Nghe vậy, Duncan nhất thời nghẹn lời, tựa như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt. Dù cho việc bị phái đi theo Clive, rời xa tập đoàn, vốn dĩ không nằm trong ý nguyện của hắn, nhưng so với việc cùng Tây Lâm tọa chìm vào vũng lầy tử vong, tan thành tro bụi nơi đây, Duncan cũng chẳng thiết tha.
Clive vội vàng an ủi: "Ngươi chớ quá bi quan, những gì đã mất, ta sẽ tìm cơ hội để ngươi đoạt lại, gấp bội!" Hắn chậm rãi phân tích: "Trận chiến vừa rồi với Ngân Hà phòng ngự tập đoàn, cốt lõi vẫn là sự chủ quan khinh địch của chúng ta, cộng thêm việc mất đi Thiên Lô tọa, mới khiến chiến sự trở nên gian nan đến vậy."
“Ta thừa nhận, hạm đội Ngân Hà phòng ngự tập đoàn sở hữu sức chiến đấu đáng gờm, kinh nghiệm tác chiến dày dặn, nhưng xét cho cùng, quy mô của chúng quá nhỏ bé.” Clive khẽ nhếch môi, giọng nói mang theo sự khinh miệt: “Ngân Hà phòng ngự tập đoàn, cũng chỉ nắm giữ chưa đến 500 tinh cầu sinh mệnh. Việc duy trì hạm đội hiện tại đã là giới hạn của họ.”
“Cho chúng ăn no đến đâu, số lượng tàu chiến của chúng cũng chỉ có vậy. Dù cố gắng đến mấy, chúng cũng không thể nuôi dưỡng thêm được nữa.” Clive vung tay, giọng nói sục sôi khí thế: “Chờ ta trở về, tái thiết Auert mây liên hợp bá quyền, tập hợp binh lực hùng hậu, trực tiếp dùng lực lượng vượt trội để báo thù cho ngươi!”
“Ngân Hà phòng ngự tập đoàn, Lidadas tư bản Irving, tất cả sẽ bị chúng ta nghiền nát dưới chân!” Clive gầm lên, ánh mắt rực lửa: “Ta sẽ giúp ngươi thu hồi lại tất cả những gì đã mất!” Hắn quay sang Duncan, giọng nói đầy thuyết phục: “Đi theo ta, Duncan. Ngươi có thể tạm giao phần tài sản của mình cho Irving quản lý.”
Lời nói của Clive như một lưỡi dao hai lưỡi, đâm thẳng vào lòng Duncan, khiến tâm trạng hắn trăm ngàn cảm xúc lẫn lộn. Nghe thì có vẻ mỹ miều, nhưng ai dám chắc tương lai sẽ tốt đẹp? Hắn biết rõ, khi đến Auert mây liên hợp bá quyền, mình sẽ chỉ là một cái cờ, một cái tên để thu hút những tinh anh của Lidadas tư bản, đặc biệt là những người bị chôn vùi dưới trướng Irving, những người tài năng bị bỏ rơi, bị hãm hại.
Thậm chí, Duncan còn lo sợ rằng mình sẽ trở thành công cụ để Clive phát động chiến tranh chống lại Lidadas tư bản. Duncan không ngốc, hắn hiểu rõ mọi chuyện. Nhưng có những điều hiểu, lại không thể xử lý một cách lý trí. Con người khác máy móc ở chỗ, họ hành động dựa trên cảm xúc, đôi khi đi ngược lại logic và lẽ thường.
Duncan không muốn chết, đặc biệt là không muốn chết tại Tây Lâm tọa. Hắn thở dài một tiếng nặng nề, rồi chậm rãi nói: "Ta hiểu rồi, ta sẽ đi cùng ngài đến Auert mây liên hợp bá quyền."
Duncan cô đơn trở về soái hạm của mình. Nơi đó, những Linh Năng giả cấp A khác đang chờ đợi tin tức tốt lành từ Duncan. Sự im lặng bao trùm, nặng nề như một tảng đá đè lên lồng ngực.
Ngồi trên ngai vàng cơ khí, Duncan chìm đắm trong tĩnh lặng thăm thẳm, thời gian dường như ngừng trôi.
Bear lên tiếng, giọng đầy lo lắng: "Vậy giờ phải làm sao, Clive đã quyết định thế nào?"
Duncan thở dài, cuối cùng phá vỡ sự im lặng: "Clive muốn rút quân."
Lời nói như sấm sét giữa trời quang, khiến tất cả mọi người đều kinh hoàng. Bear vội vã hỏi: "Hắn rút lui, còn chúng ta thì sao?"
Duncan lạnh lùng đáp: "Chúng ta sẽ theo hắn, cùng tiến về Auert mây liên hợp bá quyền."
Một sự im lặng nặng nề bao trùm căn phòng, ánh mắt mọi người trao nhau đầy hoang mang.
Bear liên tục lắc đầu, giọng nói đầy kiên quyết: "Ta tuyệt đối không thể đi Auert mây liên hợp bá quyền. Đến nơi đó, ta sẽ trở thành gì? Ta tình nguyện đầu hàng Ngân Hà phòng ngự tập đoàn cùng Irving!"
Duncan nhìn chằm chằm Bear, ánh mắt sắc bén như dao: "Chúng ta và Irving thù hằn sâu sắc, Irving sẽ không dễ dàng tha thứ cho ngươi."
"Hãy đi cùng ta."
Bear vẫn lắc đầu, giọng nói không hề lay chuyển: "Dù phải chết, ta cũng không đặt chân đến Auert mây liên hợp bá quyền."
Nào ngờ, khi Duncan và Bear còn đang tranh cãi, một Linh Năng giả cấp A khác đã xé toạc không gian, tạo ra một vết nứt đen ngòm, rồi lao mình vào đó.
Chớp mắt, hắn đã xuất hiện trong chiến tuyến của Ngân Hà phòng ngự tập đoàn, lập tức thu hút hỏa lực từ hàng loạt hỏa thuyền.
Hắn vội vã ra hiệu, giọng nói run rẩy: "Ta đến đầu hàng!"
Cử chỉ phản bội này khiến Duncan và Bear chết lặng.
Bear nghiến răng, rít lên trong lòng: "Móa nó, ngươi muốn chạy trốn, muốn đầu hàng, sao không nói với ta một lời? Chúng ta tốt xấu cùng nhau đi!"
Duncan nhìn sâu vào mắt Bear, giọng nói ung dung mà đầy thăm dò: "Bear, chúng ta đã quen biết hơn ngàn năm, ngươi sẽ không cũng muốn như hắn, bỏ mặc tất cả, chạy trốn một mình chứ?"
Bear thu hồi ánh mắt, nhìn thẳng vào Duncan: "Ngươi biết, ta không thể đi theo hạm đội Auert mây liên hợp."
"Nếu ngươi muốn đi, cứ đi. Ta sẽ ở lại Tây Lâm tọa, trấn thủ kình thiên pháo đài, kéo dài thời gian cho các ngươi rút lui."
Duncan nhìn lão bằng hữu của mình, thở dài một tiếng nặng nề: "Tốt... Vậy ngươi cứ ở lại."
Nói xong, hắn quay người, dáng vẻ mệt mỏi rũ rượi, hoàn toàn không còn dáng vẻ hào hùng trước kia.
Về phía kẻ phản bội, hắn nhanh chóng trình bày ý đồ của mình với Ngân Hà phòng ngự tập đoàn.
Nghe xong lời khai, Lê Tín trên ngai vàng cơ khí nở một nụ cười đầy ẩn ý.
Hắn lắc đầu, giọng nói đầy cảm thán: "Mặc dù Clive và Auert mây liên hợp hạm đội có phần yếu thế, nhưng tầm nhìn chiến lược của họ vẫn rất đáng nể."
“Biết mình khó địch, lui binh cũng là một cách thắng.” Lê Tín thầm nhủ, giọng nói trầm khàn như tiếng kim loại rỉ sét. ---❊ ❖ ❊---
Nào ngờ, hắn lại thở dài cảm thán: “Đáng tiếc Duncan… Nếu hắn không khuất phục theo Clive, tiến về Auert mây liên hợp bá quyền, ta còn có thể đánh giá cao hắn. Sau chiến cuộc, ta định bảo toàn mạng sống cho kẻ có gan ấy, ai ngờ hắn lại bán rẻ tương lai của Lidadas, đổi lấy sự sống mong manh.”
---❊ ❖ ❊---
Duncan đi theo Clive, chờ đợi ngày lực lượng hồi phục, ắt sẽ dẫn quân trở lại. Đến lúc đó, Lidadas tư bản dưới sự quản lý của Irving, không thể tránh khỏi gánh chịu tổn thất nặng nề. Đó chẳng phải là sự phản bội của Duncan đối với Lidadas sao? Một sự lựa chọn hèn nhát, nhuốm màu lợi ích cá nhân!
Lê Tín quay ánh mắt sắc lạnh về phía gã Linh Năng giả cấp A vừa đào tẩu, một nụ cười lạnh lẽo nở trên môi. “Ngươi còn biết đường về, ta mừng cho ngươi. Ta sẽ khoan dung cho những tội lỗi trước đây.” Hắn dừng lại một chút, giọng nói mang theo sự thăm dò: “Ta cần an bài thuyền, đưa ngươi đến chỗ Irving sao?”
Gã Linh Năng giả vội vàng lắc đầu, khom lưng cúi lạy: “Lê Tín đại nguyên soái, thù hằn giữa tôi và Irving sâu như biển cả. Nếu gặp mặt hắn, mạng sống này khó giữ!”
“Vậy thì gia nhập Ngân Hà phòng ngự tập đoàn đi,” Lê Tín đáp lời, giọng nói vang vọng như sấm rền. “Nhưng Ngân Hà và Lidadas tư bản là hai thế lực đối lập, đãi ngộ và quyền lực ở đây có lẽ không bằng trước kia.”
Gã Linh Năng giả bật cười an tâm: “Đại nguyên soái, tôi đã là Linh Năng giả cấp A, hưởng thụ mọi vinh hoa phú quý. Đối với quyền lực và địa vị, tôi không còn quá màng tới.”
“Vậy thì cứ ở lại đây,” Lê Tín nói, ánh mắt lóe lên tia hài hước. “Hãy để những mạch vi mạch lạnh lẽo của Ngân Hà, chứng kiến sự sục sôi của huyết khí linh năng!”