"Không mổ bụng thì làm sao lấy được?” Rod tò mò hỏi.
"Đại ca của tôi không gì không làm được, có lẽ sau này cậu sẽ biết."
Diêm Tư Viễn đương nhiên không tiết lộ quá nhiều.
Rod dẫn đầu, bọn họ đi một mạch ra phía ngoài, trên đường cũng coi như thuận lợi. Thỉnh thoảng gặp biến dị thú tấn công, Tôn Vũ Hàng và Ngô Dần có thể giải quyết gọn ghẽ, căn bản không cần người khác ra tay.
Thời gian trôi qua, rừng cây bắt đầu thưa dần, xung quanh xuất hiện dấu vết của con người: dấu chân, vỏ chai nhựa, túi rác...
Đương nhiên, cũng có cả thi thể và dấu vết chiến đấu.
Diêm Tư Viễn không khỏi hiếu kỳ.
"Tiểu trấn an toàn như vậy, sao mọi người còn ra ngoài?"
"Tiểu trấn đâu phải chỗ dung thân miễn phí. Muốn ở lại đó phải nộp tinh hạch hoặc thịt thú vật làm thuế. Với lại, ai cũng cần tăng cường thực lực, đổi lấy vật tư, nên vẫn phải mạo hiểm vào rừng."
"À..."
Diêm Tư Viễn gật gù, càng thêm tò mò về tình hình tiểu trấn.
Đi thêm chừng nửa tiếng, cuối cùng họ cũng ra đến bìa rừng, trước mặt là một vùng đất hoang.
Nhưng ở cuối đường chân trời, có một khu kiến trúc, quy mô không nhỏ, khói bếp bốc lên, mang đến hơi ấm của cuộc sống.
"Tuyệt vời! Đó là thánh địa tiểu trấn. Chỉ cần vào được trong đó, chúng ta sẽ hoàn toàn an toàn." Rod tự tin nói.
"Gần vậy sao?"
Diêm Tư Viễn hơi bất ngờ. Tiểu trấn gần như liền kề với khu rừng nguyên sinh, theo lẽ thường thì không phải là nơi ẩn náu lý tưởng.
Khi họ đến gần hơn, tiểu trấn càng hiện rõ.
Bên ngoài là một hàng rào cao lớn, quấn dây kẽm gai nhọn, trông như một cái lồng giam khổng lồ.
Nhưng xung quanh lại rất yên tĩnh, không có thi thể hay dấu vết chiến đấu, chỉ có hai đội lính canh tuần tra trước cổng chính.
"Không có quái vật xâm lấn à? Vậy lập hàng rào và lính canh để làm gì?" Diêm Tư Viễn hỏi.
“Cái này. tôi cũng không rõ, có lẽ là để phòng ngừa thôi?”
Rod gãi đầu.
Đội lính canh thấy họ đến gần, nhìn trang phục thì biết không phải người địa phương.
"Dừng lại! Các người là ai?"
"Huynh đệ, họ là giác tỉnh giả đến từ Long Quốc, cũng là ân nhân cứu mạng của tôi. Xin cho chúng tôi vào đi!"
Rod vội vàng tiến lên, tươi cười nói.
"Ồ? Đến từ Long Quốc?"
Người đội trưởng nheo mắt, nhìn họ một lượt, có vẻ rất tò mò, nhưng không từ chối.
"Thánh địa tiểu trấn hoan nghênh mọi người sống sót. Chỉ cần nộp thuế, ai cũng có thể vào."
"Đương nhiên, không vấn đề gì..."
Rod cười tươi, móc ra mấy tỉnh hạch cấp B, nhét vào tay người lính canh.
Đội trưởng gật đầu, có vẻ rất hài lòng.
"Được, vào đi!"
"Cảm ơn, cảm ơn."
Rod cúi đầu cảm tạ.
Cổng tiểu trấn mở ra, cho cả nhóm đi vào.
Lâm Đông im lặng, luôn quan sát xung quanh. Dù không hiểu ngôn ngữ của họ, nhưng nhìn thái độ của lính canh, anh cũng đoán được ý tứ.
"Này! Anh vào được chứ?" Trình Lạc Y nhìn cổng tiểu trấn.
Khóe miệng Lâm Đông hơi nhếch lên, nở một nụ cười ấm áp.
"Đương nhiên là không vấn đề."
Anh bước thăng về phía trước, tiến vào phạm vi tiểu trấn.
Trần Minh và những người khác cũng chăm chú nhìn theo.
Thấy Lâm Đông không gặp trở ngại gì, mọi thứ diễn ra bình thường, không có gì khác biệt.
"Hả? Chuyện gì xảy ra?"
"Chẳng lẽ tin đồn tiểu trấn không bị xâm lấn là thật?"
“Có lẽ là do anh ta quá mạnh, nên không bị hạn chế.”
"Nhưng mà... tiểu trấn này thực sự không có quái vật tấn công mà?"
"... "
Mọi người đều khó hiểu, cảm thấy trấn nhỏ này rất thần kỳ.
Bước vào tiểu trấn, trước mắt họ là con phố chính, hai bên là nhà cửa và những con hẻm nhỏ thông nhau.
Lâm Đông quay đầu quan sát, nhìn những người lính canh. Anh vừa để ý thấy sắc mặt họ trắng bệch, không có chút huyết sắc, mắt đỏ sẫm, trên người không có chút khí tức nào của con người.
Nói cách khác... họ không phải là người.
Lâm Đông chưa vội phản ứng, quay sang nhìn đường phố. Ở đây có khá nhiều người, đa số mặc áo choàng đen, vẻ mặt vội vã, nhưng khí tức rất yếu ớt, đi đứng loạng choạng.
Hai bên đường, nhiều nhà bày những bình thủy tinh trong suốt, bên trong chứa chất lỏng màu đỏ.
Lâm Đông liếc qua là biết đó là máu.
Trên đường, lính canh tuần tra, thu những bình máu đầy, đổi lại bình rỗng, rồi ném cho họ chút đồ ăn.
Diêm Tư Viễn nhanh chóng nhận ra điều này, hỏi thẳng:
"Họ đang làm gì vậy?"
"Thu tế phẩm."
Rod nói: "Các gia đình trong trấn phải nộp tế phẩm. Giác tỉnh giả có thể dùng tinh hạch, còn người thường phải hiến máu. Trưởng trấn dùng những thứ này để tế tự, mới giúp thị trấn tránh khỏi xâm lấn."
"À. Nộp tế phẩm có được đồ ăn à?"
Diêm Tư Viễn hỏi tiếp.
Rod gật đầu.
"Ừ, nhưng không phải ai cũng được. Trưởng trấn tốt bụng, không muốn mọi người khổ sở, chỉ những gia đình khó khăn mới được cho chút đồ ăn, ít nhất là để họ sống sót. Sao? Tốt lắm đúng không?"
"Không thể nói, đúng là rất tốt."
Diêm Tư Viễn gật gù.
Sau đó anh dịch lại cho Lâm Đông và những người khác nghe.
"Trấn nhỏ này hào phóng thật, đến lúc này rồi vẫn còn phát đồ ăn, nghe có vẻ tốt."
"Ừ, không tệ..."
Lâm Đông nói.
Thực ra, thấy hành động của đám lính canh, anh đã đoán được chuyện gì xảy ra.
Vì trước tận thế, Lâm Đông từng mở trang trại chăn nuôi gà, cho gà ăn rồi chờ chúng đẻ trứng. Nếu cần thiết, có thể giết thịt.
Hình thức nuôi dưỡng đó, có vẻ giống với tiểu trấn này.
Lâm Đông thực lòng cảm thấy nơi này không tệ.
Vì tiểu trấn nuôi họ lâu như vậy, chắc hẳn đã tích trữ được không ít hàng tồn kho...
Lâm Đông không vạch trần, mà bình thản đi tiếp.
Một lát sau, họ rẽ vào một con hẻm nhỏ.
Rod chỉ vào một ngôi nhà, vui vẻ nói:
"Kia là nhà tôi. Chắc em gái tôi đang ở nhà chờ tôi đấy!"
Anh ba chân bốn cẳng chạy nhanh đến, gõ cửa, miệng gọi:
"Em gái! Em gái! Mở cửa nhanh, anh về rồi!”
Cánh cửa gỗ rung lên bần bật. Đợi một lúc lâu, bên trong mới có tiếng bước chân chậm chạp, rồi cửa mở ra.
Trong khe cửa, xuất hiện khuôn mặt một bé gái chừng mười ba, mười bốn tuổi, tóc vàng mắt xanh, xinh xắn, chỉ là sắc mặt trắng bệch, rất yếu ớt, khiến làn da vốn đã trắng càng thêm thiếu sức sống.
"Anh ~~~"
"Ừ, là anh!"
Rod xúc động ôm chầm lấy em gái.
Cô bé cũng mừng rỡ ôm anh, khẽ run rẩy, nức nở.
"Mấy ngày anh đi vắng, em thế nào?" Rod vỗ lưng em gái hỏi.
Cô bé lắc đầu, cố nén tiếng nấc:
"Em không sao... Rất tốt..."