Lý Phong nhìn thấy gấu đen nhỏ ném đóa hoa đỏ vào trong chậu của lão Giác Đầu, lòng bỗng thắt lại. Xong đời rồi, bên mình chỉ có bốn mươi chín đóa, chẳng phải bên kia có năm mươi mốt đóa sao? Cái đồ tiểu quái này, ăn xong rồi còn gây ra trò này. Lý Phong quyết định sau khi về nhà, nhất định phải dùng ván tre đánh cho cái thứ này một trận nhớ đời.
Cùng lúc đó, Lộ Đào ở phía bên kia đang kích động đến mức muốn nhảy cẫng lên, sắc mặt đỏ bừng, vô cùng phấn khích. Bên nhà họ Lý bốn mươi chín đóa, chẳng phải bên mình chắc chắn thắng rồi sao? Tâm trạng hưng phấn khỏi phải bàn. Phía lão Giác Đầu nghe Lộ Đào nói vậy, đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, ngay sau đó lộ vẻ mừng rỡ.
“Tiểu Bảo, sao thế?” Lý Phúc Khuê thấy sắc mặt Lý Phong khó coi, tâm trạng không tốt, một cảm giác chẳng lành ập đến. Chẳng lẽ… Lý Phúc Khuê không quá coi trọng việc “Điếu Thủy Lâu” có thể khai trương hay không như cách Lý Phúc Tinh và những người khác nhìn nhận. Thế nhưng việc này liên quan đến thể diện của nhà họ Lý. Nếu như món đầu tiên đã thua, thì đừng nói đến chuyện khai trương, sau này ra ngoài gặp người ta cũng không còn mặt mũi nào nữa.
“Đại bá, bên chúng ta chỉ có bốn mươi chín đóa hoa nhỏ, phen này chúng ta thua rồi.” Giọng Lý Phong hơi trầm xuống, nhìn gấu đen nhỏ mà cơn giận bốc lên ngùn ngụt. Mấy đứa nhỏ này… nhất là mấy gã thanh niên đắc ý vênh váo ở phía đối diện kia. Những ngày gần đây tính khí Lý Phong đã khá hơn nhiều, hiếm khi tranh chấp với người khác, nhưng nhìn thấy bộ dạng của mấy gã này, hắn vẫn không tránh khỏi tức giận bốc lên tận óc.
“Chuyện này là sao?” Lý Phong cười khổ chỉ vào gấu đen nhỏ, sự việc đơn giản đến mức không thể đơn giản hơn, lá phiếu quan trọng quyết định thắng thua này chính là do gấu đen nhỏ ném vào chậu nhà người ta. Lý Phúc Khuê vừa nghe xong, nhìn thấy gấu đen nhỏ đang bò xuống khỏi bàn, liền vội vàng tiến lên: “Cái này không tính, cái này không tính!”
“Sao lại không tính? Mọi người nói xem, đóa hoa đỏ của gấu đen nhỏ có tính hay không?” Lộ Đào không chịu, dựa vào đâu mà không tính chứ? Gấu nhỏ thì sao, người ta cũng có quyền lên tiếng mà. Bên nào ngon thì bầu, còn có ai thực tế hơn gấu đen nhỏ không biết nói dối như nó không? “Mọi người nói xem, các vị nhìn đi, lần này gấu đen nhỏ ăn cả hai nhà, tại sao không bầu cho các người mà lại bầu cho chúng tôi? Điều này chứng tỏ cá diếc của chúng tôi ngon hơn.”
“Cậu nói bậy, gấu đen nhỏ thì biết vị gì chứ, mọi người đừng tin lời cậu ta.” Lý Phúc Khuê thực sự nóng nảy. Lúc này Lý Phúc Tinh cũng nhìn ra, đóa hoa của gấu đen nhỏ dường như rất quan trọng. Hai nhóm người cãi vã tiến lên, cuối cùng mấy vị cao niên không thể nhìn nổi nữa.
“Dừng! Cãi cọ cái gì chứ? Chuyện này chúng ta hỏi mọi người, mọi người bảo tính thì là tính.” Nhị gia cất tiếng lớn, tiếng trống tiếng chiêng theo đó mà dừng lại.
Trong chốc lát, trên sườn đồi yên tĩnh lạ thường, chỉ còn tiếng gầm gừ bất mãn của gấu đen nhỏ, không hiểu sao những người này lại không cho mình quay về. Gấu đen nhỏ được người ta bế đặt lại lên bàn, nó cứ bò, cứ bò muốn xuống tìm Bảo Bảo. “Tôi ủng hộ gấu nhỏ, tính, phiếu này nhất định phải tính.” “Đúng đấy, chúng tôi cũng ủng hộ.” “Gấu nhỏ, gấu nhỏ, gấu nhỏ đáng yêu.” “Tôi ủng hộ.” “Tôi ủng hộ.” Tiếng ủng hộ gấu nhỏ vang lên khắp nơi, chiếm hơn một nửa số người.
Sắc mặt Lý Phong và những người khác hơi biến đổi, lời đã nói ra như bát nước đổ đi, không thể thu hồi được nữa. “Được, ý kiến của mọi người là ủng hộ lá phiếu này. Vậy chúng ta hãy xem lại số phiếu của hai nhà, lần này chúng ta mời ba vị cao niên từ thành phố đến giám sát.” Vị diễn viên từ huyện đến này dường như rất thích chủ trì, nhưng lúc này Lý Phong và những người khác nào còn tâm trí đâu mà so đo những thứ đó. Sắc mặt họ xám xịt, lần đầu tiên Lý Phong cảm thấy tầm quan trọng của tay nghề. Bình thường mọi người cứ khen món ăn ngon thế này thế kia, đó là vì chưa có sự so sánh. Cùng một loại nguyên liệu, nhưng người khác nhau làm ra thì hương vị khác biệt một trời một vực. Mình dựa vào nguyên liệu tốt, làm ra tuy ngon miệng, nhưng nếu so với một vị sư phụ có tay nghề “kinh thiên động địa quỷ thần khóc”, dùng cùng nguyên liệu, thậm chí là nguyên liệu kém hơn mình một chút, thì mình chỉ có thể cam bái hạ phong.
“Chúng ta bắt đầu thôi, nhà chủ trước, mọi người nhìn xem, một, hai, ba… bốn mươi bảy, bốn mươi tám, còn không? Bốn mươi chín, còn không? Ôi, đáng tiếc thật, hết rồi. Nhà họ Lý bốn mươi chín phiếu, hãy để chúng ta xem số phiếu của bên thách đấu, nhà họ Lộ nào.” Người chủ trì hơi ngẩn người, bốn mươi chín đóa, con số này thật khiến người ta không cam tâm.
“Cái này còn phải đếm sao? Ha ha ha, nhà họ Lộ chúng tôi thắng rồi! Mọi người ơi, hôm nay chúng tôi làm chủ, mời mọi người nếm thử hương vị thực sự của rau thủy sinh là như thế nào.” Lộ Đào cười đắc ý, tuy lời nói lọt vào tai Lý Phong và những người khác có chút chói tai, nhưng người này nói đúng. Mình bốn mươi chín phiếu, chẳng phải bên kia chắc thắng rồi sao.
“Ha ha, tuy nói vậy, nhưng quy trình thì chúng ta vẫn phải làm chứ. Chúng ta hãy đếm lại số phiếu của nhà họ Lộ, một, hai, ba… bốn mươi sáu, ơ, bốn mươi bảy, bốn mươi tám, hết rồi.” Đến lượt người chủ trì cũng hơi choáng váng, cái quái gì thế này, sao có thể như vậy được? Chẳng phải là một trăm đóa sao, sao lại là bốn mươi tám đóa, không phải nên là năm mươi mốt đóa mới đúng sao?
“Không thể nào, không thể nào, chắc chắn là các người đếm sai rồi, chuyện này không thể nào!” Lộ Đào đang định tiến lên thì lão Giác Đầu nắm chặt lấy tay thằng nhóc này. “Đừng nhúc nhích, chuyện này chúng ta đều đang nhìn, không ai có thể gian lận được.” Sắc mặt lão Giác Đầu hơi đỏ lên, chuyện này thật là… nếu có người muốn giở trò lưu manh, mình cũng không dễ dàng chịu thua như vậy.
“Ha ha, mọi người đã thấy rồi đấy, để hai nhà tâm phục khẩu phục, chúng ta đếm lại lần nữa.” Người chủ trì vừa nói xong, mọi người đều nín thở, phen này có kịch hay để xem rồi. Nhóm người lão Giác Đầu trợn tròn mắt, ai nấy đều đang chờ đợi kết quả đếm lại.
“Nhà họ Lý bốn mươi chín đóa, chúng ta xem lại nhà họ Lộ, bốn mươi tám đóa. Không sai, lần thi đấu này nhà họ Lý thắng với cách biệt một đóa. Hai nhà có thể nói là kẻ tám lạng người nửa cân, hương vị mỗi bên đều có nét riêng. Tôi vừa nếm thử, thực sự rất tuyệt, may mà tôi không phải bỏ phiếu, nếu không tôi thực sự không biết phải làm sao.” Người chủ trì công bố kết quả, khiến nhóm người lão Giác Đầu ngẩn ngơ, làm sao có thể như vậy được.
“Không thể nào, tổng cộng một trăm người sao có thể chỉ có chín mươi bảy phiếu? Tại sao lại thiếu mất ba phiếu? Các người gian lận, tôi không tin!” Lộ Đào vùng ra khỏi tay lão Giác Đầu, lớn tiếng kêu lên.
“Đúng đấy, sao có thể thiếu mất ba đóa nhỉ, thật kỳ lạ. Chuyện này là sao đây? Mọi người vừa rồi có ai để ý không? Cái chậu này cách mọi người xa như thế, muốn lén lút lấy hoa đi là không thể nào.” Cái chậu đặt ở vị trí cao, dưới sự chứng kiến của bao nhiêu người, muốn lấy trộm hoa đỏ sao có thể chứ? Hơn nữa còn có mấy vị cao niên đang quan sát. Chuyện này sao có thể… Người này vừa nói xong, đám đông bắt đầu bùng nổ. Phải rồi, mọi người đều đang nhìn mà, có người còn quay phim lại, không thấy ai lấy trộm hoa cả. Ngoại trừ một người… không đúng, một con gấu từng tiếp xúc với chậu hoa, nhưng trong video quay được, gấu nhỏ cũng không thực sự chạm vào chậu.
Lúc này, phía Lý Phong không hề đào sâu vào chuyện hoa bị thiếu. Bên mình thắng rồi, tuy rất nguy hiểm nhưng đã thắng. Thắng làm vua thua làm giặc, lần này bên mình đã làm vua, ha ha. Không ít người cười lớn, trong lòng trút được gánh nặng lớn. Lý Phong mỉm cười gật đầu với lão Hỏa Đầu.
Lý Phúc Tinh bị cái kết quả thót tim này làm cho hoảng sợ không nhẹ, lúc này mới lộ ra một nụ cười. Ông nhìn Lý Phong, trong lòng cảm thán, đứa nhỏ này nuôi cá thực sự rất giỏi. Trình độ của lão Hỏa Đầu ông biết, trình độ của lão Giác Đầu ông cũng hiểu rõ, nếu bàn về nấu nướng thì hai người ngang tài ngang sức. Nhưng nếu chỉ bàn riêng về món rau thủy sinh, lão Hỏa Đầu còn kém một chút. Người ta làm rau thủy sinh hơn mười năm rồi, chưa nói gì khác, chỉ riêng kinh nghiệm thôi là lão Hỏa Đầu đã thua rồi. Lão Hỏa Đầu sở trường hơn về các loại thịt hoang dã, nhất là thịt hươu, thịt lừa, thịt dê, thịt bò, thịt hoẵng, đó mới là những món tủ của ông ấy.
“Ha ha ha, bố, chúng ta thắng rồi, cá của Lý Phong thực sự không chê vào đâu được!” Lý Trường Phong vừa rồi bị dọa cho toát mồ hôi lạnh, lúc này kết quả đã định, anh ta vui sướng đến mức múa may quay cuồng. Lão Căn Đầu hơi gật đầu, sắc mặt tuy bình tĩnh nhưng cánh tay run rẩy đã bán đứng tâm trạng của ông. Cuộc thi này quá kích thích, một màn lội ngược dòng! Khi mọi người đều đinh ninh rằng bên lão Giác Đầu thắng lợi, thì đột nhiên xảy ra sự kiện kỳ lạ hoa đỏ biến mất, khiến nhóm người lão Giác Đầu đang nắm chắc phần thắng bỗng rơi từ thiên đường xuống địa ngục. Chuyện này càng lúc càng trở nên khó hiểu. Gấu đen nhỏ lên sân khấu cuối cùng trở thành điểm cười của ngày hôm nay. Thế nhưng ba đóa hoa đỏ biến mất không lý do, lại khiến mọi người đau đầu không giải đáp nổi.
“Ha ha, mọi người không cần so đo mấy chuyện này, họp hành còn có người xin nghỉ ốm vắng mặt cơ mà. Số phiếu này là chín mươi bảy, thuộc về số phiếu hợp lệ. Tôi tuyên bố, người thắng cuộc trong lần thách đấu này là…” Người chủ trì cầm micro, cười hớn hở bước lên, đang định tuyên bố ai thắng thì một giọng nói cắt ngang. Đó là một ông lão có hơi thở tràn đầy sức sống. “Dừng một chút, tôi muốn nói một câu.” Người tới mặc một bộ đồ Đường trang, Lý Phúc Khuê và Lý Phúc Tinh nhìn thấy mà ngẩn người, sao người này lại tới đây?
“Lộ Thiên Bá, lão già không chết này.” Lão Thái Công run rẩy đứng dậy. Có lẽ người trẻ tuổi không nhận ra người tới, nhưng thế hệ đi trước chỉ cần nghe cái tên này đều phải giơ ngón tay cái lên. Đây là một ông lão mang màu sắc huyền thoại, nay đã hơn chín mươi tuổi, nhưng nhìn xem, lưng vẫn thẳng tắp, mặt mày hồng hào, đôi mắt sáng như đuốc, lộ ra một tia thần quang. Lý Phong lúc nhỏ vẫn thường nghe kể về người này như một vị anh hùng. Trong thời kỳ kháng Nhật, vùng Đại Hà này nhờ giao thông đường thủy thuận lợi, thông thẳng ra sông lớn, từng là một trọng điểm giao thông. Thời đó trong núi có không ít thổ phỉ, cướp biển, thậm chí là du kích, quân Nhật thì nắm giữ cửa sông. Nhiều thế lực đan xen, ngư dân thời đó có lẽ là khổ nhất, bị bao nhiêu thế lực bóc lột, chỉ cần không cẩn thận gặp phải thổ phỉ, thủy quỷ, bá chủ đường thủy hay quân Nhật, thì một ngày vất vả không nói, ngay cả mạng sống cũng khó giữ. Thời đó nhiều người thà chịu đói chứ không muốn đi đánh cá.
Mà chính vào lúc ấy, Lộ Thiên Bá dẫn theo mười mấy anh em, hơn mười cây súng săn, thành lập đội hộ vệ ngư dân Đại Hà. Người này khá có bản lĩnh, chưa đầy ba năm đã phát triển từ mười mấy người lên hàng ngàn người, trở thành thế lực lớn nhất trên sông Đại Hà, ngay cả quân Nhật cũng muốn lôi kéo ông ta. Người này lại rất có khí phách, chẳng thèm đếm xỉa tới. Không chỉ vậy, ông ta còn dẫn hơn ngàn người đi quét sạch thủy quỷ, bá chủ đường thủy và thổ phỉ xung quanh. Không nói gì khác, nghe nói số thổ phỉ ở Tam Sơn Ngũ Động chết dưới tay ông ta phải đến hàng ngàn, chưa kể thủy quỷ, bá chủ đường thủy, ít nhất cũng phải hai ba ngàn người.
Đó chưa phải là tất cả, người này cuối cùng còn trực tiếp tiêu diệt một doanh quân Nhật ở cửa sông lớn, có thể nói là vị anh hùng nổi tiếng nhất trong mười dặm tám làng.