“Tiểu Bảo, hay là cháu đem con chuột này cho chú đi.” Lý Phúc Lượng cười ha hả, Lý Phong không ngờ tứ thúc của mình lại hài hước đến thế. Tuy bản thân không rành về thứ này, nhưng cậu biết rõ nó rất ngon. Một con chuột núi to như con thỏ thế kia, kiểu gì cũng chế biến được một đĩa thức ăn ngon lành. Lý Phong từng nghe ông nội kể về nó, trước đây không biết, giờ đã rõ rồi thì làm sao có thể buông tay.
“Hì hì, tứ thúc, cháu định nuôi nó. Trong sân nhà cháu có chó, có khỉ, còn có cả một con gấu đen lớn, nhưng chuột to thế này thì chưa có.” Lý Phong cười gian xảo, trong lòng thầm nghĩ, nuôi cái gì mà nuôi, tối nay sẽ hầm nó để bồi bổ thể lực cho ngày hôm nay. Lý Phúc Lượng không hề ngốc, chưa từng nghe ai nuôi chuột bao giờ, thằng nhóc này rõ ràng là đang trêu mình.
“Thằng nhóc nhà cậu, thôi được rồi, tối nay chú qua nhà cậu, cậu đừng có mà ăn mảnh đấy. Bao nhiêu năm rồi không được ăn món này, thật sự là hơi nhớ cái hương vị đó. Tiếc là chạy mất một con, nếu không thì có thể hầm được cả một nồi lớn rồi.” Lý Phúc Lượng khá ngưỡng mộ con chó tốt mà Lý Phong đang nuôi. Chuột núi chạy nhanh không kém gì chồn, chó nhà bình thường ngoài việc hít bụi thì đừng hòng bắt được nó. Thứ này cực kỳ ngông cuồng, chuột núi dám bắt mồi ngay trước mặt người, chẳng coi ai ra gì. Biết đâu tâm trạng không vui, nó còn cắn cho một cái, thứ này đúng là không phải loại tốt lành gì.
“Được, cháu sẽ nấu thêm mấy món, chúng ta uống vài ly cho đã.” Lý Phong cân nhắc con chuột núi này cũng không nhỏ, hơn một cân, đúng là một con hàng khủng. Lý Phong dùng sợi dây mang theo bên người trói chặt con chuột núi lại, ném trước mặt Béo Ú, không cho nó cơ hội chạy thoát.
“Tiểu Bảo, cháu tìm xem, tổ của con vật này chắc chắn nằm ở quanh đây. Trong hang chuột núi thường giấu không ít thứ tốt đâu.” Tứ thúc vừa nói vừa kể chuyện thời nhỏ của mình. Thời đó không giống bây giờ được ăn no mặc ấm. Khi ấy, một ngày chỉ ăn hai bữa, tối đến là đóng cửa đi ngủ sớm, ngủ rồi mới không thấy đói. Mùa xuân mùa hạ còn đỡ, có rau dại này nọ để ăn, cứ đến mùa thu là cả làng đói kém. Mọi người tìm đủ mọi cách để kiếm cái ăn, lúc này lên núi thường xuyên đụng độ chuột núi, cáo, thấy gì bắt nấy. Thời đó làm gì có khái niệm bảo vệ động vật như bây giờ. Không được ăn no, bụng đói cồn cào, thấy thứ gì ăn được thì làm sao bỏ qua. Đặc biệt là chuột núi rất thích thu thập hạt dẻ, hạt dẻ gai, hạt đào rừng. Mà những thứ này cũng chính là món ngon mà người miền núi khao khát. Mỗi người vì để lấp đầy cái bụng mà phát động một cuộc chiến tranh không khói lửa. Mà bản năng động vật đôi khi còn tinh ranh hơn con người, thường là khi bạn tưởng rằng mình đã tìm thấy một vùng đất mới, đến gần xem xét thì thấy khắp nơi đều là dấu vết làm việc của chuột núi. Trong cơn phẫn uất, lũ trẻ miền núi không phải kẻ ăn chay sẽ triển khai hành động trả đũa, áp dụng chiến thuật "rút củi đáy nồi", đánh thẳng vào hang ổ của kẻ địch. Mở to mắt tìm kiếm hang trú ngụ của chuột núi khắp nơi. Một khi đã tìm thấy, có thể sẽ có những bất ngờ ngoài mong đợi. Dọc theo hang chuột dùng cuốc sắt đào tới, không cẩn thận một cái, một con chuột núi kinh hoàng vọt ra, lao thẳng qua háng bạn rồi chạy mất. Đào đến tận đáy hang, mười phần thì chín là một đống hạt dẻ có sẵn, chỉ việc lấy túi ra từng nắm mà hốt. Tất nhiên cũng có ngoại lệ, một số con chuột núi có kinh nghiệm thường chọn hang bỏ hoang của tê tê hoặc chuột tre để làm nhà, những cái hang sâu và chằng chịt như mê cung đó sẽ khiến bạn bó tay chịu chết, tốn công vô ích.
Nhóm trẻ nhà Lý Phong nghe kể chuyện mà đào đất đến quên cả trời đất, đặc biệt là Lý Phong, chẳng biết từ lúc nào đã đào chệch hướng. Đến khi ngoảnh lại, mình đã đào sang nhánh khác, đoạn này coi như đào trắng. Thực ra cũng không trách Lý Phong được, người này cứ men theo hang chuột núi mà đào, sớm đã quên mất việc đào nền móng, nhất là khi nghe tứ thúc kể chuyện, trong lòng cậu chỉ nghĩ đến việc đào được ít hạt dẻ, như vậy là có lương thực cho sóc và khỉ rồi còn gì.
“Bây giờ thứ này không còn nhiều nữa. Ngày xưa toàn dựa vào nó mà sống đấy.” Lý Phúc Lượng khẽ cảm thán. Phải nói là chuột núi bây giờ thật sự rất hiếm. Lý Phong những năm qua không thấy, không ngờ lại gặp ở trong miếu. Mặc dù là di chỉ của miếu Nhị Lang, là phế tích, nhưng dù sao cũng coi là miếu cũ, lũ chuột núi này cũng giống lũ chuột khác, thích ăn vụng dầu, không biết con chuột trong câu chuyện ông nội kể có phải lấy nguyên mẫu từ nó không nữa.
“Đúng vậy, bây giờ trên núi cái gì cũng ít đi. Trước kia lợn rừng chạy thành đàn, giờ không vào sâu trong núi thì đừng hòng thấy bóng dáng chúng.” Lúc này nhị gia và mọi người dọn dẹp xong, đến giúp một tay. “Tiểu Bảo, cháu đúng là đứa trẻ, đào chệch rồi.” Người ta dùng vôi kẻ vạch thẳng tắp, thế mà cậu nhóc này lại đào ra hình chữ S, nhị gia nhìn thấy mà dở khóc dở cười. Thằng bé này cứ như con bê con, chỉ thấy đất đá bay tung tóe, nhưng mà đào không đúng chỗ rồi.
“A, đào chỗ nào cơ?” Lý Phong lúc này đang mải mê truy tìm hang ổ của chuột núi, con này to thật, lại còn dài nữa chứ. Lý Phong thầm lẩm bẩm, cái hang này còn sâu và dài hơn cả hang của hai mẹ con tê tê Đại Hắc và Tiểu Tử, lại còn uốn lượn mấy vòng, mình vì mấy hạt dẻ mà khổ thế này sao?
“Ủa, Tiểu Bảo.” Lý Phong sững người, lại chuyện gì nữa đây, đột nhiên có một bóng đen lao về phía mình. Lý Phong thời gian này cơ thể ngày càng linh hoạt, khẽ lách mình tránh được. Ngoảnh lại nhìn, trên mặt đất không phải thứ gì khác mà chính là một con chuột núi lớn, con này tính cả đuôi dài đến hai thước, quá lớn rồi. Chuột chúa à? Lý Phong không hề ngẩn người, vung ngay xẻng sắt đập tới. Lý Phong cứ tưởng lần này mình sẽ hụt, ai ngờ con vật này không hề cử động. Lý Phong ngẩn ra, chuyện gì thế này, con chuột này lúc nãy lao tới tốc độ cực nhanh, không thể nào ngốc đến mức để mình đập chết dễ dàng như vậy được. Lúc cuối cùng, Lý Phong đã thu bớt lực, nhát xẻng đập xuống nhẹ đi nhiều, chậm đi nhiều, nhưng con chuột núi dường như không cảm thấy gì. Khoảnh khắc đó, Lý Phong kinh ngạc phát hiện con chuột núi to lớn đến mức khó tin này khẽ nhắm mắt lại. Không thể tin nổi, Lý Phong nhìn con chuột núi đã bị đập ngất, không hiểu sao trong lòng lại cảm thấy hơi hối hận.
“To thế này, Tiểu Bảo, được đấy, vậy mà cháu cũng bắt được, đúng là quá giỏi.” Tứ thúc cười hì hì nhặt con chuột núi lên, cân nhắc một chút, mắt sáng rực lên. “Không nhỏ đâu, ít nhất cũng hơn hai cân, thời chúng ta bắt được con to nhất cũng chỉ tầm ba cân, không ngờ bây giờ vẫn còn chuột núi lớn như vậy. Thật hiếm có, hiếm có thật. Ủa, Tiểu Bảo, cháu làm sao thế?” Lý Phúc Lượng vô cùng kích động, hai con thế này tối nay có thể làm được cả một nồi lớn thịt chuột, ăn thì đã đời lắm. Ai ngờ đứa cháu trai Lý Phong lúc này lại đang ngẩn ngơ, thẫn thờ.
“Tứ thúc, con chuột núi này là con lúc nãy chạy thoát.” Lý Phong nhớ lại, lúc đầu có hai con chuột lớn lao ra, con này dường như là con đã chạy mất, nhưng sao nó lại chạy quay lại? Nhất là khoảnh khắc cuối cùng Lý Phong nhìn thấy, con vật to lớn này lại khẽ nhắm mắt, cảnh tượng cuối cùng đó thật sự khiến người ta không thể tin nổi. Lý Phong từ trong mắt con chuột núi nhìn thấy một tia lưu luyến, sao có thể có ánh mắt đó được chứ.
Lý Phong kể lại những gì mình thấy, mọi người cùng sững sờ. Nhị gia, ngũ gia, mấy ông lão lẩm bẩm, nào là Nhị Lang Thần hiển linh. Lũ trẻ vây quanh Lý Phong, nhất là Lý Xán, xem xét tới lui con chuột trong tay tứ thúc. “Không có gì đặc biệt, nhưng con chuột này to thật, không lẽ thành tinh rồi?”
“Thành tinh? Cậu nhóc đừng có nói bậy, thứ này còn có con lớn hơn nhiều. Nhưng Tiểu Bảo, cháu nhìn kỹ thật chưa?” Lý Phúc Lượng trong lòng có chút thấp thỏm, truyền thuyết trong núi nhiều lắm. Nghĩ đến cáo tinh, Hoàng Đại Tiên, sói bà bà, chuột thành tinh dường như không phải là không thể.
“Không chỉ có vậy, lúc cháu dùng xẻng đập nó, nó vậy mà không trốn. Mọi người nói xem, chuyện này có kỳ lạ quá không?” Lý Phong lúc này không hiểu nổi con chuột núi này quay lại làm gì. Chẳng lẽ, trong đầu Lý Phong lóe lên một tia sáng, nhưng điều này quá kinh ngạc, không thể nào, sao có thể chứ.
“Con chuột này chẳng lẽ bị lú lẫn tuổi già, nếu không sao lại không cử động, để cháu đập chết, không thể nào.” Lúc Lý Xán nói chuyện, không thấy nhị gia và ngũ gia đang trừng mắt nhìn mình, cái gì mà lú lẫn tuổi già, thằng nhóc này đúng là thiếu đòn. Lý Xán không biết rằng, hai ông lão phía sau đang thầm lẩm bẩm.
“Cháu nghĩ cháu biết tại sao nó lại quay lại.” Lý Phong gọi Béo Ú mang con chuột núi đang bị trói tới. Lúc này Lý Phong không còn tâm trí nào để ăn thứ này nữa. Nếu thực sự giống như suy đoán của mình, Lý Phong không biết mình nên vui vì gặp được chuyện kỳ lạ này, hay là nên buồn nữa. Không biết con chuột núi lớn này có sống lại được không.
Lý Phong cẩn thận tháo sợi dây trói con chuột núi, những người bên cạnh nhìn mà sững sờ. Lý Xán phản ứng không chậm, vội vàng kéo Lý Phong lại. “Trời ạ, cậu không bị ma ám đấy chứ, cậu cởi trói cho nó làm gì?” Lý Xán nắm lấy tay Lý Phong, lúc này mọi người mới phản ứng lại, vội vàng ôm lấy Lý Phong. Trong núi có quá nhiều lời đồn, thấy Lý Phong náo loạn như vậy, thật sự tưởng cậu bị ma ám. Hoàng Đại Tiên có thể mê hoặc lòng người, biết đâu con chuột núi lớn này có khả năng đó thật.
“Tôi ngất, cậu mới bị ma ám ấy. Tứ thúc, mọi người buông ra, cháu không sao. Cháu thả con chuột núi ra là muốn xác nhận suy đoán trong lòng mình.” Lý Phong nói ra suy nghĩ của mình, mọi người nghe xong đều kinh ngạc, không thể nào chứ. Lúc này ngũ gia lẩm bẩm một câu, càng khiến người ta kinh ngạc hơn. “Hóa ra là thật, loài vật hoang dã này cũng có tình cảm. Tôi nghe ông nội kể chuyện, một con cáo cái chết, con cáo đực ở bên cạnh không muốn sống một mình nên đã lao đầu vào đá tự sát. Tôi cứ tưởng đó là chuyện giả, là chuyện ông nội bịa ra, hóa ra thật sự có thể xảy ra. Tiểu Bảo, cháu mau thả con chuột này ra, xem nó có chạy không.”
Tứ thúc lúc này không còn hô hào tối nay ăn thịt hầm nữa, nhẹ nhàng đặt con chuột núi lớn trong tay xuống đất, Lý Phong cũng cởi trói cho con chuột nhỏ.
“Ủa, chạy rồi?” Lý Phong sững sờ, sao vậy, chẳng lẽ mình đoán sai rồi. “Cháu nói mà, không thể nào. Tiểu Bảo, vừa rồi chắc chắn cháu nhìn nhầm rồi.” Tứ thúc thở phào nhẹ nhõm, lúc này trong lòng mọi người đều thấp thỏm, chuyện này nghe quá đỗi tà môn.
“A, mọi người mau nhìn kìa, con chuột núi lại quay lại rồi, mọi người xem trong miệng nó đang ngậm cái gì kìa?” Lý Xán kinh ngạc kêu lên, chỉ vào con chuột núi đang chạy quay lại.