Trên sườn núi, mọi người liên tục trầm trồ khen ngợi. Khi Lý Phong và những người khác đến nơi, nơi này đã sớm chật kín người. Tiếng trống chiêng vang dội, đầu người chen chúc, giọng người dẫn chương trình đã bắt đầu khản đặc, xem ra những người hát xướng này rất tận tâm với nghề. Rượu đã sớm bày sẵn, những chiếc cốc tre xếp hàng dài chứa đầy rượu gạo tự nấu, nồng độ không cao, chỉ hơn mười độ, vị hơi ngọt. Thế nhưng đừng thấy nồng độ thấp mà coi thường, hậu vị của nó rất mạnh. Thứ này uống bằng ống tre, mỗi ống ít nhất cũng ba lạng, bạn cứ nhìn số lượng món ăn mà xem, số cốc phải gấp ba lần như vậy.

Đợt đầu tiên là bốn món, mười hai cốc, hơn ba cân rượu. Nếu thua thì phải uống cạn mười hai cốc một hơi, tửu lượng kém một chút là không trụ nổi. Lý Phong thấy Lý Trường Phong đã chuẩn bị xong, một cái khay gỗ lớn màu đỏ. Đấu đồ ăn chỉ là khâu cuối cùng, bắt đầu là "Ngư bả thức", thứ này Lý Phong chỉ có thể đứng xem. Cậu chỉ học được chút ít, còn về những lão ngư bả thức này, người trẻ tuổi thời nay thực sự chẳng còn mấy ai biết nữa.

"A, sao lại nhảy múa rồi, cái này có chút ý vị của túy quyền. Thú vị thật, chuyến này đến đúng là không uổng phí." Một gã đại hán cởi trần nhảy điệu múa thô kệch, phối hợp với nhịp trống, sự gấp gáp đó khiến người ta cảm nhận rõ nét vẻ bưu hãn của dân miền núi.

"Tiểu Phong, đây là điệu múa gì vậy, sao nhìn cứ chóng mặt thế nào ấy." Lộ Quân nhìn đám hán tử cởi trần, có người làm dáng như cá không đầu, thật sự không hiểu nổi. Lý Phong cười ha hả giải thích: "Đây là ngư bả thức của địa phương, thường nhảy vào dịp tế thần cá, Long Vương vào mùa xuân. Anh nhìn xem có giống dáng con cua không? Đoạn này là múa cua, còn có các động tác của cá tôm nữa, nhưng hôm nay có lẽ sẽ không nhảy hết đâu. Điệu múa khai màn này là để hai nhà thể hiện sự quang minh lỗi lạc, anh xem bọn họ chỉ mặc quần đùi thôi. Lát nữa còn có nhiều trò hay lắm, cuộc thi đấu cá này sắp bắt đầu rồi." Lý Phong hồi nhỏ từng thấy người ta nhảy trọn bộ, rất dài, ít nhất cũng hơn nửa tiếng, lúc này thì bốn năm phút là kết thúc.

"Sau đây xin mời trưởng bối hai nhà tiến lên, cùng uống chung một dòng nước." Lão thái công dưới sự dìu dắt của Lý Phúc Tinh tiến lên. Lộ Thiên Bá nhìn lão thái công với đôi tay gầy guộc run rẩy bưng bát nước sông lên, bèn bĩu môi, cầm bát lớn uống cạn một hơi. Động tác này vô cùng phóng khoáng, khiến người ta không thể không nể phục lão nhân này.

"Dọn cá!" Một tiếng quát lớn, Lộ Đào bưng một con cá quả tiến lên. Lộ Thiên Bá đón lấy con dao, khởi động cổ tay một chút, nhanh thoăn thoắt thái con cá quả thành từng lát mỏng. "Mời." Lý Phong sững sờ, Lộ Thiên Bá này thật sự có chút bá đạo. Giết cá quả ngay lúc này, hắn định làm gì? Thật sự coi mình là đại ca xã hội đen sao?

"Lý Phong, làm thế này là sao, sao lại ăn gỏi cá nhanh thế?" Triệu Kiến Quốc và Lộ Quân đã nghe Lý Phong giới thiệu nên nắm rõ quy trình, nhưng lúc này, việc lấy dao chém cá quả có ý nghĩa gì chứ? Lý Phong lắc đầu, bản thân cậu cũng không rõ, nhưng đây tuyệt đối không phải chuyện tốt.

"Ông... ông... ông, Lộ Thiên Bá, ông khinh người quá đáng, khụ khụ. Được, được, được, tôi không tin nữa." "Phúc Tinh, chuẩn bị ngư yến." Cá quả vốn nổi tiếng hung dữ, Lộ Thiên Bá giết cá quả như vậy quả thực là không ra làm sao. Dù rằng "Điếu Thủy Lâu" có ý tranh giành làm ăn, nhưng hai nhà cách xa nhau như vậy, hơn nữa Lý Gia Cương chủ yếu là khu bảo tồn, còn bên kia là làm du lịch câu cá, tiệc toàn cá không có xung đột quá lớn.

Truyền thuyết về cá quả, Lý Phong suy nghĩ một chút, cảm thấy nghi hoặc. Chẳng lẽ là vì máu cá quả? Lộ Thiên Bá này có ý gì? Lý Phong liếc nhìn nhị gia, thấy sắc mặt lão nhân tái mét. Chuyện này là sao? Giết cá quả chẳng lẽ còn có kiêng kỵ gì khác? Nhưng nhìn đại bá cũng đầy vẻ nghi hoặc, xem ra chuyện này không chỉ mình cậu không biết, mà cả thế hệ của đại bá cũng không rõ.

"Tôi cũng mù tịt, nhiều phong tục cũ địa phương bao nhiêu năm nay không còn dùng đến, ai mà biết được. Không rõ chuyện này là ý gì." Nhà họ Lý vốn xuất thân từ ngư dân, việc giết cá này giống như kiểu "giết gà dọa khỉ". Lý Phong cảm thấy đại khái là như vậy, nhưng không biết rằng chuyện này còn có điển cố.

Tương truyền khi người họ Lý đến Lý Gia Loan, nơi đây vẫn còn trạng thái nguyên sơ, nhiều nơi là vũng nước. Khi đó, thiên hạ bên ngoài đã đổi Minh sang Thanh, nhưng tổ tiên họ Lý vì lòng trung thành với nhà Minh, dù chiến loạn đã kết thúc vẫn không muốn rời đi. Để sinh sống, đàn ông đánh cá, đàn bà trồng dâu nuôi tằm. Cuộc sống tuy vất vả nhưng vẫn tự tại. Đột nhiên một ngày, dưới sông xuất hiện thủy quái, gây thương vong nhiều người, cả thôn chìm trong đau thương. Đúng lúc đó, xuất hiện một nam tử mặc áo đen, cởi bỏ bộ đồ đen hóa thành bộ giáp mềm, nhổ răng mình hóa thành cái xiên cá. Ngư dân mặc giáp mềm, cầm xiên cá sắc bén, cuối cùng đã giết chết thủy quái dưới sông.

Về phần người áo đen kia, truyền thuyết kể rằng đó là cá quả tu hành trong động phủ, vì dân làng mà không tiếc trăm năm công lực, lột da, gãy răng. Dù chỉ là truyền thuyết, nhưng người họ Lý vẫn lưu truyền như vậy, đối với cá quả có một ý nghĩa khác biệt, chỉ là nay ít người biết mà thôi. Cá quả đôi khi đại diện cho nhà họ Lý, việc Lộ Thiên Bá giết cá quả trước mặt mọi người, lại còn ăn sống thịt cá, đây là điều rất cấm kỵ. Dù nay người trong thôn thường ăn cá quả, nhưng giết cá quả nơi công cộng, nhất là trong nghi lễ, điều này thật không thể nhẫn nhịn được nữa. Lộ Thiên Bá, làm việc quá mức bá đạo.

"Tiệc toàn cá, không đúng, không phải là ba lạnh ba nóng, ba canh hai nước sao?" Lý Phong sững sờ, tiệc toàn cá này không thể làm xong trong một ngày, chẳng lẽ nói là muốn đấu đến cùng sao? Chuyện này là sao? Lý Phong biết rõ tiệc toàn cá phải làm trong ba ngày, tổng cộng bao gồm mười sáu món "quá bàn" này, còn lại ba mươi sáu món nữa, cuộc thi này không thể hoàn thành trong một ngày được. Lý Phong cảm thấy con cá quả này chắc chắn có ẩn ý lớn.

"Sao thế?" Lộ Quân thấy sắc mặt Lý Phong trở nên khó coi liền hỏi. Lý Phong lắc đầu: "Không sao, đại ca, anh giúp em trông chừng Linh Đang bọn chúng, em ra phía sau xem sao." Lý Phong nói xong liền chạy về phía lão Hỏa Đầu, chuyện này sao càng ngày càng làm lớn vậy.

"Lộ Thiên Bá này đúng là cậy già lên mặt." Lão Hỏa Đầu nghe Lý Phúc Tinh kể lại sự việc, vô cùng tức giận. Người khác không biết, nhưng ông biết rõ việc giết cá quả trước mặt mọi người đối với nhà họ Lý là sự khiêu khích, sỉ nhục trắng trợn. Cái này là ông nội có thể nhịn, con cháu không thể nhịn, mẹ nó, thật sự tưởng nhà họ Lý chúng ta không có ai sao!

"Hỏa Đầu thúc, chuyện là thế nào, người nói cho cháu nghe với." Lý Phong tò mò, tại sao vị này lại tức giận đến thế. Sau khi nghe lão Hỏa Đầu kể xong, dù tính tình Lý Phong vốn trầm ổn cũng không khỏi bốc hỏa. Mẹ nó, tên này đúng là đồ khốn. Con cá quả này đã khơi dậy cơn giận của Lý Phong, vốn dĩ cậu không muốn gian lận quá mức đâu.

"Chuyện này chưa xong đâu, Hỏa Đầu thúc, người cứ trông chừng trước đi, cháu về lấy thêm ít nguyên liệu. Cháu không tin, chúng ta chiếm ưu thế sân nhà mà lại thua bọn chúng." Lý Phong vốn không muốn dùng cá tôm nuôi trong không gian, làm vậy quá bắt nạt người khác, nhưng lần này thực sự đã chọc giận cậu rồi.

"Sao, nhóc con vẫn còn giấu nghề à? Được, mau đi đi, ta sẽ dừng lại một chút, Lộ Thiên Bá làm ầm ĩ thế này, ta thấy bốn món khai vị này phải để một lát." Lý Phong gật đầu, nhanh chóng chạy ra bờ sông, nhảy lên thuyền, trở về bờ bên kia, một hơi chạy thẳng về vườn đào. Lúc này vườn đào không có ai, đúng lúc, Lý Phong lấy giỏ tre chạy vào sân.

Bước vào không gian, mùi hương ngọt ngào phảng phất, dưa thơm ngào ngạt, nhưng lúc này Lý Phong không mấy để ý. Thứ quan trọng nhất lúc này là bắt cá tôm, đào ngó sen. Cơn giận của Lý Phong đang bốc cao. Không chỉ bắt cá tôm, cậu còn lấy thêm nhiều ngó sen, ớt xanh và các loại rau gia vị.

Cuối cùng thấy vẫn chưa đủ, cậu lấy từ trong nhà tranh ra một bình nước suối nửa đêm, lần này Lý Phong thực sự chơi lớn rồi. Cậu dùng cá tôm, ngó sen, rau củ có chất lượng cao hơn hẳn so với loại đã pha loãng nước suối ở hồ bên ngoài, nếu như vậy mà còn không thắng, cậu thà chết cho xong. Cá tôm trong không gian cao hơn loại hoang dã một bậc rưỡi, trước đây cậu chỉ dùng loại cao hơn nửa bậc đã đủ giúp lão Hỏa Đầu thắng lão Giác Đầu tay nghề cao hơn rồi.

Lý Phong cưỡi xe máy len lỏi giữa những chiếc xe tư nhân, lần này người đến đúng là không ít. Lộ Thiên Bá này không phải thấy bên này đông người nên muốn gây khó dễ cho việc làm ăn của "Thủy thượng nhân gia" đấy chứ? Hừ, còn tưởng mình đang là kẻ tung hoành ngang dọc sao. Lý Phong cười lạnh trong lòng, lần này để cho ông biết, nhà họ Lý chúng ta không phải ai muốn bắt nạt cũng được.

Xe đỗ xong, khóa lại, chèo thuyền sang bờ bên kia, mang theo giỏ cá tôm và rau củ. "Hỏa Đầu thúc, bắt đầu chưa ạ?" "Chưa, mấy ông già ở các thôn bên cạnh đang can ngăn, chuyện này có gì mà phải can chứ. Sao, cá tôm này là cháu lấy về à? Để ta thử xem." Lão Hỏa Đầu cầm lấy một con cá diếc, vài thao tác đã lọc được miếng thịt cá cho vào miệng nhai, đôi mắt sáng lên: "Được, được lắm, bao nhiêu năm rồi mới gặp được con cá diếc ngon thế này. Nhóc con, tay nghề nuôi cá của cháu không chê vào đâu được. Lần này, ta không tin lão Giác Đầu kia còn làm ra trò trống gì nữa." Lão Hỏa Đầu là đầu bếp kỳ cựu, nguyên liệu vừa vào miệng là biết ngay cao thấp.

"Cá có ngon đến đâu cũng phải nhờ tay người làm chứ, cháu giúp người xử lý phần còn lại, số này cứ để nuôi tạm." Lý Phong vội vàng lấy phần cần dùng hôm nay ra, số còn lại nuôi trong bể cá chuyên dụng ở bếp Điếu Thủy Lâu, sau lưng lão Hỏa Đầu lén đổ thêm chút nước suối. Hai người tranh thủ lúc này xử lý số cá tôm mới mang đến.

"Hỏa Đầu thúc, nhị ca cũng ở đây à." Lý Trường Lượng, thằng bé này Lý Phong đã mấy năm không gặp, lần trước còn là đứa nhóc mũi dãi bảy tám tuổi, giờ đã là lao động chính rồi. "Tiểu Lượng, nghỉ hè rồi à, sao thế, nhìn cháu chạy mồ hôi nhễ nhại kìa." Thằng nhóc này hồi nhỏ nghịch ngợm lắm, đi học đánh nhau, kéo bím tóc con gái, tốc váy người ta. Không ngờ lên cấp hai thành tích lại khá, thi đỗ vào trường điểm của huyện, giờ đại học mở rộng quy mô, thi vào trường cấp ba trọng điểm như thế này, chỉ cần không phải ngày nào cũng ngủ gật thì thi đỗ đại học cũng dễ thôi.

"Không có gì ạ, thái công bảo có thể chuẩn bị rồi. Lát nữa đấu đồ ăn bắt đầu." Đây là lần đầu tiên Lý Trường Lượng thấy trong nhà náo nhiệt như vậy. Lần này về đúng là đúng lúc, ở huyện ngày nào cũng học, tài liệu nhiều không đếm xuể, ban ngày chín tiết, tối ba tiếng, thật sự không có lấy một chút thời gian rảnh.