“Đây là quả gì vậy?” Đứng trước đám quả còn hơi xanh, mấy người nhìn hồi lâu mà chẳng ai nhận ra. Lúc này Lâm Dĩnh mới nhớ tới Lý Phong, chắc chắn người này sẽ biết, thế là cô quay sang hỏi anh. Lý Phong khá ngạc nhiên khi thấy Lâm Dĩnh, Triệu Kiến Quốc và Lý Hân đều không biết loại quả này.

“Đây là quả óc chó rừng, đáng lẽ đầu tháng chín là chín rồi, các người nhìn xem, mấy quả này đã hơi ngả vàng rồi đây.” Lý Phong cầm cây sào đập vài cái, rồi bóc vỏ ngay trước mặt mọi người, lộ ra phần nhân óc chó bên trong. Lúc này mọi người mới nhìn rõ, đúng là óc chó thật.

“Thì ra là óc chó, hóa ra là thế à.” Mọi người vỡ lẽ. Lý Phong dùng nước sạch rửa tay, vỏ quả này khá khó xử lý, hơn nữa lớp vỏ xanh của óc chó còn gọi là "Thanh Long Y", nhựa của nó có độc tính mạnh, tuyệt đối không được để bắn vào mắt. Thông thường người ta hái xuống rồi để ở chỗ râm mát, chờ nó tự bong vỏ.

“Cây này tôi phát hiện từ tháng Năm, giờ hái đã hơi muộn rồi. Mọi người cứ đợi dưới gốc đi, tôi trèo lên đập cho.” Cây óc chó Lý Phong tìm được khá lớn, đứng dưới gốc thì không hái được bao nhiêu. Lý Phong nhanh nhẹn ôm lấy thân cây trèo lên chạc cây, nhận lấy cây sào từ tay Lộ Quân.

“Mọi người đứng xa ra chút, rơi trúng đau lắm đấy.” Lý Phong tuy nói vậy, nhưng đám trẻ con vẫn dán mắt nhìn anh, ngửa cổ chờ dưới gốc cây, làm sao mà nghe lời được. Lúc này Bảo Bảo, Manh Manh và mấy đứa nhỏ khác đang xách túi vải nhỏ, sẵn sàng tranh nhau nhặt óc chó rơi xuống. Lý Phong lắc đầu, không còn cách nào khác, mấy cô bé này chẳng chịu nghe lời, anh đành vung sào chỗ này một cái, chỗ kia một cái để tránh đám trẻ. Nhưng dù anh có đánh ở hướng nào, bọn nhỏ vẫn không chịu lùi lại. Cuối cùng, Mao Cầu đang nhặt óc chó dưới đất bỗng nhớ ra điều gì đó, vèo một cái đã phóng lên cây. Hắc Cầu thấy vậy cũng ngẩn ra, rồi chạy theo lên cây.

“Oa, Thiểm Thiểm, chỗ này nhanh lên, nhiều quá, nhanh, đừng để bố đập mất.” Lý Phong nghe thấy Bảo Bảo đang lớn tiếng chỉ huy Thiểm Thiểm giành hái óc chó trước mình thì không khỏi câm nín. Cô bé này không biết theo ai nữa, giờ mấy đứa nhỏ dường như tìm được trò vui hơn, đua nhau hò hét chỉ huy mấy con vật trên cây hái óc chó giúp mình. Đáng tiếc là ngoài Thiểm Thiểm ra thì không có túi, còn Hắc Cầu và Mao Cầu đều mang theo túi nhỏ, chúng tự hái rồi bỏ vào túi mình. Thế là mấy đứa nhỏ đành chịu.

“Các cháu còn định lừa Mao Cầu với tụi nó làm cu li cho các cháu à? Lừa người ta xong lại chẳng chia cho người ta tí nào, giờ thì biết sai chưa.” Lâm Dĩnh cười hì hì nhặt óc chó dưới đất bỏ vào túi nhỏ. Lúc hái quả thông, Manh Manh và Bảo Bảo đã lừa Thiểm Thiểm, Mao Cầu, gấu đen và khỉ nhỏ giúp chúng hái, cuối cùng lại chẳng chia cho mấy con vật chút nào. Nhìn xem, giờ Hắc Cầu tự cầm túi, tự hái tự bỏ vào, Mao Cầu cũng học theo, lấy cái lưới nhỏ từ chỗ Lý Phong, đeo vào cổ, giúp Thiểm Thiểm và nó hái óc chó bỏ hết vào lưới. Đến nước này thì ngay cả Bảo Bảo cũng chỉ biết ngơ ngác nhìn lên cây.

“Oa, bố đập nhanh lên, Mao Cầu với Thiểm Thiểm ăn vụng óc chó kìa, Hắc Cầu ở bên này, bố đập nhanh lên!” Lý Bảo Bảo lần này không bênh Thiểm Thiểm nữa mà lớn tiếng gọi bố. Manh Manh và mấy đứa khác cũng hò hét, dọa nạt Hắc Cầu nhỏ. Thực ra mấy cô bé không thấy Kỳ Kỳ đang lặng lẽ đi theo sau Hắc Cầu nhặt được không ít quả rơi xuống, đôi tay khỉ con của nó quơ quào, thỉnh thoảng lại làm rơi vài quả. Trong chốc lát, số quả nó nhặt được còn nhiều hơn số rơi xuống đất nữa. Con sóc nhỏ thì khỏi nói, Linh Đang nhặt được nửa túi, so với việc chạy theo Lý Phong để giành giật thì còn được nhiều hơn.

Lý Phong ở trên cây đập hơn nửa tiếng, cuối cùng những quả ở ngọn không với tới được nữa, đành trượt xuống. Chỉ một lúc đã đập được hơn trăm cân, phơi khô thì được khá nhiều, tiếc là cây này không sai quả lắm. Lý Phong nhớ ở phía hồ chứa nước còn một cây nữa, mình tưới thêm nước suối thì chắc chắn cây đó sẽ nhiều quả hơn, cây đó cao hơn cây này nhiều.

Lý Phong nhảy xuống đất, nhìn mấy cô bé xách túi vải nặng trĩu trên tay thì hài lòng gật đầu.

“Mao Cầu, tụi bây xuống đây cho ta.” Lý Phong gọi mấy con vật trên cây. Mấy con này không phải là mình, trên ngọn cây vẫn còn sót lại một ít, không thể đập trụi lủi được. Bình thường óc chó chín tự rụng, một năm không thể hết sạch được, chỉ có thể nói là có động vật dựa vào óc chó làm thức ăn. Mình đã đập thế này là hơi quá rồi, nếu đập sạch bách, mấy con vật sống dựa vào óc chó này có thể sẽ chết đói. Dù không chết đói, chúng cũng có thể không sinh sản vì thiếu thức ăn. Mao Cầu, Thiểm Thiểm, khỉ nhỏ nhìn Lý Phong gãi đầu đầy khó hiểu, cuối cùng thấy sắc mặt Lý Phong nghiêm nghị, ba con vật cúi đầu rồi lần lượt leo xuống.

“Lý Phong, sao anh lại gọi chúng xuống? Trên đó vẫn còn nhiều óc chó lắm.” Lưu Lam chỉ vào ngọn cây, trên đó vẫn còn sót lại không ít. Người này sao lại thế nhỉ? Lý Phong khẽ thở dài. Giờ mình dần hiểu được ý nghĩa của núi rừng, Lý Phong không giải thích nhiều.

“Chúng ta hái đủ rồi, nhiều nữa thì không xách nổi đâu. Mọi người đừng quên chúng ta còn rất nhiều táo gai nữa. Hơn nữa, phía trước còn nhiều quả dại, hồng, lê rừng, phía trước có mấy cây, hồng đỏ rực trên đó ngọt lắm. Tôi còn định hái ít về làm mứt hồng nữa.” Lý Phong nói tuy rất có lý, nhưng Lâm Dĩnh vẫn nhìn ra chút khác biệt. Cô bước vài bước, ánh mắt sáng lên nhìn Lý Phong với vẻ thán phục hơn. Lâm Dĩnh kéo Lưu Lam đang phụng phịu lại thì thầm vài câu, Lưu Lam ngẩn ra: “Không phải chứ, cô nói thật à?” Lưu Lam hơi không tin, Lý Phong sao lại cao thượng thế được. “Không thể nào, tôi thấy người này chỉ là lười thôi, tôi không tin.” Tuy miệng nói vậy nhưng trong lòng Lưu Lam cũng có chút dao động. Dường như mình thực sự chưa hiểu rõ con người này.

“Đẹp quá đi.” Nhìn từ xa, quả hồng đỏ rực trên cây, lá đã rụng hết. Trên thân cây hồng trơ trụi, những quả hồng đỏ thắm lại càng nổi bật. Lâm Dĩnh và mấy cô gái thi nhau bấm máy ảnh tách tách, phía xa là nền núi thanh tĩnh, gần đó là mấy cây lê rừng.

“Đúng vậy, đẹp thật đấy. Ơ, đây là cây lê rừng,竟然 (đã) chín gần hết rồi kìa.” Triệu Kiến Quốc nhìn mấy cây lê rừng, trên mặt lộ vẻ ngạc nhiên khó tả. Ở quê anh nhiều lê rừng nhất, gọi là cây lê rừng (棠梨). Giờ lê rừng đã chín, nhiều quả trông đã chuyển sang màu tím đen. Lê rừng trông giống lê thường nhưng nhỏ như hạt đậu, lúc xanh thì chát, lúc chín ăn rất ngon.

Lý Phong gật đầu, lê rừng vốn chín vào cuối tháng Mười, nhưng mấy cây trước mắt này đã chín gần hết. Lý Phong đoán đại khái có lẽ liên quan đến những trận mưa mấy ngày trước. Lý Phong hái một quả nếm thử, đúng là ăn được rồi, hương vị rất đặc biệt.

Mấy cây lê rừng này tuy không được đầy đặn cân đối, nhưng tán lá tròn trịa trên cây như ngọn lửa màu cam vàng, rực rỡ chói mắt, lấp lánh trong gió mạnh.

“Đây là cây phong phải không? Lá đỏ thắm như máu, đẹp thật. Đồng Đồng qua đây, chúng ta bảo bố chụp ảnh nào.” Mấy cô gái lúc này còn để ý gì đến quả dại nữa, cảnh sắc xinh đẹp thế này khiến người ta mê mẩn. Mấy đứa nhỏ lúc này chỉ lo tạo dáng chụp ảnh, trong chốc lát đã "giết" không biết bao nhiêu dung lượng thẻ nhớ.

Lý Phong bị Bảo Bảo và mấy đứa nhỏ kéo lại chụp không biết bao nhiêu tấm ảnh. Anh thấy mấy cô gái chơi đến quên cả việc mình đến đây là để hái quả dại chứ không phải để chụp ảnh.

“Ơ, Hắc Cầu đang ăn gì thế?” Đồng Đồng thấy khỉ nhỏ ngồi xổm bên gốc cây, cô bé chạy lon ton đến bên cạnh, lén thò đầu nhìn. “Bảo Bảo, Manh Manh, các chị mau lại đây, xem khỉ nhỏ đang ăn đồ ngon kìa.” Cô bé kêu lên, mấy đứa trẻ vội vây lại.

“Đây là quả hồng, không đúng, chị nhìn xem quả hồng nhỏ thế. Hắc Cầu, mày hái ở đâu thế?” Bảo Bảo xoa đầu khỉ nhỏ, Hắc Cầu khó hiểu chỉ vào cây hồng, rồi chạy lon ton về phía vừa chỉ. Bảo Bảo, Manh Manh, Linh Đang, Đồng Đồng, Nha Nha, Kỳ Kỳ chạy theo sát nút, Lý Phong sợ mấy đứa nhỏ xảy ra chuyện nên cũng đi theo sau.

“Oa, nhiều quả hồng nhỏ quá, đáng yêu thật. Cái này màu vàng, cái này màu xanh, cái này hơi đỏ, vui quá đi.” Đôi mắt cô bé sáng rực. Bên cạnh cây hồng lớn là những cây con cao hơn một mét thẳng tắp, trên cành nhỏ có từng chùm quả hồng, số lượng không ít chút nào.

“Lý Phong, đây là thứ gì vậy, sao lại có quả hồng nhỏ thế này?” Lâm Dĩnh lần đầu thấy quả hồng nhỏ như vậy, so với quả trên cây thì nhỏ quá mức rồi. Chỉ to bằng móng tay, mà số lượng lại cực kỳ nhiều. Lý Phong thì đã thấy nhiều lần, trước kia lúc nhà mình trồng cây hồng, dường như dưới gốc thường xuyên mọc ra mấy cây hồng nhỏ thế này. Quả hồng nhỏ bằng móng tay này, đừng nhìn kích thước nhỏ, bên trong hạt hồng đều có cả, mà so với quả hồng lớn thì hạt của quả nhỏ này rất to, gần như chiếm hai phần ba diện tích quả.

“Có lẽ là hạt hồng rơi xuống rồi mọc thành cây, cô nhìn xem những cây hồng nhỏ này đều nằm dưới gốc cây hồng lớn mà.” Lý Phong trong lòng luôn thấy khá kỳ lạ, không biết vì sao, khu đất này có mấy cây hồng, cây lê rừng, trông có vẻ như do người trồng. Có lẽ trước kia dân sơn cước trồng, mấy năm trước di dời một bộ phận, rất có khả năng là người ta để lại.

“Cô thử xem, quả hồng này khá khô, hạt hồng bên trong rất lớn, giờ ăn vẫn được, rất dai.” Lý Phong cười hái vài quả màu vàng, màu đỏ, hơi chát một chút nhưng hạt hồng bên trong ăn rất ngon. “Thế nào, có dai không?” “Thật sự, giống kẹo cao su vậy.” Lâm Dĩnh gật đầu, hương vị này đúng là rất đặc biệt.

“Chú ơi, cái này thực sự ăn được ạ?” Đồng Đồng kéo vạt áo Lý Phong, lắc lắc, mong chờ nhìn quả hồng trong tay anh. “Ăn được, màu vàng, màu đỏ đều được, màu xanh thì chưa chín.” Lý Phong gật đầu, thứ này chín rồi vẫn hơi chát, nhưng nếu làm mứt hồng, để một thời gian thì độ ngọt sẽ tăng lên, dần dần trở nên ngọt lịm.

Tuy nhiên, làm mứt hồng thì Lý Phong thực sự không biết, mình toàn ăn ở nhà Nhị gia. Nhị nãi mấy năm trước đều làm một ít mứt, mấy năm nay bà ốm nên ít làm, hôm nay sức khỏe tốt rồi, lại được ăn món mứt ngon lành rồi.

“Hắc Cầu xấu quá, phá đám kìa, bố nhìn xem, Hắc Cầu nhỏ giành quả hồng của bọn con kìa.” Bảo Bảo chống nạnh, chỉ vào khỉ nhỏ mách tội.

“Các cháu đấy, người ta là Hắc Cầu phát hiện ra, còn dẫn đường cho các cháu, các cháu lại chẳng để lại cho người ta tí nào, người ta không giận mới lạ.” Lý Phong câm nín với mấy đứa nhỏ này, xem chúng bắt nạt khỉ nhỏ, sóc nhỏ thế nào kìa, chúng đều học khôn cả rồi. Lần sau xem chúng có chịu dẫn các cháu đi tìm đồ ngon nữa không.

“Nhưng mà, nó là khỉ nhỏ, ăn nhiều đau bụng đấy, đau bụng thì không có thuốc đâu.” Manh Manh nói khiến Lý Phong cạn lời, mấy đứa nhỏ này vẫn là đang nghĩ cho người ta đấy chứ. Lý Phong thật sự không nói nên lời, chỉ đành an ủi khỉ nhỏ đang tủi thân. Anh dỗ dành một lúc, con vật nhỏ này thật đáng thương, bao nhiêu quả thông và óc chó nó kiếm được đều bị ba "bá chủ nhỏ" Bảo Bảo, Manh Manh, Đồng Đồng chia sạch bách, khỉ nhỏ chỉ đổi lại được một cây kẹo mút ngốc nghếch. Chẳng mấy chốc kẹo mút ăn xong, cuối cùng Manh Manh lại vứt cái vỏ rỗng cho Hắc Cầu. Trong túi nhỏ của cô bé còn vài cây kẹo mút nữa, con bé này thông minh lắm, định sai khiến khỉ nhỏ giúp mình hái những quả mà mình không với tới.

“Tiểu Bảo, sao thế, không trèo lên cây hái ít hồng ăn Trung Thu à?” Quả hồng trên cây đa số là màu vàng, quả sống quả chín lẫn lộn, quả thực sự chín thì không nhiều. Hái những quả này xuống thì chưa ăn được ngay, chỉ có thể chờ ủ một thời gian. Hồng hái xuống để chung với lê, táo trong một cái hũ hoặc cái vại, một lớp hồng kẹp một hai quả lê, táo. Miệng hũ dùng túi ni lông buộc chặt, niêm phong lại, đến rằm tháng Tám lấy ra là ăn được.

“Sao lại không hái, mấy năm nay cây ăn quả trong thôn bị chặt nhiều quá, hồng chẳng còn mấy cây nữa rồi.” Lý Phong nhìn mấy cây hồng này khá cao lớn, xem ra cũng có tuổi rồi, quả trên cây lưa thưa, có lẽ đợt gió núi vừa rồi thổi rụng bớt. Lý Phong tựa vào chạc cây, không dám vươn quá xa, cành cây hồng rất giòn, dùng lực mạnh chút là gãy ngay, mình không muốn ngã xuống đâu, ai biết đâu là cành mới.

“Hắc Cầu.” Lý Phong lúc này hơi bất lực, đành chỉ huy Hắc Cầu giúp hái hồng. Còn sóc nhỏ, Mao Cầu, Thiểm Thiểm thì chắc chắn không được rồi, chúng hái quả thông, óc chó thì không vấn đề gì, nhưng hái hồng thì chắc chắn không xong, một móng vuốt là nát bét. Còn gấu đen nhỏ, Lý Phong sợ nó ngã xuống, mấy cành cây này không chịu nổi cái thân hình mập mạp của nó đâu.

Lý Phong tự hái những quả ở gần, Hắc Cầu hái ở xa, Lộ Quân và Triệu Kiến Quốc cũng lần lượt trèo lên cây. Dưới gốc là đám phụ nữ và trẻ con, mấy đứa nhỏ vừa ăn vừa kêu, chỉ chỗ này chỗ kia. “Bố, bên này có quả hồng to. Oa, bên này còn to hơn.” Bảo Bảo chỉ huy loạn xạ, làm Lý Phong mồ hôi nhễ nhại, cuối cùng chẳng hái được mấy quả. Chỗ con bé chỉ có rất nhiều quả ở cây khác. Triệu Kiến Quốc và Lộ Quân cũng như Lý Phong, bị vợ con chỉ huy xoay như chong chóng.

Ba người đàn ông trên cây nhìn nhau, cười khổ không thôi. Đám phụ nữ và trẻ con này đúng là không đáng tin, cứ chỉ quả ở cây khác rồi hét lên, mình đâu phải là người có cánh tay dài như trong game Street Fighter đâu.