Nam tước Xylaka hôm nay vẫn trải qua một ngày bận rộn và đầy ắp công việc.

Tại giáo khu Thánh La Dương, tiếng tăm của nam tước Xylaka có thể nói là tốt nhất trong toàn khu vực. Nếu xét về sự cần cù và tận tụy, không một quý tộc nào trong giáo khu có thể làm tốt hơn ông ta. Hầu tước Faen thậm chí đã nhiều lần chỉ đích danh khen ngợi nam tước Xylaka tại các cuộc họp giáo khu, và dần bắt đầu giao cho ông ta xử lý những việc vô cùng cơ mật.

Ngoài những trách nhiệm phải tuân thủ với tư cách là một quý tộc, ông ta còn là một mục sư của thần Khế Ước, lập nên những chiến công hiển hách cho La. Thậm chí ngay vài ngày trước, ông ta đã nhận được lệnh bổ nhiệm làm giám mục giáo khu. Tất nhiên, ở đây là nói về giáo khu tại đế quốc Titan.

Dù ngoài công quốc Karar ra, bất cứ nơi đâu cũng có nhà thờ của La, nhưng tại Bansa – nơi đức tin gần như bị độc chiếm bởi Tell và Shiver – thần Khế Ước không được chào đón cho lắm. Khách quan mà nói, lệnh bổ nhiệm này của thần Khế Ước thực chất không quá hấp dẫn. Với tư cách là một nam tước cha truyền con nối tại Bansa, ông ta vẫn nắm giữ quyền lực đáng kể ở một nơi vốn coi trọng việc tôn trọng kẻ bề trên như Bansa. Nếu đến Titan để trở thành giám mục giáo khu, địa vị của ông ta tại Titan vẫn không thể sánh bằng địa vị hiện tại ở Bansa.

Điều này thực ra không hề mâu thuẫn. Trước tiên phải biết một chuyện, đó là Titan là một quốc gia đa thần giáo. Chỉ riêng việc có thể xây dựng nhà thờ tại thủ đô Titan đã có tới bảy vị thần, ngoài ra còn có vô số vị thần nhỏ yếu khác phân tán khắp các khu vực của Titan.

Tư tưởng của người Titan tương đối cởi mở và tiến bộ. Vì thần quyền và vương quyền kiềm chế lẫn nhau, các quý tộc lớn nhỏ được cả hai bên tranh giành lại nắm giữ quyền lực rất lớn. Dưới đề nghị của thần Khế Ước, từ hai trăm năm trước Titan đã bắt đầu thực thi chế độ nghị viện một phần. Mặc dù hoàng đế vẫn có quyền phủ quyết, nhưng tất cả quý tộc đều có quyền phát biểu và bỏ phiếu tại nghị viện. Nếu hơn hai phần ba số người thông qua một nghị quyết nào đó, ngay cả hoàng đế cũng phải cân nhắc ý kiến của họ; nếu họ đồng loạt phản đối một chính sách nào đó của hoàng đế, thì chính sách đó sẽ bị cưỡng chế bãi bỏ.

Điểm mấu chốt là trong nghị viện trước thần, địa vị của tất cả quý tộc là bình đẳng. Mọi quý tộc đều có quyền đưa ra dự án, và trong mỗi dự án, tất cả đều có và chỉ có một lá phiếu duy nhất. Điều này khiến quyền lực của giới quý tộc cũ bị suy yếu, trong quá trình liên tục bổ sung máu mới, những quý tộc trẻ tuổi và dễ bị thao túng hơn không ngừng làm loãng quyền lực của giới quý tộc cũ.

Tại quốc gia tràn đầy nhiệt huyết này, có thể nói mỗi ngày đều lưu truyền một truyền thống mới, mỗi ngày đều có một tư tưởng mới ra đời. Đối với một số người già, đây là một quốc gia đầy biến động, nhưng đối với người trẻ, đây chính là thiên đường để họ thực hiện hoài bão.

Đồng thời, các hoạt động giải trí của người Titan rất phong phú: từ thi nhân, ca sĩ, rạp xiếc, đoàn kịch, cho đến đấu trường thú, bãi săn, võ đài quyết đấu. Dưới sự che chở của các vị thần, hầu như không ai phải lo lắng về cơm áo, sau khi có được sự bảo đảm sinh tồn cơ bản nhất, họ bắt đầu hưởng thụ.

Vì những ưu thế đó, người Titan không nghi ngờ gì là cực kỳ kiêu ngạo. Họ luôn tự xưng Titan là quốc gia văn minh và chỉ có Titan mới là quốc gia văn minh. Tất cả các quốc gia phía bắc Titan đều bị họ gọi chung là "Hoang dã phương Bắc", thậm chí nhiều người trẻ còn nhầm lẫn giữa Hoang dã phương Bắc và vùng sa mạc phía bắc Suze. Trong mắt họ, có lẽ Titan chính là trung tâm của thế giới.

Sự ưu việt này thậm chí có thể thể hiện qua cái tên Titan. Tên đầy đủ của đế quốc Titan là Titankeswina. Cái tên này có nghĩa là "Vùng đất vượt trên sự ban phước". Mà cái gọi là vùng đất ban phước, chính là Elkatt trước khi bị hủy diệt.

Tuy nhiên, Elkatt không phải là không có khuyết điểm. Đúng như những lời chỉ trích của giới già cả, quốc gia Titan này quả thực quá hỗn loạn. Hoàng đế và giáo tông đối đầu gay gắt, các quý tộc bị cả hai bên lôi kéo cũng chia thành hai phe tranh giành lẫn nhau. Trong quốc gia tràn đầy nhiệt huyết này, ám sát và bạo loạn đã trở thành chuyện thường ngày ở một số khu vực, thậm chí việc thanh trừng ngay trên phố cũng chẳng phải chuyện lạ.

Mỗi năm, hoàng đế đều trực tiếp bổ nhiệm hàng chục thanh niên kiệt xuất trở thành quý tộc, một số đại quý tộc cũng phân chia đất đai và tước vị cho những nhân tài quy phục mình. Thậm chí còn có những thương nhân giàu có hoặc giám mục giàu sang có thể mua được tước vị không quá lớn. Nhưng dù vậy, số lượng quý tộc xuất hiện tại nghị viện trước thần vẫn chỉ chừng đó, thậm chí vài năm gần đây còn ngày càng ít đi. Không phải do quý tộc bỏ quyền, mà là có một lượng lớn quý tộc bị ám sát trên đường đến nghị viện hoặc trước đó. Ngay cả những quý tộc thân vương thất cũng có các đảng phái khác nhau bên trong; còn những quý tộc thân thần linh lại càng có đức tin riêng của mình.

Đế quốc Titan có thể nói là quốc gia trưởng thành trong đấu đá nội bộ. Trong mức độ hỗn loạn này, đủ loại tà giáo đồ trà trộn vào giới quý tộc mà không thể nào phát hiện ra.

Tuy nhiên, những vấn đề này đối với Xylaka hoàn toàn không phải là vấn đề.

Xylaka thận trọng cuộn cuộn trục đang trải trước mặt lại, hít một hơi thật sâu, trên mặt lộ rõ vẻ mãn nguyện.

"Thật là... tuyệt quá."

Ông ta nâng cuộn trục lên hôn tới tấp, trong mắt tràn đầy vẻ mê đắm: "Tuyệt quá... cuối cùng Titan cũng gửi thư cho ta..."

"Vậy tâm trạng của ngươi lúc này thế nào?"

Không hề báo trước, một giọng nói ôn hòa vang lên sau lưng ông ta.

Tuy nhiên, nam tước Xylaka không hề ngạc nhiên chút nào.

"Tất nhiên là rất tuyệt! Không còn gì tuyệt hơn thế nữa!"

Ông ta cao giọng tán dương, quay đầu lại nhìn thẳng vào người đàn ông mặc áo choàng đen đột ngột xuất hiện sau lưng mình: "Ta đã sớm chán ngấy quốc gia cổ hủ, nhàm chán và lười biếng này rồi! Họ căn bản không biết mình đang làm gì! Tôn trọng kẻ bề trên một cách vô nghĩa thì có ích gì? Bị một đám già sắp chết đè đầu cưỡi cổ như vậy, những người trẻ có ý tưởng thực sự căn bản không thể thi triển tài năng của mình!"

"Cứng nhắc! Hủ bại! Hiếu chiến cuồng loạn! Quốc gia này sớm muộn gì cũng bị hủy diệt! Ta rút lui bây giờ chắc chắn là lựa chọn sáng suốt!"

Xylaka không chút kiêng dè nhìn người đàn ông đang đứng sau lưng mình, kẻ bị bao bọc trong chiếc áo choàng đen mang lại cho ông ta cảm giác đe dọa, lộ ra nụ cười đặc trưng của thương nhân: "Ta không nghe nói còn có người khác hộ tống sứ giả truyền tin đến đây... Vậy thì, chắc hẳn ngài là vị đại nhân đã âm thầm theo sau sứ giả đến đây?"

"Thì đã sao?"

Người đàn ông thấp bé bị bao phủ trong chiếc áo choàng đen không tỏ thái độ gì trước lời của Xylaka.

Nam tước Xylaka lại lộ ra nụ cười đắc thắng: "Vậy thì, ngài không cần phải giết ta. Ta cũng đã ngưỡng mộ hoàng đế bệ hạ từ lâu, ngài cứ việc trói ta lại, đưa đến trước mặt hoàng đế, ta tự khắc sẽ chứng minh lòng trung thành của mình với bệ hạ. Và nếu ngài nhất định muốn thử thực lực của ta, ta cũng sẽ chứng minh rằng ta..."

"Ồ? Chẳng phải ngươi là tín đồ của La sao?"

Giọng của người áo đen đầy vẻ mỉa mai.

Xylaka lắc đầu, không khách khí nói: "Ta không phải tín đồ của bất kỳ vị thần nào. Ta chỉ ngưỡng mộ giáo lý của La mà thôi. Hơn nữa ta cũng không phải cấp giám mục, ta là cấp樞机 (hồng y)... Điều này không thể nói là La thương xót ta thế nào, đổi sang vị thần khác cũng vậy thôi. Chỉ có thể nói là thiên tư ta tốt."

"Ra là vậy, nhưng ngươi vẫn phải giữ đức tin với La. Như vậy ngươi mới có thể cho hoàng đế bệ hạ..."

Người áo đen gật đầu đồng tình, rồi đưa tay định tháo mũ trùm đầu.

Ngay sau đó, vào khoảnh khắc sự chú ý của Xylaka tập trung vào người áo đen, toàn thân ông ta chấn động mạnh, máu tươi trào ra từ khóe miệng. Ông ta cúi đầu nhìn, phát hiện một lưỡi kiếm khổng lồ hư ảo mà xinh đẹp đâm xuyên qua ngực mình, chém từ xương đòn xuống tận ruột.

Nếu là kiếm bình thường, với tư cách là cấp Hoàng Kim, cơ thể đã có thể nguyên tố hóa của ông ta tự nhiên sẽ không thực sự bị thương. Nhưng, ánh sáng màu xám bạc đâm ra trên lưỡi kiếm. Xylaka cảm thấy linh hồn mình như bị thanh cự kiếm đó hút lấy, toàn thân không thể cử động, còn quầng sáng bạc lan tỏa dưới chân người áo đen trước mặt khiến ông ta không thể thi triển bất kỳ thần thuật nào, chỉ có thể chết trong sự im lặng vô tận.

"Thật đáng tiếc. Nếu ngươi sống thêm năm sáu năm nữa, biết đâu ngươi thực sự có thể lật đổ Bansa... Nhưng, kẻ phản bội Xylaka, ngươi hãy an nghỉ đi."

Người áo đen chậm rãi nói, từ từ tháo mũ trùm đầu xuống, lộ ra một khuôn mặt vô cùng tinh xảo – nó khiến Xylaka mê đắm sâu sắc. Tuy nhiên, ông ta đã không còn nói được bất cứ lời nào nữa.