Mọi người bận rộn suốt buổi sáng, toàn bộ ruộng lạc đã dọn dẹp gần xong, dây lạc cũng đã thu hoạch hết. Một nhóm người lớn đang tất bật hái lạc, còn lũ trẻ trong thôn thì xách những chiếc giỏ nhỏ, cầm xẻng, lúi húi bới tìm những củ lạc còn sót lại dưới đất. Đám trẻ reo hò thích thú khi bới được từng củ lạc nhỏ bỏ vào giỏ của mình. Nhìn cảnh tượng trước mắt, Lý Phong vẫn còn nhớ mang máng về thời kỳ "nồi cơm chung" của đội sản xuất ngày xưa. Thời đó, việc khoán hộ gia đình ở vùng núi diễn ra muộn hơn, mãi đến giữa thập niên tám mươi vẫn còn là đội sản xuất.
Thời ấy, năng suất lạc thấp, năm nào sâu bệnh hoành hành thì chẳng thu hoạch được bao nhiêu. Muốn ăn được một củ lạc cũng là chuyện khó khăn. Lý Phong nhớ lại mỗi khi đội sản xuất thu hoạch lạc, xung quanh đều vây kín người lớn trẻ nhỏ. Ngay khi vừa thu xong, cả đám người ùa lên, từ bờ ruộng, khe đá cho đến trong luống lạc, chẳng bỏ sót một tấc đất nào. Ruộng lạc năm nào cũng bị bới đi bới lại mấy lần. Chỉ vì một hạt lạc mà hai đứa trẻ có thể đánh nhau, sự thiếu thốn vật chất thời đó thật khó mà tưởng tượng nổi. Không ít người lớn làm việc ở công xã bên ngoài, vì muốn để dành cho con một chút vị lạc mà chẳng nỡ nếm thử, cứ thế cất giữ lạc hơn nửa năm trời để mang về cho con ăn.
Lý Phong thích nhất món lạc muối tươi mẹ luộc. Trong mắt anh, hương vị đó là tuyệt phẩm, cũng giống như trong ký ức của anh, món khoai lang nướng cũng rất ngon! Hồi nhỏ, Lý Phong đặc biệt yêu thích lạc luộc, mà lạc mẹ luộc lại càng có hương vị độc đáo. Người khác luộc lạc chỉ cho thêm chút muối, nhưng mẹ anh lại có bí quyết riêng. Bà nhất định phải dùng lò lớn, đốt củi, ngoài muối ra, tùy theo độ lửa mà bà còn cho thêm các loại gia vị khác như ngũ vị hương, vỏ quýt, hạt tiêu, cùng một loại gia vị mà đến tận bây giờ anh vẫn không gọi tên được. Sau đó, bà đảo lạc không ngừng, theo lời mẹ nói là để mỗi hạt lạc đều thấm vị như nhau. Lạc luộc theo cách của mẹ có hương vị đậm đà, mềm cứng vừa phải, vừa thơm ngọt vừa ngon miệng, cứ thế đồng hành cùng Lý Phong lớn lên từng ngày.
Ra ngoài đi học, tiếp xúc với đủ loại cuộc sống, ăn nhiều món ngon vật lạ, dần dần anh cũng quên đi hương vị khó quên năm nào. Mẹ anh, bà Trương Lan, cũng hiếm khi luộc lạc nữa. Nhìn những củ lạc tươi non vừa thu hoạch, Lý Phong đã nhiều năm không được ăn lạc mẹ luộc bỗng thấy thèm. Anh ghé sát vào mẹ, khẽ nói: "Mẹ, chiều nay chúng ta luộc chút lạc ăn đi. Đã bao năm rồi con không được ăn món lạc mẹ luộc, người khác luộc thế nào cũng thấy thiếu đi một chút hương vị."
"Con thích thì mẹ luộc nhiều một chút." Trương Lan nhìn con trai, nhớ lại cảnh con trai hồi nhỏ cứ quẩn quanh bên bếp lò, sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng, thèm đến chảy nước miếng, mút ngón tay, miệng không ngừng hỏi: "Mẹ ơi, được chưa ạ?" vẻ đầy háo hức. "Chưa được đâu." vẻ đầy thất vọng. Giờ nghĩ lại, mọi chuyện rõ ràng như mới ngày hôm qua.
"Luộc lạc à, dì ơi, dì kể cho con nghe cách luộc với, con thấy người khác luộc vị đều thấm vào trong hạt lạc, mà sao con luộc ở nhà lại chẳng thấy có vị gì cả." Lý Hân, cô nàng này không đi làm, chạy tới giúp một tay. Dạo này chim chóc không nhiều lắm, qua một thời gian nữa, chim di cư tới, cái hồ chứa nước kia sẽ bận rộn lắm đây.
Trương Lan kể về cách luộc lạc của mình, mấy cô gái chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng lại trầm trồ thán phục. Lý Phong thì đang suy nghĩ xem nên làm món gì, lạc tươi non thế này ăn kiểu gì cũng ngon. Kẹo lạc, lạc chiên, lạc rang... món ngon từ lạc nhiều vô kể, Lý Phong đang cân nhắc xem mình nên làm gì.
"Đúng rồi, xay chút đậu phụ thử xem, đã hơn mười năm rồi mình chưa được ăn đậu phụ lạc." Lạc tươi thế này, chỉ cần bóc vỏ rồi cho vào cối xay, dùng lực một chút là xong ngay. Dùng vải màn lọc 2-3 lần để loại bỏ bã, nước cốt sau khi lọc trộn thêm bột năng, bột mì và một lượng muối vừa đủ, khuấy thành hỗn hợp sệt, đổ vào chảo sắt, đun lửa nhỏ, vừa đun vừa khuấy cho đến khi hỗn hợp chuyển sang màu trắng, không còn nước cốt là được.
Nhà có sẵn ván ép đậu phụ nên rất tiện. Không mất bao lâu, món đậu phụ lạc làm ra tươi ngon hơn đậu nành nhiều. Dù là làm nộm, chưng, hay nấu canh đầu cá đậu phụ lạc đều rất tuyệt, vị tươi mềm, ăn thanh mát, lại mang theo mùi thơm đặc trưng của lạc.
Lý Phong có thể tưởng tượng ra cảnh Bảo Bảo và mấy cô bé kia sẽ yêu thích món đậu phụ lạc này thế nào, bản thân anh cũng đã nhiều năm không ăn. Nghĩ là làm, anh bắt tay vào bóc lạc, loáng cái đã bóc được mấy cân. Lâm Dĩnh ở bên cạnh cứ tưởng Lý Phong định rang lạc ăn, nhưng lạc tươi thế này làm không ngon bằng lạc khô, vì nhiều nước quá.
"Ai bảo anh rang ăn, lát nữa các em sẽ biết." Thấy đã gần mười một giờ, Lý Phong thu dọn lạc, cho vào túi vải, tổng cộng năm túi lớn, ít nhất cũng hơn năm trăm cân. Năng suất này tuy không cao nhưng cũng khá hơn nhiều so với mọi năm. Đặc biệt là sau mấy ngày bị nước sông ngập, vậy mà không thấy chết cây hay thối rễ nhiều, năng suất không bị ảnh hưởng, so với ruộng của chú Tư, chú Năm bên cạnh thì có thể gọi là đại thắng sau thiên tai. Cha anh, ông Lý Sơn, cứ cười tươi không ngớt, trong lòng vui mừng và tự hào, lúa mình trồng tốt thế này chính là phần thưởng xứng đáng nhất cho mấy tháng lao động vất vả. Lý Phong thầm nghĩ, mình còn chưa tưới bao nhiêu nước suối, chỉ dựa vào chút nước suối còn sót lại ở ruộng dưa hấu mà đã bảo vệ được phần lớn mầm cây, xem ra công dụng của nước suối vẫn còn nhiều điều anh chưa biết hết.
"Bảo Bảo, Manh Manh, đừng chơi nữa, về nhà thôi." Lý Phong gọi mấy đứa trẻ đang mải mê đuổi theo Phi Phi và Mao Cầu ngoài ruộng. Mấy nhóc tì này chơi quên cả trời đất.
"Biết rồi ạ, bố ơi, Tiểu Hắc Hắc cứ lì lợm không chịu đi, bố mau lại đây xem này." Bảo Bảo, Manh Manh, Linh Đang, Kỳ Kỳ, Lâm Lâm, một đám trẻ vây quanh chú gấu nhỏ, kéo mãi không đứng dậy nổi. Lý Phong ngẩn người, không biết chú nhóc này đang làm gì. "Sao thế, để bố xem nào. Tổ kiến à? Bảo này, con vật nhỏ này đang đào kiến ăn đấy. Không sao đâu, Bảo Bảo, mau đưa xẻng cho bố." Lý Phong nhận lấy chiếc xẻng nhỏ, giúp Tiểu Hắc Hắc đào cái tổ kiến rộng ra.
Tổ kiến trong ruộng khác với mối, chúng thường nằm trên bờ ruộng, nơi địa thế cao hơn. Lâm Lâm và mấy đứa trẻ trong thôn chẳng có hứng thú với việc đào tổ kiến, thà đi tìm thêm ít lạc mang về luộc ăn còn hơn. Lạc trên ruộng, Lý Phong không dọn kỹ lắm, trong các hốc lạc còn sót lại lác đác vài hạt, mấy đứa trẻ này loay hoay nửa buổi cũng được hai ba cân, vui lắm. Bảo Bảo và mấy đứa kia thì chủ yếu là chơi đùa, trong xô sắt chỉ có lèo tèo vài hạt, so với Lâm Lâm thì đám này ham chơi hơn hẳn.
"Kiến bò ra kìa, nhiều quá, Linh Đang biểu muội, nó bò lên chân em rồi, oa, Kỳ Kỳ ca ca chạy mau!" Bảo Bảo và mấy đứa trẻ hét toáng lên. Tổ kiến đối với chúng vẫn là điều mới lạ. Nhìn đàn kiến đen kịt bò ra từ các khe kẽ rồi tản ra, mấy đứa trẻ nhảy cẫng lên, miệng thì la hét nhưng lại chẳng chịu rời đi. Cảnh tượng đó khiến Lâm Lâm và đám trẻ trong thôn cười lăn lộn, kiến thì có gì mà phải sợ chứ.
"Nhị Nha, em làm gì thế?" Bảo Bảo thấy Lâm Lâm cầm chiếc lọ thủy tinh nhỏ, từng con từng con nhặt bỏ vào, loáng cái đáy lọ đã có một lớp kiến. "Chị biết rồi, chị biết rồi, Nhị Nha muốn nuôi kiến đúng không? Nhưng mà kiến ăn gì nhỉ?" "Em đâu có nuôi kiến." Manh Manh vừa tranh giành vừa nói, ai mà biết được Nhị Nha thực chất không phải nuôi kiến. Lúc này, Lý Phong đã đào hẳn tổ kiến ra, kiến trong tổ đã chạy mất khá nhiều, nhưng trong các khe kẽ vẫn còn dày đặc những chấm trắng li ti, nhỏ như hạt vừng. Tiểu Hắc Hắc thấy vậy liền gầm lên thích thú, cái lưỡi nhỏ liếm một cái, ăn ngon lành như đang ăn vừng rang vậy.
"Chú ơi, đây là lương thực của kiến ạ? Nhỏ thật đấy, trắng thế. Tiểu Hắc Hắc, đừng ăn hết, nếu không kiến con sẽ chết đói mất." Manh Manh đẩy chú gấu nhỏ đang nằm bò trên đất liếm láp những chấm trắng, đôi mắt chớp chớp nhìn kỹ những hạt vừng trắng trong khe đất. "Ha ha, đây không phải lương thực đâu, đây là trứng kiến, có thể nở thành kiến con đấy." Lý Phong nhặt một hạt, dùng sức bóp nhẹ, một tiếng "tách" vang lên, một chút dịch chảy ra. Bảo Bảo và mấy đứa trẻ thấy lạ, cũng cầm lấy chơi. Nhưng điều này lại làm Tiểu Hắc Hắc nổi giận, đồ ăn ngon thế này mình còn chẳng nỡ ăn hết mà các bạn lại phá, xấu quá! Tiểu Hắc Hắc dùng cái đầu tròn ủng của mình, từng con một húc đám Bảo Bảo, Manh Manh, Kỳ Kỳ ra ngoài, không cho chúng lại gần.
"Tiểu Hắc Hắc giận rồi, bố ơi, bố nhìn kìa, Tiểu Hắc Hắc giận rồi, lợi hại thật, còn khỏe hơn cả Bảo Bảo nữa." Bảo Bảo, cô bé này váy áo chẳng sợ bẩn, nằm bò xuống đất đấu đầu với Tiểu Hắc Hắc. Manh Manh khỏi phải nói, ngay cả Kỳ Kỳ cũng rất hào hứng. Trẻ con trong thôn thấy thế liền chạy tới, cả đám thay phiên nhau xông lên. Tiểu Hắc Hắc cứ ngốc nghếch đấu đầu, thế mà không hề nhận ra đối thủ đã thay đổi liên tục.
"Bảo Bảo, các con đừng nghịch nữa, nhìn váy áo bẩn hết rồi kìa. Lát nữa tự mình giặt nhé." Lý Phong trừng mắt nhìn mấy đứa trẻ, rồi lấp tổ kiến lại cho chặt để sau này không bị rò rỉ nước, anh dậm chân mấy cái rồi phủi tay. "Tiểu Hắc Hắc, về nhà thôi."
"Á, gấu nhỏ đừng chạy, tớ còn chưa đấu với cậu mà." Tiểu Hắc Hắc nào thèm để ý, cứ lạch bạch chạy theo Lý Phong. Gấu nhỏ đang đánh hơi thấy mùi trứng kiến, Lý Phong cầm một nắm đưa cho nó, Tiểu Hắc Hắc cứ thế vừa đi vừa ăn trứng kiến. Nhưng ít quá, ăn chưa đã thèm, khiến chú gấu cứ lăn lộn giữa đường, làm nũng đòi Lý Phong đào thêm tổ kiến nữa. Lý Phong làm sao mà chiều nó, anh và đám trẻ nhìn mà cười ngặt nghẽo. Con khỉ nhỏ còn ôm bụng cười ha hả, bị Tiểu Hắc Hắc tát cho một cái choáng váng cả hồi. Hắc Cầu đánh không lại gấu nhỏ, liền chạy đến trước mặt Lý Phong mách lẻo.
"Tiểu Hắc Hắc giỏi quá, Hắc Cầu xấu hổ quá đi." Mấy đứa trẻ rất không ưa hành động của Hắc Cầu, đồ nhóc con, đánh không lại người ta mà đi mách lẻo, đúng là kẻ xấu xa. "Chít chít." "Ha ha ha, Hắc Cầu nổi giận rồi." Khỉ quýt lên cũng biết cắn người đấy. Hắc Cầu tuy không cắn người nhưng cứ vung vẩy cái móng vuốt nhỏ, nhe răng trợn mắt tỏ vẻ hung dữ. Tiếc là mấy đứa trẻ chẳng thèm coi ra gì, cứ nháy mắt trêu chọc nó.
Về đến sân Đào Lâm, Lý Phong vẫy tay với mấy đứa nhỏ đang đùa nghịch với khỉ. "Các con đừng nghịch nữa, mau đi rửa tay, thay quần áo đi. Bảo Bảo, váy của con tự mình giặt, ai mặc bẩn người đó giặt. Chậu nhỏ, bột giặt, bàn giặt, hôm qua chú đã dạy các con cách dùng rồi, lần này không cần chú dạy nữa đâu nhỉ?" Đúng lúc này, điện thoại Lý Phong đột nhiên rung lên. "Mạn Dĩnh à, có chuyện gì sao? Cái gì? Tiểu Mạn bị sao? Bị kiện tội cố ý gây thương tích? Chuyện này là thế nào? Em cứ từ từ nói." Sắc mặt Lý Phong thay đổi hẳn. Người này, lần trước mình đã không chấp nhặt, thật sự tưởng mình là Bồ Tát sống chắc?