Món gà Bạch Thiết giữ nguyên hương vị gốc, thịt mềm và ngọt. Thêm chút nước tương do đầu bếp tỉ mỉ pha chế, hương vị trở nên phong phú hơn, khiến Lý Minh Viễn không tiếc lời khen: "Gà Bạch Thiết này ngon thật!”
Ăn vài miếng gà, Lý Minh Viễn nhìn Trịnh Thu Nhạn đang ngồi đối diện, hỏi: "Cô gặp Trần Đạo rồi chứ?"
"Gặp rồi ạ."
"Hắn định đối phó với Hắc Y Vệ sắp đến như thế nào?"
Nghe câu hỏi, Trịnh Thu Nhạn cẩn thận nhớ lại vẻ mặt bình thản của Trần Đạo, đáp: "Hình như hắn không hề lo lắng Hắc Y Vệ."
"Ồm
Lý Minh Viễn tỏ vẻ ngạc nhiên: "Cô chắc chứ?"
"Chắc chắn."
Trịnh Thu Nhạn gật đầu khẳng định. Nàng khá hiểu Trần Đạo, khi thông báo tin về Hắc Y Vệ, nàng đã quan sát kỹ sắc mặt hắn và khẳng định một điều: Trần Đạo căn bản không coi Hắc Y Vệ ra gì, hoặc có thể nói, hắn không hề bận tâm đến sự xuất hiện của chúng.
"Thật sao..."
Lý Minh Viễn trầm ngâm. Ông không biết Trần Đạo lấy đâu ra sự tự tin để đối mặt với Hắc Y Vệ, nhưng dù thế nào, ông phải đảm bảo an toàn cho Trần Đạo, bởi vì ở Trần Gia thôn, ông đã thấy được những điều mình luôn muốn thực hiện.
Ăn tối xong, mặt trời cũng gần lặn.
Trịnh Thu Nhạn lấy tiền ra trả, rồi hỏi Lý Minh Viễn: "Lý lão, giờ chúng ta đi gặp Trần công tử chứ ạ?"
"Để hôm khác đi, hôm nay cứ nghỉ lại ở tửu lâu này đã."
Lý Minh Viễn dường như không vội gặp Trần Đạo, mà quyết định thuê hai phòng trọ trong tửu lâu ở Trần Gia thôn.
Trịnh Thu Nhạn ở một phòng, còn Lý Minh Viễn và Lý Kiều ở chung một phòng.
Mặt đỏ bừng vì say, Lý Kiều loạng choạng vào phòng, ngã xuống giường, miệng lảm nhảm: "Lý thúc, cháu thích nơi này, đặc biệt là người ở đây."
"Ta cũng thích."
Lý Minh Viễn khẽ đáp. Dân làng Trần Gia thôn có lẽ là những người dân thường hạnh phúc nhất mà ông từng thấy. Họ cũng phải lao động vất vả như bao người dân ở những nơi khác, nhưng đổi lại, họ nhận được những gì xứng đáng, chứ không phải dãi dầu mưa nắng mà vẫn không đủ ăn như bao người khốn khổ khác.
Trần Gia thôn, hay đúng hơn là Trần Đạo đã tạo ra công việc và trả công hậu hĩnh, giúp người dân nơi đây sống đàng hoàng, chứ không phải như trâu ngựa, suốt ngày lao động mà vẫn sống lầm lũi, chẳng có niềm vui hay nỗi buồn.
Lý Minh Viễn bước đến bên cửa sổ, nhìn ra phong cảnh bên ngoài.
Trời đã tối hẳn, nhưng trong Trần Gia thôn vẫn có nhiều ngôi nhà sáng đèn, một cảnh tượng hiếm thấy ở vùng nông thôn Hạ quốc.
Vì nến không rẻ, nên hầu hết dân làng không đốt nến để thắp sáng vào ban đêm.
Từ đó có thể thấy được sự sung túc của dân làng Trần Gia thôn. Nến có lẽ không còn là thứ xa xỉ, nên họ có thể thắp nến vào ban đêm.
"Thật là chốn tiên cảnh nơi trần thế."
Nhìn những ánh đèn lấp lánh ngoài cửa sổ, Lý Minh Viễn cảm thán.
***
...
Ngày hôm sau.
Lý Minh Viễn thức dậy sớm, không vội đi gặp Trần Đạo. Sau khi rửa mặt, ông cùng Lý Kiều và Trịnh Thu Nhạn rời khỏi tửu lâu, đi dọc theo con đường chính của Trần thôn, hướng về khu dân cư.
Khác với sự náo nhiệt ở đoạn đầu con đường chính, khu dân cư trở nên vắng vẻ vì phần lớn dân làng đã đi làm.
"Đây là khu dân cư Trần Gia thôn."
Trịnh Thu Nhạn giới thiệu: "Phần lớn người làm thuê từ nơi khác đến, cũng như dân làng Trần Gia thôn, đều sống ở đây, nhà cửa rất san sát."
Lý Minh Viễn gật đầu. Đúng như lời Trịnh Thu Nhạn, nhà cửa ở khu dân cư Trần Gia thôn rất dày đặc. Ngoài con đường chính tương đối rộng rãi, những con đường ngang đều rất hẹp, chỉ đủ cho hai, ba người đi cạnh nhau.
Đi dọc theo con đường chính, chẳng mấy chốc, ba người dừng lại trước cửa một hiệu thuốc, hay đúng hơn là một y quán, tên là Bách Thảo Đường.
Khác với những cửa hàng khác, y quán Bách Thảo Đường cần ở gần để chữa bệnh cho dân làng, nên thường được đặt trong khu dân cư, để người dân dễ dàng đến khám bệnh và mua thuốc.
Đứng trước cửa Bách Thảo Đường, Lý Minh Viễn nhìn vào bên trong, ánh mắt lộ vẻ ngạc nhiên.
Trong ký ức của ông, y quán thường rất yên tĩnh, vì ở Hạ quốc, việc tìm thầy thuốc khám bệnh hay mua dược liệu đều là điều xa xỉ đối với dân thường.
Bởi vậy, nhiều người dân Hạ quốc dù bệnh cũng ít khi đến y quán, mà thường tự chịu đựng.
Chỉ khi nào không thể chịu đựng được nữa, họ mới cắn răng tìm đến thầy thuốc để chữa trị.
Đó là thực trạng phổ biến ở Hạ quốc, nguồn lực y tế không đến được với dân thường, chỉ có giới giàu có mới có thể chữa bệnh và mua thuốc.
Điều đó khiến cho y quán thường rất vắng khách. Nhưng Bách Thảo Đường trước mắt Lý Minh Viễn lại khác biệt so với tất cả những y quán ông từng thấy.
Bên trong đại sảnh, người người nhốn nháo. Nhiều người già đang chờ đợi thầy thuốc khám bệnh. Trong lúc chờ đợi, họ vừa nói vừa cười, không hề có vẻ sầu khổ của người bệnh.
"Đây là y quán Bách Thảo Đường."
Thấy Lý Minh Viễn dừng lại, Trịnh Thu Nhạn nói: "Y quán này do thầy thuốc Tô Thế Hoa và cháu gái là Tô Xảo Hề quản lý. Nghe nói hai ông cháu được chính Trần công tử mời từ huyện thành về, để dân làng Trần Gia thôn được chữa bệnh, chứ không phải cố gắng chịu đựng."
“Tự mình mời về sao."
Ánh mắt Lý Minh Viễn lóe lên vẻ cảm động. Theo ông biết, Trần Đạo là một võ giả cao phẩm, dù chưa đột phá vào thượng tam phẩm, cũng không còn xa.
Trong thế giới phân chia giai cấp này, võ giả như Trần Đạo có thể nói là khác biệt một trời một vực so với dân thường. Thậm chí, nếu Trần Đạo muốn, ông có thể trở thành khách quý của các gia tộc lớn.
Thế mà, một người có thân phận tôn quý như vậy lại quan tâm đến sức khỏe của dân làng, đích thân đến huyện thành mời thầy thuốc về...
Điều đó khiến Lý Minh Viễn bất ngờ và càng thêm ngưỡng mộ Trần Đạo.
Dù là công nhân vệ sinh khi vào thôn, hay cảnh tượng ở Bách Thảo Đường lúc này, đều thể hiện sự quan tâm của Trần Đạo đối với những người yếu thế. Đó là điều đáng quý.