Thổi kẹo hình, mua tượng bột, lại thêm kẹo bông gòn được đưa tới. Chẳng mấy chốc, kịch còn chưa khai màn, mấy món ăn vặt đã bị càn quét sạch sẽ. Hai bên bờ Đại Hà càng lúc càng náo nhiệt, tiếng trống, tiếng chiêng, tiếng người ồn ào náo động. Thuyền nhỏ ngày càng nhiều, đến từ khắp mười dặm tám thôn. Điều khiến Lý Phong cạn lời nhất chính là, không biết đám người "Thủy Thượng Nhân Gia" ở hạ lưu nghe ngóng thế nào mà lại kéo đến hai chiếc thuyền lớn, loại chạy bằng động cơ diesel hẳn hoi. Vừa cập bến, họ liền dựng lên cờ rượu, phấp phới trong gió nhẹ. Cảnh tượng này làm Lý Phúc Tinh đứng trên lầu hai suýt nữa tức hộc máu. Đám người này rõ ràng là đang đến cướp miếng cơm manh áo của mình, đúng là chú có thể nhịn, chị dâu em cô cũng không thể nhịn được nữa.
"Lão Hám Tử, ông nhìn cái gì thế, mau nhìn xem lão Giác Đầu đến gây rối kìa." Hai người đứng trên lầu vừa vặn nhìn thấy hai chiếc thuyền của Thủy Thượng Nhân Gia, người ta rõ ràng là có chuẩn bị mà tới. Ông xem kìa, giờ này đã bắt đầu bày biện sân khấu rồi. Vở kịch này mà không diễn cho ra trò, sau này ở cái vùng mười dặm tám thôn này, mình còn mặt mũi nào mà nhìn ai nữa.
"Cái gì? Thằng cha này định làm gì chứ? Chúng ta đâu có tranh giành làm ăn với hắn. Cái gã này, hôm nay nhất định phải đối phó cho ra trò. Không được, món ăn hôm nay không thể dùng loại đã chuẩn bị ban đầu. Tôi phải qua nhà lão Nhị xem sao, rau củ nhà hắn là ngon nhất vùng này, còn có cả tôm cá nữa, cái thằng bé Tiểu Bảo nuôi vị ngon hơn hẳn chỗ khác. Tôi phải đi xem thử, phát pháo đầu này mà xịt thì sau này họp hành, không còn mặt mũi nào gặp người ta đâu." Lý Phúc Khuê nhìn kỹ lại thì đúng thật, lão Giác Đầu đang đứng bên mạn thuyền chống nạnh nhìn về phía bên này, lại thấy trên thuyền bốc khói, đây là định cho mình biết tay đây mà.
"Có được không đó? Ông bảo chuyện này là thật à? Tôi cũng nghe nói, nhà lão Nhị ngày nào cũng có người thành phố đến mua rau, rau đó thực sự ngon đến vậy sao? Chẳng phải đều là lá, là rễ như nhau cả, sao lại ngon hơn nhà khác được?" Về chuyện tôm cá của Lý Phong, người này vẫn chưa rõ lắm. Lý Phúc Khuê nói, tôm cá đứa nhỏ này nuôi bán được giá cao, bán vào tận thành phố lớn, khách sạn lớn. "Tôi cứ bảo sao thằng bé không ở yên thành phố mà lại chạy về núi làm gì, hóa ra là học được nghề. Ông nghe xem, ngót nghét trăm nghìn, mới có ba bốn tháng, tính ra một năm cũng phải gần hai trăm nghìn tệ. Ở thành phố chưa chắc đã kiếm được nhiều tiền như vậy, năm sáu hộ gia đình bình thường gộp lại một năm chưa chắc đã kiếm được bằng chừng ấy."
"Cá chép, đây là món khai vị, tuyệt đối không được làm dở. Tôi đi nói với lão Hỏa Đầu, bảo ông ấy đợi một chút. Cá chép hóa rồng, cú nhảy này không được phép trượt chân. Không thể giống như Lưu Tường, ngã nhào ra rồi xoạc chân ăn bùn được." Lý Phúc Tinh và Lý Phúc Khuê lúc này đồng lòng hợp sức, có sức góp sức, cùng bàn tính xem làm sao để đập tan cái gã lão Giác Đầu đang đến gây hấn này. Đây là đại sự khai trương Điếu Thủy Lâu, ngày đầu tiên mà mất khí thế thì sau này làm sao ngẩng đầu lên được.
Lý Phong lúc này đang cầm bánh kẹp thịt lừa ăn, thực sự là không chê vào đâu được, tay nghề này làm ra vị ngon miễn bàn. Chỉ là hơi đắt một chút, nhóm người Lý Phong ăn hết năm mươi tệ mà Bảo Bảo vẫn còn muốn ăn. Tiếc là người ta làm không kịp, cuối cùng Lý Phong hết cách đành mua mấy cái bánh kẹp thịt bò, ba tệ một cái, bên trong một xẻng thịt bò hầm nhừ, bánh nướng thấm đẫm nước thịt, ăn vào thơm phức cả miệng. Mỗi người mua ba cái, ba cô gái một phần, ba đứa trẻ ăn chung một phần, cái cuối cùng Lý Phong ăn cùng mấy đứa nhỏ.
"Ngon quá, ba ơi, tại sao chú quái dị kia không mua bánh kẹp thịt cho chúng ta?" Bảo Bảo vỗ vỗ cái bụng nhỏ của cô bé, liếm từng ngón tay, nước sốt thật sự quá ngon khi ăn kèm với rau mùi, rau xà lách. Ba tệ một cái tuy đắt gấp ba lần so với giá một tệ ngày trước, nhưng so với chú quái dị kia thì rẻ hơn nhiều, lại còn bánh nóng hổi, thấm đẫm nước sốt, giòn mềm, ăn vào mới sảng khoái làm sao. Nếu không phải sợ mấy đứa nhỏ ăn nhiều quá lát nữa không ăn được món ngon khác, Lý Phong thật sự định mua mỗi đứa một cái rồi.
"Chú quái dị là người nước ngoài, tất nhiên không làm ra được món bánh kẹp thịt của chúng ta rồi." Lý Phong thầm nghĩ, người ta vì vẻ ngoài để kiếm tiền lớn, sao có thể làm ra loại bánh kẹp thịt không có hình tượng này. Bánh kẹp thịt địa phương so với mấy loại bánh kẹp thịt nổi tiếng kia cũng chẳng kém cạnh gì. Lý Phong phủi phủi tay, chính mình cũng không ăn bao nhiêu, phần lớn đều cho gấu đen nhỏ ăn, cái con vật nhỏ này đúng là cái thùng cơm, món gì cũng không kén, cứ ăn vào bụng là được.
"Ơ, Lý Phong, anh nhìn xem bác cả đang vẫy tay với anh kìa, có phải có chuyện gì không, chúng ta qua xem sao." Lâm Dĩnh đang ngồi bên mạn thuyền rửa tay, ngẩng đầu lên thấy Lý Phúc Khuê đang vẫy tay về phía này, nhìn quanh thấy toàn người không quen, xem ra là vẫy mình và mọi người. Lý Phong ngẩng đầu nhìn lên thì đúng là vậy, bác cả đang vẫy mình, Lý Phong kéo Thanh Thạch, nhẹ nhàng chèo lái. Thuyền nhỏ từ từ hướng về phía đối diện.
"Bác cả, có chuyện gì thế ạ?" Lý Phong đón lấy Lý Phúc Khuê, sau lưng người này còn có lão Căn Đầu và con trai lão là Lý Trường Phong. "Chú Căn, Trường Phong." Lý Phong nhìn ba người, trong lòng có chút nghi hoặc, chuyện gì thế này, trông sắc mặt ai cũng rất khó coi. "Chẳng phải là nhóm người lão Giác Đầu kia sao, cố tình đến gây rối đấy, cháu nhìn bên kia xem." Mắt Lý Phúc Khuê tóe lửa, hôm nay là ngày khai trương Điếu Thủy Lâu, cái lão Giác Đầu này, dựa vào cái gì mà Thủy Thượng Nhân Gia làm được thì chúng tôi không được làm chứ.
"Họ định đến 'quá bàn' (thách thức/đối đầu) ạ?" Lý Phong sững sờ, việc này hơi không phải đạo rồi, dù sao cũng là người cùng mười dặm tám thôn với nhau. Ngày khai trương đầu tiên mà giở trò này ra thì đúng là không ra gì. Lý Phong thở dài trong lòng, không còn cách nào khác, người ta đã đến tận cửa gây hấn, dù sao cũng không thể tỏ ra yếu thế.
"Lý Hân, 'quá bàn' nghĩa là gì thế?" Lưu Lan đang ăn canh cừu, sững sờ hỏi nhỏ. Bên cạnh, Lý Hân nghi hoặc lắc đầu, chính cô cũng chưa từng nghe nói, đây là ý gì nhỉ. "Mình cũng chưa nghe bao giờ, có lẽ đám người này đến gây rối rồi. Cậu hỏi Lý Phong chẳng phải sẽ biết ngay sao, cậu cũng đâu phải không biết, mình đã bao nhiêu năm không về nhà, nếu không phải lần này về làm việc thì đã mười mấy năm mình không về làng rồi."
"Không chỉ là 'quá bàn', người này còn mang cả cá chép đến nữa. Đây là cố tình tìm chuyện, Tiểu Bảo, tôm cá của cháu vị ngon, lần này phải trông cậy vào cháu thôi. Bên bố cháu bác đã gọi điện rồi, lần này làm món rau thủy canh, bố cháu cung cấp ớt, rau muống, không còn gì khác, nhưng nghe bố cháu nói rau cần nhà cháu vị cũng khá lắm. Lấy một ít, không thể để đám người này làm lu mờ món 'Cá chép hóa rồng' được. Nếu không thì cái Điếu Thủy Lâu này còn khai trương kiểu gì nữa, người làng sẽ cười cho thối mũi." Lý Phúc Khuê nghiến răng ken két, ba đứa nhỏ thấy rất thú vị, bắt chước nghiến răng nửa ngày mà không thấy tiếng kêu, ngược lại con gấu đen nhỏ lại bắt chước rất giống, răng sữa kêu lách cách.
Lý Phong nghe xong, sắc mặt cũng thay đổi, người này làm quá đáng thật. Món "Cá chép hóa rồng" này là món khai vị ngày khai trương, đám người này không cho lên món khai vị, chẳng phải là muốn quyết tâm phá không cho Điếu Thủy Lâu khai trương sao. Đây còn ác hơn cả "quá bàn", đây không chỉ là tát vào mặt trắng trợn, mà là trực tiếp ấn đầu người ta xuống, không cho khai trương.
"Đám người này làm quá đáng rồi, chúng ta ở đây cách Thủy Thượng Nhân Gia còn một khoảng, hơn nữa chúng ta chủ yếu tiếp đãi du khách đến chơi, chẳng liên quan gì đến họ cả. Sao có thể làm thế được, bác cả, người cầm đầu họ bác nhìn rõ là lão Giác Đầu ạ? Người này cháu quen, cũng khá được đấy chứ." Chuyện cá heo sông lần trước còn nhờ người này giúp đỡ, lúc đó thấy người này cũng tạm, không sư tử ngoạm, trông cũng ra dáng đàn ông.
"Không phải hắn thì là ai, Tiểu Phong, bác và lão già này đã qua lại bao lâu nay, không ngờ hắn lại làm người như vậy. Đúng là biết mặt không biết lòng, lần này coi như một bài học, bác không nên nhắc chuyện này với hắn mấy hôm trước, cháu xem giờ thành ra thế này đây, haiz." Lão Căn Đầu mặt đầy đắng chát, trong lòng rất khó chịu, hai người vốn là bạn bè khá thân, những năm trước còn cùng nhau đi đánh cá. Giờ đây không ngờ lại thế này, nghĩ như vậy, lòng người thật là...
"Bố, bố cũng thật là, nói ra làm gì, bác xem giờ phải làm sao đây." Lý Trường Phong đã dốc hết vốn liếng lấy vợ vào Điếu Thủy Lâu, nếu không thể khai trương thì tiền bạc của mình tính sao, đổ xuống sông xuống biển à, sự sốt ruột trong lòng có thể thấy rõ. Lý Phong than thở, chuyện này, ông không nói người ta cũng đâu có biết.
"Trường Phong, cậu nói thế không đúng, họ đã cố tình gây chuyện thì chuyện này có muốn giấu cũng không xong." Lời của Lý Phong vẫn còn chút trọng lượng, Lý Trường Phong cúi đầu không nói nữa, trong lòng biết, chuyện này bố mình không nói thì đám người kia vẫn biết. Cậu nhìn xem mấy hôm trước huyện đã làm ầm ĩ chuyện này lên rồi, nếu không thì hôm nay đã không có nhiều người đến thế.
"Giờ nói gì cũng vô ích, Tiểu Bảo, đi, chúng ta đi bắt cá, lần này nhất định phải đè bẹp bọn họ." Lý Phúc Khuê thấy thời gian không còn sớm, lát nữa đến giờ lành là phải lên món rồi, thời gian không đợi người. Lý Phong gật đầu, lúc này, mọi chuyện khác đều phải gác lại, mấy đứa trẻ và Lâm Dĩnh, Lý Phong đưa lên bờ, bảo họ lên lầu chờ. Lý Phong cuối cùng móc năm mươi tệ đưa cho Linh Đang. "Linh Đang, em lớn nhất, trông chừng Bảo Bảo và Kỳ Kỳ nhé."
"Này, anh cứ yên tâm đi, có bọn em ở đây, anh còn không yên tâm à?" Lưu Lan xua xua tay, ở đây thực sự rất tốt, Lý Phong thầm nghĩ có cô ở đây tôi mới thực sự không yên tâm đấy. Bên này lão Căn Đầu chèo vài cái, thuyền đã qua sông, tiện tay đặt hòn đá xanh xuống, buộc dây thuyền vào cọc gỗ.
Bốn người vội vã chạy về phía tiểu viện vườn đào, lúc này Lý Sơn đã sớm hái xong ớt xanh, rau muống. Lúc này đang dẫm ngó sen bên bờ ao, nước sâu, dùng ngón chân móc ngó sen lên, đây là việc cần kỹ thuật, Lý Phong làm việc này giờ cũng chưa thuần thục lắm, không nhanh bằng dùng tay bới ngó sen.
"Mọi người đợi một chút, cháu lấy ít mồi cá." Lý Phong vào nhà lấy ít mồi, mồi này đều được trộn bằng nước suối. Đối với tôm cá trong ao, đây là sự cám dỗ rất lớn. Mồi vừa rải xuống, chưa đầy hai phút, một đàn cá tập trung lại, hàng nghìn con đông nghịt. Lần lũ lụt này, ao nhà người khác đều chạy mất cá, chỉ có ao nhà Lý Phong không những không mất cá mà còn thêm không ít tôm cá nữa. Lý Phong thầm đoán phần lớn là do nước suối, thật quá may mắn.
"Cá này nhiều quá, Tiểu Bảo, cháu nuôi kiểu gì mà ra thế này, nhiều quá, cháu nhìn con cá diếc này xem, cũng phải nửa cân rồi, có thể bán được rồi. Ít nhất cũng năm sáu tệ, ao này không có hai ba nghìn cân thì cũng đáng tiền lắm đấy." Mắt lão Căn Đầu trợn tròn, Lý Trường Phong trong lòng ngưỡng mộ không thôi. Khoảng cách giữa người với người thật là quá lớn, ông xem, có văn hóa đúng là lợi hại. Sau này mình có con nhất định phải bắt nó học hành tử tế, không được như mình.
"Đâu có ạ? Bác không biết đấy thôi, lần trước một ông chủ trả mười tệ mà thằng bé này còn chưa bán đâu. Cháu nhìn dáng vẻ ông chủ đó, mười hai tệ cũng lấy được ấy chứ." Lý Phúc Khuê ưỡn ngực, người cháu này đúng là nở mày nở mặt cho mình, cá này nuôi ra, ai đến mà chẳng giơ ngón cái. Mấy ông chủ bác dẫn đến đều là những tay sành sỏi, có thể trả giá cao như vậy chẳng phải là vì đã ăn cá diếc, vị ngon sao.