“Đương nhiên là không rồi.”
Trần Đạo cười đáp.
Việc sửa đường từ huyện thành đến Trần Gia thôn không chỉ có lợi cho huyện thành mà còn mang lại lợi ích lớn cho Trần Gia thôn.
Dù sao, huyện thành Thái Bình là trạm trung chuyển đầu tiên, cũng là duy nhất hiện tại, cho hàng hóa của Trần Gia thôn. Đường xá thông suốt đến huyện thành, hàng hóa của Trần Gia thôn mới có thể dễ dàng được tiêu thụ ra bên ngoài. Vì vậy, Trần Đạo mới đồng ý hợp tác với Từ Trí Văn để xây con đường này.
"Vậy thì tốt."
Từ Trí Văn thở phào nhẹ nhõm, rồi nói thêm: "Việc sửa đường này, mong Trần Gia thôn giúp đỡ nhiều hơn."
Chắc chắn là phải giao việc sửa đường cho Trần Gia thôn chủ trì, vì Từ Trí Văn không có nhân tài kiến trúc nào trong tay.
Ngược lại, Trần Gia thôn lại có đội thi công lành nghề nhờ các công trình xây dựng lớn trong thôn. Từ Trí Văn tin rằng, giao việc sửa đường cho đội thi công của Trần Gia thôn, chắc chắn họ sẽ hoàn thành nhanh chóng và hiệu quả.
"Từ đại nhân không sợ Trần Gia thôn chúng tôi tham ô tiền sửa đường của ngài sao?"
Trần Đạo nửa đùa nửa thật hỏi.
“Ta tin vào uy tín của Trần tiểu hữu.”
Từ Trí Văn vuốt chòm râu, đáp. Trần Gia thôn, hay đúng hơn là Trần Đạo, giàu có hơn ông nhiều, không đến mức tham chút tiền sửa đường đó.
"Được thôi!"
Trần Đạo quay sang hỏi Trần Hậu: "Hậu thúc, khai thác rừng cộng thêm sửa đường, chú tính cần bao nhiêu nhân lực?"
Nghe vậy, Trần Hậu không vội trả lời mà nhìn về phía Từ Trí Văn hỏi: "Từ đại nhân, thời gian sửa đường là bao lâu?"
“Tất nhiên là càng nhanh càng tốt."
Từ Trí Văn suy nghĩ một chút rồi nói: "Chậm nhất là không quá ba tháng."
"Ừm."
Trần Hậu tính toán thầm trong lòng rồi đưa ra câu trả lời: "Ta tính cần ít nhất một ngàn người, trong đó khai thác rừng cần 300 người, sửa đường cần 700 người."
"Vậy thì một ngàn người."
Trần Đạo quyết định ngay lập tức, rồi phân phó Trần Hạ: "Thôn trưởng, việc chiêu mộ nhân công do chú phụ trách, phải chiêu đủ một ngàn người trong vòng ba ngày.”
"Không vấn đề."
Trần Hạ đáp lời sảng khoái. Một ngàn người nghe có vẻ nhiều, nhưng thực tế chiêu mộ không khó.
Dù sao, danh tiếng của Trần Gia thôn đã lan rộng khắp Thái Bình huyện. Người dân Thái Bình đều biết đãi ngộ ở Trần Gia thôn tốt, nên rất sẵn lòng làm việc cho Trần Gia thôn.
"Nhưng mà Đạo ca nhi, đãi ngộ cho người ngoài có giống như 800 văn tiền một tháng cho người trong thôn không?"
“Trả 500 văn thôi.”
Trần Đạo suy nghĩ rồi nói. Trả cho dân làng 800 văn vì họ thuộc diện "công dài hạn," còn một ngàn người sắp chiêu mộ này là nhân công tạm thời.
Đãi ngộ cho nhân công tạm thời và công dài hạn đương nhiên không thể giống nhau, nếu không dân làng sẽ cảm thấy bất công.
"Ngoài 500 văn mỗi tháng, còn cung cấp cơm trưa mỗi ngày, chú thêm điều này vào."
"Được."
...
...
Ngày hôm sau.
Khi trời vừa hửng sáng, Triệu Tiểu Lượng ở Đầu Gỗ thôn đã cố gắng lắm mới rời khỏi chiếc chăn ấm áp.
"Thời tiết này lạnh thật!"
Vừa chui ra khỏi chăn, Triệu Tiểu Lượng đã rùng mình. Do ảnh hưởng của đợt rét, dù Thanh Châu không có tuyết rơi dày đặc như Lương Châu, nhưng thời tiết cuối tháng bảy ở Thanh Châu đã trở nên se lạnh. Ngay cả những thanh niên khỏe mạnh như Triệu Tiểu Lượng cũng phải mặc quần áo dày.
Sau khi rửa mặt bằng nước lạnh, Triệu Tiểu Lượng ra khỏi nhà, định cùng đám bạn trong thôn vào thành kiếm việc làm thuê.
Tuy vụ thu hoạch vừa qua và Thái Bình huyện vừa đón một mùa bội thu, nhưng người Thanh Châu vốn quen với cảnh "miệng ăn núi lở," lao động vất vả mới là lẽ sống thường nhật của họ.
Ngay cả trong thời gian nông nhàn, họ cũng cần tìm việc làm thuê để kiếm tiền, nếu không gia cảnh sẽ khó khăn.
Vừa ra khỏi nhà, Triệu Tiểu Lượng đã gặp hai người trẻ tuổi, đó là Triệu Thạch Đầu và Triệu Vạn, những người bạn đã hẹn cùng vào thành làm việc.
“Tiểu Lượng, chúng ta đi thôi.”
"Ừ."
Sau đó, ba người vai kề vai rời khỏi Đầu Gỗ thôn, hướng về phía huyện thành.
"Phải nói là đường quan hiện giờ tốt hơn nhiều rồi."
Đi trên con đường quan vắng vẻ, Triệu Thạch Đầu buông lời tán gẫu: "Trước kia chúng ta vào thành còn phải lo lắng nơm nớp, sợ thổ phỉ xông ra từ đâu đó. Bây giờ lâu lắm rồi không nghe thấy tin tức gì về thổ phỉ."
“Còn thổ phỉ nào dám hoành hành ở Thái Bình huyện nữa?”
Triệu Tiểu Lượng vừa cười vừa nói: "Lần trước Từ huyện lệnh hợp tác với Trần Gia thôn đã giết đám thổ phỉ ngoài thành đến đầu rơi máu chảy, mồ mả mọc đầy cỏ cao gần bằng người ta rồi. Bây giờ còn ai không có mắt dám cướp bóc ở Thái Bình huyện chúng ta nữa."
"Đúng vậy!"
Triệu Vạn phụ họa: "Từ huyện lệnh đúng là một vị quan tốt. Đổi lại những quan lão gia trước kia, đừng nói diệt phỉ, không tăng thuế là ta đã phải đội ơn trời đất rồi."
"Còn không phải sao! Nếu không có Từ đại nhân, chúng ta làm sao có được cuộc sống tốt như bây giờ."
Triệu Tiểu Lượng liên tục gật đầu. Giống như phần lớn dân chúng Thái Bình huyện, anh vô cùng cảm kích vị huyện lệnh Từ Trí Văn này.
Từ Trí Văn đã tiêu diệt toàn bộ thổ phỉ ngoài thành, mang lại môi trường canh tác yên bình cho người dân. Ngoài ra, Từ Trí Văn còn giảm thuế cho dân chúng Thái Bình huyện. Chỉ riêng hai điều này thôi cũng đủ để người dân trong huyện mang ơn Từ Trí Văn.
"Tiểu Lượng, cậu nghĩ hôm nay chúng ta có kiếm được việc gì trong thành không?"
Sau một hồi cảm khái, Triệu Thạch Đầu chuyển chủ đề.
Hôm nay không phải là lần đầu tiên ba người vào thành làm thuê. Họ đã liên tục vào thành hơn mười ngày, nhưng trong mười mấy ngày đó, số ngày họ tìm được việc chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Cũng chẳng có cách nào, bây giờ đang là thời gian nông nhàn, phần lớn những người không thể canh tác đều chọn vào thành làm thuê. Trong tình huống này, nguồn cung lao động ở huyện thành đương nhiên là vượt quá cầu.
"Khó nói lắm."
Triệu Tiểu Lượng lắc đầu: "Gần đây có quá nhiều người vào thành làm thuê, có tìm được việc hay không, hoàn toàn là do may mắn."
Nói xong, Triệu Tiểu Lượng không khỏi tiếc nuối nói: "Tiếc là hôm nay trời lạnh quá. Nếu như mùa đông cũng có thể trồng lúa mì như trước đây, chúng ta đã không cần vào thành làm thuê, chịu cái giọng điệu hách dịch của đám thương nhân đó."
Những người nông dân vào thành làm thuê như Triệu Tiểu Lượng không thể tránh khỏi việc phải chịu đựng một số điều. Dù sao, không phải tất cả chủ đều tôn trọng người lao động như Trần Đạo.
Trên thực tế, phần lớn chủ đối xử với công nhân của mình rất hà khắc. Tuy không đánh chửi, nhưng ngôn ngữ coi thường và thái độ lạnh nhạt là điều không thể tránh khỏi.
Dù sao, trong mắt một số chủ, những người nông dân như Triệu Tiểu Lượng chỉ là những kẻ ăn bám mình, họ không cần phải đối xử tử tế với những người này.
Tất nhiên, Triệu Tiểu Lượng cũng gặp không ít chủ tốt bụng, không đến mức ngày nào đi làm cũng bị khinh miệt.
"Nhắc đến trồng lúa mì, gần đây tớ lại nghe được một chuyện."
Triệu Vạn như nhớ ra điều gì đó, đột nhiên nói: "Hai ngày trước tớ làm việc trong thành nghe người ta nói, trong huyện dường như có một loại lúa mạch có thể sinh trưởng vào mùa đông."