“Đây chính là lúa sao, vậy gạo làm ra thế nào nhỉ.” Lâm Dĩnh và Lưu Lan nhìn những bông lúa vàng óng mà vô cùng ngạc nhiên, trước nay các cô chỉ thấy gạo trắng, chứ chưa từng rõ mối quan hệ giữa gạo và lúa. Lý Phong vốn đang ngồi thư thái, định bụng uống xong chén trà rồi đi ăn cơm, nhưng vừa nghe thấy câu hỏi này của Lâm Dĩnh.
“Phụt.” Một ngụm trà lạnh bị phun ra ngoài, chính cậu cũng bị sặc đến ho khù khụ, nhìn Lâm Dĩnh và Lưu Lan đang ngơ ngác đầy khó hiểu. Lý Phong thực sự thấy bị tổn thương. Hai người này đến thôn cũng đã được một thời gian rồi, sao đến giờ vẫn không biết gạo từ đâu mà ra? Chẳng lẽ đây chính là kiểu "ngũ cốc bất phân" sao.
“Tiểu Dĩnh, gạo này là lúa đã được bóc lớp vỏ bên ngoài đấy.” Lý Hân đỏ bừng cả mặt, kéo kéo vạt áo Lâm Dĩnh, đúng là mất mặt quá. Lâm Dĩnh và Lưu Lan dường như vẫn chưa ý thức được, hai người gật gật đầu. “Nhưng bóc vỏ thế nào, bóc từng hạt một à?” Câu hỏi này vừa thốt ra, Lý Hân trực tiếp vỗ lên trán mình, haiz, hết thuốc chữa rồi.
“Ha ha ha, cười chết mất, từng hạt một, cô đang bóc lạc đấy à. Ngay cả ngày xưa giã gạo cũng là giã từng mẻ, còn giờ thì dùng máy xát gạo trực tiếp rồi.” Nhà Lý Phong vẫn còn giữ bộ dụng cụ giã gạo cũ, khá đơn giản. Trong núi, thứ này vẫn dùng cho đến cuối thập niên tám mươi, đầu thập niên chín mươi mới bắt đầu có máy xát. Lý Phong may mắn từng được tận mắt chứng kiến cảnh giã gạo bằng cối đá. Cối đá được đục từ một khối đá xanh nguyên khối, hình dáng tựa như một cái chén rượu lớn. Đường kính cối đá chỉ khoảng sáu bảy mươi centimet, thế nhưng cái cối nặng như vậy phải ba bốn người mới khiêng nổi.
Đục cối đá cũng là một môn nghệ thuật, không phải thợ đá nào cũng làm được cối tốt. Những đường vân bên trong cối phải được làm thật chuẩn, như vậy mới giúp việc giã gạo hiệu quả. Cối đá nhà Lý Phong do cụ cố của cậu làm, là đồ cũ rồi, giờ để trong nhà kho, hiếm khi dùng đến. Khi giã gạo, cối phải được chôn dưới đất, nếu không rất dễ bị lật hoặc rung lắc tứ tung. Thế nên chỉ có miệng cối lộ trên mặt đất, bốn viền xung quanh miệng cối được mài cực kỳ trơn nhẵn, như vậy khi giã gạo, những hạt gạo hay thóc vương vãi ra ngoài cũng dễ quét dọn hơn. Phía trên cối là một vật trông như cái búa lớn, gọi là "đối" (cối giã), thường được làm bằng gỗ tốt như gỗ táo hay gỗ hòe. Đầu trên có cần chày, dưới miệng chày gắn răng sắt.
Có vài kiểu đơn giản là dùng chày giã trực tiếp, nhưng rất mệt, tráng đinh khỏe mạnh cũng chẳng mấy chốc mà mồ hôi nhễ nhại. Sau này người ta đục lỗ ở giữa thân đối, bắc đòn bẩy, hai bên có thanh ngang đỡ, giống như trò "bập bênh" của trẻ con. Đầu thanh gỗ kia có một cục sắt, rất dễ đạp, bên này đạp thì bên kia đầu đối nâng lên rồi giáng mạnh xuống, cứ thế lặp đi lặp lại. Tuy dùng cơ chế này đỡ tốn sức hơn trực tiếp giã, nhưng lâu dần vẫn rất mệt, người thường khó mà chịu nổi, phần lớn đều là các tráng đinh thay phiên nhau làm. Ăn được bát cơm đâu có dễ dàng gì, nào giống như bây giờ, vài đồng là có một bao thóc, loáng cái đã ra gạo trắng tinh.
Lý Phong vừa kể khiến mấy cô gái cứ ngẩn ngơ, hóa ra còn có chuyện như vậy. Ngay cả Lý Hân cũng không hiểu rõ những điều này. Thứ này chẳng phải đã bị đào thải từ lâu rồi sao. Chỉ là trong núi bây giờ có lẽ vẫn còn người dùng, không còn cách nào khác, ra khỏi núi quá khó khăn, vài hộ dân trong núi không có tiền mua máy, hơn nữa phí vận chuyển cũng chẳng rẻ.
“Thật không ngờ ăn một bát cơm lại khó đến vậy. À, anh nói nhà anh vẫn còn cái cối đá đó, hôm nào biểu diễn cho chúng tôi xem cách giã gạo đi. Chúng tôi chưa từng thấy, tò mò quá.” Lưu Lan rất hứng thú với kỹ nghệ giã gạo cổ xưa mà Lý Phong kể. Người này lúc mới đến thấy nhà Lý Phong dùng cối xay nhỏ để xay đậu phụ thì thấy hay hay, cứ đòi đẩy cối, nhưng chẳng được mấy nhát đã chịu không nổi. Đẩy cối đâu phải chuyện dễ, không có kỹ thuật thì toàn bỏ dở giữa chừng. Cối nhà Lý Phong là cối nhỏ, thường ngày dùng để làm đậu phụ, sữa đậu nành hoặc xay chút dầu mè.
“Thôi bỏ đi, cối đá đâu phải một hai người là làm được. Với lại thứ này còn phải đào hố chôn xuống, tốn công tốn sức lắm.” Lý Phong vội vàng lắc đầu. Cái thứ này là một khối đá nguyên, nặng mấy trăm cân, dọn dẹp rất vất vả, gạo giã ra lại chẳng ngon bằng máy xát. Những nghề thủ công lạc hậu này chỉ xem trong sách giáo khoa là đủ rồi. Cậu không muốn làm việc tốn công mà chẳng được tích sự gì. Mấy cô gái này đến cuối cùng, gạo không ra gạo, thóc không ra thóc, chẳng phải cuối cùng mình lại phải dọn bãi chiến trường sao. Mình bị hâm à mà rảnh rỗi đi chuốc lấy phiền phức.
“Không muốn thì thôi, tôi lại thấy nếu đặt cái máy giã gạo ở khoảng sân này, ít nhất có thể thu hút những người thành phố đầy tò mò như tôi đấy. Đến lúc đó rau củ nhà anh, cá trong ao, thậm chí cả đống thóc này đều có thể bán được giá tốt.” Lưu Lan bĩu môi, người này sao mà lười thế không biết, chỉ là nhờ vài người khiêng thôi mà, có gì đâu.
“Đúng đấy, anh nhìn xem người khác đi du lịch đều có đặc sản địa phương, Lý Gia Cương không thể tụt hậu được.” Lâm Dĩnh cũng đang xúi giục Lý Phong mang cối đá ra. Cô nàng này cũng đầy tò mò và hứng thú với việc giã gạo. Trẻ con thành phố luôn tò mò về cuộc sống nông thôn, cũng giống như Lý Lệ Lệ khao khát cuộc sống thành phố vậy. Con người luôn theo đuổi cuộc sống đầy bí ẩn mà mình chưa biết, nhưng lại luôn phàn nàn về cuộc sống quen thuộc hiện tại.
“Để sau hãy tính, đi, đi ăn cơm thôi.” Lý Phong cười trừ, thầm nghĩ mình có bị ngốc đâu mà bày trò ở đây. Nhỡ đâu hôm nào mấy cô hứng lên đòi chơi giã gạo, mình lại phải đi dọn dẹp hậu quả. Hồi nhỏ cậu từng thử giã gạo một lần, suýt chút nữa thì mẻ cả răng cửa. Từ đó về sau, Lý Phong thấy giã gạo là chạy xa hết mức có thể, đó là nỗi ám ảnh trong lòng. Lý Phong thở dài, chạy nhanh thôi, mấy vị cô nương này cậu không hầu hạ nổi.
“Cái người này, chạy rồi, xem ra giã gạo thật sự rất mệt.” Ba người Lâm Dĩnh cười khúc khích nhìn theo bóng dáng Lý Phong đang chạy trốn, một lúc sau đã không thấy tăm hơi đâu. Có thể khiến người này hoảng loạn đến thế cũng chẳng dễ gì. Mấy cô gái cười thành một chùm, nhỏ giọng bàn tán về chuyện giã gạo. Đặc biệt là Lâm Dĩnh và Lưu Lan, trước nay chưa từng biết việc bóc vỏ gạo lại khó khăn đến thế.
Đến bữa trưa, Lý Phong cứ im như thóc, khiến ba cô gái cười nói không ngớt. Nhất là Lưu Lan, sau khi dò hỏi từ mẹ Lý Phong về chuyện lúc nhỏ Lý Phong nghịch giã gạo, sơ ý ngã sấp mặt, suýt chút nữa là gãy mất răng cửa. Cuối cùng cô cũng hiểu tại sao người này lại sợ giã gạo đến vậy.
“Ha ha ha.” Cho đến khi ăn xong, Lý Phong trở về tiểu viện rừng đào, cậu vẫn không nói một lời. Trong lòng thầm trách, mẹ cũng thật là, chuyện từ bao nhiêu năm trước rồi còn mang ra kể. Mấy cô gái này, lúc này chẳng còn dáng vẻ thục nữ ăn từng miếng nhỏ, uống từng ngụm nhỏ, nói khẽ cười duyên như lúc nãy nữa. Đặc biệt là Lưu Lan, cười đến nghiêng ngả, Lý Phong thật sợ cô nàng cười đến phát bệnh mất.
“Có gì mà buồn cười chứ, tôi là vì tốt cho các cô thôi, cái trò giã gạo này rất nguy hiểm, nhỡ đâu mấy cô nương các cô mất răng cửa thì xấu chết đi được.” Lý Phong đầy bất lực, rót chén trà lạnh uống ực một hơi. Mấy vị cô nương trước mặt chẳng hề cảm kích, tiếng cười còn to hơn.
“Được rồi, nghỉ một chút đi, tuy trời không nóng, nhưng cười mãi không mệt à? Uống ngụm trà đi rồi đi làm việc.” Lý Phong xách ấm trà rót cho mỗi người một chén, coi như là đầu hàng trước mấy cô nàng, có cần thiết thế không chứ. Đôi khi, Lý Phong thực sự không hiểu nổi những người trẻ tuổi này, chút chuyện nhỏ nhặt mà cười đến thế làm gì.
“Thế còn tạm được, không ngờ cười cũng là việc tốn sức, đúng là mệt thật, hì hì.” Lưu Lan chẳng hề khách sáo, cầm chén trà lạnh lên uống sạch.
“À đúng rồi, Lý Phong, con gấu bay nhỏ mà anh nói ấy, sao các chuyên gia giáo sư vẫn chưa bắt được? Ảnh chụp thì chụp bao nhiêu tấm rồi, mà con vật sống thì không bắt được, lạ thật đấy.” Lưu Lan uống ngụm trà, nhớ ra điều gì, đặt chén xuống bàn, cơ thể hơi nghiêng về phía trước.
“Đúng đấy, chẳng phải hai ngày trước đã chụp được ảnh rồi sao, sao mấy ngày nay không nghe tin bắt được con gấu bay nhỏ nhỉ?” Lâm Dĩnh cũng rất tò mò. Mấy người họ quay lại hỏi Lý Phong, vì cậu là người đầu tiên nhận ra con gấu bay nhỏ, chắc hẳn phải hiểu đôi chút về đặc tính của nó.
Lý Phong cầm chén trà suy nghĩ một chút, năng lực đặc biệt của con gấu bay nhỏ này, nói ra thì cũng chẳng là gì. “Con gấu bay nhỏ này dù gọi là gấu nhưng trông giống mèo hơn, thị lực rất tốt, đặc biệt là khả năng nhìn đêm, tốc độ nhanh nhẹn, móng vuốt sắc bén, thích hợp sống trong hang hốc rừng núi. Tôi nghĩ có lẽ chính vì những lý do này, khả năng nhìn đêm tốt giúp nó chiếm ưu thế trong các hang động. Các cô cũng đâu phải không biết, hang động thì thông suốt tứ phía, không ít khe hở người không chui qua được, nhưng con vật nhỏ này lại có thể ra vào dễ dàng. Các chuyên gia này không muốn làm tổn thương nó nên việc bắt giữ đúng là có chút khó khăn. Nếu là tôi đặt bẫy, dùng vài con cá nhỏ, bắt nó vẫn khá dễ, gấu bay nhỏ rất thích ăn cá, điểm này... haiz, quên không nói với Âu Dương Phi rồi. Không biết họ có biết không nữa.” Lý Phong vừa nói vừa nhớ ra mình quên chưa nói tập tính của gấu bay nhỏ cho Âu Dương Phi. Chuyện này không thể trách Lý Phong, những thứ này là lúc về nhà xem từ điển động vật cậu mới nhớ ra. Lần trước khi Âu Dương Phi tìm cậu, chính cậu cũng không biết.
“Hóa ra là vậy, chiều nay có lẽ có một nhóm người ra ngoài, tôi sẽ đi hỏi xem tiến độ của họ thế nào. Đi thôi, uống trà xong rồi, à, tôi thấy hay là anh cứ mang cái cối đá ra đi, anh cũng là bố của hai đứa trẻ rồi, sao vẫn không quên được chút thất bại hồi nhỏ thế.” Câu nói cuối cùng của Lâm Dĩnh trước khi đi khiến Lưu Lan lại được một trận cười nghiêng ngả, thật không biết sao cô nàng này lại hay cười đến thế. Thôi bỏ đi, mình còn phải phơi thóc đây, không chấp nữa.
Thóc được dùng cào gỗ lật từng chút một, mỗi bên mất hơn mười phút, làm cũng khá tốn sức. Nhiều năm rồi không làm nên tay nghề dùng cào gỗ hơi lóng ngóng, thóc phơi chỗ dày chỗ mỏng. Trời nắng thế này, hai tiếng lật phơi một lần là được. Lúc này trời hơi nóng, mẹ bảo ba giờ chiều hãy ra đồng. Vốn dĩ lúa nhà mình không nhiều, chậm nhất sáng mai là có thể thu dọn xong xuôi. Lúa mình trồng dùng rất ít thuốc trừ sâu, nhất là Lý Phong còn tưới nước suối. Tuy không dám khẳng định là không còn chút dư lượng thuốc bảo vệ thực vật nào, nhưng so với gạo ngoài thị trường thì hơn đứt tám phần. Đống thóc này nhà Lý Phong không định bán, để dành tự ăn. Thế nên phơi rất sạch sẽ, lá cây gì đó cậu đều giúp nhặt hết. Có khỉ nhỏ trông chừng, chim chóc không dám bay xuống, bớt được phân chim, sạch sẽ ăn cũng yên tâm.