Vài ngày không về nhà, trong lòng cứ thấy bồn chồn không yên. Lúc này, nhìn thấy cảnh vật quen thuộc, trái tim vốn đang xao động của Lý Phong bỗng chốc trở nên tĩnh lặng. Non xanh nước biếc, bóng núi phía xa in hình dưới mặt nước gần bên, mây trắng cùng bầu trời xanh thỉnh thoảng lại nghịch ngợm chạy nhảy, kéo dài thân hình, trêu đùa bầu trời xanh tĩnh mịch thản nhiên.
Chim nước bay qua, vạch một đường xanh biếc trên chân trời, không cần nói cũng biết đó là chim bói cá. Vài con chim nước trắng bụng no nê thong dong bay qua dòng sông lớn, hướng về phía rừng cây núi xanh xa xăm mà dạo bước, dáng vẻ uyển chuyển thư thái, giữa tĩnh và động không mang theo một chút hơi thở nóng nảy nào. Đối diện dòng sông lớn, cờ tửu quán của Lâu Treo Nước bay phấp phới, lồng đèn đỏ rực treo cao báo hiệu đã khai trương, cối xay gió chậm rãi xoay tròn kéo theo những chiếc quạt tre trên nhà chòi. Phía bên Lý Khẩu Tử, nhà tre đang được xây dựng vô cùng náo nhiệt, người trong thôn sau khi xong xuôi việc đồng áng nhà mình, niềm vui thu hoạch đều gửi gắm cả vào công trình xây dựng nhà tre.
Xe dừng lại ở rừng đào, lúc này Linh Đang đang cho thỏ ăn dưới gốc cây lớn, cỏ trong rừng đào đã không còn đủ cho lũ thỏ nhỏ và hươu sao ăn nữa. Lá thu rụng rơi, Linh Đang dùng cây sậy gõ những chiếc lá dương còn sót lại trên cây ở ven đường, lá dương xanh vàng là mập mạp nhất. Cô bé một tay cầm cây sậy, một tay cầm xiên tre, xâu từng xâu lá dương lại, bên chân lũ thỏ nhỏ đang nhảy nhót ăn những chiếc lá rơi vãi.
Tiểu Hoa đang gặm cỏ xanh vàng bên vệ đường, từ xa Bảo Bảo vẫy tay với Linh Đang: "Cô Linh Đang, Bảo Bảo tới rồi nè, mấy bạn thỏ nhỏ đáng yêu quá đi."
"Bảo Bảo đừng nghịch, xe còn chưa dừng hẳn đâu." Lý Phong kéo Bảo Bảo lại không cho cô bé nghịch ngợm. Phì Tử từ phía trước chạy ra, nhào vào chân Lý Phong, Tiểu Phi Phi cũng lon ton chạy tới quấn quýt vẫy đuôi. Hiện giờ con chó ngao Tây Tạng này đã không còn nhỏ nữa, có lẽ vì lông quá dài nên nhìn vẫn rất đáng yêu, hoàn toàn không có vẻ hung dữ của giống ngao Tây Tạng. Chú gấu đen nhỏ chậm chạp, di chuyển cái mông núng nính theo sau, dạo này con vật nhỏ này ăn càng lúc càng béo. Con khỉ đang lén lút trên cây đào mùa thu, nhìn là biết chẳng có chuyện gì tốt lành. Mao Cầu và Thiểm Thiểm lúc này đang âm thầm tích trữ lương thực, Lý Phong tận mắt chứng kiến một bắp ngô trên mái hiên nhà mình bị hai nhóc này kéo xuống, chúng gặm lấy hạt ngô rồi không biết mang đi phơi ở góc nào sau sân nữa. Con lợn chân gà đang gặm ngô, hai chiếc răng cửa lộ ra dài ngoằng, chớp chớp mắt nhìn Lý Phong và mọi người đầy vô tội.
Đàn vịt con dưới mương nước đã thay lông, toàn là vịt trắng cả, Lý Phong lắc đầu, xem ra mình bị lừa rồi, làm gì có chuyện là vịt đại ma địa phương cơ chứ. Tuy nhiên vịt trắng nhìn cũng khá đẹp mắt. Phía sau núi, tiếng gà gáy chim hót vang vọng, hai mẹ con nhà Đại Hắc và Tiểu Tử vốn bao ngày không lộ diện, hôm nay hiếm hoi mới ra ngoài tắm nắng.
"Linh Đang, sao chỉ có một mình cháu vậy?" Lý Phong ghé mắt nhìn vào sân nhỏ khi đi ngang qua, cửa sân khóa chặt, trong vườn rau không có ai. "Trồng hoa." Linh Đang viết lên tấm bảng nhựa. Lý Phong ngẩn người, sao lại nghĩ đến chuyện trồng cải dầu nhỉ? Cải dầu mùa đông giờ gieo xuống thì đến đầu hè năm sau mới thu hoạch được, ít nhất cũng phải nửa năm. Thực ra, cha mẹ Lý Phong thấy thu hoạch vườn rau năm nay khá tốt, hơn nữa Lý Phong cũng đang tính mở một cửa hàng bán rau trong thành phố, sau này việc trong vườn chắc chắn sẽ nhiều hơn. Đất ruộng không chăm sóc xuể, trồng loại này vừa đúng lúc, không cần tốn quá nhiều thời gian chăm sóc.
Hạt cải dầu thu hoạch xong thì nhà tự ép dầu cũng tiện, đáng tiếc giờ cây chè dại không còn nhiều, nếu không kiếm được ít dầu chè ăn cũng tốt, nghe nói thứ này giờ khá đắt đỏ. Ngày xưa trong núi làm gì có tiền mua dầu ăn, chỉ mua ít muối, còn dầu đều là tự làm. Hiện giờ trong thôn vẫn còn một chiếc máy ép dầu, loại cũ dựa vào sức người, gỗ làm máy đều là gỗ tốt, bao năm rồi không hề bị mối mọt, vẫn bóng loáng. Chỉ là giờ ít người làm nữa, giờ ăn dầu toàn ra trấn mua, người ta dùng máy ép dầu nhanh hơn dùng sức người nhiều.
"Bảo Bảo." Lý Phong thấy cô bé đang chổng cái mông nhỏ trêu chọc Tiểu Phi Phi và gấu đen nhỏ, chỉ một lát mà chiếc váy voan trắng đã dính đầy bụi bẩn, đặc biệt là gấu đen nhỏ vỗ vài cái làm hằn mấy vết đen, không biết tên nhóc này ăn kẹo ở đâu mà móng vuốt dính đầy bẩn thỉu.
"Ba ơi, ba xem, Tiểu Phi Phi vẫn nhận ra Bảo Bảo kìa. Á, Tiểu Hắc hư quá." Bảo Bảo cảm thấy chiếc váy nhỏ của mình bị ai đó nhấc lên, quay đầu lại thì thấy gấu đen nhỏ đang thu móng vuốt lại. Cô bé bĩu môi, ôm lấy gấu đen nhỏ vò nát bộ lông mượt mà của nó mới chịu buông tay.
"Hắc Cầu ngoan quá đi, mẹ ơi nhìn kìa, nó hái đào cho Bảo Bảo ăn đấy." Bảo Bảo vui sướng khi nhận quả đào nhỏ từ tay con khỉ. Lý Tiểu Mạn thấy con khỉ này cũng khá đấy chứ, nhìn xem, không chỉ Bảo Bảo, mỗi người một quả, nó còn vẫy vẫy móng vuốt như muốn mọi người mau ăn đừng khách sáo vậy.
"Cái con Hắc Cầu này, ta thấy nó thông minh quá mức rồi đấy." Lý Phong thấy nó dám dúi quả đào vào tay mình, liền gõ mạnh mấy cái vào đầu con khỉ nhỏ láu cá này.
"Ba, sao ba lại đánh Hắc Cầu, nó ngoan lắm mà." Bảo Bảo xoa đầu con khỉ nhỏ, nhìn Lý Phong đầy khó hiểu.
"Hai người không biết đấy thôi, đào này giờ vừa chua vừa chát, khó ăn lắm. Hai người tưởng nó có ý tốt gì chắc?" Lý Phong vứt thẳng quả đào cho lũ thỏ gặm, anh không muốn ăn mấy quả đào chát xít này. Đào mùa thu còn gọi là đào đắng, khác với loại đào đắng dại chưa lai ghép, vào thu là ăn được ngay, loại này còn phải đợi thêm một thời gian nữa. Tuy nhiên, loại đào đắng này thực sự đợi chín để ăn thì chẳng có mấy, đa phần dùng để làm thuốc.
Nhà Lý Phong năm nay kết khá nhiều đào đắng, nhìn từ xa đã thấy màu đỏ tím, thực ra vị vẫn rất chua chát. Ít người lén ăn thứ này, đó cũng là lý do vì sao Lý Phong vứt quả đào trên tay đi. Những quả đào này không to không nhỏ, khi chín không mềm mà giòn tan như dưa chuột, có vị chua nhạt.
"Thật á? Nhưng ba ơi, đào đỏ hết rồi mà." Cô bé giơ quả đào nhỏ lên, chẳng phải là màu đỏ tím sao, đúng là giống quả đào chín nẫu rồi còn gì.
Cô bé bướng bỉnh rửa quả đào nhỏ rồi cắn một miếng, khuôn mặt nhỏ nhắn nhăn lại: "Chua quá, Hắc Cầu là đồ xấu xa." Lúc này con khỉ nhỏ đã chạy biến đâu mất, Bảo Bảo phụng phịu bĩu môi, ném quả đào trong tay đi. Quả đào nhỏ lăn đến bên miệng lũ thỏ, mấy con thỏ dại lại tỏ ra khá thích thú.
"Lý Phong, sao nhà anh lại trồng loại đào này, chẳng ăn được gì cả." Lý Tiểu Mạn lần đầu tiên nhìn thấy cây đào như thế, cô chưa từng nghe nói nhà ai lại đi trồng loại đào không ăn được, chua đến mức ăn vào còn thấy ghê hơn cả chanh. Lý Phong cười ha hả giải thích, những quả đào này dùng để làm đào khô. Ngày xưa có lang trung trong núi chuyên tới thu mua loại đào đắng này. Đừng thấy nó ăn không ngon, chứ nói về lợi ích cho cơ thể con người thì nhiều lắm. Nó không chỉ có công dụng phá huyết khử ứ, nhuận táo thông tràng, hoạt huyết hành huyết, làm tan máu bầm, mà còn có công dụng làm đẹp. Phối hợp với các loại thảo dược làm thành trà thuốc còn có hiệu quả rất tốt đối với các chứng bệnh như thận hư.
"Nói như vậy thì quả đào này hoàn toàn là dược liệu trung y rồi." Lý Tiểu Mạn lần đầu nghe nói quả đào có nhiều công dụng đến thế, thảo nào.
"Haha, có thể nói là vậy, chỉ là giờ không còn mấy nhà trồng thứ này nữa. Mấy cây đào đắng nhà anh là do ông nội trồng, không chiếm chỗ nên giữ lại làm kỷ niệm. Giờ ít ai mua đào đắng nữa, người trong núi bắt đầu mua thuốc tổng hợp có sẵn ở hiệu thuốc cho tiện, thuốc đông y ăn vị nặng lại phiền phức, không phải cứ mua sẵn để trong nhà phòng thân là được." Lý Phong thở dài, những quả đào đắng này chỉ có thể đem ủ rượu hoặc làm đào khô tự pha trà.
"Không nói chuyện này nữa, cũng không còn sớm, Linh Đang trông chừng Bảo Bảo, đừng để con bé chạy lung tung." Lý Phong xoa đầu cô bé đang bĩu môi không hài lòng. "Ba đi nấu cơm đây." Lý Phong cầm vợt lưới ra ao vớt ít cá tôm, lại hái ít rau trong vườn. Hôm nay ở sân cũ, Lý Phong đã nhiều ngày không được ăn cơm nấu bằng nồi gang lớn, còn có cả lớp cháy cơm giòn tan dưới đáy nồi nữa. Lớp cháy vàng ruộm dày dặn ăn ngon phải biết, nếu lại có thêm một bát canh đầu cá nấu đậu phụ non do nhà tự xay nữa thì còn tuyệt hơn.
Lý Phong đang vo gạo, lòng đầy mong đợi thì Bảo Bảo chạy lon ton tới, nắm lấy tay anh: "Ba ơi, lợn nhà chú Thông đã đẻ ra lợn con rồi, còn đẻ ra cả một con voi nhỏ nữa. Có đôi tai to đùng, còn có cái vòi dài nữa nè. Ba mau đi xem đi, nhiều người tới xem lắm, Bảo Bảo không chen vào được nên chưa thấy."
"Cái gì? Bảo Bảo con nói lợn đẻ ra voi, làm sao có thể chứ." Lý Tiểu Mạn đang nhặt rau, ớt, đậu đũa, cà tím ngoài vườn đã nhổ gốc rồi, chỉ còn ít rau cải nhỏ, hẹ, khoai tây, khoai tây nhà cô còn chưa đào, thật không sợ nó nảy mầm dưới đất sao. Lý Phong đào ít khoai tây nhỏ làm bánh ăn.
"Thật á? Hồi nhỏ anh thường nghe người già kể chuyện lợn đẻ ra vòi voi. Lúc đó chưa thấy voi bao giờ, cứ tưởng voi thực sự là do lợn đẻ ra như lời người già nói. Em không biết đâu, bọn trẻ chúng anh mỗi lần nghe tin nhà ai có lợn nái đẻ là lại chạy tới xem, mong sao nó đẻ ra con voi có vòi dài, tai to. Đáng tiếc, chưa từng thấy bao giờ, không ngờ hôm nay lại gặp được chuyện lạ thế này." Lý Phong dọn dẹp một chút rồi rửa tay, lau vào tạp dề. "Đi, chúng ta đi xem thử, thật không biết có đúng như lời người già nói, thực sự đẻ ra voi hay không."
"Ừm ừm, mẹ ơi, chúng ta đi không? Đông người lắm, Nhị Hài bọn nó còn leo cả lên chuồng lợn rồi kìa." Cô bé rất phấn khích, lát nữa sẽ bắt ba bế lên cho xem, phải cao hơn Nhị Hài bọn nó, không để bọn nó cười là đồ bí đao nhỏ. Mặc dù Bảo Bảo không biết "bí đao nhỏ" nghĩa là gì, nhưng chắc chắn không phải lời hay.
"Haha, được, anh cũng đi xem, thật sự kỳ lạ quá. Lần trước anh nghe em nói có một giống lợn địa phương đầu to, tai to, mũi rất ngắn, rất đáng yêu, không biết có phải giống lợn mũi dài đó đều là biến dị không." Trong núi trước đây có nuôi một giống lợn, đầu to mũi ngắn, nhìn rất mập mạp, mũi như bị ai dùng tay ấn vào vậy, nhăn lại. Giống lợn địa phương này lớn khá chậm nên giờ ít người nuôi.
Lý Phong dắt Bảo Bảo, Linh Đang, bốn người dẫn theo mấy con vật nhỏ, Phì Tử, Hắc Cầu, gấu đen nhỏ, một đoàn người hùng hậu kéo nhau đi. Lúc tới nhà Thông, phía sau chuồng lợn đã tụ tập không ít người. "Bác cả, chú tư, chú sáu, mọi người đều ở đây à." "Ông ơi." Bảo Bảo thấy mấy ông già thì ngọt ngào gọi, chớp chớp đôi mắt to tròn. "Bảo Bảo tới rồi à." "Chẳng phải nghe tin lợn nái nhà Trường Minh đẻ ra con lợn kỳ lạ nên tới xem sao." Mấy hôm trước vừa thu hoạch mùa màng xong, ở nhà rảnh rỗi nên chạy tới xem náo nhiệt. Lúc này người đông thật, hơn hai mươi người vây quanh chuồng lợn, tiếng lợn nái ủn ỉn trong chuồng, tiếng kêu non nớt của lũ lợn con đòi ăn, người lớn trẻ nhỏ, tiếng nói cười, thật náo nhiệt vô cùng. Bảo Bảo và Linh Đang nhân lúc Lý Phong đang nói chuyện liền chen vào, cô bé nghển cổ muốn xem thử con voi nhỏ tai to vòi dài kia.