“Ta nghe nói thương nhân kia từ Thanh Châu đến.”
Nghe Đường Thanh nhắc đến, Tần Nhạc nói: "Chắc gà này cũng từ Thanh Châu mang tới. Có khi nào gia súc ở Thanh Châu rẻ hơn không?"
Đường Thanh lắc đầu. Tần Nhạc kiến thức có hạn, có lẽ không hiểu rõ tình hình Thanh Châu, nhưng Đường Thanh là huyện lệnh Dung Lương, biết ít nhiều về Thanh Châu.
Theo ông biết, không chỉ Lương Châu bị ảnh hưởng bởi nạn đói, mà Thanh Châu cũng chịu liên lụy. Lương Châu mất mùa, Thanh Châu cũng vậy. Dù không có chiến loạn, dân Thanh Châu cũng sống khó khăn, giá lương thực vẫn cao ngất.
Trong tình cảnh đó, lấy lương thực nuôi gia súc sao có thể rẻ được?
Huống hồ, con Hoàng Vũ kê trên tay Tần Nhạc trông rất khỏe mạnh, hơn hẳn loại Hôi Vũ kê thường thấy.
"Ấy da, đại nhân đừng nghĩ nhiều thế!"
Thấy Đường Thanh cau mày, Tần Nhạc cười nói: "Chúng ta cứ nếm thử con Hoàng Vũ kê này đã."
Đường Thanh giãn mày, cười đáp: "Được, ta nếm thử chút lộc của ngươi, xem con Hoàng Vũ kê này thế nào."
Nói xong, hai người ra hậu viện, gặp Đường phu nhân đang bận rộn.
Đường Thanh là huyện lệnh, nhưng vì không tham ô nên nhà không giàu, cũng không thuê nổi người hầu. Phần lớn thời gian, vợ ông, Lý Tú Vân, lo việc bếp núc.
Lý Tú Vân khoảng ba mươi lăm tuổi, mặt mũi xinh xắn, có nét khuê các, hơi không hợp với thân phận "đầu bếp".
Nhưng bà làm việc rất thạo, không hề giống phu nhân huyện lệnh sống sung sướng.
Điều này liên quan đến xuất thân của Lý Tú Vân. Bà xuất thân từ một nhà phú nông, đủ ăn đủ mặc, nhưng không thuê nổi người hầu. Từ nhỏ, Lý Tú Vân đã phải giúp việc nhà, nấu nướng rất giỏi.
"Tướng công, Tiểu Tần, sao hai người lại ra đây?"
Thấy hai người đến, Lý Tú Vân ngạc nhiên hỏi.
"Phu nhân."
Tần Nhạc hành lễ, rồi đưa con Hoàng Vũ kê cho Lý Tú Vân: "Ta mang nguyên liệu nấu ăn đến cho bà."
"A?"
Ánh mắt dừng trên con Hoàng Vũ kê, Lý Tú Vân ngạc nhiên: "Gà này ở đâu ra thế? Trông béo ghê."
“Hôm nay ta ra chợ vớ được món ngon này.”
Tần Nhạc kể lại chuyện đã nói với Đường Thanh.
Nghe xong, Lý Tú Vân chỉ cảm thán hàng ngon giá rẻ, chứ không có phản ứng lớn như Đường Thanh.
"Hai người ra phòng khách đợi đi, ta làm gà cho mà ăn."
Lý Tú Vân nhanh chóng tiễn hai người đi, rồi thoăn thoắt làm gà.
Một lát sau, tại phòng khách.
Trên bàn ăn lớn, Tần Nhạc, Đường Thanh, Lý Tú Vân ngồi vào chỗ, chuẩn bị thưởng thức tay nghề của Lý Tú Vân.
"Hai con gà, ta chỉ làm một con."
Lý Tú Vân nói: "Nửa con làm gà xào, nửa còn lại nấu canh. Mọi người nếm thử đi."
Nói xong, Lý Tú Vân múc một bát canh gà đưa cho Tần Nhạc, cười: "Tiểu Tần, nếm thử tay nghề của ta xem sao."
"Vậy ta không khách sáo đâu.”
Tần Nhạc nhận bát, thổi phù một cái rồi húp một ngụm canh, mắt sáng lên.
Với một quân hán tiêu hao nhiều thể lực như Tần Nhạc, canh ngon hay không phụ thuộc vào lượng mỡ. May mắn, Hoàng Vũ kê rất béo, mỡ màng phong phú, nên canh gà rất đậm đà, thơm ngon, khiến Tần Nhạc muốn nuốt cả lưỡi.
"Phu nhân khéo tay quá!"
Tần Nhạc khen: "Canh gà vừa thơm vừa ngọt, ngon tuyệt!"
“Tại gà ngon thôi.”
Lý Tú Vân cười nói: "Hoàng Vũ kê đủ chất béo, làm món gì cũng ngon hơn Hôi Vũ kê."
Vừa nói, Lý Tú Vân vừa húp một ngụm canh, mắt ánh lên vẻ thích thú.
Dù là phu nhân huyện lệnh, thân phận tôn quý,
nhưng Lý Tú Vân biết rõ, chồng mình không phải tham quan, chi tiêu trong nhà đều dựa vào bổng lộc cố định của chồng. Đừng nhìn Lý Tú Vân ở trong phủ lớn thế này, nhưng thực tế...
thức ăn trong nhà cũng không được tốt. Thường thì chỉ có cơm và rau, còn thịt.
Với giá năm trăm văn một con Hôi Vũ kê, không khó để thấy, Đường Thanh và Lý Tú Vân không dám ăn thịt.
Chính vì thế, khi vị canh gà béo ngậy chạm vào đầu lưỡi, Lý Tú Vân cảm thấy khoan khoái, bao mệt mỏi tan biến.
"Ta cũng nếm thử."
Đường Thanh cười gắp một miếng gà xào đưa vào miệng nhai chậm rãi.
Khi răng ông cắn xuống, vị ngon của thịt gà lan tỏa, hương thơm đặc trưng tràn ngập trong miệng, khiến Đường Thanh lộ vẻ vui mừng.
"Thịt gà này ngon hơn Hôi Vũ kê thật."
Đường Thanh đánh giá cao. Khác với những người đọc sách thích ăn thanh đạm, vì lao động chân tay nhiều, Đường Thanh thích khẩu vị đậm đà. Hoàng Vũ kê béo ngậy rất hợp khẩu vị của ông.
"Phải cảm ơn Tiểu Tần mới đúng!"
Lý Tú Vân cười nói: "Không có Tiểu Tần mang gà đến, chúng ta đâu được ăn món ngon thế này."
“Hi hì, phu nhân khách sáo quá.”
Tần Nhạc gãi đầu, ngượng ngùng cười.
Đường Thanh thì nói: "Phải cảm ơn Tiểu Tần. Tiểu Tần tuần tra tốn nhiều sức, ăn nhiều vào."
"Vâng!"
Quá quen với vợ chồng Đường Thanh, Tần Nhạc không khách sáo, ăn ngấu nghiến hết đồ ăn trên bàn.
Chẳng mấy chốc, ba người đã ăn sạch gà xào và canh gà. No căng bụng, Tần Nhạc tựa vào ghế, xoa bụng nói: "Ăn thịt vẫn là nhất! Bình thường ta ăn bảy tám cái bánh bao vẫn chưa no, hôm nay chỉ ăn ba cái đã thấy no rồi!”
Nghe vậy, vợ chồng Đường Thanh nhìn nhau, khẽ thở dài.
Đừng nhìn Tần Nhạc nói như thể thường xuyên ăn thịt, nhưng thực tế... Với sự hiểu biết của hai người về Tần Nhạc, từ lúc gần hai mươi tuổi đến giờ, số lần Tần Nhạc được ăn thịt chắc không quá mười.
Mà số lần ăn thịt ít ỏi đó, đều là sau khi gia nhập Dương gia quân.
Trước khi gia nhập Dương gia quân, Tần Nhạc là nông dân nghèo khổ nhất Lương Châu. Cha mẹ chết vì đói, chỉ còn lại Tần Nhạc, một cậu bé khó khăn kiếm sống. Đừng nói ăn thịt, đến cám bã cũng không đủ no.
Nếu không có Dương Tranh và Dương gia quân xuất hiện, có lẽ giờ này Tần Nhạc đã chết đói ở một xó xỉnh nào đó, thành mồi cho chó hoang, kền kền.
Từ khi Dương Tranh tạo phản và gia nhập Dương gia quân, Tần Nhạc mới từ một kẻ đói khát sắp chết đói, trở thành bộ đầu Dung Lương như bây giờ.