Lý Phong nhìn chú chim nhỏ hồng hào, trụi lông mà thấy hơi kinh ngạc. Một sinh linh bé xíu thế này mà cũng có thể sống sót, cậu lật xem qua rồi khá bất ngờ. Đây là một con chim khách nhỏ. Lý Phong vừa nói xong, mắt mấy cô gái liền sáng rực lên. Chỉ là nó nhỏ thế này, không biết có nuôi sống nổi không? Ba cô gái có chút không chắc chắn, bản thân Lý Phong cũng chẳng dám khẳng định. Chú nhóc này coi như là may mắn, nhìn dáng vẻ thì chắc là mới nở hôm nay hoặc hôm qua, thực sự rất hiếm thấy.
"Để tôi nuôi trước xem sao." Lý Phong thở dài, mấy cô gái này nuôi thì cậu thật sự không yên tâm. Lý Phong nâng chú chim nhỏ trong tay, vài người men theo con đường nhỏ đi đến đài quan sát chim. Lý Phong tìm một cái hộp giấy nhỏ làm tổ, cẩn thận đặt chú chim vào trong, lót thêm vài tờ khăn giấy vì ở đây không có bông gòn hay thứ gì tương tự.
"Như vậy là được rồi." Lâm Dĩnh tìm một cái hộp lớn, bắt chước theo cách làm của Lý Phong, lót rất nhiều khăn giấy rồi lần lượt đặt những quả trứng chim vào. Thế nhưng cuối cùng cô vẫn không yên tâm, lấy áo của mình đắp lên trên. Xong xuôi, Lý Phong giúp mọi người bắt đầu chuyển thiết bị. Đài quan sát chim chứa chủ yếu là các loại máy móc đo đạc, trọng lượng không hề nhẹ. Cả nhóm bận rộn hơn một tiếng đồng hồ mới chuyển được thiết bị lên thuyền.
"Chúng ta đi đường núi về đây, Tiểu Hắc Hắc, đi thôi." Lâm Dĩnh bế chú gấu đen nhỏ dưới chân lên. Chú nhóc nhìn Lý Phong với vẻ đáng thương khiến người ta không đành lòng. Nhưng vì cách mặt nước, Lý Phong chỉ có thể vẫy vẫy tay. Con thuyền chậm rãi hướng về phía trung tâm hồ chứa, dần dần tiến lại gần con sông lớn. Lúc này dòng nước chảy mạnh hơn bình thường. Con thuyền nhẹ nhàng lướt theo dòng sông xuôi về hạ lưu mà không cần tốn quá nhiều sức. Chỉ hơn mười phút, thuyền đã áp sát Lý Gia Cương.
"Tiểu Lưu, nhìn kìa, thầy cô đang đợi chúng ta ở bến tàu đấy. Lý Phong, mau cập bến đi." Trưởng đoàn lúc này là Tống Tiểu Tùng, người có học hàm phó giáo sư, lớn tiếng gọi. Lý Phong nhìn qua rồi lắc đầu, tốc độ dòng chảy quá nhanh, kỹ thuật của cậu chưa đủ tốt để cập sát vào bến tàu. Cứ an phận cập sát vào bờ là tốt nhất. Cách bến tàu không xa, ở mép bãi sông vì mặt nước rộng nên dòng chảy chậm hơn, đây là nơi đậu thuyền an toàn nhất. Thuyền nhỏ không ăn nước sâu, hoàn toàn có thể tấp vào bên cạnh mấy cây liễu.
"Không được, nước sông chảy quá nhanh, chúng ta cứ cập vào phía trước rồi hãy kéo vào." Lý Phong lắc đầu. Nước sông lớn lúc này không còn là "đứa trẻ ngoan" như thường ngày, tốc độ chảy không hề chậm. Với dòng nước gấp gáp thế này mà vội vàng quay đầu cập bến, có lẽ những người già dặn như Lão Căn Đầu mới làm được, còn Lý Phong thì vẫn còn non tay.
"Tại sao? Chẳng phải bến tàu dùng để đậu thuyền sao? Cậu bảo chúng ta đỗ ở đâu? Ở đây toàn là nước, chẳng lẽ cậu định bắt chúng tôi nhảy xuống nước để kéo thuyền à?" Tống Tiểu Tùng có chút khó hiểu, người này bị làm sao vậy? Đậu thuyền không vào bến mà lại đòi tấp vào bụi sậy, nơi đây nước sâu đến quá nửa người đấy.
"Vâng, tôi định thế đấy. Mọi người đừng vội, nghe tôi nói đã. Mọi người nhìn xem, bây giờ tốc độ dòng chảy quá nhanh, chỗ bến tàu kia là nơi hẹp nhất, tốc độ nước chảy thế nào chắc tôi không cần nói nữa nhỉ? Thuyền chúng ta chở nhiều thiết bị, không dễ quay đầu. Hơn nữa, tôi không sợ mọi người cười, kỹ thuật của tôi chưa đạt đến trình độ dừng thuyền khẩn cấp. Nếu lỡ tay làm lật thuyền, chúng ta đều xuống đó làm mồi cho cá cả đấy." Sau khi Lý Phong nói vậy, dù trong lòng mọi người có chút khó chịu nhưng cũng đành chịu, người ta nói có lý, nước chảy xiết thế này, việc cập bến rất khó khăn. Tuy rằng đậu ở bãi sông thì mọi người phải lội nước, nhưng đây là cách an toàn nhất, chịu khổ một chút cũng là đáng.
"Được, chúng tôi nghe cậu. Cậu nói đi, chúng ta đậu ở đâu?" Tống Tiểu Tùng nghiến răng. Hôm nay Lý Phong khiến mấy người họ khá bực mình, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác. Việc gấu đen nhỏ đi tìm trứng chim là do Lâm Dĩnh ép chú gấu mập, cuối cùng lại chẳng cho người ta chút lợi lộc nào, khiến Lý Phong cũng thấy hơi không phải phép.
Con thuyền tấp vào cạnh những cây liễu, nước ở đây không sâu, nhìn qua những cây liễu bên cạnh có thể thấy rõ, nước sâu cùng lắm chỉ tầm một mét. Thuyền đậu vững chãi, nước ở đây gần như tĩnh lặng, không cần lo lắng dòng chảy ảnh hưởng đến thuyền. Sau khi dừng thuyền, quay đầu lại, họ men theo bờ sông chậm rãi đi về phía trước. Đến tận chỗ nhặt vỏ sò, nơi nước sâu chưa đầy nửa mét, Lý Phong dùng sào tre thử rồi mới cho thuyền dừng lại. Phía trước không đi tiếp được nữa, nhưng may là chỗ này cách con đường nhỏ chỉ chừng hai trăm mét, thiết bị có thể từng chút một khiêng qua.
"Lão Trương, sao Lý Phong này không cho thuyền vào đây đậu? Ông nhìn xem, giờ phải vác vào bãi sông thế kia, chẳng phải là mắc cạn rồi sao?" Giáo sư Tôn, vị chuyên gia từng tranh cãi với Lý Phong trong hang động, không có chút thiện cảm nào với cậu. Những người đi cùng cũng không hiểu nổi, bến tàu ở đây chẳng tốt sao, thuyền cập vào rồi bắc tấm ván là xong. Cớ sao phải chạy ra tận bãi sông, giờ thì hay rồi, thuyền mắc cạn luôn.
"Ha ha, các vị chuyên gia, lần này Tiểu Bảo làm đúng đấy. Mọi người nhìn nước sông xem, tốc độ chảy nhanh, thuyền nhỏ cập bến rất khó, nhỡ không may va vào bến tàu hoặc dừng gấp, rất dễ dẫn đến tai nạn lật thuyền." Lý Phúc Khuê nhìn Lý Phong, thầm gật đầu. Đứa trẻ Tiểu Bảo này làm việc ngày càng chín chắn. Liệu cái gia quy "truyền trưởng không truyền ấu" (truyền cho con cả không truyền cho con út) của Lý Gia Cương này có nên thay đổi hay không nhỉ? Mình phải về bàn bạc với lão nhị, nhân lúc Nhị gia còn sống, chốt hạ chuyện này mới được.
Các vị chuyên gia nghe xong cũng thấy đúng. Thuyền nhỏ không có vật đệm, bến đá xanh ngoài đá ra thì chẳng có gì, nếu dừng không vững thì va chạm thuyền chỉ là chuyện nhỏ, nếu lật thuyền thì không chỉ thiết bị mà người cũng chẳng biết có sao không. Nước sông lớn này chảy xiết lắm, nhỡ đâu nó cuốn trôi đi mất thì sao.
"Đi thôi, chúng ta qua giúp một tay." Mấy người trẻ tuổi thấy người trên thuyền bắt đầu xuống khiêng thiết bị lên bờ, mọi người cũng thấy ngại nếu chỉ đứng nhìn. Trừ mấy vị lão giáo sư thật sự không còn sức lực, địa vị người ta ở đó, ai nỡ để họ xuống nước. Thiết bị khá nhiều, lại phải đi dưới nước nên ai nấy đều cẩn thận, không dám lơ là. Tốc độ rất chậm, hơn một tiếng đồng hồ sau, tầm gần mười hai rưỡi trưa, cuối cùng cũng đưa được thiết bị lên bờ. Xe cộ đã chờ sẵn từ lâu, mọi người tiện tay khiêng lên xe. Lý Phong chèo thuyền trở lại chỗ cây liễu, nhảy xuống nước buộc thuyền vào thân cây.
"Tiểu Bảo về rồi à, sao thế này, sao lại ướt sũng hết cả người thế kia?" Khi Lý Phong chạy về đến sân Đào Lâm, mẹ cậu đang bưng thức ăn lên bàn. Hôm nay mấy vị chuyên gia yêu cầu dời giờ ăn, vừa gọi điện thoại xong là cậu về ăn cơm ngay. "Không sao đâu mẹ, con kéo thuyền ấy mà. Con đi tắm rửa thay quần áo đây." Lý Phong vừa nói vừa chạy vào phòng, tắm nước nóng một trận sảng khoái. Thật lòng là cậu đã mua bình nóng lạnh chạy điện, nếu không thì hôm qua hay hôm nay chắc gì đã có nước nóng. Lý Phong thay bộ quần áo khô ráo, cảm thấy dễ chịu vô cùng. Cậu chẳng khách sáo, chạy vào bếp, xới một bát cơm, gắp thức ăn còn để trên thớt rồi ăn ngon lành. Chú gấu đen nhỏ không biết chạy vào từ lúc nào, người ngợm bẩn thỉu khiến Lý Phong nhìn thế nào cũng thấy chướng mắt. Cậu vội ăn xong bát cơm, lấy một chậu nước nóng, ôm chú gấu đen đang giãy giụa, dùng bàn chải đánh sạch sẽ cho nó một trận. Con khỉ nhỏ Hắc Cầu đi ngang qua thấy vậy liền kêu chít chít, nhảy cẫng lên, chỉ vào Tiểu Hắc Hắc rồi ưỡn ngực đầy đắc ý. Ý nó là: "Gấu mập à, nhìn anh mày sạch sẽ chưa, đáng đời mày bị chủ nhân ngược đãi, ai bảo mày không giữ vệ sinh."
"Hắc Cầu, rửa móng vuốt đi, thật không biết mày đi đâu về nữa." Lý Phong vẫy vẫy tay với con khỉ nhỏ. Sáng nay con nhóc này chạy ra ngoài, chẳng biết đi làm gì. Mao Cầu và Thiểm Thiểm sáng nay cũng không đến nhận hạt óc chó. Nếu không phải tối qua nhìn thấy đôi vợ chồng nhà chúng, Lý Phong thực sự sợ hai chú sóc nhỏ này chết trong trận mưa bão rồi.
"Bộp bộp." Chú gấu đen thấy con khỉ nhỏ lại gần liền vỗ vỗ bàn chân gấu vào chậu nước, nước bắn tung tóe lên người con khỉ. Chú gấu nhe răng cười khoái chí. Lý Phong vỗ nhẹ vào chú nhóc nghịch ngợm này, trí thông minh của nó không thấp đâu. Lý Phong lấy máy sấy tóc ra sấy khô cho gấu đen nhỏ, ôm nó vào lòng, dặn chiều nay không được để nó chạy lung tung nữa.
Buổi chiều trời càng lúc càng nóng bức, không khí như muốn thiêu đốt, bước sang tháng chín mà đây là ngày nóng nhất. Sau mưa trời quang mây tạnh, không ngờ nhiệt độ cao lại xuất hiện, thời tiết thay đổi thật bất thường. Lý Phong vừa bực mình vừa có chút vui mừng, con đường nhỏ trước sân đã khô ráo. Nếu cứ nắng thế này, chiều nay chắc chắn con đường sẽ khô hết, chỉ trừ những chỗ bị nước mưa ngập. Những chỗ đó cần nước sông rút nhanh hơn. Vốn định vào núi bắt cá, Lý Phong đành từ bỏ ý định. Cậu xỏ ủng cao su, định vào thôn xem thử. Không biết Ngũ gia có đánh bắt được món gì tươi ngon không. Trong lòng Lý Phong vẫn canh cánh chuyện giống cá nước ngọt trong không gian. Những ngày qua, từ cá vàng, cá cảnh, cậu đã thu thập được ít nhất năm sáu mươi loại cá cảnh nước ngọt. Nhưng so với con số tám trăm loại thì còn kém xa lắm.
"Hai đứa bây, thôi được rồi, qua đây." Lý Phong vừa bước chân ra cửa, hai chú nhóc phía sau đã lén lút chạy theo. Lý Phong bực mình đặt con khỉ nhỏ lên vai, ôm gấu đen nhỏ. Hắc Cầu thấy mình không được thoải mái như Tiểu Hắc Hắc nên không chịu, cứ leo lên đầu Lý Phong lắc qua lắc lại. Lý Phong dạy dỗ cho một trận, con khỉ tinh quái mới chịu yên phận, nhưng chẳng được mấy phút, nó lại kéo cành cây, sờ lá cây, chẳng lúc nào chịu ngồi yên.
Đường nhỏ ở đầu thôn vẫn còn chút nước, nhưng tốt hơn hôm qua nhiều, chỉ sâu vài centimet. Nước ở các vũng nhỏ chảy vào con mương thông với sông lớn. Thỉnh thoảng có thể thấy vài con cá nhỏ bơi ngược dòng, không xa đó là một đàn chim nước đang bận rộn, gần hơn chút nữa là đàn vịt đang nhìn chằm chằm. Số phận của những con cá nhỏ này sớm đã được định đoạt là một bi kịch, lũ cá khô tội nghiệp.
"Ngũ gia, đang bận ạ?" Lý Phong cười hì hì tiến lên chào hỏi. Ngũ gia là người khá nghiêm túc nên Lý Phong không thân thiết lắm với ông lão.
"Ha ha, Tiểu Bảo à, hôm nay không làm việc sao?" Gương mặt ông lão đầy dấu vết thời gian, đôi lông mày kiếm đã bạc trắng, tóc tai bạc phơ. Trên mặt đầy những đốm đồi mồi màu nâu, những đường gân trên tay nổi rõ. Lưng đã còng nhưng ánh mắt vẫn rất sắc sảo. Ngũ gia từng học tư thục hai năm, ở thế hệ cũ thì coi là người có văn hóa. Còn trong mắt thế hệ trẻ, ông chỉ là một ông lão hơi cổ hủ và cố chấp mà thôi.
"Vâng, đất cát lúc này không xuống giống được, nên rảnh rỗi đi dạo quanh thôn ạ." Lý Phong nghển cổ nhìn vào trong xô, đa số là cá diếc, to bằng bàn tay, vài con cá chép, một con cá trắm tầm một hai cân, còn lại là những loại cá nhỏ khác.
"Ồ, thế à. Sao, Tiểu Bảo, có muốn lấy ít về ăn tối không?" Ngũ gia khá quý Lý Phong. Lý Phong là người đầu tiên của Lý Gia Cương đỗ đại học, đó chẳng khác nào chuyện đỗ cử nhân thời xưa. Đỗ đạt là chuyện kinh thiên động địa, cả mười dặm tám hương ai mà không biết. Thằng nhóc Lý Phong này rất có chí khí. "Không cần đâu ạ, nhà có sẵn rồi." Lý Phong xua tay, mấy con cá nhỏ này cậu thực sự không để tâm.
"Mẹ cậu bảo cậu mua nhà ở tỉnh thành, vợ con đều ở đó à?" Ngũ gia hỏi khiến Lý Phong khựng lại. Căn nhà đó coi như cậu mua, vợ con sống ở đó, nói vậy cũng đúng. Lý Phong gật đầu, cười hì hì đáp: "Vâng, cô ấy làm việc ở thành phố, là cảnh sát, công việc bận rộn lắm, không có nhiều thời gian. Lần trước qua đây không rảnh để ghé thăm ông, lần tới qua đây con sẽ đưa cô ấy đến cho ông xem mắt ạ."
"Ha ha, ông già này thì có gì mà xem mắt. Các cháu trẻ tuổi ở với nhau phải biết nhường nhịn, gặp chuyện gì cũng phải bình tĩnh. Cháu nhìn mấy cặp trong thôn mình xem, không có việc gì cũng cãi nhau, thật là... thôi, không nói nữa. Lão Nhị và mấy người họ đang ở phía trước, cháu qua đó xem sao." Ngũ gia nói rồi lấy tẩu thuốc ra, bỏ thêm ít sợi thuốc, quẹt diêm châm lửa, hút sòng sọc, trong mắt thoáng hiện vẻ bất lực.
"Ngũ gia, con cháu tự có phúc của con cháu, ông cứ an tâm dưỡng già, muốn ăn gì thì tự mua, giờ đường sá tốt rồi. Vài bước chân là tới, hôm nào ông đi phố cứ bảo con, con chở ông đi dạo. Con không có nhà thì ông gọi điện cho thằng Lý Xán, thằng nhóc đó có xe, chơi sang lắm." Lý Phong biết chuyện gia đình Ngũ gia, chuyện này nói không rõ ràng, mỗi nhà mỗi cảnh, nhà nào cũng có cuốn kinh khó niệm. Chuyện này người ngoài như Lý Phong không tiện can dự, chỉ có thể an ủi vài câu.
"Thằng bé này, hiểu chuyện thật đấy. Không sao đâu, Ngũ gia không phải người không nghĩ thông suốt. Cháu đi đi, lão Nhị đang không có người đánh cờ đấy." Trên mặt Ngũ gia nở một nụ cười, dù nhạt nhòa nhưng cũng thoáng chút nhẹ nhõm. Lý Phong chào rồi đi tiếp. Bên cạnh cây liễu lớn, Lý Phong thấy Nhị gia và bác cả đang bàn chuyện gì đó.
"Nhị gia, bác cả, đang bàn chuyện gì thế ạ?" Lý Phong bê ghế gỗ ngồi xuống.
"Nhìn kìa, nhắc Tào Tháo là Tào Tháo đến ngay. Nhị thúc, chuyện này ông thấy thế nào? Nếu được thì chúng ta tìm lão Nhị nói chuyện. Không có gì, tôi về đây." Lý Phong bị cái nhìn đầy ẩn ý của bác cả trước khi đi làm cho hơi lạnh gáy. Không lẽ bác cả đang tính kế mình? Lần này Lý Phong lại đoán đúng rồi. Lý Phúc Khuê không phải tính kế gì xấu, chuyện này trong mắt người khác thì tốt ít nhiều, thậm chí là chuyện tốt. Khu bảo tồn đang dần phát triển, thôn và Lý Khẩu Tử đang liên kết xây dựng lầu Điếu Thủy sắp hoàn thành. Nhà tre cũng sắp khởi công, thấy rõ là thôn làng ngày càng tốt đẹp.
"Ha ha, Tiểu Bảo, lại đây, chúng ta làm vài ván, mấy hôm rồi không đánh cờ." Nhị gia đào hai cục bùn dưới chân, ném cho Lý Phong một cục, rồi thu con mã, trực tiếp bắt đầu. Lý Phong đặt gấu đen nhỏ xuống, nặn con mã bằng bùn rồi theo ngay. "Nhị gia, sao con cứ cảm giác bác cả có chuyện gì giấu con ấy ạ."
"Ha ha, chuyện tốt thôi. Phải rồi, đây là con gấu đen nhỏ cháu mua từ thành phố về à? Nhóc con tinh nghịch thật." Nhị gia từng săn gấu đen nên thấy Tiểu Hắc Hắc cũng không lấy làm lạ.
"Đâu có, mấy con này là do Bảo Bảo nghịch ngợm lấy từ sở thú ra đấy. Con đã gọi điện cho giám đốc sở thú rồi. Giờ mấy con vật này đều được pháp luật bảo vệ, không được mua bán tùy tiện nữa." Lý Phong thấy mình bị ăn mất con mã thì khựng lại, lỗ rồi, chỗ trung tâm không thể để bị chiếm hết được. Nếu không mình sẽ bị động. Đánh cờ quan trọng nhất là chiếm trung tâm để tỏa ra xung quanh, mình mất tiên cơ thế này, ván này xem ra thua rồi.