Trịnh Thanh kinh ngạc nhìn theo hướng Lý Minh Viễn và người kia rời đi, đến lúc này, hắn mới nhớ ra thân phận của Lý Minh Viễn.
Khác với những người dân thường ít thông tin, Trịnh Thanh là một người đọc sách, có hiểu biết nhất định về tình hình quan trường Thanh Châu.
Lý Minh Viễn lại là một nhân vật nổi danh trên quan trường Thanh Châu, danh tiếng của hắn ở Thanh Châu phân hóa rõ rệt.
Trong mắt bọn địa chủ, đại gia tộc, Lý Minh Viễn là kẻ tội ác tày trời khi không ngừng cắt xén lợi ích của họ để nuôi sống đám dân đen. Họ hận không thể ăn tươi nuốt sống hắn.
Nhưng trong mắt những người dân nghèo khổ, Lý Minh Viễn lại là một vị thanh thiên đại lão gia thực sự.
Trước khi Lý Minh Viễn đến, chưa từng có một quan viên nào ở Thanh Châu nghĩ đến dân chúng. Chính Lý Minh Viễn đã thay đổi cuộc sống của người dân Thanh Châu, cho họ một chút cơ hội để thở dốc sau bao nhiêu năm bị áp bức.
Chính vì vậy, cái tên Lý Minh Viễn trong lòng những người dân nghèo khổ đồng nghĩa với thanh thiên đại lão gia.
"Gần đây có tin đồn Lý đại nhân sắp được thăng chức làm Tri châu Thanh Châu?"
Trịnh Thanh lẩm bẩm. Là một người đọc sách luôn mong muốn khoa cử làm quan, hắn đương nhiên quan tâm đến những biến động trên quan trường. Dù xuất thân bình thường nên thông tin có hạn, nhưng việc Lý Minh Viễn có khả năng lên làm Tri châu là một chuyện lớn, hắn vẫn nghe ngóng được.
"Lý đại nhân bảo ta ba năm sau hãy đến tham gia thi hương, chẳng lẽ... chuyện thi hương sẽ có chuyển cơ?"
Trịnh Thanh suy tư. Lời của một đại quan như Lý Minh Viễn chắc chắn không phải là nói suông.
Ngoài ra, Trịnh Thanh còn nghĩ đến một việc, đó là xuất thân của Lý Minh Viễn không tốt, thậm chí có thể nói là còn kém hơn cả hắn. Vậy mà Lý Minh Viễn làm quan ở Thanh Châu nhiều năm nhưng chưa từng nghe nói có dính líu gì đến các thế gia đại tộc địa phương. Điều này có nghĩa là nếu Lý Minh Viễn nắm quyền ở Thanh Châu, tuyệt đối sẽ không đứng chung chiến tuyến với thế gia đại tộc.
Vấn đề duy nhất là...
Thi hương thường do các Học chính của châu chủ trì. Nghiêm túc mà nói, quyền hạn của Lý Minh Viễn không bao gồm việc chủ trì thi hương. Tuy nhiên, Lý Minh Viễn dù sao cũng là Tri châu, nếu muốn nhúng tay, vẫn có tiếng nói nhất định. Chỉ là, không biết Lý Minh Viễn có nguyện ý đắc tội các đại gia tộc Thanh Châu, can thiệp vào thi hương hay không.
Nghĩ đến đây, trong lòng Trịnh Thanh bỗng dấy lên một tia hy vọng.
"Lý đại nhân từ trước đến nay ghét ác như cừu, công chính liêm minh. Có Lý đại nhân ở đây, thi hương Thanh Châu nhất định sẽ không còn những chuyện đen tối như trước kia"
Tràn đầy hy vọng, Trịnh Thanh quay lại tửu lâu thu dọn hành lý rồi trở về nhà, chuẩn bị tận dụng ba năm tới để tiếp tục dùi mài kinh sử, trau dồi kiến thức để ứng phó với kỳ thi hương sắp tới.
Khi Trịnh Thanh về đến nhà, cha mẹ hắn biết tin con thi trượt cũng không quá thất vọng.
Thực tế, ban đầu Trịnh Đào cho Trịnh Thanh đi học, chỉ mong con có được một cái danh Tú tài. Mà danh Tú tài, Trịnh Thanh đã có được từ ba năm trước. Bởi vậy, khi biết Trịnh Thanh không thể thi đậu Cử nhân, Trịnh Đào không những không thất vọng mà còn cười an ủi Trịnh Thanh, bảo con đừng quá buồn, ba năm sau thi lại là được.
Nghe lời an ủi của cha, Trịnh Thanh vô cùng xúc động. Lúc này hắn mới giật mình nhận ra, tháng năm vất vả đã hằn lên khóe mắt cha những nếp nhăn, trên đầu cũng điểm thêm vài sợi bạc.
Dù mệt nhọc đến đâu, cha mẹ cũng chưa từng một lời than vãn, sự ủng hộ dành cho hắn chưa bao giờ vơi đi dù chỉ là một nửa.
"Cha mẹ, những năm này các người vất vả rồi!"
Trịnh Thanh rưng rưng nói. Nuôi một người đọc sách, ở một đất nước có năng suất thấp như Hạ quốc không phải là chuyện dễ dàng. Số tiền Trịnh Đào kiếm được từ việc buôn bán nhỏ, ít nhất hơn một nửa đã dùng để mua sách và thuê thầy cho Trịnh Thanh.
"Có gì mà vất vả."
Trịnh Đào xua tay: "Nhà ta có một Tú tài, bao nhiêu hàng xóm láng giềng ghen tị đấy."
Nói đến đây, trên mặt Trịnh Đào lộ ra nụ cười rạng rỡ. Việc Trịnh Thanh thi đậu Tú tài đã mang lại cho ông rất nhiều thể diện.
"Từ khi con thi đậu Tú tài, cha con ở trước mặt hàng xóm thể diện tăng lên gấp bội."
Trịnh mẫu cũng cười nói: "Bây giờ hàng xóm ai mà không ghen tị cha mẹ sinh được đứa con có tiền đồ!"
Nói xong, Trịnh mẫu tiếp tục: "Cho nên, Thanh Nhi, đừng cảm thấy chúng ta vất vả. So với người khác, cha mẹ đã may mắn lắm rồi."
Đúng vậy, trong mắt Trịnh mẫu, bà đã đủ may mắn. Gả được người chồng có năng lực kiếm tiền, lại sinh được đứa con thi đậu Tú tài. Đừng nhìn Tú tài không thể làm quan, nhưng xét cho cùng cũng thuộc tầng lớp tri thức. Ngay cả những địa chủ có quyền thế, cũng không dễ gì bắt nạt người có danh phận.
Chẳng nói đâu xa, từ khi Trịnh Thanh thi đậu công danh, những kẻ đến ăn chực nằm chờ và gây sự ở cửa hàng nhà Trịnh Đào lập tức biến mất. Tất cả đều là nhờ thân phận Tú tài của Trịnh Thanh.
Trước khi Trịnh Thanh thi trúng Tú tài, Trịnh Đào chỉ là một người bán hàng rong, thuộc tầng lớp thấp kém. Nhưng sau khi Trịnh Thanh thi đỗ Tú tài, Trịnh gia đã được coi là bước chân vào tầng lớp tri thức, không còn là đám dân đen bị người người khinh thường như trước kia.
"Mẹ, con biết rồi."
Trịnh Thanh rơm rớm nước mắt nhìn mẹ. Những năm qua, mẹ vất vả không kém gì cha. Không chỉ phải giúp cha ở cửa hàng, còn phải chăm sóc con cái học hành, quán xuyến mọi việc trong nhà đâu ra đấy. Trịnh Thanh có thể yên tâm đọc sách, công lao lớn nhất thuộc về mẹ.
"Cha mẹ, hai người yên tâm đi! Đến kỳ thi hương lần sau, con nhất định sẽ thi đậu!"
Nhìn cha mẹ ngày càng già đi, Trịnh Thanh càng thêm kiên định quyết tâm.
Sau đó, Trịnh Thanh lại vùi đầu vào sách vở. Đương nhiên, trong khi học hành, Trịnh Thanh cũng sẽ quan tâm đến tin tức từ phủ thành.
Không nằm ngoài dự đoán, Tri châu mới nhậm chức ở phủ thành chính là Lý Minh Viễn mà Trịnh Thanh đã gặp ở cửa thành.
Từ Huyện lệnh Thái Bình Huyện, đến Quận thủ Thái Thương Quận, Lý Minh Viễn giờ đây không còn là chàng thanh niên ngây ngô ngày nào, mà trở nên vô cùng quyết đoán!
Chỉ trong vòng một tháng nhậm chức, Lý Minh Viễn đã ban hành một loạt chính sách, và những chính sách này đều nhắm vào... địa chủ và thế gia đại tộc địa phương.
Quản lý Thái Bình Huyện 10 năm, lại làm Quận thủ Thái Thương Quận 8 năm, Lý Minh Viễn hiểu rõ những tệ nạn ở Thanh Châu. Ông biết mâu thuẫn đất đai ở Thanh Châu đã đến mức vô cùng nguy hiểm. Một số ít thế gia đại tộc chiếm hơn sáu phần mười đất đai Thanh Châu.
Trong khi đó, nông dân và dân thường chiếm phần lớn dân số Thanh Châu lại chỉ có được chưa đến bốn phần mười đất đai. Tình trạng này có bình thường không?
Đương nhiên là không bình thường.
Ở Hạ quốc, một quốc gia nông nghiệp, đất đai là tư liệu sản xuất duy nhất của nông dân. Không có đất, nông dân không đủ ăn, không thể sinh tồn.
Một hai người không đủ ăn thì không sao, nhưng khi một ngàn người, một vạn người, thậm chí hàng chục vạn, hàng triệu người không đủ ăn, thì vấn đề sẽ rất lớn.