nhiều người như vậy..."
Lời Johnny vừa thốt ra được một nửa, hắn đã thấy dòng lửa vàng chói lọi trút ra từ lòng bàn tay gã đàn ông kia. Cú va chạm nóng rực nở rộ như đóa sen đang ma sát với không khí xung quanh, không khí bị nén lại như đạn pháo hất văng những người xung quanh ra sau, rồi luồng không khí nóng bỏng vặn vẹo ập tới lập tức nuốt chửng lấy họ.
Đó là luồng không khí nóng như lò nung. Ngay cả khi không khí xung quanh không bị biến dạng vì nhiệt độ cao, thì hơi nóng hừng hực đó cũng khiến người ta không thể mở nổi mắt.
Dòng nhiệt dày đặc như nước liên tục ập vào quần áo của những người xung quanh, tóc tai họ cháy xém với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, làn da lộ ra ngoài bị nướng đến đỏ rực.
Thế nhưng, Johnny căn bản không kịp bận tâm đến nỗi khổ mà người khác sắp phải chịu đựng. Bởi vì ngay trước mắt hắn, dòng lửa vàng như vàng ròng tan chảy đang chảy thành luồng, tạo ra từng vòng gợn sóng đỏ thẫm trong không trung, sắp sửa thiêu rụi hắn thành tro bụi!
Nhưng đúng vào thời khắc mấu chốt này, Johnny lại cảm thấy cẳng chân tê dại, hoàn toàn không thể di chuyển. Ngay cả việc muốn ngã ra phía sau cũng không làm nổi. Đó không phải vì hắn căng thẳng, mà là uy lực của "Nhân loại định thân thuật".
Dẫu vậy, trước khi cái chết ập đến, Johnny không hề lùi bước. Hắn ưỡn ngực ngẩng đầu, dù đôi mắt gần như bị nhiệt độ cao thiêu đốt, hắn vẫn trợn trừng mắt nhìn chằm chằm vào mặt kẻ điên kia.
Gã đàn ông người Bansa này không thốt ra một lời đe dọa nào. Hắn chỉ đơn thuần nhìn chằm chằm vào kẻ tử thù, ghi tạc đối phương vào tận tâm can. "Nếu lần này may mắn không chết, ta tuyệt đối sẽ không tha cho ngươi." Trong mắt Johnny lộ ra thông điệp rõ ràng không chút nghi ngờ đó. Đó là ý chí kiên định mà bất cứ kẻ chậm chạp nào cũng có thể cảm nhận được qua ánh mắt. Không nói một lời, nhưng còn đáng sợ hơn bất cứ lời nói nào.
Cảm nhận được ánh mắt của Johnny, kẻ điên kia không hề sợ hãi, ngược lại còn cười phá lên đầy điên dại.
"Chính là thế! Chính là thế! Tuyệt lắm! Mười điểm! Johnny bất tử! Anh hùng của chúng ta!"
Gã vừa gào thét vừa quét lưỡi lửa vàng rực trong tay qua đám đông xung quanh, biến họ thành tro bụi trong chớp mắt, rồi không chút lưu tình quét về phía Johnny.
Nhưng ngay lúc này, một tiếng thở dài trầm thấp vang lên.
"Người đời chỉ đành phụ họa, cất tiếng tung hô, cho đến khi chìm vào giấc ngủ ngàn thu."
Ngay khi âm thanh đó phát ra, ngọn lửa trong tay kẻ điên kia lập tức biến mất. Như ảo ảnh trong mơ, nó tan biến vào không trung. Không chỉ vậy, cùng với sự biến mất của thần thuật, sự hỗn loạn và tiếng ồn xung quanh cũng biến mất theo. Dưới ánh mắt hoảng loạn của mọi người, bất kể họ nói gì, gào thét hay quát tháo bằng giọng khàn đặc ra sao, cũng không thể phát ra dù chỉ một chút âm thanh.
Họ chỉ có thể chuyển ánh mắt đầy nghi hoặc sang phía bên kia con phố, hướng sau lưng Johnny. Ở đó, một thanh niên tuấn tú tóc bạc mặc áo choàng đen đang chậm rãi bước ra.
Những người mắt sắc không khỏi che miệng lại. Họ nhận ra, kiểu dáng đó tuy hơi phức tạp và hoa mỹ, nhưng nhìn chung chính là áo choàng giám mục của thần Tyrell không sai vào đâu được.
"Thế là thế gian không còn lời nói, cũng chẳng còn âm thanh để lắng nghe."
Người thanh niên khẽ cầu nguyện bằng giọng trầm thấp và ôn hòa ấy. Vầng sáng bạc lập tức tỏa ra từ tâm điểm là hắn, nuốt chửng mọi thứ xung quanh.
Ánh sáng bạc trắng như thủy ngân lan tỏa từ dưới chân, nhuộm mặt đất dưới chân mọi người thành màu trong suốt. Như thể đang đứng trên mặt băng trong suốt, cũng như đang đi trên mặt nước, mọi người kinh ngạc nhìn mặt nước tĩnh lặng phản chiếu hình bóng mình, nhìn những gợn sóng nhỏ lăn tăn bên cạnh, đến mức không dám động đậy, chỉ sợ sơ ý là sẽ rơi xuống.
Lúc này Johnny mới chậm rãi quay đầu lại. Gương mặt hắn đầy vẻ đờ đẫn của kẻ vừa thoát chết, trên mặt vẫn còn dư lại sự cảnh giác và phẫn nộ. Thế nhưng khi nhìn thấy Roland, đồng tử hắn không khỏi co rút, đôi mắt dần mở lớn.
"Ngươi không phải là..."
Môi hắn mấp máy. Roland dễ dàng đoán được hắn muốn nói gì từ biểu cảm đó. Nhưng Roland chỉ nghiêm nghị gật đầu với hắn, rồi bước về phía kẻ điên kia.
Ngay khi Roland xuất hiện, biểu cảm của kẻ điên kia đông cứng lại, hắn đờ đẫn nhìn Roland như thể vừa thấy thứ gì đó vô cùng đáng sợ. Đó là thứ khiến kẻ điên cũng phải khiếp sợ, nhưng trớ trêu thay chỉ mình hắn nhìn thấy.
Roland không khỏi cảm thấy hiếu kỳ. Nhưng vì màn xuất hiện đã được tính toán từ lâu, hắn không làm điều gì dư thừa. Là một kẻ ngoại lai, Roland buộc phải tạo ra một tin tức chấn động thì người dân Thánh thành mới nhớ đến hắn, kế hoạch tiếp theo của hắn mới có khả năng thực hiện.
Người ta thường nói "mãnh long bất quá giang". Roland không có nhiều người quen ở đây, cũng chẳng có ai biết hắn. Có thể nói, những người đi lại ở đây đều là kẻ thù của hắn. Trong tình thế này, Roland cần một màn xuất hiện gây chấn động. Các tín đồ ở đây phần lớn cả đời chưa từng thấy cảnh tượng một chức sắc cấp giám mục thực sự ra tay, Roland chỉ cần thể hiện toàn lực, phối hợp với thần thuật đó, hắn nắm chắc bảy phần cơ hội giành được màn khởi đầu hoàn hảo ngay lần đầu gặp mặt.
Ban đầu, vật tế mà Roland định dùng là mấy kẻ thuộc "Hội tro tàn" mà hắn vô tình phát hiện ra. Nhưng đúng lúc đó, Roland cảm nhận được có người đang điều tra mấy kẻ này, hắn liền thận trọng, tạm thời chưa ra tay. Ngay sau đó, hắn nhìn thấy vị mục sư của thần Ra - một người mà Roland khá quen thuộc.
Hắn tên là Baskerville, trong giáo hội của thần Ra được gọi là "Đội trưởng" hoặc "Đầu sói", bị giáo hội đối địch gọi một cách xui xẻo là "Ma khuyển" hoặc "Chó điên". Thân phận thực sự của hắn cũng giống như Seir, là cựu tuyển dân của thần Chân lý Enzos.
Là một vị thần mà phần lớn thời gian trong năm đều ở trạng thái điên loạn, tuyển dân của Enzos cũng phải chịu đựng hoặc gánh vác mức độ thông tin hỗn loạn tương đương với Enzos, gần như không ai có thể tại vị liên tục quá hai năm. Về cơ bản, hoặc là bị thần chơi chết, hoặc là chọn cách chạy trốn khỏi bên cạnh Enzos trước khi bị chơi chết.
Là "Ma khuyển" của thần Ra, mỗi hành động của Baskerville gần như không để lại người sống. Hành động như vậy không phải vì hắn cẩn trọng, mà vì sự hiếu sát. Là con Boss đầu tiên xuất hiện trong phó bản của Enzos, linh hồn của kẻ điên này đã bị "Miệng lớn hoàng hôn" nuốt chửng hơn một nửa từ ba mươi năm trước, chỉ dựa vào tư duy hỗn loạn của chính mình mới không bị hoàng hôn hoàn toàn đồng hóa.
Để luôn nhắc nhở bản thân là một kẻ điên, để duy trì sự điên rồ của mình, hắn buộc phải cố tình thực hiện những hành động điên rồ mới có thể đảm bảo rằng sau khi ngủ thiếp đi, hắn sẽ không nhìn thấy đại dương đỏ vô tận kia.
Ngay khi nhìn thấy hắn, Roland lập tức thay đổi kế hoạch. So với những kẻ tà giáo ám sát giám mục rồi bỏ trốn, hay những kẻ "Hội tro tàn" mà người thường không có khái niệm gì, thì một kẻ sát nhân thích giết người bừa bãi trong đám đông mới là vật tế sống thích hợp nhất cho màn xuất hiện của mình.
Không chút do dự, sau khi triển khai "Lĩnh vực tĩnh lặng", xác định Baskerville sẽ không tiết lộ với người khác rằng hắn không phải là tín đồ của Tyrell, Roland rút thanh kiếm "Đao phủ" sau lưng ra. Sau đó, ngọn lửa vàng bắt đầu bùng cháy dữ dội trên lưỡi kiếm.