Ở một phương diện khác, khi hạm đội tiếp tục tiến quân, Duncan vẫn trầm mặc trong soái hạm. Tin tức về sự sụp đổ hoàn toàn của Thiên Lô tọa, tựa như lưỡi dao lạnh lẽo, buông xuống tâm can hắn, không một gợn sóng. Kể từ khi biết Lê Tín dẫn đầu một chi hạm đội, bất ngờ tập kích kình thiên pháo đài Thiên Lô, hắn đã chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất.
Trong phòng họp, ngoài hắn, chỉ có hai Linh Năng giả cấp A. Hai người còn lại đang bôn ba chiến đấu ở những vũ trụ khác. Duncan nhìn hai gương mặt kia, giọng trầm khàn như tiếng kim loại rỉ sét: "Không ngờ chiến tranh mới vừa khởi động, chúng ta đã phải trả giá bằng Thiên Lô tọa, cùng với kình thiên pháo đài kiên cố."
Bear, một Linh Năng giả cấp A khoác trên mình bộ quân phục nghiêm nghị, cau mày hỏi: "Tại sao lại nhanh như vậy? Kình thiên pháo đài, với hệ thống phòng ngự hùng hậu, lẽ ra phải kiên trì được ít nhất một tháng nữa chứ?"
Duncan vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, chậm rãi giải thích: "Bọn họ đầu hàng."
Lời nói ấy vang lên, cả căn phòng chìm vào im lặng đến đáng sợ. Joyce, một Linh Năng giả cấp A khác, trầm ngâm suy nghĩ: "Xem xét báo cáo chiến đấu, họ đã không còn khả năng kháng cự. Hạm đội Ngân Hà, với chủ pháo có tầm bắn vượt xa kình thiên pháo đài Thiên Lô, đã nghiền nát mọi hy vọng."
“Bộ đội cơ giáp của họ, lực lượng hạm tái, đều đã bị đánh tàn phế, không còn sức chiến đấu. Tiếp tục kháng cự chẳng qua là vô ích, chỉ thêm một kình thiên pháo đài vào đống tro tàn, không thể kéo dài thời gian, càng đừng mong phản công hiệu quả vào hạm đội Ngân Hà.”
Bear chất vấn: "So với việc kình thiên pháo đài đầu hàng, ta càng muốn biết, hạm đội Ngân Hà đã đến Thiên Lô tọa nhanh đến mức nào. Nếu tốc độ nhảy vọt của họ đều nhanh như vậy, chúng ta chẳng cần đánh đấm gì nữa, trực tiếp quy hàng thôi! Với tốc độ ấy, chúng ta còn thế nào chống đỡ, chỉ có nước bị họ phân tích, đánh tan tành."
Duncan khẽ thở dài, giọng nói mang theo sự bất lực: "Đại nguyên soái của Ngân Hà phòng ngự tập đoàn, là một Linh Năng giả cấp Alpha."
“Có lẽ lần tập kích này diễn ra nhanh chóng như vậy, đều liên quan đến linh năng cường đại của hắn. Bằng không, ta thực sự không thể nghĩ ra lý do nào khác. Nếu tốc độ nhảy vọt của hạm đội họ đều nhanh như vậy, thì trước đây không thể chỉ có một hạm đội nhỏ như vậy. Chúng ta cũng không chỉ mất Thiên Lô tọa đơn thuần.”
“Đại quân của họ, có lẽ đã sớm tìm đến, san bằng tất cả. ” Duncan nói, lời nói khiến Bear và Joyce bên cạnh không khỏi gật đầu đồng tình. Một cảm giác ảm đạm, nặng nề bao trùm lấy căn phòng, tựa như một cơn bão sắp ập đến.
Duncan trầm giọng phân phó: "Nhanh chóng truyền tin mật báo này đến các minh hữu, đặc biệt phải báo cho Auert mây liên hợp bá quyền Clive biết, tuyệt đối không được để bọn họ lâm vào mai phục!"
Lời còn chưa dứt, tiếng hô hoảng hốt của một sĩ quan đã xé toạc bầu không khí tĩnh lặng: "Không tốt, Tổng giám đốc!"
"Tướng quân Benson, trong lúc đang chỉnh đốn lực lượng, đã bị tập kích bởi hạm đội Ngân Hà phòng ngự!"
Bàn tay Duncan đột ngột nắm chặt, những đốt ngón tay trắng bệch. "Không ổn!"
Địch thủ lần này, chính là vũ trụ hạm đội của Lê Tín, trong đó ẩn chứa một Linh Năng giả cấp A, do Benson trực tiếp chỉ huy. Duncan cùng những Linh Năng giả tinh anh khác, vẫn còn đang ở khu vực chiến đấu thứ ba, chưa kịp cơ động đến tiếp viện.
Thời điểm này, hạm đội của họ đang neo đậu tại một tinh hệ hoang vu, tiến hành tu sửa. Kể từ sau khi chạm trán với pháo đài kình thiên Thiên Lô tọa, tình hình chiến sự trở nên bất lợi, họ đã chọn nơi đây để tạm dừng, hồi phục sức lực.
Thiên Lô tọa vẫn còn cách xa ngàn dặm, với tốc độ hiện tại, chiến đội tuyệt đối không thể đến kịp trước khi pháo đài thất thủ. Hơn một tháng qua, họ liên tục báo cáo tình hình với Duncan, chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo. Nào ngờ, trước khi nhận được chỉ thị mới, họ lại đón nhận đòn tấn công bất ngờ từ Lê Tín và đội hỗn hợp đặc nhiệm của hắn.
Khi hạm đội của "Không Sợ" xuất hiện từ không gian á, đối diện với những chiến hạm đang chỉnh đốn, họ mới kinh hoàng nhận ra sự xuất hiện của địch. Lê Tín lạnh lùng hạ lệnh: "Kích hoạt hệ thống bẫy không gian á của kỳ hạm Không Sợ!"
Cùng với sự kích hoạt của kỳ hạm Không Sợ, những tuần dương hạm cấp Huyễn Ảnh đồng loạt triển khai bẫy không gian á, lập tức gây nhiễu loạn hệ thống điều hướng của hạm đội đối phương. Trong chốc lát, việc nhảy vọt vào không gian á trở thành bất khả thi.
Tướng quân Benson, chỉ huy chiến đội, kinh hãi kêu lên: "Đây là chiến hạm của ai? Bẫy không gian á từ đâu xuất hiện?!"
Một sĩ quan cấp thấp vội vàng báo cáo: "Báo cáo Tướng quân, là hạm đội tập đoàn Ngân Hà phòng ngự!"
Benson gần như không thể tin vào tai mình. "Ngân Hà phòng ngự tập đoàn? Lại là Ngân Hà phòng ngự tập đoàn! Bọn họ đến từ đâu?!"
Không ai có thể trả lời câu hỏi này, bởi tất cả sĩ quan đều chìm trong mớ hỗn độn của sự ngỡ ngàng. Nhưng vấn đề này đã trở nên thứ yếu, bởi điều quan trọng hơn lúc này là làm thế nào để chống lại hạm đội Ngân Hà phòng ngự đang áp sát.
Benson vội vàng truyền lệnh: "Nhanh chóng bố trí phòng tuyến! Toàn bộ hạm đội chuẩn bị chiến đấu! Báo cáo khoảng cách xạ kích của địch!"
Một vị tham mưu, vội vã điểm kê, rồi đáp lời: "Quân địch dự kiến 13 canh giờ sau sẽ đến tầm xạ kích!"
Benson trầm ngâm, hỏi: "Động cơ nhảy vọt linh năng, khi nào mới có thể tái khởi động, tiến vào trạng thái du hành không gian?"
Một sĩ quan liên lạc, nhanh chóng thống kê dữ liệu hạm đội chủ lực, số lượng thuyền lớn, rồi với vẻ mặt đắng ngắt hồi đáp: "Tướng quân, tổng hợp số liệu cho thấy, để thoát khỏi cạm bẫy á không gian này, một lần nữa du hành, chúng ta cần ít nhất mười lăm nhật nguyệt!"
“Cạm bẫy á không gian của địch, là do những chiến hạm chỉ huy không sợ hãi kia thả ra…”
Lời đáp ấy vang lên, ngón tay Benson chợt run rẩy. Một sự run rẩy khe khẽ, nhưng đủ để thấy được sự chấn động trong lòng.
“Không sợ kỳ hạm…”
Không sợ kỳ hạm, Lidadas tư bản cũng có, nhưng hạm đội của hắn, lại không được phân phối loại chiến hạm đáng sợ này. Benson nhìn vào hệ thống trinh sát, phỏng đoán hạm đội địch tối thiểu cũng phải sáu ngàn chiến hạm, và số lượng thuyền lớn vượt xa mọi chuẩn mực.
Đặc biệt là tín hiệu từ những chiếc Không Sợ Kỳ Hạm kia, càng khiến tâm can hắn không ngừng co thắt. Một cảm giác bất lành, như sấm rền trước bão tố.
Benson lẩm bẩm: “Phiền phức lớn rồi!”
Song phương hạm đội đều nhanh chóng triển khai. Cỗ máy chiến tranh khổng lồ, những khối sắt thép khổng lồ gầm thét, chuẩn bị cho cuộc đối đầu sinh tử. Benson, dù đã dừng chân tại đây một thời gian, chỉ để điều chỉnh trạng thái, nhưng chưa từng nghĩ sẽ phải đối mặt với một cuộc tấn công bất ngờ.
Nhìn đối diện, ít nhất cũng gấp đôi số lượng chiến hạm của mình, thậm chí số lượng thuyền lớn cũng vượt trội hơn nhiều, Benson đã hình dung ra kết cục thảm bại đang chờ đợi.
Thời gian trôi qua, mười mấy canh giờ thoáng chốc đã tan biến. Hai hạm đội không ngừng tiến lại gần nhau, khoảng cách giữa chúng thu hẹp lại, như hai con mãnh thú đang rình rập con mồi.
Thông tin giữa hai bên cũng trở nên rõ ràng hơn. Và khi nhìn thấy Lê Tín dẫn đầu sáu chiếc Không Sợ Kỳ Hạm, Benson không kìm được tiếng rên rỉ vô lực.
“Sáu chiếc Không Sợ Kỳ Hạm… Đây là muốn ta chết a!”
Chớp mắt, Ngân Hà phòng ngự tập đoàn đã khai hỏa, những luồng Tinh Viên Liệt Quang Pháo siêu viễn cự ly gầm thét xé toạc không gian, lao về phía đội hình địch.