Lý Minh Viễn còn thấy nhiều thôn dân đã về đến nhà từ sớm và bắt đầu ăn cơm trưa. Thậm chí, một người đàn ông ngồi xổm trước cửa, tay bưng bát đũa, khi thấy ánh mắt của Lý Minh Viễn thì nhiệt tình mời: "Lão trượng, có muốn vào nhà ăn cơm rau dưa không?”
Lý Minh Viễn cười đáp: "Cảm ơn tiểu huynh đệ, nhưng không cần đâu!"
Vừa nói, Lý Minh Viễn liếc nhìn đồ ăn trong bát người đàn ông. Đó là bánh mì, hay còn gọi là mì sợi ở Trần Gia thôn. Nước canh có vài miếng thịt, rõ ràng đồ ăn không bị hỏng.
"Đừng khách sáo lão trượng, vào ăn một bữa đi."
"Không cần đâu!"
Sau khi liên tục từ chối lời mời nhiệt tình của người đàn ông, Lý Minh Viễn và hai người kia tiếp tục đi. Chẳng bao lâu, họ nghe thấy tiếng ồn ào.
Lý Minh Viễn ngẩng đầu nhìn, thấy họ đã đến trước học đường của Trần Gia thôn. Lúc này là giờ tan học buổi trưa, rất nhiều trẻ con ùa ra khỏi học đường. Thấy Lý Minh Viễn, cả bọn lễ phép chào hỏi:
"Lão gia gia khỏe ạ!"
"Tỷ tỷ xinh quá!"
"Đại thúc đến rồi!"
). .
Nhìn những đứa trẻ lễ phép này, lòng Lý Minh Viễn trào dâng cảm xúc phức tạp.
Những đứa trẻ ở đây khác hẳn những đứa trẻ ông từng thấy ở những nơi khác. Dù là ở kinh thành hay Lương Châu, phần lớn trẻ em đều gầy trơ xương, quần áo rách rưới, trông thiếu dinh dưỡng.
Còn những đứa trẻ này, đứa nào đứa nấy môi hồng răng trắng, khỏe mạnh như nghé, quần áo sạch sẽ tươm tất, khác hẳn những đứa trẻ Lý Minh Viễn từng thấy, như thể thuộc về hai giống loài khác nhau.
"Thu Nhạn tỷ tỷ."
Một giọng nói trong trẻo vang lên. Một bé gái khoảng mười tuổi, đeo cặp sách nhỏ chạy đến, ôm lấy tay Trịnh Thu Nhạn, mặt đầy ngạc nhiên: "Thu Nhạn tỷ tỷ, tỷ đến rồi!”
"Là Tiểu Phỉ này!"
Trịnh Thu Nhạn xoa đầu cô bé. Đó chính là Trần Phi, em gái của Trần Đạo. Vì thường đến nhà Trần Đạo nên Trịnh Thu Nhạn quen Trần Phi và có quan hệ rất tốt với cô bé.
"Dạ, là em!"
Trần Phỉ cười híp mắt nói: "Thu Nhạn tỷ tỷ, tỷ đến tìm đại ca em hả?"
Trần Phi bây giờ không còn xanh xao vàng vọt như hồi Trần Đạo mới xuyên không đến nữa. Từ khi gia cảnh khấm khá, được ăn uống đầy đủ, Trần Phi đã được cung cấp đủ dinh dưỡng, cả người khỏe mạnh, môi hồng răng trắng, cao lớn hơn hắn, đã được mét hai.
"Ừ."
Trịnh Thu Nhạn gật đầu, giới thiệu Lý Minh Viễn và Lý Kiều với Trần Phi: "Tiểu Phỉ, đây là Lý gia gia và Lý đại thúc."
Rồi Trịnh Thu Nhạn nói với Lý Minh Viễn: "Lý lão, đây là Trần Phi, em gái Trần Đạo."
"Lý gia gia, Lý đại thúc, chào hai bác ạ!"
Trần Phi vội vàng chào Lý Minh Viễn và Lý Kiều.
Lý Minh Viễn nhìn Trần Phi, hơi bất ngờ khi cô bé là em gái của Trần Đạo.
"Tiểu Phỉ ngoan!"
Lý Minh Viễn cười đáp lại Trần Phi, rồi tò mò hỏi: "Tiểu Phỉ, các cháu tan học rồi à?"
"Dạ."
Trần Phi cười đáp: "Mỗi ngày học đường đều cho tan học giữa trưa một tiếng rưỡi để chúng cháu về nhà ăn cơm và nghỉ trưa.”
"Ra vậy..."
Lý Minh Viễn nhìn Trần Phi, rồi nhìn những nữ sinh đang rời khỏi học đường, như có điều suy nghĩ: "Tiểu Phỉ, trong học đường có nhiều bạn gái không?"
Con gái đi học không phải là chuyện hiếm ở Hạ quốc. Ở những gia tộc lớn, con gái phải biết chữ nghĩa, lễ nghi.
Con gái xuất thân từ các gia tộc đều phải đọc sách.
Nhưng đó là đối với các gia tộc lớn. Còn đối với dân thường.
Nuôi con trai ăn học còn khó, nói gì đến con gái.
Ở Hạ quốc, con đường duy nhất để đổi đời nhờ học hành là khoa cử. Dù khoa cử không cấm phụ nữ tham gia, nhưng tỷ lệ trúng tuyển là con số không. Huống chi, Hạ quốc lập quốc ba trăm năm, chưa từng có nữ quan.
Vì không thể làm quan, dân chúng càng không cho con gái đi học.
Vì vậy, con gái đến trường là chuyện hiếm thấy.
“Nhiều lắm ạ.”
Trần Phỉ nghĩ một lát rồi nói: "Lớp em có tám mươi bạn thì có đến ba mươi bạn là con gái."
"Nhiều vậy sao?"
Lý Minh Viễn ngạc nhiên, ba mươi trên tám mươi, gần một nửa.
"Chưa nhiều đâu ạ!"
Trần Phi lắc đầu: "Lớp em còn ít đó. Có lớp bạn gái còn nhiều hơn bạn trai nữa.”
Lý Minh Viễn trợn tròn mắt. Một lớp học mà con gái nhiều hơn con trai, chuyện này ông chưa từng nghe thấy ở Cửu Châu.
"Tại sao lại như vậy?"
Lý Minh Viễn lẩm bẩm, không hiểu vì sao dân làng Trần Gia thôn lại cho con gái đi học. Chẳng lẽ họ không biết con gái không thể tham gia khoa cử, không thể làm quan để phát huy những gì đã học sao?
Khoan đã!
Lý Minh Viễn chợt nhớ ra lời Lục Đại Hà, chủ kho hàng rong, đã nói với ông: Người học hành từ học đường Trần Gia thôn đều có cơ hội làm việc do Trần Gia thôn cung cấp, tiền công còn cao hơn công nhân bình thường.
Nghĩ đến đây, Lý Minh Viễn hiểu ra vì sao dân làng Trần Gia thôn lại cho con gái đi học. Bởi vì...
Con đường để họ phát huy những gì đã học không chỉ có khoa cử làm quan!
Thảo nào trong học đường này có nhiều nữ sinh đến vậy.
Lý Minh Viễn thầm khen ngợi. Dân chúng không muốn cho con cái đi học vì học hành vô dụng, dù học giỏi thì hy vọng làm quan cũng mong manh. Vì vậy, họ tự nhiên từ bỏ lựa chọn học hành.
Nhưng khi thấy được lợi ích của việc học, họ cũng sẽ cho con cái đi học, dù là con gái.
Đây là điều mà Lý Minh Viễn chưa từng nghĩ đến. Trước đây, ông cho rằng dân chúng không muốn cho con cái đi học vì không đủ khả năng chi trả, chứ không phải vì không muốn học.
Nhưng bây giờ...
Suy nghĩ của ông đã sai lầm.
Dân chúng không muốn cho con cái đi học, ngoài việc không đủ khả năng chi trả, còn vì họ không thấy được lợi ích, không thấy được con đường sau khi học!
Khi thấy được lợi ích, nhiệt tình học hành của dân chúng sẽ tăng lên rất nhiều.