Khác với phần lớn quan viên trong triều, Lý Cương xuất thân bình thường.
Thực tế, những con cháu thế gia vọng tộc khó mà có thể ngồi lên vị trí chỉ huy sứ Hắc Y vệ. Mục đích ban đầu của việc thành lập Hắc Y vệ là để giám sát quan lại, đối đầu với các đại gia tộc. Dù hoàng đế có ngu ngốc đến đâu, cũng không thể để con cháu thế gia ngồi vào vị trí chỉ huy sứ.
Bởi vậy, nhân viên Hắc Y vệ phần lớn được chiêu mộ từ những gia đình trong sạch, chủ yếu là những người có thiên phú võ đạo tốt.
Lý Cương được chiêu mộ vào Hắc Y vệ ba mươi năm trước. Nhờ thiên phú không tệ, lại cẩn trọng, đầu óc thông minh, hắn từ một thám tử dần dần leo lên, một đường bò lên vị trí cao nhất: chỉ huy sứ.
Ngồi lên vị trí chỉ huy sứ, Lý Cương đáng lẽ phải có được vinh quang vô hạn. Thực tế, trong mắt người ngoài, ông ta đích thực là người quyền cao chức trọng, bởi dù sao chỉ huy sứ Hắc Y vệ tương đương với cận thần của hoàng đế, là người được hoàng đế tin tưởng nhất, nói là dưới một người trên vạn người cũng không ngoa.
Thế nhưng, trong nhà mới biết chuyện nhà mình.
So với những quan viên xuất thân từ các đại gia tộc, quyền lực của Lý Cương có thể nói là vô cùng nhỏ bé. Ông ta chỉ có thể sai khiến nhân thủ trong Hắc Y vệ. Thậm chí... trong Hắc Y vệ còn có rất nhiều trung tầng thân cận với thế gia, những người này trước nay đối với ông ta "bằng mặt không bằng lòng", nhưng ông ta không thể động đến họ, đơn giản vì phía sau những người này là các đại gia tộc ở kinh thành. Lý Cương chưa đủ mạnh để trêu chọc những gia tộc này, bởi vậy chỉ có thể làm ngơ.
Nếu chỉ là phạm vi quyền lực nhỏ, một bộ phận thủ hạ không nghe lời thì thôi, nhưng vấn đề Lý Cương gặp phải không chỉ có thế!
Quyền lực của Hắc Y vệ bắt nguồn từ hoàng đế. Có thể nói Hắc Y vệ cũng giống như đám thái giám trong cung, thuộc về gia nô của hoàng đế.
Thế nhưng, từ khi Tiên Đế băng hà, tân hoàng lên ngôi, vị trí của Hắc Y vệ càng trở nên lúng túng.
Sau khi lên ngôi, tân hoàng suốt ngày trốn trong thâm cung hưởng lạc, chính sự giao hết cho tể tướng và quan viên lục bộ. Sự tồn tại của Hắc Y vệ dường như bị tân hoàng quên lãng, khiến quyền lực và chức năng của Hắc Y vệ ngày càng suy yếu, hoàn toàn bị coi là người ngoài. Bản thân Lý Cương trong triều đình cũng đã trở thành một người trong suốt.
Trong mấy năm tân hoàng lên ngôi, Hắc Y vệ không được tân hoàng coi trọng, lại nhiều lần bị các quan viên lục bộ chèn ép. Vì thường xuyên không được phát bổng lộc, ít nhất một nửa thám tử cấp dưới đã rời bỏ chức vụ. Cao tầng trong Hắc Y vệ ở kinh thành thì bị các thế gia đại tộc mua chuộc hơn phân nửa. Lý Cương, chỉ huy sứ Hắc Y vệ, gần như bị hoàn toàn vô hiệu hóa.
May mắn thay, ngay lúc Lý Cương sắp bị vô hiệu hóa hoàn toàn, tin tức chấn động thiên hạ từ Thanh Châu truyền đến: Thanh Vương bị giết!
Tin tức một vị thân vương của triều đình bị sát hại là vô cùng trọng đại, cuối cùng khiến hoàng đế đang chìm đắm trong hưởng thụ tức giận rời khỏi thâm cung, chú ý trở lại sự tồn tại của Hắc Y vệ, đồng thời ban bố một đạo mệnh lệnh: Bắt hung thủ sát hại Thanh Vương về kinh thành chịu tội.
Người ngoài khó có thể hiểu được tâm trạng kích động của Lý Cương khi nhận được mệnh lệnh của hoàng đế. Mấy năm tân hoàng lên ngôi, chưa từng ban bố bất kỳ mệnh lệnh nào cho Hắc Y vệ. Mệnh lệnh này khiến Lý Cương có cảm giác như hạn hán gặp mưa rào, vô cùng kích động.
Sau khi tiếp nhận mệnh lệnh, Lý Cương lập tức truyền lệnh cho các thám tử ở Thanh Châu, bảo họ nhanh chóng điều tra ra thân phận hung thủ.
Tuy nhân thủ của Hắc Y vệ đã giảm đi một nửa trong mấy năm tân hoàng lên ngôi, nhưng lạc đà gầy còn lớn hơn ngựa, Hắc Y vệ với mạng lưới thám tử rộng khắp Cửu Châu, việc điều tra ra thân phận một hung thủ vẫn rất đơn giản.
Quả nhiên, Hắc Y vệ ở Thanh Châu đã điều tra ra thân phận hung thủ, đồng thời còn cung cấp chi tiết nơi ở của hắn.
"Trần Đạo ở Trần Gia thôn, lão phu đành phải dùng đầu của ngươi để hướng tân hoàng thỉnh công!"
Ánh mắt Lý Cương nóng rực nhìn lá thư trên tay, vì giành lại sự tin tưởng của hoàng đế, ông ta nhất định phải làm tốt việc này.
“Truyền lệnh xuống, triệu tập cao thủ trong Hắc Y vệ, theo bản chỉ huy sứ cùng nhau tiến về Thanh Châu!"
Lý Cương nói với người đưa tin.
"Vâng!"
Người kia chấp tay đồng ý, rồi nhanh chóng rời khỏi phủ đệ để triệu tập nhân thủ.
Lý Cương đứng trong phòng khách, ánh mắt lóe lên.
Lần này, ông ta dự định đích thân đến Thanh Châu, bắt giữ Trần Đạo, kẻ sát hại Thanh Vương.
Chỉ cần có thể làm tốt việc này, ông ta nhất định có thể giành lại sự tin tưởng của hoàng đế, sau đó có được nhiều quyền lực hơn từ hoàng đế!
Không lâu sau, Lý Cương mặc bộ mãng phục đen, cưỡi tuấn mã, dẫn một đám cao thủ Hắc Y vệ từ cửa thành phía tây mà ra, lao nhanh về hướng Thanh Châu.
...
...
Thanh Châu, thành Thái Thương quận.
Trịnh Thanh, quận thủ, tự nhiên không hề hay biết về việc chỉ huy sứ Hắc Y vệ sắp đến.
Giờ phút này, ông đang dẫn Trịnh Thu Nhạn và Thanh Anh đứng ngoài cửa thành, liên tục nhìn về phía quan đạo ngoài thành, dường như đang chờ đợi một người rất quan trọng.
"Phụ thân, người đang chờ ai?"
Trịnh Thu Nhạn đi bên cạnh Trịnh Thanh, vẻ mặt đầy nghi ngờ hỏi. Sáng sớm nay Trịnh Thanh đã kéo cô đến ngoài cửa thành, nói là phải chờ người, nhưng chờ ai, người này là ai mà phải đích thân ra khỏi thành nghênh đón, những vấn đề này Trịnh Thu Nhạn hoàn toàn không biết.
"Chờ một người rất quan trọng đối với vi phụ."
Trong đầu Trịnh Thanh hiện lên một bóng hình già nua, trong mắt lóe lên vẻ hoài niệm vô hạn.
Hình bóng già nua ấy là minh chứng cho sự công chính liêm minh, là thần tượng của Trịnh Thanh, và cũng là người đã thay đổi vận mệnh của ông!
"Người rất quan trọng?"
Trịnh Thu Nhạn vẫn không hiểu, nhưng cũng không hỏi nhiều, chỉ im lặng đứng đó chờ đợi.
Cuối tháng bảy, nhiệt độ ở Thanh Châu đã rất thấp. Dù không có tuyết rơi, nhưng gió thổi vào người vẫn cảm thấy lạnh lẽo. May mắn là Trịnh Thanh, Trịnh Thu Nhạn và Thanh Anh đều là võ giả, chút lạnh lẽo này không là gì với họ.
Tuy nhiên, ba người đứng ngoài thành vẫn thu hút sự chú ý của không ít người ra vào thành.
"Mau nhìn, cô nương kia thật xinh đẹp, nếu ta có thể cưới nàng làm vợ thì tốt!"
"Ngươi điên rồi? Đó là con gái quận thủ!"
"Hả? Vậy người bên cạnh nàng chẳng phải là quận thủ?"
“Nói nhảm! Khí chất như vậy, ngoài Trịnh quận thủ ra thì còn ai?”
"Ra là Trịnh quận thủ! Không biết quận thủ đứng ngoài cửa thành làm gì?"
"Chắc chắn là đang chờ đại nhân vật nào đó."
"... "
Không ít người nhận ra thân phận của Trịnh Thanh liền tỏ lòng kính trọng. Trịnh Thanh quản lý Thái Thương quận có thể nói là rất thành công, rất nhiều người dân được hưởng lợi từ chính sách của ông. Cho nên mỗi khi nhắc đến Trịnh Thanh, phần lớn người dân đều tỏ vẻ kính trọng.
Đương nhiên, dù kính trọng, dân chúng vẫn còn mang tâm lý sợ hãi đối với quan lại. Vì vậy, dù Trịnh Thanh đứng ở nơi không xa họ, nhưng không ai dám tiến lên chào hỏi.