"Mẹ, đủ rồi ạ." Lý Phong bất lực nhìn mẹ mình là Trương Lan đang nhét đầy những bắp ngô vào túi. Hôm nay Lý Phong lên thành phố để chiều giao rắn cho đồn cảnh sát, ngày mai là thứ Bảy, cậu muốn dành hai ngày để chơi cùng hai đứa nhỏ. Việc học của Linh Đang cũng không quá gấp, nên Lý Phong quyết định đưa cô bé đi cùng luôn.

"Thằng bé này, Bảo Bảo và Kỳ Kỳ đều thích ăn, con làm bố thì mang theo một ít có sao đâu." Lý Phong thở dài, đành xách túi ngô lớn đặt lên xe máy.

"Linh Đang, chúng ta đi thôi." Lý Phong thấy cô bé đang ngồi xổm dưới đất đùa nghịch với con khỉ nhỏ. Nghe tiếng gọi, cô bé ôm lấy chú khỉ nhỏ Hắc Cầu rồi leo lên ghế sau của xe máy. Nhưng làm sao mang theo con khỉ được chứ? "Linh Đang, con ôm Hắc Cầu làm gì?" "Dạ, Bảo Bảo bảo con mang theo ạ." Linh Đang giơ tấm bảng nhựa lên, trên đó viết nguệch ngoạc hai chữ "Bảo Bảo". Không cần nói cũng biết là cô con gái cưng của mình rồi. Lý Phong lắc đầu, thôi vậy, dù sao mình cũng có giấy chứng nhận mang theo, không được thì lấy ra là xong.

Lý Phong nổ máy xe, hướng thẳng đến bến xe, bắt chuyến xe buýt đầu tiên. Mười một giờ rưỡi, hai người đến tỉnh thành. Trên đường đi chẳng ai chú ý đến con rắn nhỏ trong hộp của cậu, cũng chẳng ai quản con khỉ. Mà cũng đúng thôi, mấy con vật nhỏ này chẳng có gì lạ. Nếu cậu ôm một con gấu trúc con thì có khi chưa đi được hai bước đã bị người ta chặn lại, tống vào đồn cảnh sát rồi. Tuy không bị chặn lại nhưng chuyến đi này đúng là xui xẻo liên miên, xe hỏng, cuối cùng phải đợi hơn một tiếng đồng hồ.

"Linh Đang, con ngồi đây nhé, chú đi mua chút đồ." Lý Phong vào cửa hàng "Chú Quái Dị" gọi sô-cô-la, cánh gà, khoai tây chiên và một cái hamburger rồi mang về bàn. Linh Đang lần đầu ăn hamburger, tỏ ra rất tò mò, cứ lật qua lật lại. Hắc Cầu thì cầm khoai tây chiên đứng trên bàn, múa may bắt chước người khác chấm tương cà. Nhóc con mặc quần đùi, áo ghi-lê, đầu tóc bù xù, đôi mắt to chiếm tận một phần ba khuôn mặt. Dáng vẻ đáng yêu này lập tức thu hút một đám trẻ con vây quanh, không ít đứa còn lấy khoai tây chiên, cánh gà, thậm chí đồ uống nhét vào lòng Hắc Cầu. Hắc Cầu cũng không từ chối, miệng nhét đầy thức ăn, thỉnh thoảng lại bắt chước người ta cầm đồ uống hút mạnh, bị sặc đến mức nhảy cẫng lên, khiến đám trẻ con xung quanh reo hò thích thú.

"Đừng cho Hắc Cầu ăn nữa, nó no rồi. Hắc Cầu!" Lý Phong trừng mắt, con khỉ nhỏ ngoan ngoãn chạy đến trước mặt cậu, nhận lấy tờ giấy ăn Lý Phong đưa, lau miệng. Nó kêu lên vài tiếng trên bàn, múa may tay chân khiến đám trẻ không hiểu chuyện gì cứ vây quanh Lý Phong: "Chú ơi, con khỉ nhỏ bị sao thế ạ?"

Lý Phong cười hì hì chỉ vào Hắc Cầu: "Hắc Cầu, bên đó kìa." Nơi Lý Phong chỉ chính là nhà vệ sinh. Lúc này, đến cả nhân viên phục vụ của quán "Chú Quái Dị" cũng tò mò. Chỉ thấy con khỉ nhỏ chạy tót vào nhà vệ sinh, tụt quần đùi xuống, thoải mái rung người vài cái. "Oa, con khỉ thông minh quá! Mẹ ơi, mẹ nhìn kìa, con khỉ tự biết đi vệ sinh, còn biết rửa tay nữa, vui quá!" Sự thể hiện của Hắc Cầu khiến người ta phải trầm trồ. Không ít người hỏi thăm mua khỉ thông minh như vậy ở đâu, đặc biệt là khi nghe nói mỗi ngày nó đều tắm ít nhất một lần, không tắm là nó không chịu. Nó còn chỉ định dùng loại sữa tắm em bé đắt tiền khiến Lý Phong xót xa không thôi. Nhóc này đúng là biết chọn đồ, toàn dùng loại cao cấp mà chính cậu còn chẳng nỡ dùng, mỗi lần cứ lấy một ít, thế mà nó chẳng khách sáo, bôi đầy người.

"Thật ạ? Chú ơi, con khỉ nhỏ còn biết tắm ạ? Đô Đô còn chẳng biết nữa." Một cô bé mũm mĩm mặc váy hồng đáng yêu nằm bò ra bàn, nhìn con khỉ, đôi mắt lấp lánh như những vì sao. Sự đáng yêu và thông minh của con khỉ khiến đám trẻ con rất phấn khích, kẹo và đồ chơi nhỏ nhét đầy túi áo ghi-lê của Hắc Cầu. Con khỉ nhỏ vui mừng khôn xiết, không biết học từ ai, có lẽ là từ Lâm Quốc Chu hôm qua tới, nó rất thân thiện bắt tay từng đứa trẻ, khiến cả cửa hàng tràn ngập tiếng cười.

"Anh này, anh nuôi con khỉ này đúng là hài hước thật." Lý Phong không biết từ đâu lấy ra một quả chuối, nhưng vẫn không quên ai là người đưa nó đến, cậu bóc vỏ rồi ân cần đưa vào tay Linh Đang, sau đó quay lại vẫy tay với cô bé vừa cho chuối. Đô Đô không để ý, lập tức lấy thêm một quả chuối từ trong túi ra, lần này con khỉ nhỏ đưa quả chuối cho Lý Phong. "Đúng là không uổng công thương nó." Lý Phong thầm nghĩ, xua tay: "Chú không ăn, con ăn đi."

"Em gái, em sao thế?" Lý Phong nhìn cô bé cầm chuối bên cạnh. Cô bé có cái tên rất hay là Đô Đô, má phúng phính, cánh tay trắng nõn như ngó sen, vô cùng đáng yêu. Nhìn cô bé, Lý Phong không khỏi nhớ đến cô con gái cưng Bảo Bảo của mình, hai đứa nhỏ này đúng là rất giống nhau.

"Chú ơi, Đô Đô cũng muốn một con khỉ nhỏ." Cô bé đầy mong đợi nhìn Lý Phong, khiến cậu không biết từ chối thế nào. Lý Phong nhìn người phụ nữ trẻ có vẻ là mẹ của cô bé, cười áy náy.

"Xin lỗi anh, con bé cứ hay làm loạn." Người phụ nữ kéo con gái mình lại, tiện miệng hỏi: "Anh ơi, con khỉ này anh mua ở đâu vậy?"

"Cái này là tôi nhặt được ở dưới sông thôi." Lý Phong cười kể lại chuyện nhặt được con khỉ. Những bà mẹ giàu lòng trắc ẩn này nghe xong nhìn con khỉ với ánh mắt càng thêm trìu mến. Một nhóc con đáng thương như vậy mà được người đàn ông trước mặt cứu giúp, thảo nào lại thông minh đến thế.

Lý Phong thấy Linh Đang ăn gần xong, kéo cô bé đứng dậy, Hắc Cầu nhảy lên vai cậu. Lúc đi, nó vẫn không quên vẫy tay chào, để lại bao sự luyến tiếc, không ít đứa trẻ đuổi theo ra tận cửa, chỉ là bị cha mẹ nắm chặt tay nên đành đứng nhìn theo đầy tiếc nuối.

Lý Phong lên taxi, khoảng hai mươi phút sau, xe vào khu biệt thự Hổ Phách Sơn Trang. Lý Phong dắt tay Linh Đang, đây là lần đầu cô bé đến đây, tò mò nhìn ngó xung quanh. Môi trường ở đây rất tốt, thỉnh thoảng lại có vài chú chim bay qua, trong hồ nước đầy đá trang trí, vài con cá chép nhỏ đang bơi lội. Trên cây bên đường kết đầy những quả như quả bưởi, đi vào ngã rẽ còn có nhiều cây quýt, cây lê, cây lựu treo lủng lẳng.

Hương trái cây thơm ngát khắp vườn, Lý Phong khá thích nơi này. Tuy nhiên, dù là những quả bưởi to như cái đầu hay những quả quýt xanh nhỏ như nắm tay, mùi vị chắc chắn là chua. Những cây ăn quả dùng để trang trí cảnh quan này thực ra không ăn được. Lý Phong nhìn qua, ngoài lê ra thì tạm ổn, còn lựu thì không ăn được vì vị quá chua. Đây là những giống cây được công ty cây cảnh chọn lọc đặc biệt để tránh việc cư dân hái trộm.

"Đinh linh." Lý Phong nhấn chuông cửa, nhưng đợi mãi không thấy động tĩnh gì. "Không có ai sao?" Lý Phong giơ tay xem đồng hồ, đã mười hai giờ rồi, sao lại không có ai được chứ? Lý Phong thấy lạ, lấy chìa khóa mở cửa, tìm quanh một vòng, quả thật là không có ai. Chuyện gì thế này? Lý Phong hơi khó hiểu, đặt túi xách, túi ngô và túi rắn xuống.

"Linh Đang, con ở đây xem tivi một lát, chú ra ngoài mua chút đồ." Lý Phong giúp cô bé bật tivi, chọn kênh phim hoạt hình rồi ra ngoài. Cậu rẽ vào gara nhà mình, đóng cửa lại, vào trong không gian riêng. Những thứ đã chuẩn bị sẵn từ trước như lựu, dưa hấu, dưa chuột, dưa lê, củ sen, tôm cá, rau củ, còn có cả hoàng tinh, một đống đồ được Lý Phong vận chuyển lên lầu vài chuyến.

Lần cuối cùng, khi cậu vừa ra khỏi gara, chưa kịp đến cầu thang thì từ xa, một chiếc xe bán tải màu đỏ rực chậm rãi lái tới. "A, bố! Mẹ ơi, nhìn kìa, bố đến rồi!" Bảo Bảo từ xa thấy Lý Phong, thò cái đầu nhỏ ra vẫy tay liên tục.

"Bảo Bảo, cẩn thận, đừng nghịch." Lý Phong thấy cô con gái cưng thì vui mừng khôn xiết, vứt đống túi trên tay, cười hì hì đón lấy. Lý Tiểu Mạn bất lực nhìn hai bố con, xe đỗ bên đường, Lý Phong bế Bảo Bảo xoay vài vòng, tiếng cười trong trẻo như tiếng chuông ngân vang khắp khu chung cư.

"Em đi đỗ xe, hai bố con lên lầu trước đi." Lý Tiểu Mạn lắc đầu đi đỗ xe. Lý Phong xách lại đống túi, bên trong là những quả lựu to như đầu khỉ, màu đỏ rực rỡ lập tức thu hút ánh nhìn của Bảo Bảo. "Bố ơi, để Bảo Bảo giúp bố cầm." Lý Phong thấy cô bé xách túi lớn liêu xiêu mà không chịu buông tay, cũng may là không phải leo cầu thang mà đi thang máy. Lên lầu, Lý Phong mở cửa, Bảo Bảo thấy Linh Đang đang ôm Hắc Cầu thì reo hò, hai đứa trẻ nắm tay nhảy cẫng lên, con khỉ nhỏ sợ hãi ôm đầu chui tọt xuống dưới đệm ghế sô-pha.

"Đừng nghịch nữa, lại đây nào Bảo Bảo, xem bố mang gì cho con đây." Lý Phong lấy ra từ trong túi lớn những bắp ngô nướng vàng ruộm, mùi thơm nồng nàn lan tỏa khắp căn phòng. Lý Tiểu Mạn vừa mở cửa bước vào, nhìn thấy hơn chục túi lớn dưới sàn phòng khách thì sững sờ, người đàn ông này định chuyển cả cái chợ về đây sao?

"Oa, ngô nướng! Bố thật tuyệt, mẹ ơi mẹ ngửi xem, thơm quá ạ!" Những bắp ngô này là Lý Phong nướng từ tối qua, cất trong căn nhà tranh trong không gian, bảo quản rất tốt, vẫn còn hơi ấm. Mùi ngô nướng vàng ruộm khiến người ta thèm thuồng. Bảo Bảo một tay cầm ngô gặm, một tay đưa cho mọi người. "Bố, bố không ăn ạ? Đúng rồi, lúc nãy con qua sao không thấy ai, mọi người đi đâu ạ?"

"Ừm, không phải là chuyện cây diệt côn trùng của con sao, hôm nay có người đến bàn chuyện làm ăn, muốn mua tất cả cây diệt côn trùng trong tiệm của chúng ta. Không phải như con nghĩ đâu, họ là một khách sạn năm sao, đúng lúc cần những loại cây diệt côn trùng tự nhiên xanh này." Lý Tiểu Mạn hôm nay phấn khích không thôi, hơn một trăm cây diệt côn trùng bán với giá hai mươi tệ một cây chưa nói, còn kéo theo cả hoa cỏ, cá phong thủy, tổng thu nhập gần một vạn tệ. Cô kiếm được ít nhất hơn hai nghìn tệ, nên mới đưa con gái đi ăn một bữa ngon, ai ngờ Lý Phong lại tới lúc này. Lý Phong gật đầu, triển vọng của cây diệt côn trùng rất tốt, cậu đều biết, nhưng tại sao lại để người khác hưởng lợi lớn? Lý Phong không muốn gây chú ý. Viện nghiên cứu nhiều nhất là bốn năm tháng, ít thì hai ba tháng nữa, công việc nhân giống cây diệt côn trùng sẽ có kết quả, khi đó cậu mới thực sự kiếm được tiền. Khoảng thời gian trống này cậu không muốn gây ra chuyện gì. Vì vậy, về vấn đề cây giống, cậu đã hứa với Lâm Quốc Chu là sẽ giữ bí mật. Thực ra nếu Lâm Quốc Chu không đề nghị, cậu cũng sẽ đề nghị, như vậy có thể tránh được rất nhiều rắc rối, có thể yên tĩnh kiếm tiền trong vài tháng.

"Sau khi xong việc này, cây diệt côn trùng, tiệm của em đừng bán nữa." Lý Phong suy nghĩ một lúc, sờ sờ cằm, khẽ nói.

"Tại sao ạ?" Lý Tiểu Mạn sững sờ, có cây diệt côn trùng, cô có thể mở rộng thị trường lớn hơn, tại sao lại không bán? Công việc kinh doanh tốt thế này tìm đâu ra, Lý Tiểu Mạn không hiểu, tại sao chứ?