Theo chỉ lệnh từ phòng ngự quan chỉ huy, những cánh cửa thép khổng lồ tại kình thiên pháo đài rền vang mở ra, kéo theo vô số kho chứa hạm tái cơ ẩn sâu bên trong cũng đồng loạt kích hoạt. Hàng ngàn, hàng vạn bộ não cơ khí, những vũ trụ hạm tái cơ đời thứ tư, từ các tinh hệ lao ra như những thanh kiếm sắc, hướng thẳng về đội hỗn hợp phòng ngự Ngân Hà, tạo thành một cơn cuồng phong kim loại. Số lượng hạm tái cơ xuất kích, ước tính ít nhất cũng phải bốn trăm ngàn cỗ máy chiến tranh, một con số đủ để khiến bất kỳ đối thủ nào phải chùn bước.
Nào ngờ, đội hỗn hợp phòng ngự Ngân Hà cũng không hề nao núng. Mỗi tinh viên trong hạm đội, tựa như một tổ ong khổng lồ, đã được trang bị mười chiếc hạm tái cơ hạng nhẹ. Với ba trăm tuần dương hạm cấp Huyễn Ảnh, đồng nghĩa với việc có ba trăm “hàng không mẫu hạm” cơ động, mỗi chiếc có khả năng tung ra một ngàn hai trăm hạm tái cơ đỡ đạn. Chỉ riêng lực lượng hạm tái cơ do các hàng không mẫu hạm hạng nhẹ này triển khai, đã cân bằng được thế trận với đội quân từ kình thiên pháo đài kéo đến. Hơn thế, kỹ thuật của Ngân Hà phòng ngự tập đoàn vượt trội hơn một bậc, từ hệ thống hàng điện đến vũ khí, thậm chí cả khả năng phòng thủ. Đặc biệt, lớp giáp Linh Tố không làm hợp kim, đã trở thành lá chắn vững chắc, dù Plasma hộ thuẫn có vỡ vụn, thân máy bay bọc thép vẫn đủ sức chống đỡ thêm nhiều đợt tấn công của địch.
Lê Tín, với giọng nói trầm khàn như tiếng kim loại va chạm, hạ lệnh: “Truyền lệnh toàn bộ hạm tái cơ xuất động! Không cần tấn công, chỉ cần giữ vững phòng tuyến và bảo toàn chiến hạm!” “Rõ, Đại Nguyên Soái!” Tiếng đáp trả vang vọng, những khoang chứa của hạm tái cơ hàng không mẫu hạm hạng nhẹ mở toang, hàng ngàn cỗ máy chiến tranh, cùng đội quân người máy bay yểm trợ, lao ra chiến trường, tạo thành một bức tường thép vững chãi, chặn đứng bước tiến của địch. Từ thời khắc đó, phòng tuyến Ngân Hà phòng ngự tập đoàn đã biến thành một hệ thống phòng ngự đa chiều, phức tạp và khó phá vỡ.
Ở tuyến đầu, những tuần dương hạm cấp Huyễn Ảnh sừng sững như những pháo đài di động, vận chuyển đội quân cơ giáp tinh nhuệ. Họ không vội xuất kích, mà chờ đợi địch nhân đưa đội cơ giáp của mình đến gần. Đồng thời, hệ thống điều tra, chỉ huy và khống chế hỏa lực tân tiến của Huyễn Ảnh, dưới sự điều tiết hoàn hảo, sẽ cung cấp hỗ trợ đắc lực cho toàn quân. Với hệ thống trinh sát vượt trội, mọi di chuyển của địch đều không thể giấu diếm, dù là những chiến cơ tàng hình có khả năng giảm thiểu tín hiệu radar. Nhưng dưới mắt của Huyễn Ảnh, chúng chẳng khác nào đang “trần truồng” trước chiến trường.
Hạm tái cơ phóng ra những luồng đạn đạo hung hãn, tất cả đều nằm dưới sự điều khiển của quang điện hệ thống hỏa lực tối tân trên huyễn ảnh cấp chiến liệt tuần dương hạm, nhằm thẳng quân địch mà khai hỏa. Một cơn mưa lửa nghiệt ngã giáng xuống, xé toạc không gian tĩnh lặng.
Nào ngờ, cuộc giao tranh giữa hạm tái cơ của đôi bên càng trở nên ác liệt, những đợt pháo kích qua lại như sấm rền, rung chuyển cả vũ trụ. Thủ hộ giả, những chiến hạm hộ tống kiên cường, án ngữ tại vị trí trung tâm, tựa những phòng tuyến bất khả xâm phạm. Bằng vào những tính năng vượt trội, vũ khí tối tân, chúng dễ dàng chống đỡ lấy từng đợt tấn công, vững như bàn thạch trước phong ba.
Bên ngoài, một vòng phòng tuyến ngoại vi được tạo thành bởi những khu trục hạm và tàu bảo vệ, kiên cố như tường thành. Lưới phòng ngự xa, trung, cận, bao bọc toàn bộ đặc hỗn hạm đội, tạo thành một vòng vây thép không kẽ hở, khiến bất kỳ kẻ thù nào muốn đột phá đều phải nếm mùi tử vong. Kình thiên pháo đài, với những đội quân cơ giáp tinh nhuệ, cũng nhanh chóng xuất động, nhưng số lượng lại có phần hạn chế.
Lidadas tư bản, dù hùng mạnh, vẫn còn tập trung lực lượng chính tại tiền tuyến, giằng co với Irving. Loại phòng tuyến hậu phương này, xét về chiến lược, không phải ưu tiên hàng đầu của họ. Đối mặt với những đợt đột kích của bộ đội cơ giáp địch, huyễn ảnh cấp chiến liệt tuần dương hạm mở toang những kho chứa cơ giáp. Du Kỵ binh, Kiêu Kỵ binh, những cỗ máy chiến tranh khổng lồ, ào ạt xông ra, gầm thét xé toạc màn đêm vũ trụ.
Chớp mắt, Lưu Dương, Yến Song cùng những Linh Năng giả cấp A khác cũng kích hoạt cơ giáp cấp A, gia nhập trận chiến. Họ chuyên môn nhắm vào những đơn vị cơ giáp vũ trụ cấp B của đối phương. Trong chốc lát, những đội cơ giáp kình thiên pháo đài được phái ra tổn thất thảm hại, gần như không thu được bất kỳ chiến quả nào. Bởi sự xuất hiện của những Linh Năng giả cấp A đã khiến các chỉ huy cơ giáp cấp B của địch gặp phải tổn thất nặng nề. Nhiều chỉ huy vừa đặt chân lên chiến trường, đã bị phát hiện, rồi nhanh chóng bị chém giết không thương tiếc.
Sự hao tổn của bộ đội cơ giáp kéo theo những biến động trên toàn chiến tuyến. Không còn sự uy hiếp từ cơ giáp, lực lượng cơ giáp của Ngân Hà phòng ngự tập đoàn liền được điều phối đến những chiến trường khác, tỉ như chiến trường hạm tái cơ. Từng đội Du Kỵ binh hùng dũng gia nhập vào cuộc giảo sát khốc liệt với vũ trụ chiến cơ của Lidadas tư bản. Hạm tái cơ và Du Kỵ binh, tựa như mối quan hệ giữa xe bọc thép và cơ giáp trên những chiến trường lục địa.
Vũ trụ chiến cơ trước mặt cơ giáp, chẳng khác nào một chiếc bánh bao da mỏng, dễ dàng bị xé toạc. Du Kỵ binh sở hữu Hư Không thuẫn, khiến hạm tái cơ gần như không thể phá vỡ phòng tuyến của chúng. Tốc độ của cơ giáp cũng vô cùng nhanh nhẹn, không hề kém cạnh vũ trụ chiến cơ. Dù là những đợt tấn công từ xa của Du Kỵ binh, hay những pha bay lướt với tốc độ cao, dùng trảm hạm đao xẹt qua, tất cả đều khiến tổn thất của vũ trụ chiến cơ Lidadas tư bản tăng vọt.
Trên toàn bộ chiến trường, những bông pháo hoa rực rỡ liên tục nở rộ, báo hiệu cho một cuộc chiến sinh tử không khoan nhượng.
Mỗi một đóa pháo hoa rực rỡ, tựa hồ đang gào thét, thực chất lại là khúc bi ca của một cỗ máy chiến tranh tan nát, một vũ trụ chiến cơ hóa thành tro bụi giữa chốn hư không. Có những kẻ ngã xuống vì bị chặn đứng bởi những luồng đạn đạo vũ trụ, những ngư lôi chết chóc, nhưng phần lớn, là bởi sự tàn khốc của hỏa lực phòng ngự. Lưới lửa lít nha lít nhít từ các tàu bảo vệ, hạm đội hộ tống, đan xen thành một bức tường hủy diệt, những tia xạ tuyến năng lượng nhỏ bé kia, đối với chiến hạm hùng mạnh, chẳng khác nào muỗi đốt, nhưng với hạm tái cơ, lại là tai ương giáng xuống đầu.
Rồi những cơn mưa đạn động năng, những loạt pháo kích liên tục không ngừng, tạo thành một bức tường thép vô hình, phong tỏa không gian phía trước. Một khi vũ trụ chiến cơ của địch lọt vào khu vực này, vận mệnh diệt vong đã được định đoạt. Như đàn ong vỡ tổ, hàng trăm ngàn hạm tái cơ của Lidadas tư bản lao vào cuộc chiến, nhưng trước sức mạnh của Ngân Hà phòng ngự đặc hỗn hạm đội, chúng chẳng thể chống đỡ quá vài ngày, tổn thất đã vượt quá một nửa. Những chiến cơ còn sót lại, sĩ khí đã hoàn toàn suy sụp, dù cưỡng ép cất cánh, cũng chỉ dám mò mẫm ở ngoại vi chiến trường, không dám mạo hiểm tiến công. Chúng tựa như những con thiêu thân, dùng sinh mạng mình để kéo dài thời gian cho đợt tấn công của đặc hỗn hạm đội, nhưng than ôi, chỉ sau vài ngày, lực lượng hao tổn quá nhiều, chúng chẳng còn đủ sức đe dọa Ngân Hà.
Những phi công còn lại, không còn ngốc nghếch, đã quyết định rút lui, lẩn trốn bên ngoài chiến trường. Khi không còn sự yểm trợ của vũ trụ chiến cơ, hạm tái cơ của đặc hỗn hạm đội cũng không dám chủ động xuất kích, chúng chỉ quanh quẩn bên hạm đội, chặn đường những vũ trụ đạn đạo và ngư lôi may mắn vượt qua phòng tuyến. Trong phòng tuyến pháo đài Kình Thiên, các sĩ quan Lidadas tư bản tái mặt như người chết. Có kẻ lầm bầm cầu nguyện, có kẻ tâm tư rối bời, trăm ngàn ý nghĩ hỗn loạn. Những tinh cầu của Lidadas tư bản, mới chỉ được thu phục trong vài năm gần đây, dù đều nằm dưới lá cờ đại kỳ của Lidadas, nhưng Lidadas tư bản của vài trăm năm trước, khi chưa trải qua á không gian phong bạo, đã khác xa với Lidadas tư bản hiện tại.
Sự bất ổn ngấm ngầm len lỏi trong tầng lớp thượng lưu, những âm mưu phản loạn, những thế lực quân phiệt cát cứ, lòng trung thành của tầng lớp dưới thấp, há có thể trông mong? Một cơn gió thoảng, có thể thổi bay tất cả. Sự chênh lệch giữa kim loại lạnh lẽo của cỗ máy chiến tranh và ngọn lửa linh năng sục sôi trong huyết quản, giờ đây, chỉ còn lại sự lạnh lẽo của thất bại, bao trùm lấy toàn bộ chiến trường.