...
"Ông thích làm thế nào thì tùy."
Loan Hữu khoát tay, có vẻ hơi thiếu kiên nhẫn, chẳng muốn phí lời với hắn.
Lâm Đông cùng mọi người tiến vào phòng khách rộng rãi. Bên trong ánh đèn lờ mờ, kiến trúc đơn sơ, có mấy cái bàn gỗ và ván gỗ ghép lại thành một cái sạp lớn.
"Chỗ này tồi tàn quá, điều kiện còn không bằng cái công trường tôi làm trước kia." Trần Minh than thở.
...
Trần Minh ngượng ngùng cười trừ.
"Tôi giao hàng nhanh bị người ta khiếu nại."
"À..." Tôn Vũ Hàng gật gù, coi đó là chuyện thường tình.
Đỗ Văn Đào cười gượng nói: "Thì... điều kiện ở đây hơi tệ một chút, nhưng đã là tốt nhất trong ốc đảo rồi, mọi người thông cảm cho."
...
Đỗ Văn Đào nghe vậy, thoáng yên tâm. "À, ngài không chê là tốt rồi."
"Không chê, dù sao tôi cũng có ngủ đâu." Lâm Đông buông một câu.
"Ờ..." Đỗ Văn Đào khựng lại, không biết nói gì hơn, đành chuyển chủ đề: "Vậy... tôi đi chuẩn bị đồ ăn cho mọi người nhé, xin mọi người chờ một lát."
"Ừm, kiếm gì ngon ngon nhé." Tôn Tiểu Cường dặn dò.
...
"Ở đây không có giường, chỉ có cái sạp lớn, xem ra chúng ta phải ngủ chung rồi."
"Thôi đi, tôi không ngủ chung với ông đâu, tôi trải chăn nằm dưới đất được rồi." Tôn Vũ Hàng xua tay.
Trần Minh nhếch mép cười: "Cậu sợ gì? Chú có làm gì cậu đâu, ngủ dưới đất không tốt, lỡ cảm lạnh thì sao?"
Nghe hai người tán gẫu, Trình Lạc Y quay đầu lại, lạnh lùng buông một câu: "Đêm nay hai người ngủ dưới đất hết đi."
...
...
Một lát sau, Đỗ Văn Đào cho người mang bữa tối ra. Đơn giản chỉ là rau dại, quả dại, nhưng đối đãi khách quý thì còn có thêm một đĩa nhỏ thịt chuột sa mạc.
Đây là một trong số ít động vật không độc tố, lại dễ bắt được trong sa mạc, được xem là nguyên liệu nấu ăn quý hiếm.
Một bé gái chừng bảy tám tuổi bưng đồ ăn đến, cung kính đặt lên bàn.
...
"Ôi, cảm ơn con, ngoan quá!" Trần Minh xoa đầu bé, thầm nghĩ cuộc sống sinh tồn thật không dễ dàng, tuổi còn nhỏ đã phải làm phục vụ.
"Cháu tên gì thế?"
"Cháu tên Đào Tử ạ." Cô bé đáp.
Trần Minh gật đầu, thấy cái tên cũng rất đáng yêu. Từ khi tận thế đến, số lượng trẻ em giảm mạnh, bọn trẻ là hy vọng tương lai của nhân loại.
...
Thấy đồ ăn được dọn lên, anh ta nếm thử hết các loại rau dại, quả dại, nhưng lông mày dần nhíu lại.
"Rau dại đắng, quả dại chua, chẳng có món nào ngon cả."
"Ngài có thể thử thịt chuột sa mạc, món đó ngon lắm ạ." Đào Tử gợi ý, đôi mắt chăm chú nhìn đĩa thịt, yết hầu khẽ động, nuốt nước bọt, rõ ràng là rất thèm thuồng.
Dù sao cô bé cũng chỉ là một đứa trẻ.
...
"Tôi là người yêu chuột, xưa nay không ăn thịt chuột."
"À..." Đào Tử gãi đầu, lần đầu tiên nghe thấy kiểu lý luận này.
Trong hoàn cảnh này, đồ ăn vô cùng trân quý.
Thấy Tôn Tiểu Cường và những người khác không động đũa, Đào Tử cảm thấy rất tiếc. Quan trọng là món ăn do mọi người tỉ mỉ chuẩn bị, thường ngày đều nhịn ăn, vậy mà họ lại có vẻ chê bai, trong lòng cô bé dâng lên một nỗi tủi thân, muốn khóc.
...
Nhưng đúng lúc này, Tôn Tiểu Cường bưng đĩa rau dại và thịt chuột, đưa đến trước mặt cô bé.
"Cho cháu, cháu ăn đi."
"Hả?" Đào Tử ngạc nhiên, không tin vào mắt mình. Nỗi tủi thân vừa rồi tan biến hết.
"Thật... thật ạ?"
...
Đào Tử nhìn chằm chằm vào đĩa đồ ăn, bụng cồn cào, nước miếng ứa ra, nhưng lý trí vẫn cố kìm nén. Cô bé nhắm mắt lắc đầu.
"Không được! Cháu không thể ăn, chú Đỗ bảo, các cô chú là khách quý, cháu không được ăn đồ của khách quý."
"Không sao! Ăn đi, bảo cháu ăn thì cứ ăn đi." Tôn Tiểu Cường nói tiếp.
Trần Minh, Tôn Vũ Hàng và những người khác cũng gật đầu lia lịa.
...
"Cháu đói bụng thì cứ ăn đi, các chú không đói."
"Cái này..." Đào Tử há hốc mồm, mắt lại đỏ hoe.
Nhưng lần này là vì cảm động.
Những người trước mắt tốt bụng quá!
...
Cô bé lập tức bắt đầu ăn, tay trái tay phải thoăn thoắt, không ngừng nhét đồ ăn vào miệng, hai má phồng lên, trông như một chú hamster nhỏ rất đáng yêu.
...
Đêm càng về khuya.
Ở hàng rào bao quanh ốc đảo, vẫn có người tuần tra.
...
Dưới lớp cát, truyền đến những tiếng sột soạt khe khẽ, dường như có thứ gì đó đang bò trườn. Một lát sau, từng con bọ cạp chui ra.
Lớp vỏ đen bóng của chúng ẩn mình trong bóng đêm. Ánh đèn leo lét từ hàng rào hắt ra, cùng với những bóng người lay động.
Đây chính là bãi săn của chúng.
Thậm chí một số quái thú đột biến đã quen với việc này, gần như đêm nào cũng mò đến.
...
Chỉ có điều một con trong số chúng vô tình làm đứt sợi dây nhỏ. Hàng rào treo nhiều ống tre, lúc này va vào nhau, phát ra tiếng leng keng lộn xộn.
"Đến rồi!"
"Có quái vật!"
Tiếng hô hoảng hốt vang lên, rõ ràng đội tuần tra đã phát hiện.
...
Ánh lửa rực rỡ, trong nháy mắt xé toạc màn đêm.
Đồng thời cũng chiếu sáng mặt đất bên dưới.
Chỉ thấy từng bóng đen xuất hiện, tụ tập thành một đám, dày đặc như thủy triều, ào ạt xông về phía ốc đảo.
"Nhiều quái vật vậy?"
...
"Đừng nghĩ nhiều, chuẩn bị chiến đấu thôi!"
"... "
Đối với việc quái vật tấn công ban đêm, con người đã quá quen thuộc, vội vàng thi triển năng lực thức tỉnh, ngưng tụ tường băng, tường đất các loại để ngăn cản.
Phía sau cũng có những người thức tỉnh khác, sử dụng năng lực để tấn công.
...
Những người có thể sống sót đến bây giờ trên ốc đảo đều là những người dày dạn kinh nghiệm chiến đấu, phối hợp vô cùng ăn ý.
Trong chốc lát, năng lượng nguyên tố bay múa, tiếng la hét không ngừng, máu tươi văng tung tóe.