“Còn phải nói, cái thôn Trần Gia này đúng là một nơi tốt!”
Lục Đại Hà cười nói: "Trước kia tôi làm ở tửu lâu huyện thành, vất vả cả tháng trời cũng chẳng kiếm được mấy đồng, lo cho cả nhà no bụng còn khó, từ khi đến thôn Trần Gia này cuộc sống mới dễ thở hơn nhiều."
Lý Minh Viễn vừa gật đầu đồng tình, vừa lấy từ trong túi giấy một cái chân gà ra nhấm nháp. Dĩ nhiên, ông cũng không quên đưa cho Lý Kiều bên cạnh một cái.
Phải nói, tay nghề Lục Đại Hà không hề tệ. Chân gà kho rất mềm, dù răng không tốt như Lý Minh Viễn cũng gặm dễ dàng, thậm chí chỉ cần dùng đầu lưỡi khẽ lướt qua là thịt đã tróc ra.
Chân gà được ninh nhừ rất đậm đà, mang theo mùi thơm mặn mà nồng nàn, khiến Lý Minh Viễn rất hài lòng.
"Ông chủ, chân gà của anh ngon đấy!"
Lý Minh Viễn cười khen. Món chân gà luộc kiểu này ông ăn lần đầu, nhưng không ngờ lại hợp khẩu vị.
"Hắc hắc!"
Lục Đại Hà cười, không khỏi đắc ý nói: "Đây là bí quyết tôi dày công nghiên cứu đấy, vị tất nhiên phải ngon rồi!"
Lý Minh Viễn gật đầu, hỏi: "Ông chủ, anh làm ăn khấm khá thế này, thu nhập chắc cũng không tệ nhỉ?"
“Tàm tạm thôi.”
Lục Đại Hà xòe mười ngón tay ra, đáp: "Hôm nào buôn may bán đắt, một tháng tôi cũng kiếm được chừng này."
"Mười lượng bạc?"
"Đúng vậy!"
Thấy Lục Đại Hà gật đầu, Lý Minh Viễn không khỏi kinh ngạc. Một tháng thu nhập mười lượng bạc, không hề ngoa, còn cao hơn cả bổng lộc của nhiều quan viên.
Nên biết, một huyện lệnh chính thất phẩm, bổng lộc một tháng cũng chỉ khoảng hai mươi lượng, còn những quan viên dưới huyện lệnh thất phẩm, có người còn chưa tới mười lượng bạc.
Vậy nên, thu nhập mười lượng bạc một tháng của Lục Đại Hà ở Hạ quốc đã thuộc hàng cao rồi. Mà đây... chỉ là mức thu nhập của một quán nhỏ ở thôn Trần Gia!
Sự sung túc của thôn Trần Gia này, thật khiến người ta kinh ngạc!
"Ông chủ, thu nhập của anh khá thật đấy."
"Tàm tạm thôi."
…
Lý Minh Viễn tiếp tục trò chuyện với Lục Đại Hà, qua lời ông ta biết thêm nhiều chuyện về thôn Trần Gia.
Trong lúc đó, khách hàng liên tục ghé đến, mua hết số hàng còn lại trên quầy của Lục Đại Hà.
Chẳng bao lâu, quầy hàng của Lục Đại Hà đã bán sạch.
"Lão trượng, tôi xin phép dọn hàng, chúng ta nói chuyện sau nhé."
"Được."
Lục Đại Hà nhanh tay lẹ mắt thu dọn quầy hàng.
Lý Minh Viễn sau khi tạm biệt Lục Đại Hà, dẫn Lý Kiều đến tiệm vải phía sau.
Trong tiệm vải chỉ có vài khách đang chọn vải, chưởng quỹ đang tiếp khách thấy Lý Minh Viễn đến, chỉ gật đầu chào rồi nói "Mời cứ tự nhiên xem" rồi tiếp tục tiếp những khách khác.
Lý Minh Viễn không để ý, cùng Lý Kiều quan sát xung quanh.
Tiệm vải này không lớn, nhưng các loại vải vóc thì rất đa dạng, từ vải bố đến tơ lụa đều có đủ.
Lý Minh Viễn nhìn sơ qua rồi tìm chỗ ngồi, đợi chưởng quỹ xong việc sẽ nói chuyện.
Lát sau, tiễn mấy khách kia đi, chưởng quỹ quay lại, cười hỏi Lý Minh Viễn: "Lão trượng có việc gì ạ?"
"Tôi vào xem thôi, tiện thể nghỉ chân một lát, chưởng quỹ không đuổi chứ?"
Lý Minh Viễn cười nói.
“Đâu dám!”
Chưởng quỹ không những không đuổi mà còn ngồi xuống cạnh ông, lấy ấm trà chén rót trà mời Lý Minh Viễn và Lý Kiều.
Rót trà cho mình xong, chưởng quỹ vừa uống vừa cười nói: "Làm ăn sao lại đuổi khách được? Lão trượng đến đây tôi còn mừng không kịp."
Nói rồi, chưởng quỹ tò mò hỏi: "Hai vị chắc không phải người địa phương ở thôn Trần Gia này?"
"Sao ông biết?"
“Nghe giọng là biết.”
Chưởng quỹ đáp. Dù người Hạ quốc ở Cửu Châu đều nói cùng một thứ tiếng, nhưng giọng địa phương vẫn có những khác biệt nhỏ. Giọng của Lý Minh Viễn và Lý Kiều rõ ràng không giống người thôn Trần Gia, nên chưởng quỹ mới đoán họ từ nơi khác đến.
"Ra là vậy."
Lý Minh Viễn gật đầu, điều này ông không để ý.
Nhấp một ngụm trà, Lý Minh Viễn hỏi: "Chưởng quỹ, cửa hàng của ông làm ăn tốt lắm phải không?"
“Tàm tạm thôi.”
Chưởng quỹ khiêm tốn đáp: "Dạo này trời trở lạnh, dân làng ở Trần Gia có nhu cầu mua vải vóc nhiều hơn nên cửa tiệm cũng khá khẩm."
Lý Minh Viễn gật đầu, tháng tám ở Thanh Châu đúng là hơi se lạnh, mọi người cần quần áo ấm nên việc buôn bán vải vóc cũng tốt hơn.
"Xin hỏi quý danh của chưởng quỹ?"
"Tôi tên Ngô Thành Tọa, còn lão trượng xưng hô thế nào?"
"Lý Minh Viễn, đây là cháu tôi, Lý Kiều."
Sau khi giới thiệu tên tuổi, Lý Minh Viễn hỏi tiếp: "Ông Ngô chưởng quỹ, làm ăn ở thôn Trần Gia này có thoải mái không?"
"Tất nhiên là thoải mái."
Ngô chưởng quỹ cười nói: "Không giấu gì lão trượng, trước đây tôi mở tiệm vải ở huyện thành. Dù có chút lợi nhuận, nhưng cả ngày phải đối phó với đám quan lại đến vòi tiền, vô cùng phiền phức. Rồi còn phải đối phó với bọn vô lại đến bắt chẹt, mỗi tháng kiếm được bao nhiêu lợi nhuận, ít nhất một nửa phải dùng để lo lót cho bọn chúng."
Nghe vậy, Lý Minh Viễn không khỏi gật đầu. Đây là tình trạng phổ biến ở Hạ quốc. Những cửa hàng nhỏ không có quyền thế, không có chỗ dựa thì như miếng mồi ngon trong mắt quan lại và xã hội đen, thỉnh thoảng lại bị chúng đến đòi tiền. Nếu không cho...
Thì cửa hàng coi như hết ngày lành, bọn quan lại và xã hội đen chỉ vài phút là có thể khiến cửa hàng không thể tiếp tục làm ăn.
Vậy nên, để có thể kinh doanh tiếp, đa số cửa hàng đều chọn cách "của đi thay người", tốn chút tiền đuổi đám quan lại và xã hội đen, coi như một khoản "phí bảo kê".
"Nghe chưởng quỹ nói, ở thôn Trần Gia không có những chuyện này?"
Lý Minh Viễn hỏi.
"Đương nhiên là không!"
Ngô chưởng quỹ lắc đầu nói: "Tôi mở cửa hàng ở thôn Trần Gia cũng được mấy tháng rồi, chưa từng thấy tên côn đồ nào dám đến gây sự. Còn quan lại thì ở Trần Gia này không có quan sai, việc vòi tiền dĩ nhiên là không thể xảy ra. Nhưng mà…
Ngô chưởng quỹ dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Tuy không có quan sai sách nhiễu, nhưng muốn mở cửa hàng ở thôn Trần Gia này cũng có một vài khoản chi ngoài dự kiến, ví dụ như đợt trước vừa thông báo thu phí vệ sinh."
"Phí vệ sinh?"
Lý Minh Viễn lộ vẻ nghi hoặc.
Ngô chưởng quỹ giải thích: "Lão trượng vừa nãy đi trên đường chắc hẳn đã thấy những người công nhân quét rác rồi chứ? Tiền công của họ chính là do chúng tôi, những người buôn bán, đóng phí vệ sinh để trả."