Một ngày bận rộn trôi qua, mọi người vừa đi vừa trò chuyện vui vẻ dọc đường về núi. Thật ra mà nói, làm vậy rất tốn thời gian, sáng đi tối về mất tới hơn năm tiếng đồng hồ. Đường lên xuống núi không phải đường bằng phẳng, đi một chuyến như vậy, mấy người thành phố đã mệt đến thở không ra hơi.
“Tiểu Bảo, cháu xem, cách chúng ta bàn bạc như vậy có được không?” Buổi tối, bác cả từ trong thành phố trở về đã tìm đến tận cửa. Hôm nay, tính cả tiền giấy và bình sứ bán được gần ba mươi vạn, vượt ngoài dự liệu của mọi người, giá của những đồng tiền cổ này cao hơn ba mươi phần trăm so với dự kiến. Thầy Chu cứ cảm thán mãi, thị trường đồ cổ và tiền tệ bây giờ đúng là khiến người ta giật mình. Bố Lý nghe xong tin Lý Phong vẫn còn hơn hai trăm đồng tiền thì rất ngạc nhiên. Hôm qua thầy Chu bảo số tiền này chỉ tầm hơn một trăm, nhưng hôm nay vào thành mới biết giá trị đã gần ba trăm rồi, nghe nói chỉ trong vòng một năm mà tăng gần gấp đôi. Lý Sơn cảm thán không thôi, định bảo Lý Phong đừng vội bán đi, nhưng Lý Phong lại không nghĩ vậy. Một mặt là cậu cần chuẩn bị thêm tiền, chi phí ở Bắc Kinh rất đắt đỏ, hơn nữa chẳng biết quá trình phục hồi sau phẫu thuật cần bao lâu. Hiện tại trong tay Lý Phong chỉ có hơn bốn mươi vạn, trừ đi chi phí phẫu thuật cho Linh Đang, cùng lắm chỉ còn dư lại hơn mười vạn. Việc điều trị phục hồi cho hai đứa trẻ đều cần tiền cả. Lý Phong dự định sẽ nhanh chóng đổi số tiền cổ này ra tiền mặt.
“Bác cả, cháu thấy được, đi lại như vậy quá tốn sức, hơn nữa tiền trong tay hiện tại cũng đủ dùng, làm vậy cũng tốt.” Lý Phong nghe bác cả sắp xếp việc sử dụng số tiền này thấy rất hợp lý. Cậu định rút ra năm vạn đồng thuê người sửa sang lại con đường lên núi. Chỉ cần dọn dẹp cành cây, dây leo hai bên, xúc bỏ đất đá, san phẳng những tảng đá gồ ghề rồi đắp thêm vài bậc thang là được. Việc này ngay cả người già năm sáu mươi tuổi cũng làm được, như vậy khá ổn. Không chỉ người trong thôn, mà cả mấy ông cụ làm đá ở thôn bên cạnh cũng có thể tham gia, tiền công bảy mươi đồng một ngày, không hề ít.
Tiếp đến là việc xây dựng miếu Nhị Lang Thần, đi lại thế này không ổn, chi bằng cứ để những người đang nhàn rỗi ở lại trên núi, mỗi ngày tám mươi đồng bao ăn, như vậy tiến độ xây miếu sẽ nhanh hơn nhiều. Lý Phúc Khuê tính toán sơ qua, khoảng mười bốn mười lăm người, mỗi ngày tiền ăn uống hết chừng một trăm đồng. Một tháng tính ra chỉ mất bốn năm vạn, mà chưa chắc đã cần đến một tháng, còn dụng cụ thì mượn của đội xây dựng trong trấn, chú ba vừa hay lại quen người bên đó.
“Trong thôn không có nhiều thanh niên lao động, nếu đội xây dựng của trấn đồng ý thì có thể giao cho họ phụ trách một phần. Chuyện này bác đã bàn với chú ba rồi, họ không có ý kiến gì, việc ở lại trên núi cũng không thành vấn đề. Chỉ là chuyện rắn hôm nay, bác đã nhắc nhở họ rồi, lúc đó phải mang theo nhiều rượu hùng hoàng, vôi bột cũng phải thường xuyên rắc khắp nơi. Vấn đề này không lớn, kế hoạch ban đầu đều phải thay đổi một chút.” Lý Phúc Khuê lúc trước phải chịu áp lực cực lớn, nói nghe thì nhẹ nhàng thế thôi, chứ trong thôn thật sự không có mấy thanh niên, hơn nữa người ta còn phải đi làm việc khác, bảo làm không công thì ai mà chẳng có suy nghĩ riêng.
“Bác cả, chuyện này cứ làm như vậy đi. Đá làm nền móng miếu đã có rồi, cây cối trên núi cũng nhiều, ngoài xi măng với một ít thép ra thì không cần lo gì cả. Giờ có tiền rồi, ai muốn đi thì cứ cho họ đi, trả công sòng phẳng. Ai không muốn thì thôi, mọi người cũng chẳng nói được gì.” Lý Phong thấy vậy rất ổn, trong tay có tiền rồi thì làm việc gì cũng tiện. Mấy hôm nay đám đàn bà trong thôn không ít lần bàn tán, hôm qua mẹ cậu còn phàn nàn mãi.
“Chẳng phải sao, không có tiền làm việc gì cũng co rúm lại, giờ thì tốt rồi, mấy mụ đàn bà đó, xem họ còn nói gì được nữa, không chịu đi thì không có tiền.” Lý Phúc Khuê không ít lần phải chịu cảnh bị người ta đàm tiếu, giờ trong tay có tiền, lòng dạ cũng thoải mái, cười hớn hở. Bữa tối, bác cả uống thêm vài chén, lúc Lý Phong đưa ông về, miệng vẫn còn lẩm bẩm tổ tiên thật có tầm nhìn xa trông rộng. Ông kể hôm nay cầm cả một túi tiền mà trong lòng cứ hồi hộp, cơm cũng chẳng dám ăn, ngồi xe chạy một mạch về. Cho đến khi về tới Lý Chủy Tử, trái tim treo lơ lửng này mới hoàn toàn yên tâm.
“Tiểu Bảo, cháu không biết đâu, đây là lần đầu tiên bác thấy nhiều tiền đến thế, trong lòng căng thẳng, sợ người khác để ý, nhìn ai cũng thấy như muốn làm hại mình. Cháu nói xem, có phải bác kém cỏi quá không?” Lý Phúc Khuê cứ luyên thuyên suốt dọc đường, Lý Phong chỉ biết phụ họa theo.
“Đâu có, nhiều tiền thế này thì ai cũng giống bác thôi, không tin bác cứ hỏi mọi người xem.” Lý Phong cuối cùng cũng giao được Lý Phúc Khuê cho bác gái, thở phào nhẹ nhõm. Người này cứ uống rượu vào là nói rất nhiều, y như một đứa trẻ. Nếu không trả lời, ông còn giận dỗi nữa. Lý Phong biết những năm qua trong thôn không có tiền, mỗi năm có việc gì là bác cả lại bị đè nặng đến mức không thở nổi, giờ có tiền trong tay, trong lòng vui sướng là chuyện khó tránh khỏi.
“Reng reng.” Lý Phong vừa đưa người về xong đang đi bộ về nhà thì điện thoại reo. “Tiểu Mạn à, muộn thế này rồi, có chuyện gì sao? Ngày mai qua đây à, được, ngày mai anh đợi em ở nhà.” Lý Phong không ngờ hơn năm trăm cân ngó sen Lý Tiểu Mạn vận chuyển về đã bán hết sạch, mà điều khiến cậu trợn tròn mắt chính là giá ngó sen lại lên tới tám đồng một cân, mà còn là tình trạng có tiền cũng không mua được. Lý Phong hơi buồn lòng một chút, xem ra mình đúng là không có khiếu làm kinh doanh, thôi bỏ đi. Lần trước Lý Tiểu Mạn thu mua với giá bốn đồng, giá này Lý Phong đã bán cho Tống Giang hơn một ngàn cân, lỗ rồi, đúng là mỡ chảy vào miệng người ngoài.
Ngày hôm sau, Lý Phong không theo mọi người vào núi nữa. Hai ngày nay Lý Phong làm việc không ít, lúc này nghỉ ngơi mới thấy mệt mỏi. Nhưng nghĩ đến việc đã hứa với Lý Tiểu Mạn về chuyện ngó sen, cậu đành phải xuống đầm. May là mấy hôm nay cậu không xả nước lại, mặc đồ lội nước vào, Lý Phong một mình bắt tay vào làm. Hôm qua cậu không nói với bố, chủ yếu là vì tối qua chính cậu đã lấy hơn hai trăm cân ngó sen từ trong không gian ra. Ngó sen không gian không chỉ dài, non, mà còn dễ đào, chỉ cần túm lấy cuống ngó sen là kéo lên được ngay. Nếu không phải vì Lý Phong tiếc, có khi chỉ một đêm là đào được bốn năm trăm cân không phải vấn đề lớn.
Cậu dùng sọt tre đựng ngó sen trước rồi mới xuống đầm làm việc. Hơn mười giờ sáng, Lý Phong đã làm việc hơn ba tiếng, đào được ba trăm cân ngó sen. Tốc độ này đã rất nhanh rồi, một phần là vì ngó sen của cậu dễ đào, một phần là vì kích thước ngó sen lớn, nếu không thì chưa chắc một ngày đã đào được nhiều như vậy.
“Ừm, đến rồi à, anh biết rồi.” Lúc Lý Phong đang rửa ngó sen thì điện thoại của Lý Tiểu Mạn gọi tới, xe đã vào thôn. Chẳng bao lâu sau xe đã lái vào, điều khiến Lý Phong bất ngờ là Bảo Bảo cũng chạy theo tới. Hôm nay đâu phải chủ nhật. “Bố, Bảo Bảo tới rồi.”
“Bảo Bảo, con không phải đi học sao?” Lý Phong lúc này toàn thân dính đầy nước, không dám ôm con bé. “Dạ, bọn con được nghỉ ạ.”
“Sao lúc này lại nghỉ học?” Lý Phong không hiểu nổi, con bé này không phải trốn học đấy chứ, chuyện này thì không thể chiều theo trẻ con được. Lý Phong nhìn Lý Tiểu Mạn, hỏi xem chuyện này là thế nào.
“Ha ha, trường con bé mấy ngày nay tổ chức đại hội thể thao, con bé không muốn đi nên mình đưa nó theo luôn.” Lý Tiểu Mạn búng nhẹ vào mũi cô bé. Hôm qua tham gia chạy bộ, con bé mũm mĩm chạy chậm quá, cuối cùng khóc nhè, hôm nay thế nào cũng không chịu đi, nói là bạn học sẽ cười chê mình.
“Ha ha, Bảo Bảo, sau này bố tập chạy cùng con, Bảo Bảo nhà ta nhất định sẽ chạy nhanh hơn người khác, nếu không người ta lại cười chê, được không?” Lý Phong lau tay, xoa đầu cô bé, cười hớn hở an ủi.
“Vâng, sau này Bảo Bảo chạy nhanh hơn cả Phì Tử, không cho Lạc Lạc, Tiểu Bàn cười con nữa.” Bảo Bảo ôm lấy Phì Tử đang dựa vào người mình, ôm cái đầu to bự của nó lắc lư. Phì Tử giờ đã bảy tám mươi cân, là một con chó to, lúc này bị Bảo Bảo ôm lắc đến chóng mặt.
“Con đấy, hai hôm trước mẹ bảo con dậy chạy bộ, chẳng biết ai cứ chúi cái mông nhỏ vào trong chăn nữa.” Lý Tiểu Mạn lườm cô con gái hay khoác lác một cái. Con bé này, mấy hôm trước ngày nào cũng nói muốn chạy bộ, nhưng sáng nào cũng tìm đủ mọi lý do vặn vẹo cái mông nhỏ để trốn.
“Nhưng mà, Bảo Bảo buồn ngủ thật mà.” Cô bé bĩu môi, dáng vẻ như muốn nói "mẹ mà nói nữa là con khóc cho xem". Lý Tiểu Mạn chẳng còn cách nào với con bé.
“Con đấy, con đấy, thôi bỏ đi, mẹ không quản nữa. Không biết ai sợ bạn bè cười chê mà đến trường cũng không dám đi đây.” Lý Tiểu Mạn nói trúng tim đen của Bảo Bảo, cô bé bĩu môi, nước mắt lưng tròng, vặn vẹo cái mông nhỏ nhào vào lòng Lý Phong. “Hu hu, Bảo Bảo rất cố gắng chạy rồi, bố ơi, Bảo Bảo thật sự chạy rất dùng sức rồi, nhưng mà Bảo Bảo chạy không nhanh mà, hu hu.” “Bảo Bảo, đừng khóc nữa, bố biết Bảo Bảo đã cố gắng hết sức rồi. Chúng ta không thèm để ý đến họ, con nhìn xem, bố đào được nhiều ngó sen lắm, lại đây Bảo Bảo, con xem bố chuẩn bị cho con nhiều đầu ngó sen lắm này, non lắm.” Đây là số ngó sen hôm qua Lý Phong lúc kéo không cẩn thận làm gãy, có hơn mười khúc để trong chậu định làm ngó sen muối. Lúc này vừa hay dùng tới, cô bé vừa nghe thấy liền lau nước mắt, nhìn thấy những khúc ngó sen tươi non trong chậu mà phá lệ cười.
“Mẹ ơi, mẹ nhìn này, nhiều ngó sen trắng to bự chưa, ngon lắm luôn. Bố, mẹ, hai người ăn đi.” Lý Phong và Lý Tiểu Mạn nhìn nhau cười, con bé này lúc khóc lúc cười, đúng là trẻ con thật đơn thuần.
“Nhiều thế này đều là hôm nay anh đào được à?” Lý Tiểu Mạn nhìn qua, chỗ này cũng phải bốn năm trăm cân, sao có thể đào được nhiều như vậy trong một buổi sáng cơ chứ.
“Còn có một ít đào từ tối qua. Em nhìn những khúc này xem, đây là mẻ ngó sen ngon nhất ở giữa đầm, lần trước anh không nỡ bán, em thử nếm xem, mùi vị còn ngon hơn hẳn mấy khúc ở rìa đấy.” Lý Phong tất nhiên không muốn bán số ngó sen chất lượng cao trong không gian của mình với giá bình thường. Lý Tiểu Mạn coi như là người nhà một nửa, Lý Phong có thể không để ý, nhưng ít nhất phải để cô ấy biết chất lượng của hai sọt ngó sen này, lúc bán thì trong lòng mới nắm chắc được chứ, phải không nào.
“Thật sao? Anh không biết ngó sen này bây giờ được ưa chuộng thế nào đâu.” Lý Tiểu Mạn không ngờ tới, lúc mới bày ngó sen lên kệ, trong lòng cô còn lo lắng. Ngày đầu tuy bán được bốn năm mươi cân nhưng đa phần là hàng xóm láng giềng mua giúp. Ngó sen không để lâu được, nếu không bề mặt bị oxy hóa nhìn sẽ không đẹp, giá cả lại thấp.
Ai ngờ ngày thứ hai, những hàng xóm này không chỉ tự mình đến mà còn dẫn theo bạn bè. Chưa đầy ba ngày, hơn năm trăm cân ngó sen đã bán sạch bách, trong nhà cô cũng chẳng còn lấy một mẩu. Bảo Bảo đòi ăn ngó sen chiên giòn mà còn phải đi mua ở siêu thị. Con bé cứ nói không ngon bằng bố làm. Cô tự mình nếm thử, quả nhiên không giống. Bình thường chỉ thấy ngó sen ngon, không có sự so sánh, giờ so sánh mới thấy mùi vị khác biệt một trời một vực, hèn gì mọi người lại thích ngó sen của mình đến thế. Mùi vị này ngon hơn hẳn không chỉ một chút đâu. Lúc này, Lý Tiểu Mạn càng thêm tự tin, làm rau xanh còn kiếm được nhiều tiền hơn cả thú cưng. Nhìn xem, chỉ mấy ngày ngắn ngủi đã kiếm được một hai ngàn, nhẹ nhàng thoải mái, không giống như bán thú cưng, không ít khách mua cứ có chuyện là lại tìm đến cô.