Gần ba ngàn chiến hạm, tựa như một dòng thác thép hung hãn, xông thẳng vào khe hở của hạm đội Duncan, suýt nữa liền cắt ngang đội hình, chia cắt hoàn toàn lực lượng phòng thủ. Một đòn đột kích bất ngờ này, đã phế bỏ ít nhất bảy, tám ngàn chiến hạm chủ lực, khiến hạm đội Duncan tan tác, đầu không thấy đuôi, lạc lối giữa biển lửa. Ahmed, với tầm nhìn chiến lược hơn người, lập tức hạ lệnh cho hạm đội Irving dâng lên, toàn lực tiến công, chi viện sáu ngàn chiến hạm cho khu vực bị tổn thương, chậm lại bước tiến của lực lượng viện binh Duncan, giữ lại khoảng bốn ngàn chiến hạm làm lực lượng dự bị, sẵn sàng ứng phó mọi biến cố.
Chớp mắt, chiến trường vốn đã ngấp nghẹn giữa sự sống và cái chết, bỗng chốc trở nên khốc liệt đến tột cùng. Ở tiền tuyến, bảy, tám ngàn chiến hạm của Duncan đang nghênh chiến với chín ngàn chiến hạm của Adams. Nhưng đó chưa phải là tất cả, phía sau những chiến hạm ấy, còn ẩn chứa gần ba ngàn tinh nhuệ, như những lưỡi dao sắc bén, sẵn sàng đâm lén vào điểm yếu của đối phương. Lực lượng viện binh của Duncan, lại bị hạm đội Irving dẫn đầu chặn đứng, đành phải tạm dừng bước tiến. Cuộc chiến, thoáng một cái, mới thực sự bước vào giai đoạn căng thẳng nhất.
Đối với hạm đội Duncan, đây chẳng qua là một vở kịch đã được dàn dựng từ trước? Mọi người đều đã ngầm thỏa thuận, cùng nhau diễn một trò hề, để che đậy những mưu đồ thực sự. Nào ngờ, Irving lại bất ngờ phá vỡ mọi quy tắc, điều động đội quân tinh nhuệ nhất của mình, xông thẳng vào trung tâm hạm đội Duncan, đâm thẳng vào tim địch. Những chiến hạm bị chặn đứng ở phía trước, lập tức rơi vào vòng vây của đối phương, bị tấn công từ mọi phía, trước đánh xối xả, sau lại bị đâm lén. Trong chốc lát, đội hình tan rã, những lời kêu gọi tình nghĩa huynh đệ, sự gắn kết đồng đội, đều tan biến như sương khói.
Hạm tái cơ, những đội quân cơ giáp thiện chiến, điên cuồng lao ra, tìm kiếm một con đường sống cho bản thân và cho con tàu của mình. Lít nha lít nhít như ong vỡ tổ, chúng xông vào làn đạn, không sợ hãi cái chết. Còn những chiến binh tinh nhuệ của Irving, đã chuẩn bị tinh thần cho những hy sinh, sẵn sàng gánh chịu mọi bêu bỉ, đón nhận mọi tổn thất. Họ đã chọn mục tiêu là điểm yếu của Duncan, và bản thân họ cũng phải đối mặt với sự giáp công từ hai phía. Giờ đây, chỉ có lực lượng viện binh của đối phương bị Irving chặn đứng, vận mệnh của họ cũng chẳng khác nào những chiến hạm bị cô lập kia, một sai lầm nhỏ thôi cũng có thể dẫn đến diệt vong.
Cuộc chiến diễn ra càng khốc liệt, tinh thần chiến đấu của binh lính càng bùng nổ, đặc biệt là khi họ thuộc về dòng chính tinh nhuệ của Irving và Adams. Sức mạnh chiến đấu bộc phát, khiến đối phương không thể nào chống đỡ. Adams, với hạm đội của mình, cũng không còn cách nào tiếp tục diễn trò. Nếu còn tiếp tục giả vờ, không chỉ phải đối mặt với sự trừng phạt của Irving và Lê Tín sau chiến tranh, mà ngay cả những chiến hạm bị kẹt bên trong, nếu phát hiện Adams không có ý chiến đấu, có thể sẽ chọn hắn làm mục tiêu đột phá.
Ấy, chỉ vì một mệnh lệnh của Ahmed, thúc giục Irving đâm thẳng vào điểm yếu của Duncan, mà chiến trường bỗng chốc nổi sóng, cuồng phong bão táp tăng lên gấp bội. Mỗi khắc trôi qua, đều chứng kiến vô số chiến hạm tan thành tro bụi, những lá chắn Hư Không rền vang rồi vỡ vụn, những cỗ máy chiến tranh bốc cháy ngút trời, hoặc là chớp nhoáng biến mất vào không gian á hư.
Đội hình Duncan, bị kẹp giữa vòng vây, những hàng chiến hạm phía sau vẫn duy trì trận tuyến tiếp ứng, cung cấp ma lực hỗ trợ, dõi theo cuộc chiến khốc liệt phía trước. Trên khuôn mặt Duncan, không một gợn sóng, nhưng sắc diện lại càng trở nên âm u, vội vàng thúc giục: "Ma lực đại nhân, xin hãy nhanh chóng phái quân tiếp viện!"
"Nếu không, những đơn vị tiên phong bị bao vây sẽ tổn thất quá lớn!"
Ma lực vẫn thong thả, chậm rãi đáp lời: "Không nên nóng vội."
"Đây là chiến tranh, há có thể tránh khỏi tổn thất?"
"Hạm đội của ta, mỗi chiếc đều có thể nghiền nát Thiên Lô tọa kình thiên pháo đài, còn hạm đội của ngươi, lại không thể chấp nhận một chút thương vong sao?"
Lời nói của Ma lực như sấm sét giữa trời quang, khiến Duncan sững sờ, rồi trong lòng dâng lên cơn giận dữ, nhưng vẫn cố gắng kìm nén, hỏi: "Ngươi định làm gì tiếp theo?"
Ma lực nhìn bao quát tinh hệ, chậm rãi phân tích: "Những hạm đội của ngươi bị vây hãm, tưởng chừng nguy hiểm, nhưng thực tế vẫn có thể kiên trì rất lâu."
"Nếu chúng ta xông lên ngay bây giờ, chẳng qua là thêm dầu vào lửa, càng dễ rơi vào bẫy của địch."
"Ngươi nhìn xem, Irving và Adams đã tung ra hơn hai vạn chiến hạm, toàn lực tấn công vào hơn một vạn năm ngàn chiến hạm của ngươi. Đây chẳng phải là bỏ trống phòng tuyến Ngân Hà, để Irving và Adams dốc toàn lực vào chiến trường, rút ra lực lượng sao?"
"Ngân Hà phòng ngự tập đoàn chỉ còn lại hơn một vạn chiến hạm chủ lực, đây chính là cơ hội chiến thắng của chúng ta!"
"Trong tay ta có hơn mười tám ngàn chiến hạm chủ lực, đây là cơ hội để trọng thương hạm đội Ngân Hà phòng ngự!"
"Đánh bại Ngân Hà phòng ngự tập đoàn, ngươi còn lo lắng cho những chiến hạm bị vây hãm, không thể giải cứu sao?"
Duncan nghe vậy, tim đập thình thịch, như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Nếu có thể điều động hạm đội, có đủ lực lượng, hắn thề sẽ gào thét mắng nhiếc Ma lực. Hóa ra, kẻ bị vây hãm, kẻ chịu tổn thất nặng nề, lại không phải hạm đội của Ma lực!
Nhưng hiện tại, Duncan lại không dám hó hé với Ma lực một lời. Không có hạm đội trong tay, hắn chỉ cảm thấy xấu hổ ê chề. Không lâu sau, đội hình Ma lực không hề hướng về Adams và Irving, mà thẳng tiến vào cánh trái của hạm đội Ngân Hà phòng ngự.
Cánh trái đội hình, nơi Yến Song cùng Phục Hoằng Dương soái lĩnh hai, ba chiến đoàn tinh nhuệ, tổng cộng bốn ngàn tám trăm chiến hạm hùng dũng. Nào ngờ, quân tiên phong của Ma Lực lại chính là hai chiến đoàn đã từng giằng co với Yến Song, ước chừng sáu ngàn cỗ máy chiến tranh chủ lực, gầm thét xông lên. Khoảng cách giữa hai bên chẳng đáng là gì, chưa đầy hai canh giờ, hỏa lực đã giao nhau, một màn xạ kích kinh thiên động địa diễn ra.
Bộ đội chủ lực của Ma Lực, mười hai ngàn chiến thuyền tả hữu, vẫn còn lênh đênh giữa vũ trụ, cần một ngày một đêm nữa mới có thể gia nhập chiến trường. Phía sau Ahmed, sáu ngàn chiến thuyền cũng đang trên đường, thời gian đến nơi cũng chẳng còn bao lâu. Trong tay Adams, còn giữ lại bốn ngàn chiến thuyền dự bị, cũng sắp đến nơi. Như vậy, trong vòng hai mươi bốn canh giờ tới, cuộc chiến này sẽ là cuộc đối đầu giữa tiên phong của Ngân Hà Phòng Ngự Tập Đoàn và liên minh Auert Mây, một cuộc chiến sinh tử không khoan nhượng.
Tỷ lệ lực lượng, bốn ngàn linh tám đối chiến sáu ngàn. Hai hạm đội đối diện nhau, cấu trúc gần như tương đồng, Auert Mây chiếm ưu thế hơn một ngàn chiến thuyền, xét về tổng thể, số lượng thuyền lớn, hạm tái cơ và bộ đội cơ giáp đều vượt trội hơn đối phương khoảng hai phần. Hạm đội Auert Mây sử dụng chiến hạm đời bốn nửa tiêu chuẩn, trang bị chủ pháo hồ quang tụ năng, lớp giáp hợp kim đời bốn, nhưng bên trong lại được trang bị không ít công nghệ tân tiến. Dẫu vậy, vẫn chưa vượt qua được ngưỡng đời bốn.
Ngược lại, hạm đội của Yến Song và Phục Hoằng Dương, dù cũng được xem là đời bốn nửa, nhưng lại sắc bén hơn. Chủ pháo tương đương, nhưng trang thiết bị bên trong lại vượt trội hơn một bậc, đặc biệt là các đơn vị pháo kích hạng nặng. Quan trọng nhất, lớp giáp của họ đã là Linh Tố trang giáp thế hệ thứ năm, một kỳ công của khoa học kỹ thuật. Điều này có nghĩa, dù sức công phá ngang nhau, hạm đội Ngân Hà vẫn có khả năng chống chịu tốt hơn, một sự khác biệt có thể quyết định cục diện trận chiến.